Глава 69

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
«Призраки» сглотнули, понимая, что на пути, выбранном Карлом Густавом, их ждёт множество рисков. Они быстро выпустили жёлтую сигнальную ракету, подтверждая появление пространственного разлома, и перешли к серьёзному, подробному обсуждению тактического плана.
Они надеялись прорваться одним рывком, но это было почти невозможно из-за подавляющего количества насекомых Пустоты вокруг.
«Жаль, что здесь нет адских коров».
Айрон немного сожалел, что «героев» Зимних гор — адских коров — здесь не оказалось. Но едва сожаление начало просачиваться в мысли, сердце снова забилось бешено, словно напоминая, что он должен делать.
Возможно, ведьма считала, что насекомых Пустоты более чем достаточно, чтобы справиться с «Призраками», поэтому не поставила на пути ни спектров, ни призрачных деревьев, ни кукол. Их продвижение шло неожиданно гладко; оно было бы ещё легче, если бы не насекомые Пустоты.
— Мы не туда пошли? — Нет, направление верное.
Айрон мрачно ответил Карлу Густаву.
Они убивали столько, сколько могли, но насекомые Пустоты всё равно бесконечно ползали вокруг. Хуже того, чем глубже они заходили в лес, тем тяжелее становилась загрязнённая мана в округе.
Единственным утешением было то, что они шли правильным путём. Ведь эти явления означали: они всё ближе и ближе к пространственному разлому.
«И это биение...»
Айрон чувствовал: энергия, заставлявшая его сердце колотиться, усиливается с каждым шагом в этом направлении.
— Продолжим двигаться тихо.
Сказав это, Карл легко ступил на ветку дерева. «Призраки» тут же последовали его примеру. Они скрытно перепрыгивали с дерева на дерево, подавляя ману до минимума, чтобы избежать обнаружения насекомыми Пустоты.
Хотя «Призраки» были особым отрядом, специализировавшимся на убийстве монстров, при необходимости они могли использовать скрытность и проникновение. Айрон тоже прошёл интенсивные тренировки, оттачивая навыки скрытного передвижения, после того как завершил все дела в Зимних горах.
Но, как бы тихо они ни двигались, профессиональными убийцами они не были. Под покровом тьмы их возможности имели предел. Они хотели продолжать идти так же, но были вынуждены остановиться. Перед ними открывалась поляна, кишащая насекомыми Пустоты. Все прекрасно понимали: пройти через неё незамеченными смогут разве что убийцы, специализирующиеся на скрытности.
— Полагаю, на этом наша цветочная дорожка заканчивается? — Тц! Внезапно началась каменистая.
Билли Брандт щёлкнул языком на слова Линтела и вытащил меч. Остальные «Призраки» тоже обнажили клинки под покровом темноты. Но едва они влили в них ману...
— Кийе-е-е-ек!
— Чуткие.
Как только меч Линтела засиял голубоватой маной, прямо перед ним появилось насекомое Пустоты.
Линтел немедленно рассёк его пополам, забрызгав себя жидкостью из тела. Он быстро стряхнул липкую слизь, двинулся дальше и взмахнул мечом. Одним ударом клинка он убил десятки насекомых Пустоты.
Линтел стал запалом, и остальные «Призраки» тоже сорвались с места.
Первым атаковал Милтон. Насекомые Пустоты взрывались всякий раз, когда он проходил мимо. Гордон и Саурия тоже сметали всё вокруг, одновременно прокладывая путь.
— Хух!
— Сова?
Айрон склонил голову, когда внезапно услышал Сову.
— Хух, хух, хух, хух, хух, хух, хух!
— Всем в стороны!
Услышав предупреждение Совы, Айрон немедленно крикнул. «Призраки» остановились и поспешно отскочили. В тот же миг с неба внезапно обрушилась синяя нематериальная энергия.
— Кеук!
Все поспешно воткнули мечи в землю, удерживаясь от взрывного порыва ветра, который принесла синяя энергия.
— Это не просто ветер! — Кеуп! — Сп... спектр?
Едва предупреждение Карла разнеслось по округе, «Призраки» закрыли уши.
В тот момент, когда синий порыв ветра обвил их тела, их захлестнула путаница. На «Призраков» обрушились всевозможные дебаффы — истощение, жуткие вопли, проклятия, временная слепота — и остановили их движение.
В тот же миг окружающая мана обвилась вокруг тела Айрона и распространилась наружу. Когда она прошла через тела «Призраков», все дебаффы исчезли.
— Айрон? — Да? — У тебя... глаза...
Линтел невольно вздрогнул и отступил, когда Айрон повернулся к ним. То же произошло и с остальными «Призраками».
— Что с моими глазами? — Они светятся? — Что? Что вы...
Айрон нахмурился и попытался заговорить, но прежде чем успел закончить, раздалось уведомление.
— Древняя ведьма теперь целится в вас, человека, ассимилировавшегося с Двумя Лунами. С этого момента ведьма будет пытаться устранить вас первым.
— Ведьма остановила расширение пространственного разлома и начала процесс превращения его во врата. Из-за продолжающейся территориализации волна загрязнённой маны распространится по всему Северо-Востоку. Остановите ведьму и запечатайте пространственный разлом!
— Этот квест подобен основному. Однако, поскольку «официальное открытие» ещё не произошло, он не будет включён в основные квесты.
— Взамен за это будет выдана более крупная награда. По завершении квеста вы «напрямую» получите подсказку о другом фантомном виде.
Едва уведомления закончились, с неба начал падать синий огненный шар.
Ведьма теперь сочла Айрона самой опасной сущностью в этом месте. Поэтому попыталась избавиться от него первым.
— Хух! Хууууух!
— Понял.
По настойчивому крику Совы Айрон посмотрел на Карла Густава. Тот слегка кивнул и отдал приказ.
Поскольку дебаффы, мучившие их раньше, исчезли, «Призраки» смогли показать, что такое элита: они сметали тысячи спектров, появившихся, чтобы преградить им путь.
Синие огненные шары снова полетели, пытаясь остановить «Призраков», но Карл Густав шагнул вперёд и лично перехватил их. Ударная волна его меча рассекла десятки синих огненных шаров. Он влил ману в клинок и применил технику быстрого выхвата меча, чтобы снести десятки огненных шаров на их пути.
Но синими шарами всё не закончилось.
Бах! Бах! Бах!
По мере продвижения вперёд появлялись не только огненные шары. Спектры, призрачные деревья и гигантские куклы одно за другим вставали на пути. Дебаффы становились всё сильнее, чем дальше они шли.
«Призраки» начали чувствовать истощение. Ведьма словно пыталась научить их ужасам своих владений.
Однако, словно помогая «Призракам», снаружи продолжалась бомбардировка: отряд дрейков и отряды воздушных кораблей пошли на риск, пытаясь пробить барьер, покрывавший Чёрный лес. Рыцари тоже спускались через трещины и разрывы в барьере.
— Есть брешь! Вперёд!
Пока отряд дрейков и воздушные корабли сдерживали барьер, Кримсон лично двинулся вперёд, блокируя мощную магию, нацеленную на подразделения.
Увидев, что преграды ослабли и показали щель, «Призраки» немедленно рванули вперёд. Они вклинились в разрывы и прошли сквозь них.
Они двигались дальше, пока чёрная завеса не остановила их. Но Карл Густав, вложив всю силу, разбил её десятками ударных волн меча.
— Это...
Когда чёрная завеса разрушилась, перед ними появился огромный пространственный разлом. «Призраки» невольно застыли, глядя на небо. Однако взгляд Айрона был прикован не к разлому.
— Сова?
Он увидел гигантскую сову, лежащую на земле с закрытыми глазами.
— Хух! Хууух!
Услышав просьбу Совы, Айрон быстро двинулся, чтобы забрать своего божественного зверя. «Призраки», увидев его движение, немедленно начали прикрывать.
— Вы настойчивы.
«Призраки» инстинктивно подняли мечи, когда в небе появилась тыквенная кукла в ведьминской шляпе, держащая косу. В отличие от прежних тыквенных кукол, маленькая кукла в шляпе умела использовать магию. Она даже создала чёрный ветер, чтобы остановить меч Линтела — самого быстрого среди «Призраков», — и одновременно призвала бесчисленных монстров для остальных.
«Призраки» принялись расправляться с призванными монстрами, а Карл Густав лично сражался с тыквенной куклой в ведьминской шляпе. Тем временем Айрон быстро приблизился к спящей сове.
— Кстати... где насекомые Пустоты?
Стоило Айрону, задумавшемуся, почему при открытом пространственном разломе не видно насекомых Пустоты, коснуться гигантской совы, пространство начало искажаться.
— Иллюзия?
Он понял, что его обманули. Но было уже слишком поздно.
Когда пространство исказилось и показало истинное положение дел, область начали заполнять насекомые Пустоты. Айрон стиснул зубы и подпрыгнул.
Сзади ринулись многочисленные насекомые Пустоты, сверху полетело синее пламя.
— Хух, хух, хух, хух, хух, хух!
Айрон быстро маневрировал и продвигался к гигантской сове под руководством Совы, появившейся перед ним.
— Хлопотно.
Появилась тыквенная кукла с огромной косой, в несколько раз больше её тела, и взмахнула оружием.
Лязг!
— Иди!
Айрон заблокировал куклу и, увидев, что Сова медлит из-за него, подтолкнул её двигаться вперёд.
— Две Луны заключили контракт с человеком... забавно. — Хух, хух!
Сова ухнула на тыквенную куклу. Она сказала, что смешна именно та. Ведь тыквенная кукла тоже связала себя с ведьмой. Некогда благородное и достойное существо теперь было всего лишь фамильяром ведьмы.
Пока божественный зверь и фамильяр смотрели друг на друга, Айрон быстро взмахнул мечом по насекомым Пустоты, налетавшим сзади. Тыквенная кукла отказалась от этого обмена взглядами и яростнее сосредоточилась на Айроне.
Сова же полетела прямо к месту, где находилось её тело. Чёрная завеса, такая же, как остановившая «Призраков» ранее, возникла перед ней, но Сова превратилась в свет и прошла сквозь неё.
«Там?»
Возможно, потому что Сова пробила чёрную завесу, из ниоткуда вдруг появился путь. Казалось, иллюзорное заклинание было разрушено: там, где они думали, что находится простая горная стена, внезапно открылся проход.
— Это... у меня неприятности.
Тыквенная кукла начала по-настоящему выпускать силу.
Синее пламя покрыло маленькую тыквенную куклу и её косу, а спектры облепили её крошечное тело.
— Маленький человек. Мне очень любопытно, как долго ты продержишься против меня.
Одним простым взмахом косы спектры, покрытые синим пламенем, полетели к Айрону.
Ка-ка-ка-ка-ка!
— Держись. Если продержишься хоть немного, это будет твоей честью. Я дарую тебе честь сразиться со мной, Некромантом, Королём духов.
Едва тыквенная кукла закончила говорить, в воздухе снова появились многочисленные спектры.
Синие огни поднялись из тел мёртвых насекомых Пустоты, материализовались в сотни и сотни спектров и превратились в армию духов.
— Ты... кто такой? — Я же сказал. Я Король духов. — Но ты фамильяр ведьмы? — Потому что она того стоит. И у нас одна цель.
Айрон недоверчиво посмотрел на Короля духов.
— Ты многим интересуешься. Если тебе правда любопытно, продержись, пока этот ублюдок-божественный зверь полностью не пробудится. Я не могу ответить из-за наложенных ограничений, но Королева ведьм — другое дело. Спросишь её. — Королева ведьм... — Конечно, это возможно только если ты переживёшь это испытание.
После этих слов армия Короля духов пришла в движение.
Айрон стиснул зубы и поднял меч навстречу бесчисленным спектрам.
— Ху... Ладно. Я выживу и выслушаю ответы.
Затем он начал концентрировать ману в мече.
Путь, который он выбрал, был выживанием. Терпеть, терпеть и дожить до конца — вот его путь. Как сталь становится крепче под ударами молота, он хотел выжить, «переплавив» бесчисленные пережитые трудности в свой меч.
И сейчас воля Айрона была твёрдо заключена в клинке. Стальная воля не дрогнула, когда он смотрел на бесчисленных солдат-спектров как на инструмент собственной закалки.
Он использует тело и ману как материалы, выкует свой стальной меч и найдёт ответ.
— Идите!

Комментарии

Загрузка...