Глава 66

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Столица раскалилась, словно решётка жарким летним днём, когда объявили о крупном решении, принятом на недавнем собрании в Великом зале.
На этот раз они были готовы предоставить Северо-Востоку огромную поддержку и, услышав о появлении ведьмы, решили отправить туда командующего Центральной армией, а также два рыцарских ордена Центральной армии. Одновременно они запросили отправку представителя рода Божественного Меча, чтобы оказать надёжную поддержку Северо-Востоку и его быстро меняющейся ситуации.
Однако это решение раскололо мнение масс и дворян. И всё же, правильно оно было или нет, им удалось изменить общественный настрой, который прежде заметно склонялся к критике их правления.
— Они спятили. — Они собираются поставить Божественный Меч и Льва рядом? — Чья это была идея?
Двое дворян, выпивая в трактире, называли решение правительства глупостью.
Два рода, представлявшие южный и северный регионы Империи, должны были собраться на Северо-Востоке. Для империалистов это было почти немыслимо. Каждый раз, когда эти два рода встречались в Центре, Императорский дворец будто взрывался.
Их вражда была настолько сильной, что главе рода Льва и главе рода Божественного Меча разрешали приезжать в Центр по очереди, а вместе вызывали только в крайне срочных случаях. Даже нынешние главы двух семей не испытывали друг к другу тёплых чувств. С детства их сравнивали, и в нескольких войнах они неизменно ссорились, едва оказываясь рядом.
Именно поэтому все гадали, сможет ли Северо-Восток удержать их в рамках. Люди спрашивали себя, не начнётся ли война между двумя родами, если они окажутся в одном месте.
Кому-то могло показаться, что они преувеличивают, но степень вражды между этими семьями была именно такой.
— Но одно ясно. — Да. Появится ведьма или тёмные эльфы — Северо-Восток будет в безопасности.
Двое дворян улыбнулись, говоря это.
Вера в этих двух чудовищных существ была свойственна не только им.
Хотя вокруг решения правительства было много споров и противоречий, никто не сомневался: ведьму, появившуюся на Северо-Востоке, удастся смести. Люди твёрдо верили, что любые переменные заблокируют эти два монстра — сильнейшие во всей Империи, если выступят одновременно.
А вот на самом Северо-Востоке, вопреки столичной атмосфере, выражали нежелание.
— Если что-то пойдёт не так, Командование просто взлетит на воздух.
Кримсон горько улыбнулся, пока Джейден Уикс глубоко вздыхал.
— Весь Север превратится в хаос. — Ху... Но благодаря этим двоим Северо-Восток точно будет спасён от уничтожения.
Джейден Уикс горько улыбнулся словам Кримсона. Он, получавший сведения о ситуации на Северо-Востоке в реальном времени, прекрасно понимал: сейчас этот район — пороховой склад, который может взорваться в любую секунду.
Хотя пространственный разлом в Зимних горах был запечатан, полностью он всё ещё не закрылся. В буквальном смысле — лишь запечатан. Это означало, что под воздействием сильной силы он мог открыться в любой момент. К тому же была высокая вероятность, что пространственный разлом уже открылся в Чёрном лесу. И существовала ещё одна проблема, о которой они пока не объявляли публике.
— Морозный хребет и Исторический Великий разлом всё ещё в том же состоянии? Кримсон вздохнул, услышав слова Джейдена Уикса. — Да. Проводить там поиски невозможно. — А если попробовать разбомбить? — Не сработало.
Джейден Уикс невольно опустил голову.
— Хуже некуда. — Хорошо уже то, что мы узнали об этом сейчас, пусть и поздно.
Говоря это, Кримсон вспомнил давнее предложение Айрона.
Что было бы, если бы я, командующий, не прислушался к словам Айрона? Что, если бы я отверг его предложение? Что, если бы Айрон не вступил в «Призраки»?
Эти предположения промелькнули у него в голове. Стоило бы не случиться хотя бы одному из них — и Северо-Восток уже был бы смят волной монстров.
Даже если сейчас заблокировать все подозрительные пространственные разломы, Северо-Восток ещё долго не сможет перевести дух. Если прорвётся хотя бы один, начнётся волна монстров. И остальные разломы, скорее всего, тоже будут стимулированы, если один полностью откроется. Иными словами, блокировать их нужно полностью — в самом буквальном смысле.
— Что собираешься делать дальше? — Планирую сосредоточить все войска Северо-Востока на Чёрном лесу. — Тогда что будет делать Север? — Исследует Великий разлом вместе с родом Леонхардт. А главу рода Божественного Меча и командующего Центральной армией я направлю к Морозному хребту.
Джейден Уикс кивнул Кримсону.
— Значит, хочешь разделить этих двоих? — Нужно. Иначе Северо-Восток погрузится в ещё больший хаос.
Услышав слова Кримсона, Джейден Уикс громко рассмеялся.
— Не перегибай. Просто держи их под контролем. — Зависит от того, как выйдет ведьма.
Кримсон улыбнулся в ответ Джейдену.
Оставив эти слова, командующий Северной армией поднялся. Раз цели определены, пришло время двигаться. Ему нужно было посетить Леонхардтов, согласовать расписание и глубоко обсудить, как следует действовать войскам.
Кримсон тоже был занят. Дел хватало. Нужно было поручить исследование Морозного хребта командующему Леопольду и главе рода Божественного Меча, а также передать им все связанные данные. Ещё следовало отправить с ними опытные войска к Морозному хребту. По крайней мере, благодаря Айрону и «Призракам», которые первыми проложили путь, у них появилось немного свободного времени перед разбором Чёрного леса.
К тому времени, когда два чудовища Империи, а также центральные и северные силы присоединились к Северо-Востоку, свободных дней у «Призраков» и рейнджеров становилось всё меньше, и они снова начали заново загружаться работой.
— Я согласен, что нужно исследовать, но... вас это не тревожит? — Согласен.
Билли Брандт кивнул словам Линтела.
В последнее время состояние Чёрного леса начало странно меняться.
Спектров, парящих вокруг, стало больше, и даже деревья одно за другим начали изменяться. Точнее, на старых деревьях стали появляться злобные человеческие лица.
«Призраки» и рейнджеры, ежедневно выходившие на разведку, тревожились, глядя, как Чёрный лес день за днём укрепляется.
— Капитан, что происходит? — Разрешение получили?
Карл слегка кивнул на вопросы Линтела Вернера и Билли Брандта.
— Двинутся все войска Северо-Востока. — Если все солдаты... Авангардный корпус тоже пойдёт?
Линтел удивился, услышав, что даже Авангардный корпус, один отвечающий за передовую, тоже будет задействован.
— Авангардный корпус поможет только отрядом дрейков. Главные роли у Туманного и Черногорного корпусов.
Карл Густав говорил, глядя на Айрона, который взбирался на дерево.
— Он всё ещё этим занимается? — Да. — Ху... Даже когда мы сказали ему не давить на себя.
Карл Густав не смог сдержать вздох, наблюдая, как Айрон что-то записывает и пристально изучает Чёрный лес.
Они не знали, делает он это потому, что единственный ещё не достиг пятой ступени, или потому, что чувствует вину перед командующим, но Айрон всегда выполнял больше, чем от него требовали.
Из-за этого другим «Призракам» приходилось буквально заставлять его отдыхать. Они намеренно приносили ему еду под предлогом приказа старших. Даже давали ему немного алкоголя, хотя знали, что он ещё юн. Настолько сильно они хотели, чтобы он отдыхал.
— Разобраться дальше, не заходя внутрь, уже почти невозможно.
Айрон вздохнул, упорядочивая выводы по тому, что им удалось выяснить.
1. Существуют спектры, фантомы, призраки и колдуны. 2. Ведьмы искусны в барьерах. 3. Она ведьма-друид.
Эти три вещи можно было понять даже снаружи. Но Айрон пошёл дальше.
Учитывая, что именно здесь прежде находился его божественный зверь, Сова, он мог предположить: у ведьмы есть талант к божественности и божественным зверям. Раз тёмные эльфы смогли использовать силу фантомного вида — феникса, должен существовать кто-то, способный обращаться с божественными зверями. И хотя они не были полноценными драконами, возможно, именно ведьма заботилась и о полудраконах.
Вот почему он каждый день старался подойти к Чёрному лесу как можно ближе и ощутить следы божественной силы. И благодаря этому подтвердил одну вещь.
[ Как ни странно, мана ведьмы ближе всего к природе. ]
Это предложение он нашёл, просматривая записи. Отрывок из статьи, опубликованной одним магом. Однако тогда статья вызвала споры и была отозвана.
Её выпустили во времена, когда ненависть и преследование ведьм достигали пика. Поэтому её легко отозвали, и она исчезла из глаз публики. На деле, даже если сила ведьм опиралась на силу тьмы, было доказано: это крайне стабильная сила.
Айрон пытался найти саму работу, но прошло слишком много времени, и следов почти не осталось.
Раз статью найти не удалось, он сел в месте, ближайшем к Чёрному лесу, и стал сам ощущать силу ведьмы. Он решил, что с его божественной силой сможет проанализировать её.
Прежде всего Айрон убедился: его мысли верны. Несмотря на появление спектров и создание злобных деревьев, сила ведьмы была чрезвычайно близка к самой природе. Словно у эльфа.
На первый взгляд...
Злая.
Тёмная.
Страшная.
Причудливая.
Но по сути она лишь показывала саму силу тьмы.
Чистая тьма могла внушать страх любому живущему в природе, но порой дарила тепло, спокойствие и отдых. Возможно, именно поэтому существа Чёрного леса не слишком протестовали, хотя лес погрузился во тьму.
— Я немного вырос?
Айрон посмотрел на руки, упорядочив мысли на дереве.
Его ладонь была покрыта слабым зелёным светом, источавшим исцеляющую силу. Теперь он мог использовать часть исцеляющей силы — уникальной способности Бэпсэ.
После разных переживаний и тренировок его чувствительность к божественным зверям значительно выросла. Сейчас он мог пользоваться частью силы того божественного зверя, с которым был наиболее синхронизирован, — Бэпсэ.
— Смогу ли я потом ещё и лучи из глаз выпускать?
Айрону стало смешно, когда он представил себя, выпускающим лучи света, как супергерой из фильма современности.
В Зимних горах он не слишком это чувствовал, но в последнее время ясно ощущал: божественная сила растёт стремительно. Фехтование быстро выросло благодаря побоям, полученным от главы рода Льва, но недавно, наткнувшись на стену, начало замедляться. А вот божественная сила продолжала расти беспрепятственно.
«Это потому, что я каждый день пытался ощутить силу природы в Чёрном лесу?»
Нынешняя божественная сила Айрона была несравнимо выше той, что была в Зимних горах.
Теперь он даже мог призывать божественных зверей и разговаривать с ними. Однако феникса он звать не решался: птица была занята лечением и восстановлением.
— Выходи, когда мы пойдём в Чёрный лес. — Хух!
Айрон усмехнулся, когда Сова ответила ему с лёгким беспокойством.
Закончив разговор с Совой и ежедневный осмотр, Айрон спустился с дерева.
Карл Густав подошёл к нему, когда увидел, как тот легко приземлился на землю.
— Скоро войдём в Чёрный лес. — Наконец пришёл приказ? — Да. Похоже, глава рода Божественного Меча и командующий Центральной армией прибудут прямо сюда, так что больше нет причин откладывать.
Айрон вздохнул, услышав слова Карла Густава.
Он подумал, что Центр по-настоящему сошёл с ума. Они прекрасно знали, что Львы и Божественные Мечи не ладят, но всё равно связали их вместе. Если это не безумие, то Айрон уже не знал, что считать безумием.
Айрон понимал: все они думают полностью сожрать Центр, пока эти двое заняты борьбой. А поскольку Леопольда, лидера нейтральной фракции, убрали, они, должно быть, решили, что это вполне возможно.
Император определённо показывал, что поддержит четвёртого принца, но это было пустое обещание. Айрон был уверен: четвёртый принц наверняка уже возбуждён мыслью, что вскоре станет главным столпом Империи. Но это возможно только если Императора больше не будет.
«Ну, сами разберутся».
С этой мыслью Айрон снова посмотрел на Чёрный лес. Ему было достаточно сосредоточиться на спасении Северо-Востока.
Наконец командующий Северо-Востока Кримсон прибыл к Чёрному лесу.
Черногорный корпус уже окружил северную часть Чёрного леса, а Туманный корпус — южную. Отряд дрейков Авангардного корпуса вместе с воздушными кораблями Командования окружил верхний участок Чёрного леса с воздуха. Рыцарские ордена Командования уже готовились разом прорваться. Даже отряд рейнджеров начал входить в лес. Ядром операции должны были стать «Призраки», в центре которых находился Айрон.
Все были готовы начать операцию и войти в Чёрный лес. Оставалось дождаться только известий о прибытии Центральной армии и главы рода Божественного Меча на Северо-Восток.

Комментарии

Загрузка...