Глава 60

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Герой Зимних гор.
Герой. Этот титул приносил своему обладателю огромную честь. Всего одно слово, но именно оно и создавало разницу. Значение такого титула и его влияние на весь континент никогда не были лёгкими.
Каждый герой, даже если он появился в совсем небольшой битве, получал огромную честь в регионе, где проявил себя. По меньшей мере, его почитали куда выше, чем самого владыку этой земли.
Теперь Айрон получил титул героя. И он был не героем какой-то мелкой битвы, а героем среди всех элитных войск региона.
За последние два года Айрон внёс огромный вклад. Он отличился в запечатывании пространственного разлома, создал индивидуальную тактику борьбы с насекомыми Пустоты, адскими коровами и осквернёнными монстрами, а также разработал тактические методы под каждое оружие. Все его достижения вызывали споры, особенно тактические методы для военного оружия, которое трудно использовать против монстров. Эта тема стала чрезвычайно обсуждаемой в кругах военных учёных.
Даже если бы Айрон совершил лишь одно из этих достижений, он всё равно мог бы получить особое повышение. Настолько огромными были его заслуги. И хотя все молчали об этом, каждый знал, что именно Айрон сыграл решающую роль в обнаружении тёмных эльфов — существ, насильно создавших пространственный разлом.
Открыто об этом не говорили, но слухи всё равно распространялись. Ведь людей, видевших работу «Призраков» за эти два года в Зимних горах, было не один и не два. При желании это можно было скрыть, но командующий Кримсон просто позволил слухам расходиться. Он больше не хотел скрывать то, что сделали Айрон и «Призраки».
А поскольку все эти заслуги были совершены одним Айроном, солдаты в знак уважения к его достижениям прозвали его Героем Зимних гор.
Благодаря этому Айрон занял первое место в рейтинге заслуг и обошёл главу рода Леонхардтов — человека, претендовавшего на звание сильнейшего на континенте.
Лайонер сидел в стороне и мрачно смотрел на Айрона. Похоже, он не ожидал, что проиграет именно так.
Айрон выглядел совершенно обновлённым и расслабленным. Его выражение резко контрастировало с лицом Лайонера, будто тот съел что-то отвратительное. В конце концов, Айрон считал, что все его достижения доказали правильность решения прийти на Северо-Восток.
— Признаю. Головой пользоваться ты умеешь.
После долгого молчания Лайонер заговорил. Его тон был неохотным, но он всё же признал силу Айрона. А значит, признал и победу Айрона в пари.
— Значит, теперь я «свободен».
Брови Лайонера дёрнулись, когда Айрон сделал акцент на слове «свободен».
— Сочту, что ты выиграл пари. Но мне ещё нужно кое-что проверить.
На этот раз нахмурился Айрон.
— Ты внёс достаточно заслуг, так что уже неважно, победил ты благодаря росту силы или нет. Я признаю твою победу. Но факт, что ты потомок Леонхардтов, не меняется. Я не хочу слышать, что сын главы рода слаб.
— Я стану сильнее только потому, что захотел стать сильнее?
Уголок губ Лайонера приподнялся после слов Айрона. Увидев эту усмешку, Айрон почувствовал тревогу.
— За два года практики в поле ты сформировал собственный путь.
— Вы за мной следили?
— Каким бы мелким ни было пари, оно остаётся пари. Значит, я должен всё проверить вблизи.
Сказав это, Лайонер поднялся с места.
— Выходи. Перед возвращением в род я посмотрю на твоё фехтование.
— Это... я занят.
— Я уже поговорил с твоим командующим. До церемонии запечатывания он освободит твоё расписание на неделю.
— Моя застава не сможет работать без меня.
— Твой заместитель начальника заставы довольно полезен. Он сказал, чтобы ты не волновался: в твоё отсутствие он хорошо управится.
По спине Айрона пробежал холодный пот от слов Лайонера.
— Вы... Вам не нужно меня учить. Мой путь...
— Не тяни время и просто иди за мной. Иначе я вырублю тебя и заберу силой.
Когда с каждым угрожающим словом давление Лайонера росло, Айрон в конце концов сдался.
— Другие бы ползали у моих ног, лишь бы получить такую возможность... а мой собственный ребёнок настолько заносчив, что отказывается.
— Тогда занимайтесь теми, кто ползает у ваших ног.
— Если будешь возражать на каждое моё слово, я повышу интенсивность тренировок.
После угрозы Лайонера рот Айрона тут же закрылся.
Отец, глава рода, заставил его подняться на задний склон горы. Как только они добрались до места, Айрону приказали поднять меч.
— С этого момента слушай внимательно. Каким бы путём ты ни шёл, эти слова ты всё равно будешь слышать чаще всего.
Лайонер вытащил меч и продолжил говорить.
— У каждого свой путь. Даже если люди одной крови, владеют одним фехтованием, тренируют ману одинаково и живут одинаковой жизнью. Путь их меча всё равно будет отличаться.
Лайонер легко взмахнул мечом, и один склон горы взорвался, образовав кратер.
— Большинство прежних глав рода ценили клыки и когти. Но это не мой путь. Поэтому я создал собственную Технику меча Льва.
Он повернулся к Айрону и продолжил:
— Уверен, эту историю ты хорошо знаешь. Однако у всех есть нечто общее. И это талант.
Лайонер усилил давление.
— Дорога к мастеру сурова. Но есть четыре главных врата, которые нужно преодолеть.
Айрон понял, что Лайонер собирается сказать.
Четыре врата.
Первые врата — Пробуждение маны. Начиная с этого момента, всех делят по талантам. Есть люди, которые не могут ощутить ману даже после принудительного пробуждения, и их считают бездарными. Любой, кто пробудил ману, пусть даже принудительно, считается талантливым. Когда мана пробуждена, человек может достичь второй ступени — укрепления тела, — если будет достаточно стараться.
Вторые врата — Проявление маны. На этом этапе человек должен быть способен выводить ману наружу. Он должен овладеть собственной маной и влить её в оружие до такой степени, чтобы выразить её во внешнем мире. Это состояние невозможно достичь без высокого таланта. Даже если насильно влить ману в тело, без таланта такого состояния не добиться. Однако, пройдя эти врата, человек сможет достичь четвёртой ступени в любое время, даже стоя на пороге смерти.
Третьи врата — Пробуждение атрибута. На этом этапе после долгих тренировок и накопления большого объёма маны человек пробуждает атрибут собственной маны. Достижение этого состояния означает выход на пятую ступень. Пройдя эти врата, человек в будущем сможет достичь шестой ступени, если запечатлеет опыт всей жизни в своём боевом искусстве. Иными словами, достигший пятой ступени гарантированно сможет добраться до шестой в будущем.
Четвёртые и последние врата — Пробуждение ауры. Это состояние достигается путём превращения маны, накопленной до шестой ступени, в ауру. Если процесс успешен, человек становится мастером.
Эти четыре главных врата были частью базового здравого смысла местных жителей. Любой гражданин континента знал об этом.
Айрон тоже знал о четырёх вратах.
Он болезненно понимал: без таланта невозможно пробить стену пятой ступени. В прошлой жизни он силой достиг пятой ступени, но не получил ни ощущений, ни мощи того, кто пробудился к ней естественно. Поэтому именно он знал это лучше всех.
Это жестокий путь, определяемый одним лишь талантом.
— Наблюдая за тобой последние два года, я вижу: ты давно достиг всего, чего должен был достичь на четвёртой ступени. Проще говоря, твой путь — снова и снова сжимать ману в мече. Поэтому ты смог быстро подняться.
Когда Лайонер легко взмахнул мечом, окружающая мана закрутилась и полетела к Айрону.
— Кх!
Айрон рефлекторно поднял ману, парируя и защищаясь от лёгкого удара меча Лайонера. Даже простой и лёгкий удар требовал от него полной отдачи.
Но на этом всё не закончилось. Лайонер продолжал размахивать мечом в воздухе.
Айрону оставалось лишь выдерживать каждый прилетавший удар насколько он мог.
— Твоё фехтование уже достигло завершённости благодаря бесчисленным тренировкам. Раз ты всё ещё не преодолел этот этап, остаётся одно из двух. Либо у тебя нет таланта, либо тебя что-то блокирует.
Лайонер ускорил взмахи и продолжил говорить.
— Если бы таланта не было, ты уже остановился бы здесь. Но, глядя на твой меч... Пусть сейчас он мал, как крысиный хвост, всё же ясно, что он растёт. Значит, твой путь сбился.
Лайонер внимательно наблюдал за каждым ударом, которым Айрон блокировал его атаки. Его ястребиные глаза анализировали сильные и слабые стороны меча Айрона.
Быстро изучив его, Лайонер понял: меч Айрона твёрд настолько же, насколько твёрда его воля превратить его в сталь. Он убедился, что меч прочно связан с волей Айрона — не сломаться ни перед чем. Не будь у него таланта, воли и упорства, он никогда не добрался бы до этого уровня.
— Теперь я вижу, почему ты застрял.
Лайонер цокнул языком.
— Ты забыл свою суть, потому что ослепился атрибутом холода.
— Кх! Что...
— Разве ты хотел стать морозной сталью, погребённой глубоко под ледниками?
Айрон вздрогнул от вопроса Лайонера. Лайонер посмотрел на него как на жалкого глупца.
— Твоя сталь настолько ничтожна, что меняется в зависимости от обстоятельств? А, мальчишка?
— А...
— Глупец. Последние два года ты шёл неверным путём.
Айрон не смог ничего возразить на жёсткие слова Лайонера.
Его первая вера в этом мире была в достижение стали. Но после получения маны холода он знал: эта вера изменилась.
— Сталь может становиться горячей или холодной. Такой меч можно создать только после того, как ты завершишь сталь. А ты, даже не достигнув стали, пытаешься создать морозную сталь? Смехотворно!
Айрон прикусил губу, услышав упрёк Лайонера. Он понимал: тот не ошибается.
— Цк!
Лайонер цокнул языком.
— Подними меч. За эту неделю я сломаю твой неверный путь. Потом можешь строить его заново как захочешь.
Лайонер яростно взмахнул мечом. По сравнению с этим даже невероятно быстрые удары, которыми он пользовался прежде, выглядели детской шалостью. Каждый раз, когда Айрон пытался использовать ману холода, Лайонер сурово его отчитывал.
Неделя пролетела быстро.
Айрон чувствовал себя почти наполовину мёртвым от интенсивности тренировок с Лайонером. Но теперь они подошли к концу.
Наконец наступил день запечатывания пространственного разлома. Разлом стал совсем крошечной трещиной, и теперь его наконец запечатывали. Запечатывание означало изоляцию разлома от внешнего мира и предотвращение утечки осквернённой маны.
Кто-то мог бы подумать, что это простая работа, не заслуживающая особого признания. Однако её сочли важной ещё и потому, что сегодня должны были вручить награды и компенсации тем, кто внёс множество заслуг.
Церемония запечатывания завершилась после создания барьера вокруг сжатого пространственного разлома и формирования подразделения для охраны печати.
Затем три мастера, сыгравшие важнейшие роли на Северо-Востоке, поднялись на сцену и стали хвалить тех, кто накопил достаточно заслуг за последние два года.
— Последний. Лейтенант Айрон Картер. Шаг вперёд.
Все с завистью посмотрели на Айрона, когда Кримсон, одетый в парадную форму, вызвал его со сцены. Но они завидовали лишь тому, что он сумел совершить столько неоспоримых заслуг. Никто не завидовал тому, что он стоит там и получает честь с наградами. В конце концов, он полностью этого заслуживал.
— Здесь, в Зимних горах, ты совершил множество неоспоримых подвигов. Не только на свету, но и во тьме.
На глазах у всех Кримсон признал даже его заслуги как «Призрака».
— Как командующий, представляющий Северо-Восток, я с благодарностью и уважением награждаю тебя медалью Зелёного Железного креста и повышаю на две ступени.
Все были потрясены словами Кримсона, но тут же поняли причину. Каждый считал, что одной медали и повышения на одну ступень было бы слишком мало для Айрона.
Кримсон лично вручил Айрону медаль Зелёного Железного креста, снял с его плеча ромб и прикрепил клевер.
— Как командующий Севера, выражаю тебе уважение и вручаю эту благодарственную грамоту.
На этот раз Северный командующий передал ему благодарственную грамоту и произнёс благословение.
И наконец — глава рода Леонхардтов.
— Выражаю тебе уважение. Надеюсь, удача всегда будет сопутствовать тебе на поле боя.
Лайонер передал ему букет, произнеся благословение.
Как только Айрон получил букет, грамоты и награды, все зааплодировали. Они отдавали честь человеку, совершившему самые значимые подвиги в Зимних горах.
— Вы раскрыли заговор тёмных эльфов.
— Вы достигли выдающегося способа остановить пространственный разлом.
— Вы успешно защитили Зимние горы.
— Вы создали новую тактику. Теперь люди будут называть вас Отцом современной тактики. Вероятность того, что ваши солдаты последуют за вами в будущем, увеличится на 200%, когда вы возглавите собственные войска.
— Вы получили титул: Герой Зимних гор.
— Герою не нужны другие титулы. Всё полученное ранее — лишь достижения героя. С этого момента все приобретённые вами титулы исчезнут.
— Эффекты титулов, достигнутые вами до сих пор, сохранятся как достижения и продолжат действовать.
— Герой Зимних гор: тело героя (все физические способности ×3), дух героя (все виды сопротивления ×3), мана героя (восстановление маны и объём маны ×3).
— Достижения: Ччамбап никуда не девается, Святой Северо-Востока, Исследователь монстров, Одержимый мечами, Охотник Зимних гор, Самый молодой именной охотник.
— Титул «Энергичный первокурсник» удалён и исключён из достижений.
— А...
Айрон пустым взглядом смотрел в небо, где одно за другим появлялись окна уведомлений.
Кримсон широко улыбнулся Айрону.
— Хорошая работа. И поздравляю.
Айрон всё ещё смотрел растерянно, но склонил голову в знак благодарности. После того как Кримсон похлопал его по плечу, он спустился со сцены.
Члены его подразделения тут же подбежали к Айрону и подняли его.
— Все, поднимаем начальника заставы!
— Пошли!
Его солдаты улыбались, поднимая его над собой.
— По... подождите!
— Начальник заставы, поздравляем!
Солдаты сделали вид, что не слышат слов Айрона, и начали подбрасывать его вверх. Все смеялись, наблюдая, как его подбрасывают. Когда его проносили мимо, люди хлопали и снова поздравляли.
И посреди всеобщего празднования Айрон наконец смог по-настоящему улыбнуться.
Возможно, этот день можно было считать самым счастливым с тех пор, как он попал сюда. Айрон подумал, что не забудет его никогда — даже если выживет и вернётся в свой современный мир.

Комментарии

Загрузка...