Заходящее солнце окрашивало улицу Венеры в багровые тона. Казалось, будто по земле разлили сок гнилых апельсинов, и этот смрад наполнил всё вокруг.
Юй Хуань сидел в одном из борделей. Прикрыв глаза, он вслушивался в разговоры посетителей. С тех пор как он покинул швейную мастерскую, Юй Хуань стал куда активнее собирать сведения об этом мире. Ему нужно было не только отыскать Юй Ю, но и просто выжить на этой земле.
В зале какой-то бородатый детина, размахивая бокалом, то и дело хлопал ладонью по столу, перекрывая гул голосов:
— Ха-ха-ха! Появилась тут недавно одна девица из приезжих. Мать честная, ну и стервозный же у неё характер! Сама в проститутки подалась, а как я к ней полез, так вцепилась мне в лицо!
— Но всё равно, — мужчина отхлебнул вина, его взгляд затуманился, словно он предавался воспоминаниям, — вкус у неё совсем другой, не то что у этих подстилок! Ха-ха-ха...
Сидевший рядом тип с крысиным лицом и писклявым голосом вставил:
— Господин Бу, вы просто не в курсе. Я тоже пару раз с ней был — девка что надо. Знаете почему? Говорят, она раньше была мечницей. Попала в беду во время приключения, а когда прибилась сюда, совсем отощала и была вынуждена продаться.
Юй Хуань отфильтровал лишнее, анализируя информацию. Мечница? Приключения? Он раздумывал над этими словами. Уровень цивилизации здесь явно уступал тому миру, который он помнил: люди всё ещё сражались холодным оружием и нуждались в походах за добычей, напоминая средневековую Европу. Однако наличие электрического света сбивало с толку — это указывало на более развитые технологии.
Пока он размышлял, многие посетители и работницы борделя бросали на него любопытные взгляды. Юй Хуань с его серебристыми волосами, красными глазами и чёрно-красной одеждой сильно выделялся на фоне местных.
Слева от входа одна из девиц с интересом разглядывала его:
— Откуда здесь взялся такой человек? Должно быть, иностранец. Красив до невозможности, такой редко встретится. Раз пришёл сюда, значит, деньги водятся?
Она направилась к нему:
— Господин, вы выглядите таким печальным. Что вас гложет? Если хотите, я могу помочь вам развеяться.
Юй Хуань открыл глаза. Перед ним стояла высокая девушка с глубоко посаженными глазами и тонкими чертами лица. Белоснежная кожа, длинные иссиня-черные волосы, ниспадающие на пояс, и открытое платье, подчеркивающее пышную грудь — она была воплощением юности.
Оба вели свою игру. Юй Хуань подумал, что это удобный случай собрать информацию.
— Могу я задать тебе несколько вопросов? — спросил он спокойным, ровным голосом.
— Спрашивайте, господин, — улыбнулась она.
— Где на улице Венеры можно заработать денег?
Улыбка девушки стала горькой:
— На Северной улице мужчинам работы не найти. Здешние мужчины в основном из центральных районов или с Восточной улицы, они здесь чужаки. А таким бедным женщинам, как я, остается только этот путь.
Юй Хуань остался невозмутим:
— Здесь часто бывают искатели приключений?
— Да.
— Как ими становятся?
Он нервничал. Он не владел боевыми искусствами, не имел опыта странствий и оружия. Но ему нужно было исследовать окрестности, искать следы Юй Ю и как-то содержать себя. Профессия искателя приключений была единственным подходящим вариантом.
— Господин, вы хотите стать искателем? На улице Венеры это почти невозможно. Здесь нет ни гильдии, ни какой-либо сопутствующей инфраструктуры.
Юй Хуань нахмурился. Если так, то остаётся лишь работать в швейной мастерской за гроши, которых едва хватит на еду, не говоря уже о накоплениях на путешествие.
Девушка, заметив его состояние, сразу поняла, о чём он думает:
— Послушайте, господин, вы очень, очень красивы. Простите за прямоту, но накопить здесь денег на отъезд крайне сложно. Многие странники-мужчины уходят на Западную улицу в охранники на рудники, чтобы хоть как-то выжить, а некоторые застревают здесь навсегда. Женщины же, чтобы выбраться, вынуждены идти в бордели. Лет через пять, если повезёт, они выкупают себя и уезжают. Вы так хороши собой, что в любом заведении могли бы быстро заработать, обслуживая женщин, а если бы согласились и на мужчин...
Юй Хуань помрачнел. В его сердце поселилась тоска. Он поблагодарил девушку и, поднявшись, покинул заведение.
Девица проводила его взглядом, полным сочувствия.
— Если бы не нужда, кто бы стал торговать своим телом? — прошептала она, и на её лице застыла беспомощная улыбка.
***
На Северной улице Венеры в таверне стоял шум. Зайчиха Виниэль, ловко лавируя между столиками, разносила выпивку.
— Мне виски!
— Сюда две порции водки!
— Сейчас будет! — пропела она и бросилась выполнять заказ.
Виниэль была самой популярной официанткой в этой таверне. Шёлковая кожа, манящий взгляд, длинные чёрные волосы — всё в ней было притягательным. Но больше всего клиенты ценили её жизнерадостный характер и профессионализм.
— Эй, ты чего упал? Говорили же... ик... пить до потери пульса...
— Да ты сам... слабак, ха-ха...
— Слыхали? Трис-то наш, говорят, разбогател!
— А Виниэль — просто красавица, вот бы с ней... ха-ха-ха...
— Дела идут всё хуже, столько женщин на содержании, а выручки кот наплакал...
— Говорят, старшая дочь семьи Си-Эль в следующем году выходит замуж. Эх, такая знатная леди — нам о такой только мечтать...
Виниэль привыкла к этим разговорам. Грязные шуточки она слышала каждый день, и они давно стали для неё пустым звуком. В душе она лишь тяжело вздыхала.
— Одну порцию рома!
— Сейчас! — она снова вернулась к работе.
Два дня спустя Виниэль, одетая в чёрную кружевную форму, всё так же хлопотала в таверне.
— Сестрица Виниэль!
К ней, словно стрела, подлетела девушка в белом.
— Фулан? Ты почему здесь?
— Сестра, слушай! Там... в общем...
— Тише, Фулан, не спеши. Говори спокойно.
— Люди Форда согласились с нами сотрудничать! — лицо девочки сияло от радости.
— Правда? — Виниэль на мгновение замерла, а затем её лицо озарилось восторгом. — Это прекрасно! Значит, уже через три дня мы сможем начать делать бумажные звёзды.
— Мы наконец-то заживём по-человечески! Хе-хе...
Виниэль потрепала Фулан по голове. Её радость была безгранична. Если работа с бумажными звёздами наладится, Фулан не придётся идти в бордель, да и их жизнь круто изменится. На Северной улице Венеры это был настоящий шанс.

Комментарии

Загрузка...