— У-у-у...
В позабытом всеми углу маленькая девочка широко раскрыла глаза, налитые кровью. Она пыталась кричать, но из горла вырывались лишь невнятные звуки, и только слабое всхлипывание нарушало тишину. Её привязали к столбу, рот заткнули кляпом, а глаза, распухшие от слёз, горели отчаянием. Мысли о грядущей участи исказили её лицо гримасой невыносимого ужаса.
— Проклятье, провернём это дельце — и заляжем на дно на время, — проворчал мужчина в маске.
Он был огромен, под два метра ростом, с широкими плечами и грубыми, мозолистыми ладонями, которыми сейчас нервно потирал свой высокий лоб.
— У-у-у... — снова всхлипнула девочка.
Мужчина бросил на неё свирепый взгляд. Заметив этот хищный оскал, девочка вздрогнула и подавила рыдания, боясь издать хоть звук.
Ночь выдалась тёмной. Ни луны, ни звёзд — лишь удушающий, непроглядный мрак. Ветер свистел, раскачивая сухие ветви деревьев, чьё шуршание походило на стоны бесчисленных призраков. Холод, словно тысячи игл, пронзал тело девочки, пробираясь под кожу. Её взгляд остекленел, в сердце не осталось ничего, кроме отчаяния.
Спустя полчаса в углу показался высокий человек в маске. Он тоже был одет в тёмный костюм, но, в отличие от своего грузного сообщника, выглядел пугающе худым.
— Ха, наконец-то ты пришёл, — прохрипел громила, едва ворочая языком.
Он грубо дёрнул за верёвку, которой была связана девочка, и потащил её к худому мужчине.
— Двенадцать золотых, — худой мужчина с кошачьим прищуром внимательно осмотрел товар и через несколько секунд вынес вердикт.
— Тьфу, давай уже покончим с этим, — проворчал громила.
Он был явно недоволен ценой, но спешил избавиться от ноши, да и связываться с этим типом ему не хотелось, поэтому пришлось уступить. Худой мужчина кивнул, накинул на девочку большой чёрный мешок и, несмотря на свою худобу, подхватил её с лёгкостью, будто пушинку.
Он протянул громиле горсть монет, вскинул мешок на плечо и развернулся. Его походка была поразительно быстрой — не успел громила и глазом моргнуть, как фигура незнакомца растворилась в тенях.
Убедившись, что покупатель ушёл, громила принялся пересчитывать золото. Монеты тускло поблёскивали в темноте, пугая своим зловещим отливом. Мужчина был подозрителен, но, убедившись, что всё на месте, быстро спрятал деньги и скрылся в ночи.
На следующее утро солнце взошло над горизонтом, освещая улицу Венеры и придавая её мрачным зданиям подобие жизни. Джентльмены, как обычно, прогуливались с чёрными зонтами в руках. Жрицы любви, разодетые в пух и прах, пытались завлечь прохожих. Солнечный свет, падавший на улицу Венеры, казался серым и тяжёлым, от него перехватывало дыхание.
Джентльмены, грубые работяги, хитрые дельцы из других районов — все эти любители запретных удовольствий стекались на северную часть улицы Венеры. Лишь когда последние клиенты, насытившись, покидали свои притоны, солнце начинало медленно опускаться за холмы, и ночь вновь накрывала город.
В юго-западном углу северной части улицы Венеры из печной трубы поднимались струйки дыма. Мужчина в коричневом пальто стоял, погружённый в глубокие раздумья. Это был человек средних лет с красивым, бледным лицом, в охотничьей кепи. В руках он держал трубку, от которой тянулся тонкий сизый дымок.
Это был прославленный детектив Адисс. Он прибыл сюда, чтобы расследовать недавнюю серию похищений людей.
— Господин Адисс, ночи здесь слишком опасны. Может, перенесём расследование на утро? — почтительно предложил молодой человек в чёрном плаще, подойдя к детективу.
— Луд, я уже говорил. Это дело странное. Пока зацепок нет, мы обязаны быть здесь. Сегодня ночью преступление может повториться.
Адисс выпустил облако дыма. Луд, его верный помощник и телохранитель, с глубоким уважением относился к детективу. Сейчас он сопровождал Адисса и местных полицейских в засаде.
Эти полицейские из северного квартала — просто кучка бездарей, — думал Луд. — Преступлений море, завалы дел, а они и пальцем пошевелить не могут. Приходится господину Адиссу самому всё разгребать.
Луд вздохнул. В глубине души он понимал, что дело куда серьёзнее, чем кажется, и предчувствие у него было самое скверное.
Всего в группе Адисса было шесть человек. Они затаились в тенях, ожидая преступников, чтобы схватить их с поличным. Прошёл час — тишина. Детективы и полицейские славились своим терпением, но прошёл ещё час, а ничего не происходило. Ветер свистел в ушах. Полицейские начали клевать носом, но Адисс оставался неподвижен, как и два часа назад. Они всецело доверяли ему и беспрекословно следовали его плану.
Однако... ночи не хватило, а результатов всё не было.
Спустя ещё полчаса Луд, потирая глаза, вгляделся в темноту и заметил в тени вдалеке какие-то фигуры. Он хотел подать сигнал, но Адисс крепко сжал его плечо. Деликатно покачав головой, детектив дал понять: нужно ждать, чтобы не спугнуть дичь.
— В последнее время здесь стало слишком жарко. Это последняя сделка, клянусь, больше мы этим не займёмся, — проговорил громила, обращаясь к худому человеку в чёрном.
В нескольких шагах за ними стояли двое в масках, а между ними на земле лежала обнажённая женщина — судя по всему, проститутка. Она была крепко связана и не подавала признаков жизни, очевидно, находясь без сознания.
Худой человек в чёрном был очень высоким, его глаза блестели коварным огоньком. Хотя лица под маской было не разглядеть, громиле казалось, что незнакомец насмешливо ухмыляется. Человек в чёрном передал громиле кошель, подхватил бесчувственную женщину и растворился в темноте.
Луд, не сводивший с них глаз, занервничал. Он посмотрел на Адисса, но лицо того оставалось холодным, как камень. Взглянув на полицейских, Луд заметил, что двое из них куда-то исчезли.
— Когда он успел отправить их в обход? Должно быть, чтобы перехватить преступника! — Луд успокоился, и в его взгляде на Адисса промелькнуло восхищение.
Громила развязал кошель и принялся пересчитывать монеты, в то время как двое его сообщников в масках безучастно смотрели в ночное небо.
— Взять их, — скомандовал Адисс.
Четверо бросились вперёд. Громила был застигнут врасплох.
— Чёрт возьми, проклятье! — выругался он про себя, сунул кошель с деньгами в карман и пустился наутёк.
Двое сообщников бросились наперерез, пытаясь прикрыть его отход.
— Бах! Бах!
Полицейские сцепились с бандитами.
— Мы за ним! — крикнул Луд и вместе с Адиссом бросился в погоню за громилой.
Шаги гулко отдавались на пустой улице. Громила, несмотря на свои габариты, двигался быстро и уверенно, целенаправленно уходя в сторону северо-запада.
— Проклятье, почему те двое полицейских до сих пор не перехватили его? — пронеслось в голове у Луда.
Он был быстрее и почти нагнал беглеца, в то время как Адисс решил срезать путь, выбрав другое направление. Детектив предположил, что, прижатый Лудом, преступник попытается выбежать к мосту в северном квартале. Адисс, хоть и был детективом, неплохо владел приёмами самообороны, и, пусть в силе уступал Луду, был вполне надёжен.
Видя, что не может оторваться от Луда, бандит, как и предвидел Адисс, рванул к мосту. Сердце Луда бешено колотилось, он не отставал ни на шаг. До моста оставалось метров пятьдесят.
— Как только переберусь через мост, эти ищейки меня не достанут! — подумал громила.
У него были на то основания: мост в северо-западном углу вёл к лесу Франциска, густому и заросшему в летнее время. Скрыться там — значит исчезнуть навсегда. Громила ликовал, видя, как мост приближается. Луд был в пятидесяти метрах позади — этого расстояния должно было хватить, чтобы нырнуть в чащу.
Однако на лице Луда играла холодная усмешка — он знал, что Адисс уже ждёт в засаде на той стороне. Если бы не предусмотрительность детектива, преступник бы ушёл, но теперь, когда Адисс перекроет путь, они возьмут его в клещи.
Луд продолжал погоню, но через несколько секунд его сердце сжалось от тревоги. Преступник уже ступил на мост, а Адисса нигде не было видно!
Тем временем в узком переулке северного квартала разворачивалась иная схватка. Высокий, худой как щепка человек в чёрном двигался стремительно, нанося удары с пугающей жестокостью. Его противник — мужчина в коричневом пальто с красивым, но мрачным лицом — был вынужден только обороняться. Адисс явно проигрывал.
— Этот тип скрывал свою истинную силу. Всё идёт не по плану, — подумал Адисс.
Внешне он сохранял невозмутимость, стараясь лишь тянуть время, но в душе был впечатлён навыками противника. Спустя десять секунд вдали показались двое полицейских.
— Господин Адисс! Держитесь! — закричал один из них, спеша на помощь.
— Хе-хе-хе... — коварный блеск в глазах чёрного человека стал ещё холоднее. Он внезапно ускорился.
Даже такой хладнокровный человек, как Адисс, не смог скрыть удивления.
— Он всё это время сдерживался?
Ситуация в корне изменилась: теперь бандит просто подавлял детектива. После серии ударов он изменил тактику — из рукавов показались серебристые стальные когти, полоснувшие воздух. Адисс отпрянул, едва успев увернуться.
В следующую секунду бандит подхватил бесчувственную женщину и, не оглядываясь, исчез в темноте.
— Он... он оставил меня в живых, — прошептал Адисс, стоя на месте и глядя в пустоту, пока фигура врага окончательно не растворилась в ночи.

Комментарии

Загрузка...