Надежда, только что зародившаяся в сердце, вмиг была поглощена леденящим ужасом.
Из ниоткуда возник гигантский кролик.
Но еще больше Юй Хуаня поразило другое: на спине у зверя была наброшена красная одежда, сплошь покрытая причудливыми узорами.
Присмотревшись, Юй Хуань понял, что ни за что не забудет этот наряд — именно он был на трупе женщины в подсобке.
Юй Хуаня прошибла дрожь, по спине пробежал холодок. Огромный кролик, приготовившись к прыжку, уже взял юношу в прицел.
Тень предчувствия скорой смерти накрыла его сознание.
Юй Хуан понимал, что вернуться и запереть ворота он уже не успеет, поэтому, собрав все силы, бросился в сторону леса.
Смертоносный зверь рванулся следом, и под его лапами мгновенно поднялось облако пыли.
— Уф!
— Даже в фильмах ужасов кролики-убийцы не бывают такими огромными!
Юй Хуань с разбегу нырнул в лесную чащу.
Кролик, обладавший внушительными габаритами, с глухим стуком врезался в дерево — от удара, казалось, содрогнулся весь ствол.
— Ссс...
Зверь оскалился, обнажив резцы размером с человеческую голову. В глазах полыхнуло багровое пламя, но на морде не было ярости — лишь жуткая, неестественная ухмылка.
Бам! Бам! Бам!
Звуки ударов не стихали. Если бы не густые заросли, Юй Хуан вряд ли смог бы так долго укрываться, но лес лишь давал ему небольшую отсрочку.
Вскоре кролик развернулся, обогнул препятствие и с тем же оскалом снова ринулся на юношу.
Раздирая кусты, Юй Хуань не собирался сдаваться без боя. Он углублялся в чащу, ветки хлестали его по телу, оставляя царапины, из которых брызнула кровь.
Юноша старался сохранять рассудок.
Он намеренно петлял между самыми толстыми деревьями, используя разницу в размерах, чтобы замедлить преследователя, но и это выигрывало лишь секунды.
Сгущались сумерки. В лесу развернулась отчаянная погоня.
Юй Хуань тяжело хрипел, а из ноздрей кролика с шумом вырывались клубы горячего пара. Оторваться от гиганта никак не удавалось.
— Ну почему всё дошло до такого? — усмехнулся про себя Юй Хуань, хотя в глазах его застыла решимость.
Счет шел на мгновения. Он старался использовать каждую секунду, спотыкаясь на бегу.
В такие моменты физическая форма решает всё, а Юй Хуань был слабее любого новичка — даже его сверстники были куда выносливее.
Тем временем гигантский розовый кролик, несмотря на свои размеры, оказался на удивление ловким. Неровности ландшафта лишь слегка притормаживали его, он стремительно прорезал лесную чащу, неумолимо сокращая дистанцию.
Наступила полная темнота. В черном лесу огромный кролик не прекращал охоту, и в ночном мраке его оскал казался особенно жутким.
Юй Хуань уворачивался, петлял, но из-за чудовищной усталости двигался всё медленнее. Однако, когда на кону жизнь, нельзя позволить себе расслабиться.
Расстояние между ними таяло на глазах. Юй Хуань почувствовал, что дело плохо.
Совсем рядом.
— Это ощущение, когда ты на волосок от смерти... просто отвратительно!
Юй Хуань поймал себя на мысли, что готов сдаться и просто дожидаться конца.
Он побледнел, тяжело дышал, лицо его исказилось от напряжения. А кролик продолжал нестись напролом, скалясь всё безумнее.
Но, как говорится, безвыходных ситуаций не бывает, а человеческая смекалка способна на многое.
В голове мелькали десятки мыслей. Юй Хуань заставил себя мыслить хладнокровно, несмотря на то, что пот заливал глаза, а сознание начало мутиться. В лунном свете он заметил впереди глубокий овраг, и в голове созрел план.
Осуществить его было непросто, но Юй Хуань понимал: это его единственный шанс выжить.
Усталость навалилась тяжким грузом, тело дрожало, к горлу подступил привкус крови.
Кролик-убийца был уже в пятнадцати метрах.
Юй Хуань приближался к оврагу, вспоминая законы физики, которые в столь абсурдной ситуации вдруг пригодились.
— Сейчас!
Юй Хуань резко свернул и прижался к дереву у самого края обрыва.
Кролик, решив, что жертва уже в лапах, ускорился, но из-за инерции не смог вовремя затормозить.
— С-с-с — именно так.
Заметив в последний момент пропасть, зверь попытался перепрыгнуть её. Раздался треск ломающихся веток: задев густую крону в прыжке, гигант потерял равновесие и с тяжелым стуком рухнул на дно оврага. Красная одежда зацепилась за сучья и осталась наверху.
Попался.
Улыбка исчезла с морды розового кролика. Теперь он яростно смотрел на Юй Хуаня, который стоял на краю, обнажил огромные резцы и, казалось, был готов разорвать юношу на куски.
— Ха... ха... ха...
Юй Хуань, перепачканный кровью и грязью, тяжело дышал. Он вытер пот со лба грязной рукой и безразлично посмотрел вниз.
В лунном свете его кровавые глаза под густыми бровями казались ледяными.
Глубина оврага была такой, что кролику не выбраться. Ему придется искать обходной путь, а овраг тянулся далеко, конца ему не было видно. Поняв это, Юй Хуань наконец перевел дух.
В лунном сиянии красная ткань, зацепившаяся за ветку, казалась призрачной.
Юй Хуань заметил, что одежда слегка мерцает бледным алым светом. Он потер глаза, глянул снова — свет погас.
Эта вещь не давала ему покоя. Почему кролик преследовал его, будучи облаченным в этот наряд?
Он осторожно снял одежду веткой.
— Неужели это та самая одежда, что я видел тогда?
Юй Хуаня передернуло. В ночном лесу ему не хотелось вспоминать о странностях, но интуиция подсказывала: эту вещь нужно забрать.
В порыве странного импульса он накинул красную ткань на себя. Он был очень худым, так что женская одежда пришлась ему почти впору.
Закончив свое странное приключение в полуголом виде, юноша ощутил от ткани приятную прохладу.
Здесь нельзя было оставаться — опасность могла подстерегать где угодно.
Юй Хуань пошел прочь, оставляя позади бесновавшегося в овраге розового кролика.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем на горизонте забрезжил рассвет.
Утренний воздух был свежим, в лесу запели птицы и застрекотали насекомые.
Юй Хуань выглядел ужасно: грязный, в одной лишь красной накидке, он ежился от утренней прохлады.
— Надо было вчера не бежать куда глаза глядят... Что же теперь делать? — вздохнул он.
На душе было тревожно. Когда солнце окончательно взошло, он наконец выбрался из леса.
— Где, казалось, нет пути, за поворотом вновь открывается дорога.
Юй Хуань вышел на лесную тропу. Он жаждал встретить людей, но в то же время опасался показаться им в таком жалком виде. Он был еще совсем юн, в нем боролись рациональность и присущая подросткам стыдливость.
— Фух... — Юй Хуань выдохнул.
Становилось теплее. К счастью, солнце светило не слишком ярко. Вглядываясь в горизонт, он уже не видел той каменной башни, зато неподалеку заметил дорожный указатель. Подойдя ближе, он прочел название, которое показалось ему смутно знакомым.
— Улица Венеры.
— Что это за место?
Юй Хуань задумался. Взгляд его был тверд, а сердце — непоколебимо. Спутанные серебристо-белые волосы развевались на ветру, и, несмотря на неряшливый вид, они ярко сияли в лучах солнца.
— Сидзуку, я обязательно найду тебя. Даже если нас разделяют миры, мы обязательно встретимся.
На грунтовой дороге, рядом с лесом, босой юноша оставил свои следы, решительно шагая в сторону улицы Венеры.

Комментарии

Загрузка...