Юй Хуань очнулся: тело пронзила волна боли, исходящая отовсюду — из головы, глаз, ушей, боков, левой руки и обеих ног.
Говорят, если пережил великую беду, то впереди ждет счастье.
От нестерпимых мук Юй Хуань невольно застонал.
— Такое ощущение, будто смерть была бы милосерднее, — прошептал он.
Прислушавшись к собственному бормотанию, он с удивлением отметил, что слух немного вернулся: по крайней мере, он слышал свой стон. Со зрением дела обстояли хуже — оно было серьезно повреждено, и сейчас он едва различал цвета, а сами предметы казались размытыми, словно наспех собранными из пикселей.
Юй Хуань с трудом поднялся на ноги. Превозмогая головокружение и боль, он потащил свое тело дальше вглубь тайного хода. Через несколько минут он оказался в небольшой комнате, где, кроме потайной двери в полу, не было ничего. Ноги подкосились, и Юй Хуань обессиленно прислонился к стене.
— Я так давно не ел. Сколько же времени прошло?
Во рту пересохло, живот скрутило от голода, а под ребрами образовалась пугающая впадина.
— Фух... — Юй Хуань медленно выдохнул. Отдохнув минут пять, он решил, что пора двигаться дальше. С трудом поднявшись, он открыл следующую потайную дверь и шагнул внутрь.
Сколько еще таких дверей? Сколько еще коридоров? Если он выберется отсюда живым, то до конца своих дней не притронется ни к одной игре в жанре лабиринта.
Он прошел три коридора и две комнаты — ни припасов, ни зацепок. Он был наг, весь в ранах, и каждое движение давалось с нечеловеческим трудом. Каменные проходы, пустые комнаты, снова проходы, снова комнаты... и бесконечные потайные двери.
Вдруг проход к следующему уровню озарился светом. Это был не огонь, а настоящий солнечный свет. Юй Хуань с кривой усмешкой, шатаясь, двинулся вперед. В стене коридора виднелось окно размером с книгу; он подошел и выглянул наружу. Окно выходило на улицу, подтверждая его догадку: выход был где-то внизу.
Снаружи стоял день. Вокруг раскинулся густой темно-зеленый лес, деревья теснились так плотно, что листва почти полностью скрывала внутреннюю часть чащи. Юй Хуань протер глаза, огляделся и взглянул вверх — он находился внутри огромной каменной башни. Теперь он был совсем близко к земле, еще один уровень — и первый этаж.
День был пасмурным, небо затянуло серыми тучами, свет был тусклым. Юй Хуань не мог позволить себе оказаться под прямыми лучами солнца: свет пронизывал его кожу, нанося прямой вред внутренним органам. Постояв у окна, он спустился по лестнице и вскоре оказался перед дверью первого этажа.
Скрип.
Дверь отворилась. Первый этаж был очень просторным, и, едва войдя, Юй Хуань смутно различил впереди светлое пятно. Он знал — это дверь, ведущая на свободу.
В просторном зале высились лишь массивные колонны, да парил в воздухе странный черный мясной сгусток. Это было нечто бесформенное, размером около двух метров в диаметре. К виду монстров Юй Хуань уже привык, но сердце его было полно горечи и тоски. Боль, голод, пустота — все это терзало его. Как этот сгусток плоти вообще держится в воздухе? Юй Хуаню было уже все равно.
Черная масса не проявляла враждебности. Несмотря на то что существо выглядело омерзительно, Юй Хуаня словно магнитом потянуло к нему. Он подошел ближе и склонил голову, разглядывая монстра. Поверхность сгустка состояла из черной плоти, по которой медленно пульсировали толстые сосуды, а снаружи его оплетали жуткие черные корни. Хотя зрелище вызывало тошноту, Юй Хуань не чувствовал отвращения — напротив, он ощущал странное притяжение.
Сначала он решил, что им движет лишь любопытство, но вскоре поймал себя на том, что испытывает голод. И еще одно странное, нездоровое желание. Юй Хуань был в замешательстве: он умирал от голода, но разве это повод зариться на подобную мерзость?
Сгусток пульсировал, демонстрируя мощную жизненную силу. В его складках блестела маслянистая, густая зеленая жидкость. Казалось, он обладал магической властью, подчиняя дух Юй Хуаня и разжигая его низменные желания.
Юй Хуань застыл на месте, словно перестав принадлежать самому себе. Внутри шла яростная борьба. Разум кричал, что это грязно, отвратительно и, возможно, ядовито, но желание раздувалось, выкрикивая лишь одно: съешь это.
Во рту скопилась слюна. Юй Хуань с трудом зажмурился. В нос ударил странный, ни на что не похожий запах — теплый, мясной, с примесью гнили.
Затаив дыхание, он обошел сгусток и, переставляя тяжелые ноги, двинулся к выходу.
Один шаг, второй, третий...
Каждый шаг давался с невероятным трудом. Он был уверен, что его заколдовали — иначе как объяснить это наваждение? Желание гнало его назад, к черным сгусткам, но он сдерживался, пробиваясь к двери сквозь пелену безумия.
Тридцать семь, тридцать восемь...
Он считал шаги. Спустя пятьдесят с лишним шагов он наконец достиг двери.
— Черт возьми, заперто! — Ярость захлестнула его. Он уставился на замок, и лицо его стало пепельно-серым. Голод стал невыносимым, аппетит и иные желания взметнулись к пределу, словно кто-то манипулировал его сознанием.
Раньше Юй Хуань почти не испытывал аппетита и привык к самой простой пище, а сейчас эта жажда была невыносимой.
— Ключ... мне нужен ключ, — бормотал он, заставляя себя мыслить здраво. Но откуда ключу взяться в таком пустом зале?
— Неужели он в...
При этой мысли глаза Юй Хуаня покраснели от слез. Они сияли, словно два изысканных рубина — прекрасные, величественные, пугающе яркие.
Лучи заходящего солнца пробились сквозь дверь, окрасив пол в оранжевый цвет, похожий на апельсиновый сок. В тени, куда не доставал закат, повсюду виднелись следы черно-зеленой слизи, обрывки черных корней и куски плоти, напоминавшие внутренности.
— Хи-хи-хи-хи... — прекрасный юноша издал зловещий смешок. Его голос дрожал и хрипел. Серебристые волосы были перепачканы в черной и зеленой жиже, а тонкие пальцы играли с серебристым ключом. Миловидное лицо было испачкано грязью, а ярко-красный язык то и дело облизывал губы.
Он был наг, его бледное тело покрывали раны, из которых сочилась кровь, смешиваясь с черной слизью — зрелище было поистине жуткое.
Этим юношей был Юй Хуань. О том, что он совершил, можно было не спрашивать.
Не обращая внимания на свой ужасный вид, он вставил ключ в скважину. Раздался щелчок, и Юй Хуань наконец выбрался из огромной башни. Обернувшись, он взглянул на каменное сооружение: в лучах заката оно казалось величественным и суровым.
Уголки губ Юй Хуаня приподнялись в презрительной усмешке. Эта башня была настоящим адом. Даже покинув ее, он понимал, что многие загадки остались неразгаданными, и начал обдумывать, куда податься дальше.
Внезапно раздался оглушительный грохот, и мощная звуковая волна вырвалась из недр башни. Юй Хуань вздрогнул от неожиданности и рефлекторно обернулся.
Перед ним, выше двух взрослых людей, стоял розовый гигантский кролик, впившийся в него яростным взглядом.

Комментарии

Загрузка...