Уровень опасности глубоководного порта повышен до класса А. Номер Четыре опустил планшет и сделал глоток горячего чая. Хорошо, что мы оформили страховку, в этот раз удастся получить неплохую компенсацию.
Радиус в двадцать километров вокруг глубоководного порта был объявлен опасной зоной. После того как отряд Чжан Тяньшэна отступил, беспилотники всё ещё фиксировали, как в складском районе то появлялись, то исчезали красные точки.
Каждая красная точка была Лишним человеком, привлеченным Одерманом, которого оставили продолжать исследования.
Во время отступления они тоже встретили Одермана, перевозившего грузы на летательный аппарат. Он выглядел невероятно довольным: хотя на нём и живого места не было от старых и новых брызг крови, судя по его беззаботному выражению лица, вся эта кровь принадлежала явно не ему.
Номер Один спустился вниз, перекинулся с ним парочкой слов, а вернувшись, бросил сослуживцам всего три слова: Нарезался от души.
Номер Четыре продолжал листать планшет — новости о тяжелейшем поражении экспедиционного отряда Шаньхай уже вышли в топ. В этой операции участвовали тридцать шесть человек: восемь ветеранов и двадцать восемь новичков, и все полегли.
Новички, которых с таким трудом тренировали, подохли поголовно. Интересно, сунутся ли они в совместные операции в следующий раз? Если снова облажаются, то от Шаньхая скоро ничего не останется, — произнес Номер Два, стоя за спиной у Номера Четыре.
Как бы они вообще не исчезли со всеми потрохами, — отозвался Номер Семь, стоя у кофемашины в ожидании напитка. — Слышал, среди людей Шаньхая был младший сын министра. Пришел вроде как для галочки, резюме украсить, а в итоге засыпал.
Какой еще министр, из Департамента национальной безопасности? — повернувшись, спросил Номер Четыре.
Ага, тот самый, наш главный босс, — Номер Семь слегка покачал стаканчик. — Знакомый рассказывал, что на сороковом этаже сейчас хоть из дому беги: все от страха даже дышать боятся.
Старая карга и вправду свирепая, я ее как-то видел на общем собрании, — заметил Номер Два.
В салоне раздался звуковой сигнал: летательный аппарат приблизился к месту сбора, автопилот собирался отключиться.
Номер Семь забрал свой стакан и вернулся в рубку пилота, а Чжан Тяньшэн соскочил со своего места и подошел к окну, глядя наружу.
Сколько ни смотри на открывающуюся картину, она неизменно поражает воображение.
После того как человечество реорганизовало правительство Федерации, в относительно безопасных зонах было построено больше десятка крупных поселений. Каждое из них в основном состояло из соединенных между собой сверхкрупных зданий, занимавших сотни му земли, высотой более чем в сто этажей, с собственной армией и широкой автономией.
Сейчас только занималась заря. Чжан Тяньшэн отрешенно смотрел на величественные здания вдалеке, заслонявшие небо: хотя до них было еще несколько километров, летательный аппарат уже погрузился в их тень.
Сделав полукруг над Четвертым поселением, летательный аппарат приземлился в пригородной зоне посадки судов.
Зона посадки всегда бурлила жизнью и сияла огнями: транспортные, снабженческие и исследовательские корабли сновали туда-сюда, а когда случались крупные совещания, обстановка становилась еще оживленнее.
Ха-а... пойду вздремну, если кто-то соберется в ресторан — зовите, — Номер Семь зевнул, распахнул люк и ушел, не оглядываясь.
Ты же только что выпил кофе... — пробормотал Номер Четыре.
Ну, мы тогда тоже отваливаем, будут дела — на связи, — Номер Два хлопнул Номера Четыре по плечу, и оба один за другим скрылись.
Номер Третий скрестил руки на груди и повернулся к Пятому.
Чего уставился? Помнится, в прошлый раз моя очередь была? — Пятый только что умылся и вытирал руки полотенцем. — Теперь кто дежурит?
Вообще-то Шестого, но она не пришла, — ответил Номер Третий. — Может, заступишь еще разок?
Только не это, у меня свидание, — запротестовал Пятый. — Помнишь Хуанхуань? Я уговорил её прийти опробовать новый гидромассажный спа-бассейн, который я недавно установил дома. Если она увидит там ребенка, то точно сбежит без оглядки.
Она рано или поздно всё равно узнает про твоих детей, — вставил Номер Один, выключая главный компьютер.
Суд всё равно не разрешает мне с ними видеться, так какая разница? Ничего страшного, нормально всё, — отмахнулся Пятый.
Документы еще не оформили? — поинтересовался Номер Третий.
Сектор D11 снова перевели в категорию повышенной опасности, так что дело застряло, — пояснил Номер Один. — После этого возвращения ему еще предстоит пройти тестирование. Если сдаст, проблем быть не должно, а если провалит...
Номер Один бросил взгляд на Чжан Тяньшэна у окна и осекся на полуслове.
Столько времени пробыл с нами и ничего — полиция не станет придираться, — сказал Номер Третий. — Ни к чему докладывать лишнее.
Освещение в летательном аппарате постепенно тускнело, горело лишь несколько ламп.
Динь, — Номер Один взглянул на телефон. — Шестая ответила, у нее всё в порядке.
Фух, ну и славно, — Номер Третий опустил руки.
Одиннадцатый, ты помнишь, где дом Шестой? — обратился Номер Один к Чжан Тяньшэну.
Да, Западный второй район, квартира 80020, — ответил Чжан Тяньшэн.
Хорошо, просто следуй за навигацией, завтра я за тобой зайду, — Номер Один вывел Чжан Тяньшэна из летательного аппарата и надел ему на голову очки. — К ним привязана моя карта, что захочешь поесть или купить — оплачивай напрямую, считай это авансом за нынешнюю поездку.
Стоило надеть очки, как на них зажегся зеленый огонек. Чжан Тяньшэн привычным движением зафиксировал взгляд, и перед ним тут же возник светящийся рабочий стол.
Четверо членов отряда разошлись у станции метро перед вокзалом. В утренних поездах еще хватало свободных мест; Чжан Тяньшэн сел в уголок и потерянно уставился в окно через стекло дисплея.
Экспедиционные отряды в этом мире в основном делятся на три уровня. Пятизвездочные отряды высшего уровня, вроде Шаньхая, имеют собственную штаб-квартиру, массу кораблей и подразделений — стоит погибнуть старым членам, как их тут же заменяют новые. И хотя в этот раз их потери выглядели огромными, страховая выплата тоже составляла кругленькую сумму.
Отряды третьего уровня пониже — такие, как 1208-й экспедиционный отряд, в котором состоял Чжан Тяньшэн, — обладали постоянным составом и собственным кораблем. Подобные отряды составляли костяк этой профессии: они неуклонно расширяли территории обитания человечества, но не могли браться за особо опасные заказы. Если долго не удавалось разжиться добычей, корабль могли конфисковать, а отряд — распустить.
Распущенные члены отрядов превращались в низшую касту — одиночек первого уровня. Им оставалось лишь околачиваться с новичками, выполняя рутинные поручения Бюро безопасности или подрабатывая временными рабочими у крупных отрядов, втайне уповая на бешеную удачу — отыскать какую-нибудь ценную вещицу или затесаться в команду, испытывающую нехватку людей.
Благодаря щедрой системе поощрений Федерации большинство сдавших экзамены экспедиционников предпочитали целыми днями перебиваться случайными заработками в порту, нежели аннулировать свой статус и возвращаться в поселение на обычную работу.
Обращаться друг к другу по номерам было правилом 1208-го отряда. Поэтому, даже будучи закадычными друзьями, поднявшись на борт, они были обязаны звать друг друга исключительно по позывным.
Из-за этого, сойдя на землю, Чжан Тяньшэн вдруг сообразил, что не может вспомнить настоящее имя Шестой.
Поезд быстро доставил его до станции Западного второго района. Чжан Тяньшэн вышел на платформу, и прямо на него двинулась группа школьников в форме.
Они были ровесниками Чжан Тяньшэна; когда они разминулись, один из них с любопытством оглянулся.
Он... — звук захлопнувшихся дверей поезда отрезал остаток фразы. Чжан Тяньшэн растворился в толпе. Горизонтальный транспорт в поселениях всегда двигался плавно, а вот вертикальный вечно был переполнен.
Черт возьми, не толкайтесь, весь кофе на меня расплескали!
Двери закрываются, пройдите вглубь салона!
Створки крупногабаритного пассажирского лифта с мягким шуршанием заскользили по костюмам пассажиров, смыкаясь. На экране загорелся обратный отсчет до отправления следующей кабины.
В очках всплыло окно сообщения:
Номер Шестая: Ты где?
Чжан Тяньшэн прикоснулся к оправе, сосредоточив взгляд на клавиатуре внутри линз.
Номер Один: Жду лифт на первом этаже.
Номер Шестая: Я вышла, ключ под ковриком.
Номер Один: Понял.
Номер Один даже не удосужился записать Шестую под настоящим именем, мысленно вздохнул Чжан Тяньшэн — хорошо хоть видеться с ней ему не придется.
Чжан Тяньшэн оказался зажат в толпе и втиснулся в следующий лифт. Кабины на главных линиях останавливались далеко не на каждом этаже — на каждой станции пассажирские лифты обслуживали лишь строго определенные уровни.
Кабину наполнял тяжелый, хриплый гул дыхания, снизу тянуло сквозняком, в воздухе висел едкий запах резины и машинного масла. Экран на потолке лифта на секунду завис и сменил небесно-голубой цвет имитации естественного освещения на видеорекламу.
Подземная белая сорокоградусная... выбор успешных людей!
Запоздало грянул рекламный слоган. Объемный звук мгновенно привел задремавших с утра пассажиров в чувство, а едва заметная рассинхронизация звука и картинки слегка разрядила удушливую атмосферу лифта.
После нескольких остановок состав пассажиров внутри сменился полностью. Восьмидесятый этаж был жилой зоной, и когда лифт миновал шестидесятый, в кабине остались лишь люди с выжженными усталостью лицами.
Смена кончилась?
Ага, три дня отдыха. А ты?
Я подменяю бригадира на денек, завтра только выходной.
Пойдем послезавтра на рыбалку?
С удовольствием, старик Ли сказывался, новая рыба уже подросла...
Стоило плотности пассажиров уменьшиться, как знакомые друг с другом люди завели беседу. Чжан Тяньшэн забился в угол и молча слушал, в то время как в его голове роился хаос.
Если подумать, прошло уже больше полугода. С тех пор как меня подобрал экспедиционный отряд, я больше ни разу не возвращался в тот экопарк.
Номер Семь как-то пробивал информацию по моей просьбе: за последние десяток лет в районе D11 вообще не было никаких записей о человеческих поселениях. Вскоре после нашего ухода это место объявили запретной зоной, и что там стряслось — бог весть.
Отец, отправляя меня сюда, хотел, чтобы я застрял здесь навсегда, или же всё-таки ждал моего возвращения?
Лифт резко сбросил скорость, вырвав его из задумчивости.
Кабина замерла, двери распахнулись. Толпа хлынула наружу плавными завитками тайцзи, а в очках зажглась зеленая линия, ведя Чжан Тяньшэна по лабиринту улиц.
Высота потолков на каждом этаже различалась. Жилой уровень, где обитала Шестая, оказался еще более просторным — потолки достигали добрых десятка метров, а потолочные экраны коридора в режиме реального времени транслировали искусственное небо, в точности имитируя игру света и проплывающие облака.
Чжан Тяньшэн остановился перед массивной, изящной деревянной дверью с фрезеровкой. Опустив взгляд, он не обнаружил на полу никакого коврика, огляделся по сторонам, подошел к двери соседей и, наклонившись, выучил оттуда ключ.
Это было очень в духе Шестой.
Вернувшись к нужной двери, он вставил ключ в скважину и толкнул ее вперед.

Комментарии

Загрузка...