Услышав слова Альбена, ФростНова на мгновение опешила. Нахмурившись, она повернулась к Людмиле.
Услышав слова Альбена, ФростНова на мгновение опешила. Нахмурившись, она повернулась к Людмиле.
—... Ты что, отбила ему мозги?
—... Ты что, отбила ему мозги?
Людмила, закинув стройные ноги на стол, лениво развела руками.
Людмила, закинув стройные ноги на стол, лениво развела руками.
— Пожалуй, пусть он сам тебе всё объяснит. Верю, что ты сделаешь правильный выбор, ФростНова.
— Пожалуй, пусть он сам тебе всё объяснит. Верю, что ты сделаешь правильный выбор, ФростНова.
Елена ладонью коснулась изящного посоха, лежащего перед ней на столе. До неё уже дошло, что этот человек — далеко не обычный пленник, и её бдительность мгновенно обострилась.
Елена ладонью коснулась изящного посоха, лежащего перед ней на столе. До неё уже дошло, что этот человек — далеко не обычный пленник, и её бдительность мгновенно обострилась.
Альбен проигнорировал её враждебность и принялся спокойно, без спешки, раскладывать ситуацию по полочкам.
Альбен проигнорировал её враждебность и принялся спокойно, без спешки, раскладывать ситуацию по полочкам.
Но стоило ему упомянуть Кощея, как ФростНова прищурилась. О Бессмертном Чёрном Змее знали лишь те, кто шёл бок о бок с Талулой с самых первых дней. Тот период стал переломной вехой в истории Воссоединения, ознаменовав начало его истинного триумфа.
Но стоило ему упомянуть Кощея, как ФростНова прищурилась. О Бессмертном Чёрном Змее знали лишь те, кто шёл бок о бок с Талулой с самых первых дней. Тот период стал переломной вехой в истории Воссоединения, ознаменовав начало его истинного триумфа.
Однако сейчас из уст Альбена лилась шокирующая правда.
Однако сейчас из уст Альбена лилась шокирующая правда.
События, сделавшие организацию столь могущественной, на деле оказались лишь интригой Кощея. Чёрный Змей одурманил своей волей тысячи несчастных инфицированных и под лживым лозунгом борьбы за их права повёл Воссоединение прямиком к гибели.
События, сделавшие организацию столь могущественной, на деле оказались лишь интригой Кощея. Чёрный Змей одурманил своей волей тысячи несчастных инфицированных и под лживым лозунгом борьбы за их права повёл Воссоединение прямиком к гибели.
Стоило мобильному сектору Чернобога протаранить Лунмэнь, как Воссоединение превратилось бы в мишень для всего мира. И этот безумный план тарана был не более чем местью Кощея. Альбен выложил всё начистоту, не скрывая даже того, как на заре основания Лунмэня Вэй Йенву и Крысиный король общими силами вышвырнули Чёрного Змея из города.
Стоило мобильному сектору Чернобога протаранить Лунмэнь, как Воссоединение превратилось бы в мишень для всего мира. И этот безумный план тарана был не более чем местью Кощея. Альбен выложил всё начистоту, не скрывая даже того, как на заре основания Лунмэня Вэй Йенву и Крысиный король общими силами вышвырнули Чёрного Змея из города.
Игрок, способный ломать привычные сюжеты, всегда выигрывает за счёт знания сокровенных тайн, о которых не догадываются сами участники событий. Альбен Глейз владел этим искусством в совершенстве.
Игрок, способный ломать привычные сюжеты, всегда выигрывает за счёт знания сокровенных тайн, о которых не догадываются сами участники событий. Альбен Глейз владел этим искусством в совершенстве.
Подстрекаемое Кощеем Воссоединение переродилось в радикальную террористическую группировку, безжалостно истребляющую мирных граждан. И как бы ФростНова с Патриотом ни старались удерживать своих людей от зверств, переломить курс всей организации они были не в силах.
Подстрекаемое Кощеем Воссоединение переродилось в радикальную террористическую группировку, безжалостно истребляющую мирных граждан. И как бы ФростНова с Патриотом ни старались удерживать своих людей от зверств, переломить курс всей организации они были не в силах.
— ФростНова, — наконец тихо произнёс Альбен. — Неужели ты действительно хочешь безучастно смотреть на то, как Воссоединение летит в бездну? Ещё есть шанс остановить Кощея. После трагедии в Чернобоге ты ведь и сама всё прекрасно видишь, так? Сколько невинных душ сгинуло в этих руинах, и во что превратились инфицированные? В обезумевшую, дикую чернь.
— ФростНова, — наконец тихо произнёс Альбен. — Неужели ты действительно хочешь безучастно смотреть на то, как Воссоединение летит в бездну? Ещё есть шанс остановить Кощея. После трагедии в Чернобоге ты ведь и сама всё прекрасно видишь, так? Сколько невинных душ сгинуло в этих руинах, и во что превратились инфицированные? В обезумевшую, дикую чернь.
— Это совсем не те люди, которые были вам нужны. Изначально Воссоединение должно было сражаться за угнетённых, противостоять палачам, а не вырезать беззащитных обывателей.
— Это совсем не те люди, которые были вам нужны. Изначально Воссоединение должно было сражаться за угнетённых, противостоять палачам, а не вырезать беззащитных обывателей.
— Но посмотри, кто сейчас бесчинствует на улицах. Эти ублюдки вытаскивают мирных урсусцев из домов, засекают плетьми, вымазанными в оригиниумном порошке, гонят пинками прямо в смертоносный туман и глумятся над каждым, кто не может дать сдачи. Они малодушны и трусливы, они не смеют бросить вызов истинному Урсусу, потому что империя слишком сильна. И они нашли дешёвую замену: решили, будто пытки беззащитных работяг — это и есть их великое «возмездие».
— Но посмотри, кто сейчас бесчинствует на улицах. Эти ублюдки вытаскивают мирных урсусцев из домов, засекают плетьми, вымазанными в оригиниумном порошке, гонят пинками прямо в смертоносный туман и глумятся над каждым, кто не может дать сдачи. Они малодушны и трусливы, они не смеют бросить вызов истинному Урсусу, потому что империя слишком сильна. И они нашли дешёвую замену: решили, будто пытки беззащитных работяг — это и есть их великое «возмездие».
— Если даже их месть — это жалкий компромисс, разве способны подобные ничтожества совершить революцию? Разве изменят они участь инфицированных? Построят ли будущее для вашего движения? Именно этого и добивался Кощей. Он превратил Воссоединение в безумную стаю карателей, сеющих хаос, а не оставил его силой, несущей подлинные перемены.
— Если даже их месть — это жалкий компромисс, разве способны подобные ничтожества совершить революцию? Разве изменят они участь инфицированных? Построят ли будущее для вашего движения? Именно этого и добивался Кощей. Он превратил Воссоединение в безумную стаю карателей, сеющих хаос, а не оставил его силой, несущей подлинные перемены.
ФростНова молча смотрела на стоящего перед ней юношу.
ФростНова молча смотрела на стоящего перед ней юношу.
Она и сама прекрасно понимала правоту его слов — хаос, в который погрузился Чернобог, творился прямо у неё на глазах. Но течение времени уже увлекло её за собой, и она не знала иного пути. Да и, откровенно говоря, тающие крупицы её жизни просто не оставляли времени на поиски иных решений.
Она и сама прекрасно понимала правоту его слов — хаос, в который погрузился Чернобог, творился прямо у неё на глазах. Но течение времени уже увлекло её за собой, и она не знала иного пути. Да и, откровенно говоря, тающие крупицы её жизни просто не оставляли времени на поиски иных решений.
В Воссоединении состояли лишь те, кто потерял всякую надежду. Орипатия Елены зашла слишком далеко: болезнь давно забрала её тепло, лишив тело чувствительности. Из-за высокой концентрации чистейших кристаллов на коже её Искусства Оригиниума работали непрерывно, выжигая остатки сил, и этот поток невозможно было остановить. Обычный глоток горячей воды оборачивался для неё мучительным ожогом.
В Воссоединении состояли лишь те, кто потерял всякую надежду. Орипатия Елены зашла слишком далеко: болезнь давно забрала её тепло, лишив тело чувствительности. Из-за высокой концентрации чистейших кристаллов на коже её Искусства Оригиниума работали непрерывно, выжигая остатки сил, и этот поток невозможно было остановить. Обычный глоток горячей воды оборачивался для неё мучительным ожогом.
Ей осталось совсем недолго. Собственно, как и большинству её соратников. Все они были лишь сбродом обречённых, которые не знали, куда себя деть и что оставить после себя на этой земле перед тем, как окончательно сгинуть. Именно поэтому они ухватились за речи Талулы как утопающий за соломинку, слепо уверовав: если явить миру всю ярость и мощь инфицированных, их участь непременно изменится к лучшему.
Ей осталось совсем недолго. Собственно, как и большинству её соратников. Все они были лишь сбродом обречённых, которые не знали, куда себя деть и что оставить после себя на этой земле перед тем, как окончательно сгинуть. Именно поэтому они ухватились за речи Талулы как утопающий за соломинку, слепо уверовав: если явить миру всю ярость и мощь инфицированных, их участь непременно изменится к лучшему.
Ни ФростНова, ни Патриот не были глупцами. Они просто зашли в тупик. На сегодняшний день единственное, что оставалось в её силах — удерживать личный отряд от зверств и бесчинств, творимых остальной толпой. Ни на что большее её бы уже не хватило.
Ни ФростНова, ни Патриот не были глупцами. Они просто зашли в тупик. На сегодняшний день единственное, что оставалось в её силах — удерживать личный отряд от зверств и бесчинств, творимых остальной толпой. Ни на что большее её бы уже не хватило.
Она заговорила — тихо, бесцветно и леденяще холодно:
Она заговорила — тихо, бесцветно и леденяще холодно:
— Спасибо, что открыл мне глаза. Но что с того? Даже если Талула — лишь марионетка в когтях Кощея, даже если Воссоединение совершило слишком много страшных ошибок... какой ещё путь у нас остался? Если ты пришёл сюда только ради этих речей, то я тебя услышала, доктор Родос-Айленда. Благодарю, — Елена снова опустила голову. — Но после того как Чернобог протаранит Лунмэнь, я всё равно пойду и помогу Талуле.
— Спасибо, что открыл мне глаза. Но что с того? Даже если Талула — лишь марионетка в когтях Кощея, даже если Воссоединение совершило слишком много страшных ошибок... какой ещё путь у нас остался? Если ты пришёл сюда только ради этих речей, то я тебя услышала, доктор Родос-Айленда. Благодарю, — Елена снова опустила голову. — Но после того как Чернобог протаранит Лунмэнь, я всё равно пойду и помогу Талуле.
Людмила тихо вздохнула.
Людмила тихо вздохнула.
— Ну и упрямица же ты, — покачал головой Альбен. — Зачем цепляться за этот несчастный Лунмэнь? Я ведь только что объяснил: вся эта затея — лишь личная вендетта Чёрного Змея. Зачем слепо потакать ему? — Он негромко постучал по деревянной столешнице. — Попытка протаранить Лунмэнь навлечёт на вас испепеляющий гнев империи Янь. Их регулярная армия сотрёт весь Чернобог в пыль, а Воссоединение перестанет существовать.
— Ну и упрямица же ты, — покачал головой Альбен. — Зачем цепляться за этот несчастный Лунмэнь? Я ведь только что объяснил: вся эта затея — лишь личная вендетта Чёрного Змея. Зачем слепо потакать ему? — Он негромко постучал по деревянной столешнице. — Попытка протаранить Лунмэнь навлечёт на вас испепеляющий гнев империи Янь. Их регулярная армия сотрёт весь Чернобог в пыль, а Воссоединение перестанет существовать.
— И что с того? — ФростНова вновь подняла на него тяжёлый взгляд. — Какая разница для нас, инфицированных? Прожить месяц после триумфа над Лунмэнем или уныло гнить ещё год в Чернобоге — разве это имеет значение?
— И что с того? — ФростНова вновь подняла на него тяжёлый взгляд. — Какая разница для нас, инфицированных? Прожить месяц после триумфа над Лунмэнем или уныло гнить ещё год в Чернобоге — разве это имеет значение?
— Доктор Родос-Айленда, ты ведь сам даже не инфицирован. Я безмерно уважаю твои таланты полководца и лидера, но ты... ты не понимаешь нас, — её глаза подернулись мутной пеленой тоски. — На своём корабле ты наверняка видел умирающих от этой заразы. Тех, кому оригиниум перекрывает горло, чьи кости и плоть насквозь прорастают острым чёрным камнем. Они кричат от адской боли при малейшем движении, пока наконец не теряют сознание. Они заживо превращаются в уродливые изваяния из чёрного камня. И они сами, и их близкие с самого начала обречены знать, какой кошмарной будет эта смерть.
— Доктор Родос-Айленда, ты ведь сам даже не инфицирован. Я безмерно уважаю твои таланты полководца и лидера, но ты... ты не понимаешь нас, — её глаза подернулись мутной пеленой тоски. — На своём корабле ты наверняка видел умирающих от этой заразы. Тех, кому оригиниум перекрывает горло, чьи кости и плоть насквозь прорастают острым чёрным камнем. Они кричат от адской боли при малейшем движении, пока наконец не теряют сознание. Они заживо превращаются в уродливые изваяния из чёрного камня. И они сами, и их близкие с самого начала обречены знать, какой кошмарной будет эта смерть.
Медленно подняв руку, она стянула плотную тактическую перчатку, а затем сняла тонкую шёлковую подкладку.
Медленно подняв руку, она стянула плотную тактическую перчатку, а затем сняла тонкую шёлковую подкладку.
Перед Альбеном предстала хрупкая, мертвенно-бледная девичья ладонь. Вот только её тыльная сторона и изящные пальцы были усеяны мелкими, острыми кристаллами оригиниума, глубоко вросшими в нежную кожу.
Перед Альбеном предстала хрупкая, мертвенно-бледная девичья ладонь. Вот только её тыльная сторона и изящные пальцы были усеяны мелкими, острыми кристаллами оригиниума, глубоко вросшими в нежную кожу.
Белоснежные точёные пальцы и антрацитово-чёрный камень... Это контрастное сочетание выглядело пугающе естественным. От него веяло извращённой, мрачной красотой, пропитанной чистейшим отчаянием. Болезнь не щадила никого. Как бы неистово ни цеплялись за жизнь заражённые — будь они прославленными героями, писаными красавицами или безвестными бедолагами из трущоб, — смерть уравнивала всех. И здоровые люди шарахались от них, как от зачумлённых.
Белоснежные точёные пальцы и антрацитово-чёрный камень... Это контрастное сочетание выглядело пугающе естественным. От него веяло извращённой, мрачной красотой, пропитанной чистейшим отчаянием. Болезнь не щадила никого. Как бы неистово ни цеплялись за жизнь заражённые — будь они прославленными героями, писаными красавицами или безвестными бедолагами из трущоб, — смерть уравнивала всех. И здоровые люди шарахались от них, как от зачумлённых.
Вопреки всем ожиданиям Елены, Альбен медленно протянул руку и бережно принял её ладонь в свои.
Вопреки всем ожиданиям Елены, Альбен медленно протянул руку и бережно принял её ладонь в свои.
Её кожа оказалась обжигающе ледяной, лишённой малейшего намёка на тепло. Словно перед ним сидел не живой человек, а застывшая, безупречно высеченная из чистейшего мрамора статуя.
Её кожа оказалась обжигающе ледяной, лишённой малейшего намёка на тепло. Словно перед ним сидел не живой человек, а застывшая, безупречно высеченная из чистейшего мрамора статуя.
И тогда, точно так же, как когда-то с Амией, демонстрируя ей свою непоколебимую решимость, Альбен сделал то, чего она никак не могла ожидать.
И тогда, точно так же, как когда-то с Амией, демонстрируя ей свою непоколебимую решимость, Альбен сделал то, чего она никак не могла ожидать.
Он медленно склонил голову и под её ошеломлённым, застывшим взглядом нежно поцеловал смертоносные чёрные кристаллы на хрупких пальцах.
Он медленно склонил голову и под её ошеломлённым, застывшим взглядом нежно поцеловал смертоносные чёрные кристаллы на хрупких пальцах.

Комментарии

Загрузка...