Людмила резко выхватила из-за пояса боевой нож и преградила им путь W, заслонив Альбена Глейза от её пристального взгляда.
Людмила резко выхватила из-за пояса боевой нож и преградила им путь W, заслонив Альбена Глейза от её пристального взгляда.
— W, это моя добыча, — процедила она. — Что, решила присвоить мои заслуги?
— W, это моя добыча, — процедила она. — Что, решила присвоить мои заслуги?
— Заткнись, лупо ты недоделанная, — W раздраженно поморщилась и сквозь зубы посмотрела на Людмилу. — Ты понятия не имеешь, кто он такой. Эта одежда на нём... Уж поверь, в этом вопросе я разбираюсь куда лучше тебя.
— Заткнись, лупо ты недоделанная, — W раздраженно поморщилась и сквозь зубы посмотрела на Людмилу. — Ты понятия не имеешь, кто он такой. Эта одежда на нём... Уж поверь, в этом вопросе я разбираюсь куда лучше тебя.
Людмила не отступила ни на шаг.
Людмила не отступила ни на шаг.
— Мне плевать, кто он, — холодно отрезала она. — Сейчас он мой пленник. Мой юный волк, которого я защищаю. W, убирай руки.
— Мне плевать, кто он, — холодно отрезала она. — Сейчас он мой пленник. Мой юный волк, которого я защищаю. W, убирай руки.
Холодное лезвие поползло вверх, едва не касаясь горла W.
Холодное лезвие поползло вверх, едва не касаясь горла W.
W даже не вздрогнула. С безумной улыбкой она выудила из кармана детонатор.
W даже не вздрогнула. С безумной улыбкой она выудила из кармана детонатор.
— Взрывчатки на мне хватит, чтобы разнести к чертям всю эту улицу, Краунслейер. Думаешь, струшу? — Её глаза дико блеснули, а лицо исказила зловещая усмешка. — Я должна знать, откуда у него эта одежда. Кто он такой? Для меня это жизненно важно.
— Взрывчатки на мне хватит, чтобы разнести к чертям всю эту улицу, Краунслейер. Думаешь, струшу? — Её глаза дико блеснули, а лицо исказила зловещая усмешка. — Я должна знать, откуда у него эта одежда. Кто он такой? Для меня это жизненно важно.
Альбен Глейз поправил воротник. В следующую секунду в нём проснулся великий актер: в глазах заблестели слезы, он испуганно вжал голову в плечи и робко посмотрел на W снизу вверх. Вид у него был настолько беззащитный и жалкий, что невольно хотелось его пожалеть.
Альбен Глейз поправил воротник. В следующую секунду в нём проснулся великий актер: в глазах заблестели слезы, он испуганно вжал голову в плечи и робко посмотрел на W снизу вверх. Вид у него был настолько беззащитный и жалкий, что невольно хотелось его пожалеть.
Его голос прозвучал хрипло и надрывно, в нём сквозили страх и детское любопытство:
Его голос прозвучал хрипло и надрывно, в нём сквозили страх и детское любопытство:
— Сестрица... ты знаешь, кем я был раньше?
— Сестрица... ты знаешь, кем я был раньше?
Он шмыгнул носом и продолжил:
Он шмыгнул носом и продолжил:
— В Родос-Айленде меня все звали Доктором... Но я ничего не помню. Совсем. Я не знаю, каким был прежде. Сестрица, прошу, расскажи, если знаешь...
— В Родос-Айленде меня все звали Доктором... Но я ничего не помню. Совсем. Я не знаю, каким был прежде. Сестрица, прошу, расскажи, если знаешь...
W опешила.
W опешила.
Она уставилась на мальчика взглядом, в котором смешались недоверие и шок. На мгновение в её глазах вспыхнула чистая, первобытная жажда убийства, но тут же сменилась растерянностью и яростным отрицанием.
Она уставилась на мальчика взглядом, в котором смешались недоверие и шок. На мгновение в её глазах вспыхнула чистая, первобытная жажда убийства, но тут же сменилась растерянностью и яростным отрицанием.
В конце концов она злобно сплюнула:
В конце концов она злобно сплюнула:
— Ты не можешь быть им! Кто тебя научил этой чуши? Тот поганый Злой дух, что видит в людях лишь пешек на доске?! Он что, обманул даже такого ребенка, как ты?!
— Ты не можешь быть им! Кто тебя научил этой чуши? Тот поганый Злой дух, что видит в людях лишь пешек на доске?! Он что, обманул даже такого ребенка, как ты?!
Она сгребла Альбена за шиворот и яростно встряхнула:
Она сгребла Альбена за шиворот и яростно встряхнула:
— Он подонок! Конченый ублюдок, торгующий чужими жизнями!
— Он подонок! Конченый ублюдок, торгующий чужими жизнями!
Альбен поморщился от боли. W рванула его так сильно, что ему пришлось приподняться на цыпочки. Он слабо вцепился в её запястье, пытаясь высвободиться, и дрожащим голосом пробормотал:
Альбен поморщился от боли. W рванула его так сильно, что ему пришлось приподняться на цыпочки. Он слабо вцепился в её запястье, пытаясь высвободиться, и дрожащим голосом пробормотал:
— Я... я очнулся в Саркофаге. И все там звали меня Доктором.
— Я... я очнулся в Саркофаге. И все там звали меня Доктором.
— Сар... Саркофаг?.. — прошептала W.
— Сар... Саркофаг?.. — прошептала W.
Рука её дрогнула. Она знала: Саркофаг — это глубочайшая тайна, которую Родос-Айленд и Чернобог скрывали пуще прежнего. О его существовании знали единицы, и все они принадлежали к верхушке Родоса.
Рука её дрогнула. Она знала: Саркофаг — это глубочайшая тайна, которую Родос-Айленд и Чернобог скрывали пуще прежнего. О его существовании знали единицы, и все они принадлежали к верхушке Родоса.
У этого мальчишки были такие же белоснежные волосы, как у Терезы. На секунду W показалось, будто чья-то невидимая рука мертвой хваткой сжала её горло, не давая вздохнуть.
У этого мальчишки были такие же белоснежные волосы, как у Терезы. На секунду W показалось, будто чья-то невидимая рука мертвой хваткой сжала её горло, не давая вздохнуть.
Неужели перед ней действительно Доктор? Тот самый человек, из-за которого она лишилась всего? Тот, кто вероятнее всего убил Терезу... или, по крайней мере, не сумел её защитить. Тот, кто растоптал её последнюю надежду, швырнув её жизнь и душу обратно в глубины ада.
Неужели перед ней действительно Доктор? Тот самый человек, из-за которого она лишилась всего? Тот, кто вероятнее всего убил Терезу... или, по крайней мере, не сумел её защитить. Тот, кто растоптал её последнюю надежду, швырнув её жизнь и душу обратно в глубины ада.
— Невозможно... — W разжала пальцы и сделала шаг назад. На её лицо вновь наползла безумная, граничащая с истерикой ухмылка. — Это точно уловка! Тот ублюдок сам вложил эти слова в твою голову. Решил разыграть спектакль и выйти сухим из воды? Черта с два! С какой стати взрослому человеку молодеть после Саркофага?!
— Невозможно... — W разжала пальцы и сделала шаг назад. На её лицо вновь наползла безумная, граничащая с истерикой ухмылка. — Это точно уловка! Тот ублюдок сам вложил эти слова в твою голову. Решил разыграть спектакль и выйти сухим из воды? Черта с два! С какой стати взрослому человеку молодеть после Саркофага?!
Краунслейер шагнула вперед, заслоняя собой Альбена.
Краунслейер шагнула вперед, заслоняя собой Альбена.
— Ты слишком взвинчена, W, — холодно произнесла она. — Не знаю, какая кошка пробежала между тобой и Родос-Айлендом, но, когда я была у них в плену, его действительно все называли Доктором. Не стоит недооценивать этого мальчишку из-за его безобидного вида. Его тактический гений неоспорим — иначе он не смог бы пленить меня силами всего четырех отрядов.
— Ты слишком взвинчена, W, — холодно произнесла она. — Не знаю, какая кошка пробежала между тобой и Родос-Айлендом, но, когда я была у них в плену, его действительно все называли Доктором. Не стоит недооценивать этого мальчишку из-за его безобидного вида. Его тактический гений неоспорим — иначе он не смог бы пленить меня силами всего четырех отрядов.
И это было чистой правдой. Людмила прекрасно понимала, насколько выдающимся был её юный волк. Его способность просчитывать шаги наперед, смелость, с которой он противостоял Талуле, и уверенность, когда он обещал принести надежду инфицированным, — все это заставляло её признать его силу и непреклонную волю.
И это было чистой правдой. Людмила прекрасно понимала, насколько выдающимся был её юный волк. Его способность просчитывать шаги наперед, смелость, с которой он противостоял Талуле, и уверенность, когда он обещал принести надежду инфицированным, — все это заставляло её признать его силу и непреклонную волю.
— И теперь он — мой трофей, — Людмила собственническим жестом приобняла Альбена за плечи и гордо вскинула подбородок.
— И теперь он — мой трофей, — Людмила собственническим жестом приобняла Альбена за плечи и гордо вскинула подбородок.
Всем своим видом она словно говорила: «Смотри и завидуй, это мой юный волк. А у тебя такого нет».
Всем своим видом она словно говорила: «Смотри и завидуй, это мой юный волк. А у тебя такого нет».
У W дернулся глаз. Глядя на неприкрытое хвастовство Людмилы, она злорадно расхохоталась:
У W дернулся глаз. Глядя на неприкрытое хвастовство Людмилы, она злорадно расхохоталась:
— Вот как?.. Отлично. Если этот сопляк и правда Доктор из Родоса, то я могу лишь пожелать тебе не остаться в дурах, когда он начнет крутить тобой как захочет.
— Вот как?.. Отлично. Если этот сопляк и правда Доктор из Родоса, то я могу лишь пожелать тебе не остаться в дурах, когда он начнет крутить тобой как захочет.
Она подалась вперед, и её улыбка мгновенно увяла:
Она подалась вперед, и её улыбка мгновенно увяла:
— И советую стеречь его день и ночь. Стоит тебе зазеваться, и я заберу его себе. У меня к этому мерзавцу слишком много вопросов.
— И советую стеречь его день и ночь. Стоит тебе зазеваться, и я заберу его себе. У меня к этому мерзавцу слишком много вопросов.
Людмила лишь мысленно фыркнула. Стеречь его день и ночь?
Людмила лишь мысленно фыркнула. Стеречь его день и ночь?
Да этот негодяй сам заездит её до полусмерти.
Да этот негодяй сам заездит её до полусмерти.
При этой мысли щеки Людмилы под маской вспыхнули густым румянцем. Поспешно справившись с замешательством, она холодно бросила:
При этой мысли щеки Людмилы под маской вспыхнули густым румянцем. Поспешно справившись с замешательством, она холодно бросила:
— Не твоя забота. Уступи дорогу, мне нужно найти ФростНову. Не знаешь, где сейчас её позиции? И были ли в последнее время какие-то изменения в планах?
— Не твоя забота. Уступи дорогу, мне нужно найти ФростНову. Не знаешь, где сейчас её позиции? И были ли в последнее время какие-то изменения в планах?
W не сводила пристального, изучающего взгляда с Альбена.
W не сводила пристального, изучающего взгляда с Альбена.
— ФростНова? — рассеянно переспросила она. — Она в верхнем городе. А насчет планов... Ха! Мы готовимся к войне с Лунмэнем. Как только приблизимся к нему на достаточное расстояние, запустим процесс разделения Чернобога. Будем таранить их сектор за сектором. Сейчас все только и делают, что копят силы. А теперь проваливай с моих глаз. И заруби себе на носу: разговор об этом мальчишке еще не окончен. Я тебя из-под земли достану.
— ФростНова? — рассеянно переспросила она. — Она в верхнем городе. А насчет планов... Ха! Мы готовимся к войне с Лунмэнем. Как только приблизимся к нему на достаточное расстояние, запустим процесс разделения Чернобога. Будем таранить их сектор за сектором. Сейчас все только и делают, что копят силы. А теперь проваливай с моих глаз. И заруби себе на носу: разговор об этом мальчишке еще не окончен. Я тебя из-под земли достану.
Людмила кивнула и, увлекая Альбена за собой, зашагала прочь.
Людмила кивнула и, увлекая Альбена за собой, зашагала прочь.
Однако не успели они сделать и десятка шагов, как мальчик вдруг вывернулся из её рук. Людмила испуганно замерла, гадая, какую еще глупость задумал этот сорванец, но Альбен лишь быстро подбежал обратно к W.
Однако не успели они сделать и десятка шагов, как мальчик вдруг вывернулся из её рук. Людмила испуганно замерла, гадая, какую еще глупость задумал этот сорванец, но Альбен лишь быстро подбежал обратно к W.
Он суетливо сунул что-то в её ладонь, после чего испуганно метнулся назад к Людмиле. Та сердито подтолкнула его в спину, отчего мальчик едва не покатился кубарем, и они спешно скрылись за поворотом.
Он суетливо сунул что-то в её ладонь, после чего испуганно метнулся назад к Людмиле. Та сердито подтолкнула его в спину, отчего мальчик едва не покатился кубарем, и они спешно скрылись за поворотом.
W медленно разжала кулак.
W медленно разжала кулак.
На её ладони лежало несколько дешевых, самых обыкновенных конфет.
На её ладони лежало несколько дешевых, самых обыкновенных конфет.
Сквозь простую цветную обертку проступал сладковатый фруктовый аромат. От тепла его пальцев карамельки уже слегка подтаяли и деформировались.
Сквозь простую цветную обертку проступал сладковатый фруктовый аромат. От тепла его пальцев карамельки уже слегка подтаяли и деформировались.
Эти несчастные сладости вмиг унесли мысли W назад, на пропитанные кровью и грязью поля сражений Казделя.
Эти несчастные сладости вмиг унесли мысли W назад, на пропитанные кровью и грязью поля сражений Казделя.
В той разоренной войной стране, среди малолетних наемников-сарказов, сахар ценился на вес золота. Бесконечная резня приучила детей браться за оружие едва ли не раньше, чем они учились ходить.
В той разоренной войной стране, среди малолетних наемников-сарказов, сахар ценился на вес золота. Бесконечная резня приучила детей браться за оружие едва ли не раньше, чем они учились ходить.
Среди этих маленьких солдат ходила жестокая поговорка: «Хочешь нанять сарказского щенка себе в цепные псы? Просто покажи ему горсть конфет».
Среди этих маленьких солдат ходила жестокая поговорка: «Хочешь нанять сарказского щенка себе в цепные псы? Просто покажи ему горсть конфет».
Позже W рассказывала эту шутку Ходереру и Инес. А еще как-то раз ей повстречался один безумный наемник, который оценивал головы своих целей в конфетах.
Позже W рассказывала эту шутку Ходереру и Инес. А еще как-то раз ей повстречался один безумный наемник, который оценивал головы своих целей в конфетах.
Тогда W лишь презрительно фыркнула, назвав это тошнотворной, извращенной причудой.
Тогда W лишь презрительно фыркнула, назвав это тошнотворной, извращенной причудой.
Но времена изменились. Теперь она даже не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то добровольно делился с ней сладостями.
Но времена изменились. Теперь она даже не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то добровольно делился с ней сладостями.
W тихонько рассмеялась, глядя на свою ладонь.
W тихонько рассмеялась, глядя на свою ладонь.
«И что это значит? Я выросла, а ты, выходит, усох? Да еще и память потерял?»
«И что это значит? Я выросла, а ты, выходит, усох? Да еще и память потерял?»
«Какая же нелепость... Ну и придурок»
«Какая же нелепость... Ну и придурок»
Она небрежно развернула одну из конфет, бросила в рот и принялась перекатывать её языком, лениво смакуя приторную сладость.
Она небрежно развернула одну из конфет, бросила в рот и принялась перекатывать её языком, лениво смакуя приторную сладость.
«Пытаешься задобрить меня? Или нанимаешь на службу? А может...»
«Пытаешься задобрить меня? Или нанимаешь на службу? А может...»
От нечего делать она расправила смятый фантик.
От нечего делать она расправила смятый фантик.
На внутренней стороне обертки виднелись кривые, нацарапанные от руки буквы. Она присмотрелась — и оцепенела.
На внутренней стороне обертки виднелись кривые, нацарапанные от руки буквы. Она присмотрелась — и оцепенела.
Там было написано всего одно слово: «Прости».
Там было написано всего одно слово: «Прости».
W судорожно сжала кулак, сминая оставшиеся конфеты в липкий ком.
W судорожно сжала кулак, сминая оставшиеся конфеты в липкий ком.
... Прежний Доктор ни за что на свете не произнес бы этих слов.
... Прежний Доктор ни за что на свете не произнес бы этих слов.
W обожала смеяться. Даже когда она исходила злобой и яростью, её лицо кривилось в неизменной глумливой ухмылке.
W обожала смеяться. Даже когда она исходила злобой и яростью, её лицо кривилось в неизменной глумливой ухмылке.
Но сейчас смех застрял у неё в горле. Она застыла посреди пустой улицы, не сводя взгляда с несчастного клочка бумаги.
Но сейчас смех застрял у неё в горле. Она застыла посреди пустой улицы, не сводя взгляда с несчастного клочка бумаги.
Холодный ветер гулял между полуразрушенными домами, трепал её шарф и длинные ленты, унося их края в серое небо.
Холодный ветер гулял между полуразрушенными домами, трепал её шарф и длинные ленты, унося их края в серое небо.
Порыв ветра вырвал фантик из её онемевших пальцев. W резко вскинула руку, пытаясь поймать его, но... промахнулась.
Порыв ветра вырвал фантик из её онемевших пальцев. W резко вскинула руку, пытаясь поймать его, но... промахнулась.
Она уже очень давно не совершала столь глупых промахов.
Она уже очень давно не совершала столь глупых промахов.
Дешевая, ярко раскрашенная бумажка взмыла ввысь, поймав на прощание тусклый блик зимнего солнца, и окончательно растворилась в вышине.
Дешевая, ярко раскрашенная бумажка взмыла ввысь, поймав на прощание тусклый блик зимнего солнца, и окончательно растворилась в вышине.
W оставалось лишь бессильно опустить дрожащую руку.
W оставалось лишь бессильно опустить дрожащую руку.

Комментарии

Загрузка...