Короткие сборы заняли от силы пять минут, и вскоре Альбен Глейз вместе с операторами уже держал путь обратно к Родос-Айленду.
Короткие сборы заняли от силы пять минут, и вскоре Альбен Глейз вместе с операторами уже держал путь обратно к Родос-Айленду.
Связь наконец восстановилась. Наземный корабль Родос-Айленда благополучно состыковался с нижним городом Чернобога, а его передовые отряды успели зачистить порт от инфицированных из Воссоединения.
Связь наконец восстановилась. Наземный корабль Родос-Айленда благополучно состыковался с нижним городом Чернобога, а его передовые отряды успели зачистить порт от инфицированных из Воссоединения.
Впрочем, этот шум наверняка привлек внимание элитных сил бунтовщиков. Альбену и его спутникам требовалось как можно скорее покинуть опасную зону, пока к порту не стянулись основные силы противника.
Впрочем, этот шум наверняка привлек внимание элитных сил бунтовщиков. Альбену и его спутникам требовалось как можно скорее покинуть опасную зону, пока к порту не стянулись основные силы противника.
Сделать это было не так уж трудно.
Сделать это было не так уж трудно.
Несмотря на то что к отряду примкнуло немало спасенных горожан, темп они держали высокий. В этот раз обошлось без потерь, и даже необходимость приглядывать за гражданскими не лишила группу маневренности.
Несмотря на то что к отряду примкнуло немало спасенных горожан, темп они держали высокий. В этот раз обошлось без потерь, и даже необходимость приглядывать за гражданскими не лишила группу маневренности.
Всё шло как по маслу.
Всё шло как по маслу.
Исключая разве что самого Альбена.
Исключая разве что самого Альбена.
По какой-то причине Доберман сегодня его упорно игнорировала. Ещё вчера она смущенно таяла в его руках, готовая на всё, а сегодня шла с ледяным лицом, не проронив ни слова. Казалось... она всеми силами избегала даже взгляда Амии.
По какой-то причине Доберман сегодня его упорно игнорировала. Ещё вчера она смущенно таяла в его руках, готовая на всё, а сегодня шла с ледяным лицом, не проронив ни слова. Казалось... она всеми силами избегала даже взгляда Амии.
Впрочем, Амия вела себя не менее странно. Словно боясь, что Альбен снова бесследно исчезнет, она не отходила от него ни на шаг, буквально кружась вокруг юноши.
Впрочем, Амия вела себя не менее странно. Словно боясь, что Альбен снова бесследно исчезнет, она не отходила от него ни на шаг, буквально кружась вокруг юноши.
— Амия, у меня от тебя уже голова кругом, — улыбнулся Альбен, пытаясь поймать её за руку.
— Амия, у меня от тебя уже голова кругом, — улыбнулся Альбен, пытаясь поймать её за руку.
Девочка сделала еще один круг и сама вцепилась в его ладонь.
Девочка сделала еще один круг и сама вцепилась в его ладонь.
— Так я могу быть уверена, что доктор находится под моим присмотром со всех сторон.
— Так я могу быть уверена, что доктор находится под моим присмотром со всех сторон.
— Я не исчезну, Амия, — мягко рассмеялся он. — Обещаю тебе. К тому же, видишь? Со мной всё в порядке.
— Я не исчезну, Амия, — мягко рассмеялся он. — Обещаю тебе. К тому же, видишь? Со мной всё в порядке.
Амия тихо угукнула, а затем внезапно придвинулась ближе и заговорщически прошептала ему прямо на ухо:
Амия тихо угукнула, а затем внезапно придвинулась ближе и заговорщически прошептала ему прямо на ухо:
— И ещё... чтобы всякие посторонние к доктору не липли.
— И ещё... чтобы всякие посторонние к доктору не липли.
Альбен, разумеется, возражать не стал, хотя для виду напустил на себя строгий вид:
Альбен, разумеется, возражать не стал, хотя для виду напустил на себя строгий вид:
— Сдается мне, юная леди, подобные мысли крайне опасны. Нам определенно нужно серьезно поговорить! И у кого ты только набралась таких замашек? Это никуда не годится, я обязан тебя наставить на путь истинный!
— Сдается мне, юная леди, подобные мысли крайне опасны. Нам определенно нужно серьезно поговорить! И у кого ты только набралась таких замашек? Это никуда не годится, я обязан тебя наставить на путь истинный!
Глядя, как он шутливо грозит ей пальцем, Амия лишь весело прикрыла рот ладошкой и прыснула.
Глядя, как он шутливо грозит ей пальцем, Амия лишь весело прикрыла рот ладошкой и прыснула.
По мере приближения к цели напряжение окончательно спало, и атмосфера в отряде стала непринужденной. Уцелевшие горожане без умолку благодарили операторов. Люди увлеченно переговаривались между собой; пережив этот кошмар бок о бок с инфицированными, даже самые предвзятые урсусцы невольно изменили свое отношение к Родос-Айленду.
По мере приближения к цели напряжение окончательно спало, и атмосфера в отряде стала непринужденной. Уцелевшие горожане без умолку благодарили операторов. Люди увлеченно переговаривались между собой; пережив этот кошмар бок о бок с инфицированными, даже самые предвзятые урсусцы невольно изменили свое отношение к Родос-Айленду.
Многие из них всерьез заинтересовались организацией. Родос-Айленд пообещал каждому провести бесплатный медицинский осмотр, чтобы исключить заражение орипатией во время недавней Катастрофы. После обследования люди вольны были идти куда пожелают — удерживать их силой никто не собирался.
Многие из них всерьез заинтересовались организацией. Родос-Айленд пообещал каждому провести бесплатный медицинский осмотр, чтобы исключить заражение орипатией во время недавней Катастрофы. После обследования люди вольны были идти куда пожелают — удерживать их силой никто не собирался.
Наконец впереди показались очертания порта.
Наконец впереди показались очертания порта.
Колоссальный сухопутный корабль Родос-Айленда походил на те невероятные океанские лайнеры, что Альбен видел когда-то в прошлой жизни. Это была не просто махина из стали, а настоящий многоуровневый блуждающий город. Величественное судно замерло у пирса Чернобога. Порт уже находился под бдительным контролем операторов, и пусть эта безопасность была хрупкой и временной, для погрузки её вполне хватало.
Колоссальный сухопутный корабль Родос-Айленда походил на те невероятные океанские лайнеры, что Альбен видел когда-то в прошлой жизни. Это была не просто махина из стали, а настоящий многоуровневый блуждающий город. Величественное судно замерло у пирса Чернобога. Порт уже находился под бдительным контролем операторов, и пусть эта безопасность была хрупкой и временной, для погрузки её вполне хватало.
На душе у Альбена потеплело, и он невольно улыбнулся.
На душе у Альбена потеплело, и он невольно улыбнулся.
Толпа медленно продвигалась к кораблю. Окружающие улицы все еще лежали в руинах, но врагов поблизости видно не было. Измученные люди ускоряли шаг, а некоторые приободрившиеся операторы и вовсе перешли на легкий бег. Даже строгая Доберман и рассудительный Эйс не стали призывать их к порядку, позволив уставшим бойцам выплеснуть накопившуюся радость.
Толпа медленно продвигалась к кораблю. Окружающие улицы все еще лежали в руинах, но врагов поблизости видно не было. Измученные люди ускоряли шаг, а некоторые приободрившиеся операторы и вовсе перешли на легкий бег. Даже строгая Доберман и рассудительный Эйс не стали призывать их к порядку, позволив уставшим бойцам выплеснуть накопившуюся радость.
Альбен шел в самом хвосте колонны, неторопливо шагая рука об руку с Амией.
Альбен шел в самом хвосте колонны, неторопливо шагая рука об руку с Амией.
— Доктор, мы почти дома! — радостно воскликнула девочка.
— Доктор, мы почти дома! — радостно воскликнула девочка.
Альбен поднял глаза на исполинский силуэт корабля. Стальная громада угольного цвета возвышалась над ними подобно неприступной скале.
Альбен поднял глаза на исполинский силуэт корабля. Стальная громада угольного цвета возвышалась над ними подобно неприступной скале.
Здесь жили сотни людей. Здесь инфицированные находили спасение и уход, а операторы оттачивали свое мастерство. Все они собрались под крылом Родос-Айленда ради одной великой, почти несбыточной цели — исцелить этот израненный мир. И сердца их бились в унисон, согретые общей надеждой.
Здесь жили сотни людей. Здесь инфицированные находили спасение и уход, а операторы оттачивали свое мастерство. Все они собрались под крылом Родос-Айленда ради одной великой, почти несбыточной цели — исцелить этот израненный мир. И сердца их бились в унисон, согретые общей надеждой.
Многие из них посвятят этой борьбе всю свою жизнь, без остатка. Они будут сражаться, пока не иссякнут силы, пока беспощадная война или безжалостная орипатия не заберут их души.
Многие из них посвятят этой борьбе всю свою жизнь, без остатка. Они будут сражаться, пока не иссякнут силы, пока беспощадная война или безжалостная орипатия не заберут их души.
Альбен обернулся.
Альбен обернулся.
Оставшийся позади Чернобог умывался первыми лучами утреннего солнца. Изломанные улицы щетинились чудовищными наростами темного оригиниума. Густой дым пожарищ понемногу рассеивался, но в глубине городских кварталов все еще полыхали багровые сполохи. В сравнении с этим гибнущим мегаполисом Родос-Айленд казался крошечной, почти незаметной щепкой.
Оставшийся позади Чернобог умывался первыми лучами утреннего солнца. Изломанные улицы щетинились чудовищными наростами темного оригиниума. Густой дым пожарищ понемногу рассеивался, но в глубине городских кварталов все еще полыхали багровые сполохи. В сравнении с этим гибнущим мегаполисом Родос-Айленд казался крошечной, почти незаметной щепкой.
И всё же он был здесь. По-настоящему, во плоти. Он, Игрок, наконец ступил на земли Терры.
И всё же он был здесь. По-настоящему, во плоти. Он, Игрок, наконец ступил на земли Терры.
Позади остались бесчисленные поражения на экранах, горькие разочарования и несбывшиеся надежды тех, кого он не сумел спасти в игровых сценариях. Но теперь всё было иначе. Теперь Альбен Глейз хотел доказать себе и этому миру, что способен победить. Хотя бы раз.
Позади остались бесчисленные поражения на экранах, горькие разочарования и несбывшиеся надежды тех, кого он не сумел спасти в игровых сценариях. Но теперь всё было иначе. Теперь Альбен Глейз хотел доказать себе и этому миру, что способен победить. Хотя бы раз.
— «Исцелить мир»... Звучит чертовски красиво, Амия, — пробормотал Альбен, задумчиво прищурившись. — Правда, сам я себя великим человеком никогда не считал.
— «Исцелить мир»... Звучит чертовски красиво, Амия, — пробормотал Альбен, задумчиво прищурившись. — Правда, сам я себя великим человеком никогда не считал.
Амия остановилась. Крепче сжав его ладонь, она тихо, но уверенно произнесла:
Амия остановилась. Крепче сжав его ладонь, она тихо, но уверенно произнесла:
— Но ведь раньше вы были именно таким, доктор. Великим.
— Но ведь раньше вы были именно таким, доктор. Великим.
— То было раньше, — с легкой самоиронией хмыкнул он. — Но знаешь... я бы тоже хотел попробовать. Попытка не пытка. В конце концов, с Чернобогом у нас ведь всё получилось?
— То было раньше, — с легкой самоиронией хмыкнул он. — Но знаешь... я бы тоже хотел попробовать. Попытка не пытка. В конце концов, с Чернобогом у нас ведь всё получилось?
Амия согласно кивнула.
Амия согласно кивнула.
Они заметно отстали от основной колонны. Альбен окинул взглядом идущих впереди товарищей.
Они заметно отстали от основной колонны. Альбен окинул взглядом идущих впереди товарищей.
Эйс о чем-то увлеченно беседовал со Скаутом. Чуть поодаль Маргарет Нирл бережно поддерживала под руку ослабевшего инфицированного, помогая ему преодолевать последние метры. Еще дальше шагали девчонки из ученического союза самоуправления Урсуса. Зима и её подруги, похоже, успели поладить с Полынью — они оживленно болтали, и на обычно хмуром лице Полыни впервые за долгое время расцвела робкая улыбка.
Эйс о чем-то увлеченно беседовал со Скаутом. Чуть поодаль Маргарет Нирл бережно поддерживала под руку ослабевшего инфицированного, помогая ему преодолевать последние метры. Еще дальше шагали девчонки из ученического союза самоуправления Урсуса. Зима и её подруги, похоже, успели поладить с Полынью — они оживленно болтали, и на обычно хмуром лице Полыни впервые за долгое время расцвела робкая улыбка.
Он действительно сумел предотвратить несколько трагедий. Но была ли это полная, безоговорочная победа?
Он действительно сумел предотвратить несколько трагедий. Но была ли это полная, безоговорочная победа?
Альбен прекрасно понимал: это лишь малая часть долгого пути.
Альбен прекрасно понимал: это лишь малая часть долгого пути.
— Если честно, Амия, мне всё еще не по себе, — со вздохом признался он, словно озвучивая мысли, которые давно не давали покоя. — Справлюсь ли я? Смогу ли стать... настоящим Доктором, за которым захотят идти люди?
— Если честно, Амия, мне всё еще не по себе, — со вздохом признался он, словно озвучивая мысли, которые давно не давали покоя. — Справлюсь ли я? Смогу ли стать... настоящим Доктором, за которым захотят идти люди?
— Я верю, что у вас всё получится, — прервала его сомнения Амия. Глаза девочки светились искренней, непоколебимой верой. — Доктор уже доказал это делом. Я верю в вас... всем сердцем! Ведь вы — наша единственная надежда.
— Я верю, что у вас всё получится, — прервала его сомнения Амия. Глаза девочки светились искренней, непоколебимой верой. — Доктор уже доказал это делом. Я верю в вас... всем сердцем! Ведь вы — наша единственная надежда.
Альбен весело хмыкнул, прогоняя минутную слабость, и решительно ускорил шаг, увлекая её за собой.
Альбен весело хмыкнул, прогоняя минутную слабость, и решительно ускорил шаг, увлекая её за собой.
Впереди их ждал Родос-Айленд и новая глава.
Впереди их ждал Родос-Айленд и новая глава.
Он и представить не мог, что этот шаг станет началом кошмара.
Он и представить не мог, что этот шаг станет началом кошмара.
Ужасающего, немыслимого кошмара, о котором он даже не догадывался.
Ужасающего, немыслимого кошмара, о котором он даже не догадывался.

Комментарии

Загрузка...