Серебряно-медовый фамильяр стремительно пробирался по подземным коммуникациям Чернобога.
Серебряно-медовый фамильяр стремительно пробирался по подземным коммуникациям Чернобога.
Ранее, спасая Альбена Глейза, он перенёс всех женщин в безопасное укрытие на самой окраине города. Теперь же, избавившись от лишней обузы, фамильяр мчался по коллекторам со скоростью почти в сто километров в час.
Ранее, спасая Альбена Глейза, он перенёс всех женщин в безопасное укрытие на самой окраине города. Теперь же, избавившись от лишней обузы, фамильяр мчался по коллекторам со скоростью почти в сто километров в час.
И всё же для такого существа самым естественным образом жизни было обосноваться в каком-нибудь тёмном углу и терпеливо караулить добычу, словно паук в паутине.
И всё же для такого существа самым естественным образом жизни было обосноваться в каком-нибудь тёмном углу и терпеливо караулить добычу, словно паук в паутине.
— Спасибо за службу, — Альбен Глейз ласково похлопал фамильяра по упругому боку, глядя в уходящую вдаль темноту туннеля.
— Спасибо за службу, — Альбен Глейз ласково похлопал фамильяра по упругому боку, глядя в уходящую вдаль темноту туннеля.
— Гул-л-у... — отозвалось существо. Его нежная, розовая плоть пошла мягкими волнами, словно в знак согласия.
— Гул-л-у... — отозвалось существо. Его нежная, розовая плоть пошла мягкими волнами, словно в знак согласия.
В узком, вытянутом туннеле не раздавалось ничего, кроме этого влажного шуршания.
В узком, вытянутом туннеле не раздавалось ничего, кроме этого влажного шуршания.
Альбен Глейз тяжело вздохнул, присел на сухой бетонный выступ и прикрыл глаза, восстанавливая силы.
Альбен Глейз тяжело вздохнул, присел на сухой бетонный выступ и прикрыл глаза, восстанавливая силы.
***
***
— Доктор... Доктор... — доносился из беспросветного мрака тихий, прерывистый шёпот.
— Доктор... Доктор... — доносился из беспросветного мрака тихий, прерывистый шёпот.
Придерживая Амию за плечи, Доберман медленно вела её вперёд. Окружённые бойцами отряда, они тяжело ступали по сырому полу туннеля.
Придерживая Амию за плечи, Доберман медленно вела её вперёд. Окружённые бойцами отряда, они тяжело ступали по сырому полу туннеля.
— Амия, не переживай. С Доктором всё будет хорошо, он обязательно справится, — тихо подбадривала её Доберман.
— Амия, не переживай. С Доктором всё будет хорошо, он обязательно справится, — тихо подбадривала её Доберман.
Инструктор и сама отчаянно верила в его спасение. Нынешний Доктор превзошёл любые ожидания: его невероятное мастерство меча, его таинственные Искусства — ничем подобным прежний тактик Бабеля никогда не обладал. Именно этот неиссякаемый запас сюрпризов заставлял Доберман надеяться вопреки всему.
Инструктор и сама отчаянно верила в его спасение. Нынешний Доктор превзошёл любые ожидания: его невероятное мастерство меча, его таинственные Искусства — ничем подобным прежний тактик Бабеля никогда не обладал. Именно этот неиссякаемый запас сюрпризов заставлял Доберман надеяться вопреки всему.
Но Амии этого было мало. Даже безграничная вера в Доктора не могла заглушить тупую, разрывающую грудь боль. Это была боль новой утраты. Едва обретённая надежда, которую тут же безжалостно вырвали из рук, окончательно подкосила силы маленькой химеры.
Но Амии этого было мало. Даже безграничная вера в Доктора не могла заглушить тупую, разрывающую грудь боль. Это была боль новой утраты. Едва обретённая надежда, которую тут же безжалостно вырвали из рук, окончательно подкосила силы маленькой химеры.
— Доктор... — её сухие, потрескавшиеся губы едва шевелились. Девочка шла, низко опустив голову. — Как же мне его не хватает...
— Доктор... — её сухие, потрескавшиеся губы едва шевелились. Девочка шла, низко опустив голову. — Как же мне его не хватает...
Ни один человек в этом туннеле не был привязан к Доктору так сильно, как она. В её памяти его образ постоянно двоился и менялся. Сначала — мягкий, заботливый наставник времён зарождения Бабеля, заменивший ей отца. Затем — безжалостный, холодный тактик, превратившийся в живую машину войны, для которой люди были лишь фигурами на карте... И наконец — нынешний, уменьшившийся, порой ищущий у неё утешения и ласки, но в минуты опасности поражающий своей абсолютной, непоколебимой надёжностью.
Ни один человек в этом туннеле не был привязан к Доктору так сильно, как она. В её памяти его образ постоянно двоился и менялся. Сначала — мягкий, заботливый наставник времён зарождения Бабеля, заменивший ей отца. Затем — безжалостный, холодный тактик, превратившийся в живую машину войны, для которой люди были лишь фигурами на карте... И наконец — нынешний, уменьшившийся, порой ищущий у неё утешения и ласки, но в минуты опасности поражающий своей абсолютной, непоколебимой надёжностью.
Каким бы он ни был, он оставался самым близким для неё существом. Доктор и Кальцит — только они двое определяли смысл её собственного существования. Они были её семьёй. Настоящей, единственной семьёй.
Каким бы он ни был, он оставался самым близким для неё существом. Доктор и Кальцит — только они двое определяли смысл её собственного существования. Они были её семьёй. Настоящей, единственной семьёй.
И когда там, за стеной бушующего пламени, она увидела, как враг втаптывает маленькое тело Доктора в землю, земля ушла у неё из-под ног. Разум Амии едва не помутился, а кольца на её пальцах запели, задрожали от хлынувшей мощи, готовые... жаждущие сорваться с цепи.
И когда там, за стеной бушующего пламени, она увидела, как враг втаптывает маленькое тело Доктора в землю, земля ушла у неё из-под ног. Разум Амии едва не помутился, а кольца на её пальцах запели, задрожали от хлынувшей мощи, готовые... жаждущие сорваться с цепи.
И только тяжёлая рука Эйса, вовремя лёгшая на плечо, удержала её от безумного шага.
И только тяжёлая рука Эйса, вовремя лёгшая на плечо, удержала её от безумного шага.
Глядя на убитую горем девочку, Доберман чувствовала, как сжимается её собственное сердце. Им следовало остановить его ещё тогда, у Саркофага. Очнувшись без единого воспоминания, Доктор стал совершенно другим... невыносимо упрямым. Он упрямо и беззастенчиво требовал заботы, с тихим упрямством вёл за собой людей и столь же упрямо, стальным голосом отдавал приказы. Словно в его душе горела какая-то ведомая лишь ему одному цель. Он шёл к ней напролом, и ни одна преграда не могла сбить его с пути. Даже когда он решил рискнуть собой, он сделал это с тем же слепым упрямством, наотрез отказавшись от любой помощи.
Глядя на убитую горем девочку, Доберман чувствовала, как сжимается её собственное сердце. Им следовало остановить его ещё тогда, у Саркофага. Очнувшись без единого воспоминания, Доктор стал совершенно другим... невыносимо упрямым. Он упрямо и беззастенчиво требовал заботы, с тихим упрямством вёл за собой людей и столь же упрямо, стальным голосом отдавал приказы. Словно в его душе горела какая-то ведомая лишь ему одному цель. Он шёл к ней напролом, и ни одна преграда не могла сбить его с пути. Даже когда он решил рискнуть собой, он сделал это с тем же слепым упрямством, наотрез отказавшись от любой помощи.
Зачем? Зачем жертвовать собой, плевать на собственную ценность как главнокомандующего, лишь бы выиграть секунды против Талулы и уберечь рядовых оперативников? Чего он этим добивался?
Зачем? Зачем жертвовать собой, плевать на собственную ценность как главнокомандующего, лишь бы выиграть секунды против Талулы и уберечь рядовых оперативников? Чего он этим добивался?
При одной мысли об этом Доберман в ярости стискивала зубы. Сделать с ней такое, а теперь просто принести себя в жертву ради остальных?! Он правда думал, что ему позволят так легко отделаться?!
При одной мысли об этом Доберман в ярости стискивала зубы. Сделать с ней такое, а теперь просто принести себя в жертву ради остальных?! Он правда думал, что ему позволят так легко отделаться?!
Они обязаны вытащить его. Чего бы это ни стоило.
Они обязаны вытащить его. Чего бы это ни стоило.
В этот момент Эйс и Маргарет Нирл, шедшие во главе отряда, резко замерли.
В этот момент Эйс и Маргарет Нирл, шедшие во главе отряда, резко замерли.
— Стоять. Впереди шорох. Всем затихнуть, — Эйс поднял руку, отдавая беззвучную команду.
— Стоять. Впереди шорох. Всем затихнуть, — Эйс поднял руку, отдавая беззвучную команду.
Из темноты впереди донёсся плеск воды — кто-то быстро передвигался по затопленному коллектору. По звукам шагов это была организованная группа. Неужели ищейки Воссоединения выследили их даже под землёй?
Из темноты впереди донёсся плеск воды — кто-то быстро передвигался по затопленному коллектору. По звукам шагов это была организованная группа. Неужели ищейки Воссоединения выследили их даже под землёй?
По цепочке пронёсся безмолвный приказ. Гасли нашлемные фонари. Подавляя гложущую скорбь, оперативники бесшумно вскидывали оружие и вглядывались в непроглядный мрак. Каждый из них был готов дорого продать свою жизнь. Доктор подарил им этот шанс на спасение ценой собственной жизни. Какая бы тварь ни преградила им путь, они прорубят себе дорогу.
По цепочке пронёсся безмолвный приказ. Гасли нашлемные фонари. Подавляя гложущую скорбь, оперативники бесшумно вскидывали оружие и вглядывались в непроглядный мрак. Каждый из них был готов дорого продать свою жизнь. Доктор подарил им этот шанс на спасение ценой собственной жизни. Какая бы тварь ни преградила им путь, они прорубят себе дорогу.
Но когда на пересечении туннелей показался силуэт, все замерли от удивления. Из ответвления вышел сарказ с дальнобойным латеранским ружьем в руках. На нём была знакомая сине-чёрная куртка с накинутым капюшоном.
Но когда на пересечении туннелей показался силуэт, все замерли от удивления. Из ответвления вышел сарказ с дальнобойным латеранским ружьем в руках. На нём была знакомая сине-чёрная куртка с накинутым капюшоном.
— С... Скаут? — опешил Эйс.
— С... Скаут? — опешил Эйс.
— Эйс?! — Скаут тоже заметил изготовившихся к бою товарищей.
— Эйс?! — Скаут тоже заметил изготовившихся к бою товарищей.
Из темноты позади него один за другим начали появляться бойцы его разведгруппы. Весь отряд Скаута был в сборе — целые и невредимые, до единого человека.
Из темноты позади него один за другим начали появляться бойцы его разведгруппы. Весь отряд Скаута был в сборе — целые и невредимые, до единого человека.
— Вы же были на секретном задании? Почему вы здесь? — спросил Эйс.
— Вы же были на секретном задании? Почему вы здесь? — спросил Эйс.
— Сам хотел у вас спросить... Какая-то плотская тварь удушила Гарсона щупальцами. Это вообще наше, родосское изобретение? — озадаченно спросил Скаут. — Вообще, что происходит? Этот монстр велел мне уходить вместе с вами. И кстати, где Доктор?
— Сам хотел у вас спросить... Какая-то плотская тварь удушила Гарсона щупальцами. Это вообще наше, родосское изобретение? — озадаченно спросил Скаут. — Вообще, что происходит? Этот монстр велел мне уходить вместе с вами. И кстати, где Доктор?
При упоминании Доктора Амия снова задрожала. Она уткнулась лицом в плечо Доберман, содрогаясь от безмолвных рыданий и пожирающего её чувства вины. Кое-кто из стоявших рядом бойцов шумно шмыгнул носом, отворачиваясь.
При упоминании Доктора Амия снова задрожала. Она уткнулась лицом в плечо Доберман, содрогаясь от безмолвных рыданий и пожирающего её чувства вины. Кое-кто из стоявших рядом бойцов шумно шмыгнул носом, отворачиваясь.
Эйс долго молчал, собираясь с духом, прежде чем глухим, бесцветным голосом поведал о том, как Доктор остался прикрывать их отход.
Эйс долго молчал, собираясь с духом, прежде чем глухим, бесцветным голосом поведал о том, как Доктор остался прикрывать их отход.
Скаут выслушал его рассказ и на некоторое время погрузился в раздумья.
Скаут выслушал его рассказ и на некоторое время погрузился в раздумья.
— Думаю, у Доктора были свои причины поступить так, — наконец произнёс он. — Нам вряд ли стоит беспокоиться о его безопасности. Более того, у него наверняка есть план побега, — Скаут подошел к Амии и ласково потрепал её по голове. — Не плачь, Амия. Я видел, на что способна та тварь. Если она защищает Доктора, он как минимум сможет постоять за себя.
— Думаю, у Доктора были свои причины поступить так, — наконец произнёс он. — Нам вряд ли стоит беспокоиться о его безопасности. Более того, у него наверняка есть план побега, — Скаут подошел к Амии и ласково потрепал её по голове. — Не плачь, Амия. Я видел, на что способна та тварь. Если она защищает Доктора, он как минимум сможет постоять за себя.
— И что нам делать теперь? — спросила Нирл. — Ждать вестей от Доктора здесь или пробиваться к выходу?
— И что нам делать теперь? — спросила Нирл. — Ждать вестей от Доктора здесь или пробиваться к выходу?
— Тот монстр передал мне приказ, который мы должны выполнить вместе, как только я вас найду, — Скаут снял с пояса сложенную бумажную карту.
— Тот монстр передал мне приказ, который мы должны выполнить вместе, как только я вас найду, — Скаут снял с пояса сложенную бумажную карту.
Проведя молодые годы в бесконечных войнах на территории Казделя, он до сих пор не доверял электронике и предпочитал всегда иметь при себе надёжный бумажный план местности на случай, если терминалы выйдут из строя из-за помех.
Проведя молодые годы в бесконечных войнах на территории Казделя, он до сих пор не доверял электронике и предпочитал всегда иметь при себе надёжный бумажный план местности на случай, если терминалы выйдут из строя из-за помех.
Он отметил несколько точек на карте.
Он отметил несколько точек на карте.
— Когда я шёл к вам, прямо перед началом Катастрофы, это существо снова настигло меня и передало координаты. В городе, прямо посреди этого ада, застряла группа школьников-урсусцев. Доктор... точнее, это существо просило нас по возможности спасти нескольких из них.
— Когда я шёл к вам, прямо перед началом Катастрофы, это существо снова настигло меня и передало координаты. В городе, прямо посреди этого ада, застряла группа школьников-урсусцев. Доктор... точнее, это существо просило нас по возможности спасти нескольких из них.
— Только нескольких? Почему? — Маргарет нахмурилась. — Разве мы не можем вытащить всех?
— Только нескольких? Почему? — Маргарет нахмурилась. — Разве мы не можем вытащить всех?
— Оно не объяснило. Сказало лишь, что среди них есть те, кто нашего спасения совершенно не заслуживает, — Скаут покачал головой. — Видимо, у него были на то веские причины. Я наметил на карте здания школ. Под землёй мы передвигаемся гораздо быстрее, чем наверху. Попробуем? — Скаут вопросительно посмотрел на Эйса.
— Оно не объяснило. Сказало лишь, что среди них есть те, кто нашего спасения совершенно не заслуживает, — Скаут покачал головой. — Видимо, у него были на то веские причины. Я наметил на карте здания школ. Под землёй мы передвигаемся гораздо быстрее, чем наверху. Попробуем? — Скаут вопросительно посмотрел на Эйса.
— Если нужно спасать жизни, у нас нет причин отказываться, — веско кивнул Эйс. Как всегда собранный и немногословный, он тут же озвучил свою догадку: — К тому же я сильно сомневаюсь, что это существо как-то связано с Родос-Айлендом. Скорее всего, оно подчиняется лично Доктору. Похоже, Саркофаг изменил Доктора гораздо сильнее, чем мы смели предполагать.
— Если нужно спасать жизни, у нас нет причин отказываться, — веско кивнул Эйс. Как всегда собранный и немногословный, он тут же озвучил свою догадку: — К тому же я сильно сомневаюсь, что это существо как-то связано с Родос-Айлендом. Скорее всего, оно подчиняется лично Доктору. Похоже, Саркофаг изменил Доктора гораздо сильнее, чем мы смели предполагать.

Комментарии

Загрузка...