Прошло около десяти минут.
Прошло около десяти минут.
— Поверить не могу, что на свете существует подобное Искусство Оригиниума, — раскрасневшаяся Талула крепко прижимала к себе Альбена Глейза.
— Поверить не могу, что на свете существует подобное Искусство Оригиниума, — раскрасневшаяся Талула крепко прижимала к себе Альбена Глейза.
Его голова была совсем рядом. Девушка ласково прижалась к его волосам, вдыхая едва уловимый запах — этот ни на что не похожий аромат дарил ей невыразимое чувство покоя. Она даже не замечала, что после долгого пребывания внутри Серебряно-медового фамильяра её собственное тело словно пропиталось этой дурманящей дымкой.
Его голова была совсем рядом. Девушка ласково прижалась к его волосам, вдыхая едва уловимый запах — этот ни на что не похожий аромат дарил ей невыразимое чувство покоя. Она даже не замечала, что после долгого пребывания внутри Серебряно-медового фамильяра её собственное тело словно пропиталось этой дурманящей дымкой.
Она будто получила незримое клеймо Альбена. Привязанность к нему росла с каждой минутой, а удушливый, пряный запах дымки дарил ей обманчивую безопасность.
Она будто получила незримое клеймо Альбена. Привязанность к нему росла с каждой минутой, а удушливый, пряный запах дымки дарил ей обманчивую безопасность.
— Восстанавливать силы через простое прикосновение к женщине... Альбен, этому твоему Искусству можно обучить других? — тихо спросила она.
— Восстанавливать силы через простое прикосновение к женщине... Альбен, этому твоему Искусству можно обучить других? — тихо спросила она.
Альбен Глейз лишь беспомощно покачал головой:
Альбен Глейз лишь беспомощно покачал головой:
— Увы, сестра Талула, это невозможно. Моё Искусство... это скорее врождённая особенность тела. Обучить этому нельзя.
— Увы, сестра Талула, это невозможно. Моё Искусство... это скорее врождённая особенность тела. Обучить этому нельзя.
Талула продолжала вдыхать его запах, и на её обычно безучастном лице промелькнула тень искреннего сожаления.
Талула продолжала вдыхать его запах, и на её обычно безучастном лице промелькнула тень искреннего сожаления.
— Вот как... Жаль, очень жаль, — вздохнула она, собираясь сказать что-то ещё.
— Вот как... Жаль, очень жаль, — вздохнула она, собираясь сказать что-то ещё.
Но внезапно её голову пронзила острая, ослепляющая боль. Пальцы, обнимавшие юношу, судорожно сжались, впиваясь в его плечи.
Но внезапно её голову пронзила острая, ослепляющая боль. Пальцы, обнимавшие юношу, судорожно сжались, впиваясь в его плечи.
Почувствовав, как задрожало её тело и как она глухо застонала сквозь сжатые зубы, Альбен покачал головой.
Почувствовав, как задрожало её тело и как она глухо застонала сквозь сжатые зубы, Альбен покачал головой.
Обычный «Ментальный контроль» оказался слишком слаб против древней твари вроде Бессмертного Чёрного Змея.
Обычный «Ментальный контроль» оказался слишком слаб против древней твари вроде Бессмертного Чёрного Змея.
Для Кощея — некогда великого феранмута, которого смертные почитали как божество — простая магия, сотворённая щелчком пальцев, была лишь временной помехой. Он не мог оставаться в оцепенении долго.
Для Кощея — некогда великого феранмута, которого смертные почитали как божество — простая магия, сотворённая щелчком пальцев, была лишь временной помехой. Он не мог оставаться в оцепенении долго.
— Альбен... — хрипло простонала Талула и резко оттолкнула его. — Прочь... уходи... Я должна уйти отсюда...
— Альбен... — хрипло простонала Талула и резко оттолкнула его. — Прочь... уходи... Я должна уйти отсюда...
Альбен перекатился, мгновенно вскочил на ноги и перехватил длинный меч. Его взгляд, устремлённый на Талулу, стал ледяным и сосредоточенным.
Альбен перекатился, мгновенно вскочил на ноги и перехватил длинный меч. Его взгляд, устремлённый на Талулу, стал ледяным и сосредоточенным.
— Потерпи, сейчас я... — он вскинул меч, намереваясь ещё раз применить «Ментальный контроль», чтобы снова подавить волю Кощея.
— Потерпи, сейчас я... — он вскинул меч, намереваясь ещё раз применить «Ментальный контроль», чтобы снова подавить волю Кощея.
Но прежде чем он успел сделать шаг, воздух вокруг Талулы исказился.
Но прежде чем он успел сделать шаг, воздух вокруг Талулы исказился.
Альбен не успел опомниться, как отовсюду вырвались бесчисленные щупальца, соткав перед ним плотную защитную сеть.
Альбен не успел опомниться, как отовсюду вырвались бесчисленные щупальца, соткав перед ним плотную защитную сеть.
В следующую секунду раскалённый воздух вокруг Талулы взорвался.
В следующую секунду раскалённый воздух вокруг Талулы взорвался.
Раздался оглушительный взрыв. Тело Серебряно-медового фамильяра разорвало на куски.
Раздался оглушительный взрыв. Тело Серебряно-медового фамильяра разорвало на куски.
Огромная тварь, до этого стремительно уносившая их по подземным коллекторам Чернобога, содрогнулась от удара. В задней части её туловища образовалась зияющая дыра.
Огромная тварь, до этого стремительно уносившая их по подземным коллекторам Чернобога, содрогнулась от удара. В задней части её туловища образовалась зияющая дыра.
Хитиновый панцирь и сплетение щупалец смягчили удар, но Альбена всё равно отбросило взрывной волной, с силой впечатав в содрогающуюся плоть фамильяра.
Хитиновый панцирь и сплетение щупалец смягчили удар, но Альбена всё равно отбросило взрывной волной, с силой впечатав в содрогающуюся плоть фамильяра.
Закашлявшись от удушливой гари, Альбен с трудом поднялся и, сжимая рукоять меча, бросился к Талуле.
Закашлявшись от удушливой гари, Альбен с трудом поднялся и, сжимая рукоять меча, бросился к Талуле.
— Кощей! Ну же, попробуй мой клинок!..
— Кощей! Ну же, попробуй мой клинок!..
Талула скользнула по нему безучастным взглядом:
Талула скользнула по нему безучастным взглядом:
— Больше я не дам тебе шанса.
— Больше я не дам тебе шанса.
Из её ладони вырвался удушающий раскалённый вихрь. Одного взмаха руки хватило, чтобы Альбена отбросило назад, прямиком в защитное сплетение щупалец.
Из её ладони вырвался удушающий раскалённый вихрь. Одного взмаха руки хватило, чтобы Альбена отбросило назад, прямиком в защитное сплетение щупалец.
Талула стояла посреди подземного коллектора. Окружавшие её сточные воды мгновенно испарялись от жара. В раскалённом воздухе не осталось ни зловония, ни розового соблазняющего тумана — первозданное пламя выжигало всё вокруг.
Талула стояла посреди подземного коллектора. Окружавшие её сточные воды мгновенно испарялись от жара. В раскалённом воздухе не осталось ни зловония, ни розового соблазняющего тумана — первозданное пламя выжигало всё вокруг.
— Суметь подавить мой разум... Хм. Доктор Родос-Айленда, а ты весьма занятный малый, — холодно усмехнулась она.
— Суметь подавить мой разум... Хм. Доктор Родос-Айленда, а ты весьма занятный малый, — холодно усмехнулась она.
Она взмахнула мечом, и бушующее пламя, приняв форму гигантского молота, обрушилось на плоть фамильяра.
Она взмахнула мечом, и бушующее пламя, приняв форму гигантского молота, обрушилось на плоть фамильяра.
— Быстрее, уходим! — выкрикнул Альбен, хлопнув ладонью по содрогающемуся боку фамильяра.
— Быстрее, уходим! — выкрикнул Альбен, хлопнув ладонью по содрогающемуся боку фамильяра.
Огромный монстр из розовой плоти пополз прочь, выставив навстречу огню заслон. Сотни щупалец мгновенно вспыхнули, наполняя воздух запахом палёного мяса, но они преградили путь пламени.
Огромный монстр из розовой плоти пополз прочь, выставив навстречу огню заслон. Сотни щупалец мгновенно вспыхнули, наполняя воздух запахом палёного мяса, но они преградили путь пламени.
— Кощей! Тебе не подчинить её навсегда! — процедил сквозь зубы Альбен, глядя сквозь дым на Талулу. — Рано или поздно я верну её!
— Кощей! Тебе не подчинить её навсегда! — процедил сквозь зубы Альбен, глядя сквозь дым на Талулу. — Рано или поздно я верну её!
— Вернёшь? — Талула с презрением взглянула на него. — Ты ничего не понимаешь, доктор Родос-Айленда... Тебе неведома бездна боли, в которой томится душа этой девочки. Тебе не понять её ненависти.
— Вернёшь? — Талула с презрением взглянула на него. — Ты ничего не понимаешь, доктор Родос-Айленда... Тебе неведома бездна боли, в которой томится душа этой девочки. Тебе не понять её ненависти.
— Неужели ты думал, что явившись как чужак, проявив к ней каплю фальшивой заботы и показав мнимую красоту этого мира, ты заставишь её позабыть обиды?
— Неужели ты думал, что явившись как чужак, проявив к ней каплю фальшивой заботы и показав мнимую красоту этого мира, ты заставишь её позабыть обиды?
— Видеть, как твоих собратьев запирают в амбарах и морят голодом, как их забивают до смерти прямо на улицах, как они замерзают заживо в бесконечной морозной ночи... И ты всерьёз полагаешь, будто такую ярость можно унять объятиями и поцелуями? — Она издевательски расхохоталась. — Какая глупая наивность!
— Видеть, как твоих собратьев запирают в амбарах и морят голодом, как их забивают до смерти прямо на улицах, как они замерзают заживо в бесконечной морозной ночи... И ты всерьёз полагаешь, будто такую ярость можно унять объятиями и поцелуями? — Она издевательски расхохоталась. — Какая глупая наивность!
— То, что я делаю, может казаться вам жестоким. Но поверь, по сравнению с тем, что пережили инфицированные, это сущие пустяки.
— То, что я делаю, может казаться вам жестоким. Но поверь, по сравнению с тем, что пережили инфицированные, это сущие пустяки.
— Путь, который я прокладываю — это единственное будущее для инфицированных. Единственный выход и для Воссоединения, и для самой Талулы, доктор Альбен.
— Путь, который я прокладываю — это единственное будущее для инфицированных. Единственный выход и для Воссоединения, и для самой Талулы, доктор Альбен.
Талула стояла посреди тёмного коллектора, объятая ревущим пламенем. В багровых отсветах огня её бледная кожа и чёрное платье делали её похожей на фарфоровую куклу, брошенную в костёр.
Талула стояла посреди тёмного коллектора, объятая ревущим пламенем. В багровых отсветах огня её бледная кожа и чёрное платье делали её похожей на фарфоровую куклу, брошенную в костёр.
Её наряд уже занимался пламенем, и казалось, что бушующий огонь вот-вот поглотит её без остатка. Но она сгорела задолго до этого дня — её поглотил пожар собственной ненависти.
Её наряд уже занимался пламенем, и казалось, что бушующий огонь вот-вот поглотит её без остатка. Но она сгорела задолго до этого дня — её поглотил пожар собственной ненависти.
Она давно сломалась. И если бы во время чернобогской трагедии перед ней не предстала Чэнь, у неё бы попросту не нашлось душевных сил бороться с Кощеем, даже если бы она осознала его присутствие в своём разуме.
Она давно сломалась. И если бы во время чернобогской трагедии перед ней не предстала Чэнь, у неё бы попросту не нашлось душевных сил бороться с Кощеем, даже если бы она осознала его присутствие в своём разуме.
— Талула! — внезапно выкрикнул Альбен.
— Талула! — внезапно выкрикнул Альбен.
Скрытый в розовом тумане, хрупкий юноша стоял прямо под напором удушливого суховея. Полы его слишком длинной мантии бешено полоскались на ветру.
Скрытый в розовом тумане, хрупкий юноша стоял прямо под напором удушливого суховея. Полы его слишком длинной мантии бешено полоскались на ветру.
— Держись! — Он глубоко вдохнул горячий воздух, его взгляд горел решимостью. — Я не брошу тебя. И никого из Воссоединения, никого из застрявших в Чернобоге бедолаг я тоже не оставлю!
— Держись! — Он глубоко вдохнул горячий воздух, его взгляд горел решимостью. — Я не брошу тебя. И никого из Воссоединения, никого из застрявших в Чернобоге бедолаг я тоже не оставлю!
— И пусть мои слова кажутся верхом глупости и наивности — мне плевать! Мои устремления никогда не зависели от законов этого мира! — Он выставил меч перед собой, словно провозглашая клятву, и уставился на Чёрного Змея.
— И пусть мои слова кажутся верхом глупости и наивности — мне плевать! Мои устремления никогда не зависели от законов этого мира! — Он выставил меч перед собой, словно провозглашая клятву, и уставился на Чёрного Змея.
— Кощей! Перед тобой стоит не просто доктор Родос-Айленда. Перед тобой... Игрок этого мира! — Его глаза яростно сузились. — И я заставлю тебя понять: мы с Родос-Айлендом исцелим эту землю.
— Кощей! Перед тобой стоит не просто доктор Родос-Айленда. Перед тобой... Игрок этого мира! — Его глаза яростно сузились. — И я заставлю тебя понять: мы с Родос-Айлендом исцелим эту землю.
— И орипатию, и вековых паразитов вроде тебя, сосущих соки из цивилизаций, я выжгу подчистую.
— И орипатию, и вековых паразитов вроде тебя, сосущих соки из цивилизаций, я выжгу подчистую.
— Кощей, продолжай творить свои бесчинства руками Талулы! Наслаждайся своей предсмертной агонией! У меня есть лишь одно требование... Талула! — Он указал на объятую пламенем фигуру. — Живи! Не смей сдаваться! Я знаю, ты меня слышишь!
— Кощей, продолжай творить свои бесчинства руками Талулы! Наслаждайся своей предсмертной агонией! У меня есть лишь одно требование... Талула! — Он указал на объятую пламенем фигуру. — Живи! Не смей сдаваться! Я знаю, ты меня слышишь!
Талула насмешливо усмехнулась и слегка поклонилась:
Талула насмешливо усмехнулась и слегка поклонилась:
— Какая великая речь, доктор Родос-Айленда. Что ж, будь по-твоему. Я с нетерпением буду ждать нашей партии. Обещаю играть честно.
— Какая великая речь, доктор Родос-Айленда. Что ж, будь по-твоему. Я с нетерпением буду ждать нашей партии. Обещаю играть честно.
— Я не дам ей умереть, но учти — моё терпение имеет границы. — Она медленно подняла руку и сжала её в кулак, словно зажимая в ладони весь мобильный город. — Воссоединение и Чернобог теперь у меня в руках, господин хороший.
— Я не дам ей умереть, но учти — моё терпение имеет границы. — Она медленно подняла руку и сжала её в кулак, словно зажимая в ладони весь мобильный город. — Воссоединение и Чернобог теперь у меня в руках, господин хороший.
— Все карты у меня на руках. Советую тебе поторопиться.
— Все карты у меня на руках. Советую тебе поторопиться.
— За свою долгую жизнь я повидал немало подобных глупцов. Малолетки с горящими глазами, возомнившие себя спасителями... Вы пытаетесь обогреть каждого инфицированного, лезете с объятиями даже к врагам. Но у таких идеалистов один конец — могила.
— За свою долгую жизнь я повидал немало подобных глупцов. Малолетки с горящими глазами, возомнившие себя спасителями... Вы пытаетесь обогреть каждого инфицированного, лезете с объятиями даже к врагам. Но у таких идеалистов один конец — могила.
— Нет, — негромко ответил Альбен. — В этот раз всё будет иначе.
— Нет, — негромко ответил Альбен. — В этот раз всё будет иначе.
Серебряно-медовый фамильяр уносил Альбена всё дальше. Расстояние между ними стремительно росло. Вскоре удушливый жар отступил, а фигура Талулы превратилась в крохотную алую искру в бескрайней тьме коллектора.
Серебряно-медовый фамильяр уносил Альбена всё дальше. Расстояние между ними стремительно росло. Вскоре удушливый жар отступил, а фигура Талулы превратилась в крохотную алую искру в бескрайней тьме коллектора.
И лишь тогда Альбен, глядя на эту угасающую точку, едва слышно произнёс:
И лишь тогда Альбен, глядя на эту угасающую точку, едва слышно произнёс:
— Ведь я — Игрок.
— Ведь я — Игрок.
«Добро и зло для меня лишены смысла. Я поступаю лишь так, как пожелаю сам».
«Добро и зло для меня лишены смысла. Я поступаю лишь так, как пожелаю сам».
А воле Игрока не способно противостоять ничего на свете, кроме ленивых геймдизайнеров да глупых сюжетных рельсов.
А воле Игрока не способно противостоять ничего на свете, кроме ленивых геймдизайнеров да глупых сюжетных рельсов.
Но здесь, к счастью, нет ни того, ни другого
Но здесь, к счастью, нет ни того, ни другого

Комментарии

Загрузка...