Солнце уже клонилось к закату.
За последнее время Мисна и Мичег уже постепенно освоились с работой в пекарне.
Хозяйка невзначай объяснила им, почему найти работу оказалось так сложно.
Причиной был недавно изданный в этих местах закон, запрещающий несовершеннолетним детям заниматься трудом. Стоило кому-то попасться на этом, как нарушителя ждал огромный штраф.
Так что хозяйка приютила их вовсе не под предлогом трудоустройства — она приняла обоих под видом благотворительности, чтобы поддержать.
В документах не было никаких трудовых договоров.
Поэтому Мисна могла вообще не работать, и ей ничего за это не было бы.
Однако это было невозможно: Мисна трудилась усерднее любого работника на улице, так что продажи хлеба даже немного выросли.
Некоторым торговцам видеть чужой заработок было больнее собственных убытков, поэтому, понаблюдав какое-то время и заметив, что хозяйке помогают двое детей, они донесли на добрую женщину.
И вот Арт, сын графа Генри, вальяжной походкой шел по улице прямо к этой пекарне.
Госпожа Эмма Бейкер как раз возилась у печи со свежей партией хлеба и, не глядя на улицу, бросила:
— Мичег, подай мне рукавицы для духовки.
— Без проблем, госпожа Эмма!
Мичег мыл тряпку у раковины, но, услышав зов госпожи Эммы, тут же бросил работу.
Он повернулся и протянул госпоже Эмме термостойкие рукавицы, лежавшие на прилавке.
В этот же момент Арт заметил Мичега, чья макушка едва виднелась из-за прилавка.
Поскольку мальчики росли поздно, Мичег был еще довольно низкого роста, так что Арт попросту не разглядел его лица.
Сам же Мичег из-за своего роста мог разглядывать клиентов лишь сквозь мутное стекло, да к тому же Арт стоял к нему в полуобороте, так что лица гостя мальчик тоже не увидел.
— Добро пожаловать, уважаемый гость, какой хлеб желаете? — Мичег за последнее время уже привык к дежурным фразам при продаже выпечки, так что больше не запинался и не терял дар речи, как в самом начале.
Кто же знал, что Арт даже не взглянет на Мичега, а лишь тяжело ударит ладонью по прилавку, до смерти напугав мальчика.
— Какая наглость! Разве ты не знаешь, что новый закон, изданный моим отцом, запрещает нанимать детский труд? Мне плевать, как обстоят дела в других местах, но на территории моего отца все должны подчиняться его правилам! — гневно отчитал он хозяйку.
Услышав такие упреки, госпожа Эмма поспешно отложила противень, повернулась и увидела лицо Арта.
В тот же миг она поняла, что перед ней сын графа Генри.
— Это недоразумение, сущий пустяк, молодой господин! Этот ребенок бродяжничал вместе со старшей сестрой, и я, сжалившись над ними, дала им немного хлеба. Уходить они не захотели, вот и помогают мне здесь понемногу. Я вовсе не нарушаю закон и не нанимаю детский труд! — поспешно принялась оправдываться госпожа Эмма.
— О? Вот как? А где же второй ребенок? — с недоверием переспросил Арт.
Стоявший за спиной Арта рыцарь без доспехов источал такую тяжелую ауру, что от госпожи Эммы градом катился пот.
— Госпожа Эмма, что здесь происходит? — услышав шум из глубины помещения, Мисна отложила дела и вышла из-за занавески.
— Мисна! Ты почему здесь?
— Господин Арт! Это ты?
Два голоса прозвучали один за другим.
Мисна была повыше Мичега, поэтому сразу же узнала Арта.
— Эм? Вы знакомы? — удивленно отозвалась госпожа Эмма.
— Вот так все и было: нас спасли, а по дороге сюда мы услышали разговоры обсиротевшем приюте и решили не возвращаться туда сразу, — рассказывала Мисна Арту.
Арт был настоящим ангелом для малышей из приюта — стоило ему появиться, как в его карманах всегда обнаруживался целый ворох сладостей.
Тогда детишки обступали его со всех сторон и наперебой звали братцем Артом.
Арт же с улыбкой раздавал им конфеты.
Поэтому в приюте его все просто обожали.
Выслушав историю Мисны, Арт помрачнел: у него не было сил предотвратить случившееся.
— Ах, вон оно как... И правильно сделали, что не вернулись в приют, просто живите здесь и все будет хорошо, — утешительно произнес Арт, погладив Мисну по голове.
— Скажи, братец Арт, а что на самом деле случилось в приюте? — спросила Мисна, широко распахнув свои влажные глаза.
Арт едва сдержался, чтобы не выложить Мисне всю правду, но в итоге лишь несколько раз бесшумно открыл рот и так ничего и не сказал.
— Ты узнаешь об этом позже, сейчас еще не время. Умничка, просто живи дальше, — ответил Арт Мисне.
Его взгляд при этом стал гораздо мягче.
— Ладно... — видя, что Арт упорствует, Мисна не стала допытываться дальше.
В комнате повисло неловкое молчание.
— Ну ладно, раз во всем разобрались, мне пора идти. Увидимся в другой раз, Мисна, — попрощался Арт, глядя на темнеющее небо.
— Хорошо, до встречи, братец Арт, — отозвалась Мисна.
— До свидания, братец Арт, — добавил Мичег.
Три дня тишины и покоя пролетели незаметно.
Карменер была сыта по горло. Карменер действительно была сыта по горло.
Вы даже представить не можете, сколько раз к ней приставали в поезде.
Даже при том, что они жили в двухместном купе, находились желающие познакомиться, стоило им хоть мельком увидеть лицо Карменер.
В такие моменты госпожа Ния сидела рядом, храня молчание.
Лишь слегка приподнятые уголки ее губ выдавали ее истинные мысли.
И только когда Карменер была уже на грани того, чтобы сорваться, госпожа Ния вмешивалась, чтобы выручить подругу.
Обычно она пускала в ход фразы вроде: Матушка, как же ты меня напугала... или нечто подобное.
Большинство людей при таких словах благоразумно ретировались, но находились и те, кого это лишь сильнее заводило.
Поэтому, как только поезд прибыл на станцию, Карменер нетерпеливо выскочила из вагона.
— Ох... Воздух, самый настоящий свежий воздух!
Госпожа Ния же следовала позади неторопливой и расслабленной походкой.
Ния уже отправила ответное письмо своим друзьям, так что на станции их должны были встретить.
И действительно, у выхода из вокзала стояло несколько крепких мужчин, державших в руках транспарант с надписью, понятной только самой Ние.
Добро пожаловать, госпожа Ния!
— Вот оно, кажется, это те самые люди, которые должны нас встретить, — указала госпожа Ния на транспарант.
Определив направление, Карменер вместе с ней направилась прямо туда.
Госпожа Ния протянула руку старшему из встречающих.
И произнесла:
— Ты ведь Арт? Благодарю, что отписал за своего отца!
Арт был потрясен. Больше всего его поразило то, что он никогда прежде не видел госпожу Нию — отец лишь велел ему называть ее бабушкой.
Кто бы мог подумать, что эта бабушка окажется настолько молодой.
— А? Вы... здравствуйте, бабушка Ния, — поспешно отвечая на рукопожатие, произнес Арт.
— Ты очень молод и красив, совсем как в тех письмах, где твой отец столько всего о тебе рассказывал, — заметила Ния.
— О ха-ха... Да что вы, вовсе нет! Из-за ранения отец прикован к постели и не может лично встретить прибывших издали друзей, поэтому эту обязанность поручили мне. Прошу за мной, — не забывая о своем поручении, произнес Арт.
— Хорошо, пошли, милая Карменер, — с озорной улыбкой бросила Ния.

Комментарии

Загрузка...