Все спецназовцы обучены полевой медицинской помощи, но подходящих противоядий у нас с собой не было.
Увидев состояние Му Ике, я поспешно вытащил из рюкзака захваченное с собой средство от внешних повреждений и наложил ей повязку.
Хотя я не знал, подействует ли это, по крайней мере, мы сделали всё от нас зависящее.
В этот момент я немного пожалел: если бы, только увидев странных рыб, мы поймали пару штук для изучения и сначала всё обдумали, а уже потом действовали, то, возможно, смогли бы обнаружить их ядовитость и не оказались бы в таком беспомощном положении.
Теперь же, хоть мы и временно вырвались из опасной зоны, ранение Му Ике практически не оставляло нам никаких вариантов.
Плюх! Плюх! Плюх!
Моё сердце бешено колотилось, а недавний бег наперегонки заставил всех задыхаться от нехватки воздуха.
Су Чаофань тяжело задышал и произнес:
— Главарь! Тебе нужно срочно что-то придумать, мы без понятия, куда ведет дорога впереди — продолжим идти или вернемся?
Я ответил:
— На дороге назад слишком много странных рыб, возвращаться слишком опасно, думаю, сначала давай пойдем вперед и посмотрим, удастся ли нам сделать круг.
Се Байгэ спросила:
— А что делать с ранением Му Ике?
Я покачал головой, и чем больше думал, тем сильнее тревожился — у меня самого не было ни малейшего плана.
В пещере стояла тишина, я нахмурился и закрыл глаза, отчетливо слыша, как колотится собственное сердце.
Плюх! Плюх...
Внезапно мне показалось, что что-то не так.
Почему мое сердце бьется так быстро? Раньше я не обращал внимания, а теперь заметил. Это явление было совершенно ненормальным.
Мы с Су Чаофанем — закаленные в боях спецназовцы, для нас пробежать несколько километров с грузом в пятьдесят килограммов за плечами было сущим пустяком.
Но теперь мое сердце с самого начала держало ритм выше ста сорока ударов в минуту, а Су Чаофань и вовсе сидел на земле, уставший, как загнанная собака.
этого не может быть!
Такое состояние ни в коем случае не было вызвано обычным бегом!
Неужели мы тоже отравились?
Эта мысль внезапно всплыла в голове, по спине пробежал холодок, а на лбу выступил холодный пот.
За последние несколько лет мы с Су Чаофанем неоднократно бывали в первобытных джунглях, мы не боялись крокодилов или питонов, но больше всего опасались ядовитых пчел и насекомых.
Стоит признать: чувство, когда ты сталкиваешься с ядовитой тварью и не можешь применить свою силу, угнетает больше всего.
Сейчас наши тела явно работали со сбоями, но мы не знали, с чего начать и как даже спасти самих себя.
Я задрал штанину — на ноге не было ран, камуфляжные штаны оказались прочными. Я потряс головой, но почувствовал легкое головокружение.
Как мы отравились?
Неужели странные рыбы способны выделять яд в воду?
Одна догадка сменяла другую, и чем больше я думал, тем страшнее становилось.
Не зря Му Ике говорила, что зайти в эту пещеру — значит девять шансов из десяти расстаться с жизнью.
Я заставил себя успокоиться и повернулся к сидевшим на земле Су Чаофаню и Се Байгэ. Эти двое все еще отдыхали, тяжело и глубоко дыша.
Заметив мой взгляд, Се Байгэ подняла зажатый в руке арбалетный болт, чтобы показать мне: на нем все еще висела мертвая странная рыба.
— Взгляни на эту рыбу, поищи способ приготовить противоядие для Му Ике! — вздыхая, произнесла Се Байгэ.
У меня загорелись глаза! Сейчас действительно стоило присмотреться повнимательнее.
Чтобы не отравиться снова, я достал из сумки и надел перчатки, а затем взял ту рыбу и внимательно осмотрел ее.
......
......
Рыба, которую пригвоздила Се Байгэ, сохранилась довольно целой, и можно было ясно разглядеть, что в длину она достигала примерно двадцати сантиметров.
Если не вглядываться, эта белая рыба казалась лишенной чешуи, но при ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что на самом деле она покрыта тончайшим слоем чешуек, которые почти не бросались в глаза.
На брюхе чешуек не было, зато по обе стороны от анального отверстия и анального плавника располагалось по ряду крупных пластинок, между которыми залегала трещина, а на спине топорщились три острых шипа.
Я побывал во многих местах и повидал немало рыбы, но создания с таким внешним видом не встречал никогда в жизни, не видел даже ничего похожего, и оттого растерялся еще сильнее.
В этот момент
Се Байгэ и Су Чаофань подошли ближе.
Я с надеждой произнес:
— Я никогда не видел такой рыбы, кто-нибудь из вас знает ее?
Су Чаофань замахал головой, словно погремушка, и ответил:
— Я знаю только ту рыбу, что подают к столу. А эта выглядит так странно, будто подверглась радиации, я такую не видел, не видел.
Не обращая на него внимания, я перевел взгляд на Се Байгэ. Она с серьезным видом хмурилась, о чем-то размышляя, словно ей что-то пришло в голову.
Я только собрался спросить, как она внезапно произнесла:
— Кажется, мне это знакомо, это часом не голый осман? Если не считать трех шипов на спине, остальные признаки точь-в-точь как у него.
— Голый осман? Что это такое? — спросил я.
Се Байгэ серьезно объяснила:
— Голый осман — это рыба, обитающая в высокогорных районах Азии, обычно она встречается на Цинхай-Тибетском нагорье, водится в реке Ярлунг Цангпо. Сама по себе эта рыба не ядовита, но ее икра ядовита. Где-то в Цинхае голого османа до сих пор регулярно употребляют в пищу.
— Так это голый осман? — переспросил я.
Се Байгэ ответила:
— Я же сказала, у голого османа на спине нет острых шипов, но остальные черты совпадают. Полагаю, даже если это не рыба из Ярлунг Цангпо, то как минимум какая-то ее разновидность.
Я еще больше растерялся и сказал:
— То есть это рыба, которая должна водиться исключительно в высокогорье? Но ведь место, где мы находимся, — это глубина провинции Сычуань.
Стоит помнить, что экологические условия определенной местности определяют особенности флоры и фауны.
Животные высокогорья и равнин абсолютно отличаются друг от друга, и даже при внешнем вмешательстве возможно лишь искусственное разведение, выпустить их в дикую природу нельзя. Например, если привезти яка с Цинхай-Тибетского нагорья на степные просторы Внутренней Монголии, он определенно не сможет адаптироваться.
Тогда как объяснить то, что происходит в этом месте?
Высота над уровнем моря здесь составляет менее тысячи метров, откуда же взялась высокогорная среда обитания? Или же эта рыба — мутировавший голый осман, приспособившийся к условиям низкогорья?
Я ломал голову над загадкой, но долгое время не мог найти разгадку.
Тяжело вздохнув, я вдруг заметил, что собственное сердцебиение постепенно возвращается в норму.
Токсичность прошла?
У меня в груди ёкнуло, и я поспешно спросил Се Байгэ:
— Как думаешь, возможно ли, что в этой пещере сформировалась экологическая среда, похожая на высокогорную? Например, с пониженным содержанием кислорода в воздухе?
Не дожидаясь ответа Се Байгэ, я продолжил развивать мысль:
— Мы пробежали всего около десяти минут и уже почувствовали всеобщую слабость и учащенное сердцебиение. Может, дело в нехватке кислорода в пещере?
Выслушав меня, Се Байгэ, судя по всему, тоже вспомнила свое странное состояние. Наклонив голову, она немного подумала и сказала мне:
— Такой вариант исключать нельзя. В конце концов, хотя вход в пещеру кажется большим, холод в ней стоит жуткий, а плотность воздуха выше, чем снаружи.
Затем она добавила:
— Если циркуляция воздуха нарушена, да к тому же в пещере обитает множество потребляющих кислород живых существ, это действительно может привести к снижению концентрации кислорода в воздухе.
Се Байгэ заключила:
— Если дело в низком уровне кислорода, то после небольшого отдыха наше состояние должно нормализоваться.
Услышав такое объяснение, я почувствовал, как камень упал с души.
В этот момент мое сердце забилось спокойнее, а мысли стали яснее. Похоже, мы не отравились, просто здесь пониженное содержание кислорода.
Неудивительно, что ядовитые питоны у входа боялись ступить и шагу — крупные животные сильнее зависят от кислорода.
От ядовитых змей до угрей, планктона и этой шипастой рыбы — здешняя пищевая цепочка от внешнего края к глубям стремительно менялась в зависимости от условий.
Что же тогда ждет нас впереди?
Се Байгэ только что упомянула, что в пещере могут водиться крупные потребители кислорода?
Неужели целые стаи крупных зверей?
Это предположение снова заставило меня тревожиться.
......
......
Пока мы проводили наше исследование, Му Ике уже поднялась на ноги.
Лицо ее все еще выглядело бледным, но духом она заметно окрепнула.
— Старший брат Чэнь Ян, мне намного лучше, уже не так кружится голова! — произнесла Му Ике.
Се Байгэ подошла поближе и осмотрела девушку: рана Му Ике не распухла, и на данный момент серьезной угрозы не представляло.
Се Байгэ сказала:
— Судя по всему, яд этой странной рыбы не слишком сильный и обладает лишь кратковременным парализующим действием.
Я поспешно подошел и приподнял веки Му Ике — взгляд ее уже прояснился и вернулся в норму.
Су Чаофань заметил:
— Раз так, то при новой встрече со странными рыбами, если нас не окружат плотным кольцом, пара уколов нам нипочем.
Я тоже так считал, отчего на душе стало еще спокойнее.
......
......
Оглядевшись по сторонам, мы поняли, что этот отрезок пещеры был совсем коротким — всего в нескольких десятках впереди находился выход.
Возвращаться назад не было никакой возможности: если только мы не решили бежать сломя голову, никто из нас не хотел снова сталкиваться с бесчисленными странными рыбами.
К тому же, раз все еще держались на ногах, нельзя было легкомысленно забрасывать поиски Дан Муцзы.
Мы снова проверили себя: кроме Му Ике, остальные двое не пострадали, а снаряжение осталось при нас.
В столь тесной пещере с плохой видимостью и низким содержанием кислорода долгое время оставаться на месте — значит поддаваться все большему давлению. Каковы бы ни были наши цели, нам следовало как можно скорее тронуться в путь.
Я глубоко вздохнул, выровнял дыхание и шагнул вперед первым. Следом за мной шли Су Чаофань, Му Ике и Се Байгэ.
Выход впереди находился совсем близко. Прежде чем выйти, Се Байгэ специально обошла меня и оказалась впереди. Держа в руке светящуюся бусину, она могла до определенной степени предотвратить опасность.
Однако, когда свет нашего фонаря упал наружу и мы разглядели картину за выходом, все снова замерли в оцепенении.
Прямо за проходом предстал еще один круглый грот, напоминающий просторный зал ожидания.
Впрочем, на этот раз картина немного отличалась: в стенах пещеры чернели не семь-восемь маленьких проходов, а добрых три-четыре десятка больших и малых отверстий.
Сначала все решили, что мы просто сделали круг, но, разглядев количество выходов, каждый растерялся и не знал, что и сказать.
— Твою мать! Да это же настоящий лабиринт! — завопил Су Чаофань.
И верно: сначала один круглый зал с семью-восемью ответвлениями, теперь — еще один, но уже с тремя-четрьмя десятками развилок.
Если все предыдущие маленькие ходы вели в этот новый круглый грот, то суммарное количество путей приближалось к двум-трестам.
К тому же, кто знает, не столкнемся ли мы с той же проблемой, выбрав любую другую дорогу?
У меня возникло предчувствие, что если мы продолжим идти в том же духе, то заблудимся окончательно.
Шедшие в авангарде мы с Се Байгэ один за другим шагнули из прохода. Тот находился выше уровня пола пещеры, и стоило сделать шаг, как под ногами снова заплескалась вода, доходившая примерно до щиколоток.
Обернувшись, я спросил остальных:
— Идем дальше?

Комментарии

Загрузка...