Из пересказа Се Байгэ:
Царя этих ба звали Жань-цзюнь — именно ему принадлежал самый целый скелет посреди пещеры.
До того как Царство Цинь уничтожило их государство, Жань-цзюнь владел четырьмя соляными источниками, производившими огромное количество соли, которая сбывалась повсюду, благодаря чему он скопил неисчислимые богатства. Гибель царства Ба была неразрывно связана с тем, что в их руках находились соляные источники. В те времена и Царство Цинь, и Царство Чу жутко зарились на эти приносящие сказочные богатства соляные ключи.
После разгрома Ба Армией Цинь, Жань-цзюнь, будучи представителем царского рода, бросил клич и собрал оставшиеся пятнадцать тысяч воинов народа Ба, поведя войско в сторону Миньцзяна. Народ Ба славился воинственностью, и пятнадцати тысяч человек было вполне достаточно, чтобы противостоять пятидесяти тысячам воинов Армии Цинь. На протяжении всего пути не прекращались сражения: народ Ба с одной стороны отбивал атаки Армии Цинь, а с другой — истреблял местных аборигенов, так что к моменту отступления к Миньцзяну у них осталось еще двенадцать тысяч человек.
В тот момент народ Ба оказался в безвыходном положении, и военные запасы продовольствия стали их главной проблемой.
У них с собой было достаточно соли, но не хватало еды. Тогда они углубились в горный район на северном берегу Миньцзяна на охоту. Однако охота не могла обеспечить пропитанием более чем десять тысяч человек. В то время, за исключением Жань-цзюня и нескольких вождей, почти все представители народа Ба продвигались вперед на голодный желудок, и положение их было плачевным.
Жань-цзюнь видел все это и страшно переживал, но не находил лучшего выхода. Пока они не встретили Бессмертных!
Эти Бессмертные с медными головами и железными ногами насчитывали несколько сотен, они обладали невероятной силой, а из их рук изрыгалось пламя — народ Ба совершенно не мог им противостоять и был вынужден сдаться. Бессмертные заявили народу Ба, что если те станут подчиняться, то получат еду. Не имея другого выбора, эти двенадцать тысяч человек были приведены в ту самую пещеру.
В ту пору у этой пещеры был выстроен лишь общий контур, даже лабиринт при входе еще отсутствовал. Появившись здесь, народ Ба превратился в рабов: ежедневно их выгоняли в пещеру и заставляли долбить скалу вокруг холодной воды у входа.
Те Бессмертные появлялись редко, лишь посылая следить за ними огромных жуков, чтобы никто не сбежал; закончив дневную работу, людей загоняли обратно в клетки отдыхать. Лишь у Жань-цзюня и нескольких вождей были отдельные клетки для жизни.
В рабочее время послушным представителям народа Ба не нужно было есть: им выдавали некую зеленую жидкость, стоило сделать глоток — и все боли и недуги в теле бесследно исчезали, к тому же целую неделю человек не испытывал ни малейшего голода. Тех же, кто пытался сопротивляться, окутывал желтый дым, после чего они стремительно старели и умирали.
День за днем, год за годом — они проработали здесь ровно шестьдесят лет. Все пещеры, большие и малые, были выдолблены народом Ба. Бессмертные дали им какую-то волшебную землю: стоило ей соприкоснуться с водой, как через мгновение она превращалась в грязь, а после высыхания снова становилась камнем, до предела прочным. Бессмертные велели народу Ба обмазать этой землей всю пещеру.
Шестьдесят лет спустя работа была завершена, а двенадцать тысяч представителей народа Ба за это время успели обзавестись потомством, так что их снова стало пятнадцать тысяч. Как раз когда Жань-цзюнь преисполнился надежд на то, что сможет вывести сородичей из пещеры и возродить Царство Ба, Бессмертные забрали всех детей, родившихся за последние двадцать лет — более трех тысяч человек.
Все люди народа Ба обезумели, они подняли бунт, но оказались совершенно не ровня Бессмертным. Их убивали одного за другим, их скармливали тем огромным жукам, а те выплевывали кости, которые сбрасывали в Пещеру Трупов.
В конце концов в живых остались лишь Жань-цзюнь и чуть больше трехсот сородичей. Жань-цзюнь сдался. Ему позволили увидеться с теми тремя тысячами детей; Бессмертные велели Жань-цзюню передать детям, что те должны во всем повиноваться и полностью отказаться от сопротивления, — только так можно обрести бессмертие. Жань-цзюнь так и поступил.
В дальнейшем Жань-цзюня и три с лишним сотни сородичей заточили в Пещеру Трупов, где были свалены тела всех погибших людей народа Ба. Их заперли здесь без всякой еды, и они умерли мучительной голодной смертью. Перед смертью Жань-цзюнь зафиксировал и записал все это.

Комментарии

Загрузка...