— Пойдемте, магистр Вендель, пора обедать, — пригласила Синсия.
Хотя обеденное время давно миновало, и отказ от приглашения означал лишь сухой хлеб вприкуску с капустой, голодный Вендель всё же вежливо отклонил предложение. Он поспешил на маленькую кухню, где, торопливо жуя хлеб, погрузился в раздумья о снабжении армии оружием.
На самом деле, ситуация с вооружением была острой, но ещё не критической. Имеющегося арсенала хватало на пять тысяч бойцов. В крайнем случае, можно было использовать систему ротации: кто идет в бой — тот берет оружие, а после возвращает его на склад. На время этого бы хватило.
Однако надвигалась решающая битва, и никто не мог предсказать, как развернутся события. Академия Винтерхолд официально объявила Город Заката тыловой базой, не предназначенной для участия в прямых столкновениях. Но, учитывая специфику войны с орками, кто мог дать гарантию?
Если фронт рухнет, сможет ли Город Заката остаться в стороне? Разумеется, нет! Если не вступить в бой, орки сначала уничтожат передовые легионы, а следом поглотят и сам город.
Простые люди могли бежать в глубокий тыл, но могли ли это сделать военные? О чем речь, ни королевский двор, ни Академия Винтерхолд такого не допустят.
Поэтому накопление оружейных запасов стало первоочередной задачей. Необходимо было соответствовать ситуации и как можно скорее завершить подготовку к войне.
Когда Вендель пришел в оружейную мастерскую, первая партия из двухсот переделанных кос была готова. Кайден Сомо лично проверял качество изделий. Увидев Венделя, он с улыбкой поклонился и радостно похвалился:
— Отличная вещь получилась! Я заострил наконечники, так что если не будет времени сменить оружие, ими можно пользоваться как копьями.
Венделю не очень нравились подобные модификации. Нагромождение функций в одном предмете — палка о двух концах: если дизайн удачен — хорошо, а если нет — это может стоить жизни.
Однако вслух он ничего не сказал. Без авторитета любые слова бесполезны. Он давно заметил: что на Синей Звезде, что на Континенте Рассвета, подавляющее большинство людей не способно к независимому мышлению.
Люди внимательно слушают и обдумывают лишь то, что говорят эксперты и авторитеты — в этом и заключается влияние. Без него тебя просто сочтут болтуном.
Несмотря на внутреннее недовольство, Вендель мягко подбодрил мастера:
— Неплохо, в экстренной ситуации это действительно пригодится. Но пока не стоит так делать. На стенах сейчас нужны самые простые вещи, а каждая лишняя операция отнимает время. Оставшиеся восемьсот кос доделайте сегодня ночью, поторопитесь.
Старик Кайден с готовностью закивал, а Вендель продолжил:
— Я посмотрел, чугуна на складе ещё много, около семидесяти тысяч фунтов, верно?
Кайден кивнул:
— Если считать и тот, что в мастерской, наберется больше ста тысяч. Вы что-то задумали?
Вендель расхаживал по мастерской, рассуждая вслух:
— Вооружение войск в плачевном состоянии. Сейчас дошло до того, что на двоих приходится лишь один клинок. Нужно срочно искать выход.
Он подошел к горнам и, заметив, что большая их часть погашена, удивился:
— В чем дело? Почему печи не горят? Угля не хватает или масла для розжига?
Кайден криво усмехнулся:
— У нас всего семнадцать мастеров-оружейников, они просто не успевают работать у всех горнов сразу. Ситуация сложная, дефицит оружия огромен, а люди и так работают сверхурочно уже много дней.
Ковка мечей — дело тонкое, требующее высокого мастерства, доступное далеко не каждому. Глядя на остывшие печи и горы сырья, Вендель понял: именно процесс ковки стал тем самым узким горлышком, которое тормозит всё производство.
Неужели нет иного пути? Можно ли создать оружие, которое не требует ковки, а достаточно лишь отливки и последующей заточки?
Вендель задумался. Около сотни подмастерьев, крутившихся здесь все эти дни, наверняка успели нахвататься основ литейного дела. Если задействовать их, проблему нехватки оружия можно было бы значительно смягчить.
Но что именно они способны отлить? Нужно спросить Кайдена. Вендель указал на рабочих:
— Мастер Кайден, каков уровень этих людей? Что они могут изготовить?
Кайден не понял вопроса:
— Сейчас — ничего серьезного. Только простейшие заготовки, ничего сложного.
Вендель потянул Кайдена к участку, где изготавливали формы для мечей, и, указав на двоих рабочих, заливавших расплавленный металл, спросил:
— Такую работу они выполнят?
Кайден кивнул, как нечто само собой разумеющееся:
— Конечно. Здесь нет ничего сложного, нужно лишь слаженно работать в паре и следить за объемом заливаемого металла. Они справятся.
Вендель потянул его дальше:
— А такие глиняные формы они сделают?
Кайден призадумался:
— Слишком сложные или слишком длинные — нет, а всё остальное — вполне.
В голове у Венделя начал вырисовываться план. Он спросил:
— Существует ли оружие, которое можно изготовить простой отливкой, а затем лишь заточить?
Кайден, мало знавший о Венделе, опешил. Он никогда не встречал настолько некомпетентных магистров. Разве такое оружие выдержит поле боя? Первый же удар — и оно разлетится на куски! Это же верная гибель для солдат.
— С ходу и не вспомню, — ответил старик. — Но у литья из чугуна есть особенность: чтобы вещь была прочной, она должна быть массивной, иначе от любого удара пойдет трещинами. Именно поэтому нам нужны мастера для ковки. Я никогда не видел оружия, которое можно использовать сразу после литья.
Вендель понимал это, но нынешняя обстановка не позволяла ждать. Нужно сначала решить проблему наличия оружия в принципе, а уже потом обсуждать его качество! В конце концов, сражаться с чем-то в руках куда лучше, чем с пустыми руками.
Похоже, на Кайдена рассчитывать не стоит. Вендель принялся перебирать в памяти виды холодного оружия из своего прошлого мира. Например, топоры — их изготовление предельно просто, это низшая ступень холодного оружия. Но если не решить проблему прочности, то при первом же ударе о вражеский клинок топор может развалиться, что станет сокрушительным ударом по боевому духу. Это не годится.
А что насчет молотов? Тяжелые восьмигранные булавы или изящные булавы-тыквы — это можно рассмотреть. В любом случае, молот сам по себе тяжел, и любой удар — хоть по врагу, хоть по его оружию — будет ощутимым. К тому же, сферическая форма обеспечивает равномерное распределение нагрузки, что делает его менее хрупким.
Что еще? Наконечники копий? Основная задача копья — колоть. Если оно не сломается при пробитии доспеха, значит, оно пригодно для боя. Копье — царь оружия, самое массовое в армии. Если удастся наладить их производство, проблема будет решена.

Комментарии

Загрузка...