Инь Уцзи купил три кувшина вина и вернулся, расставив их на каменном столе во внутреннем дворике постоялого двора. В одном была османтусовая настойка, в другом — бамбуково-зеленое вино, а в третьем — неизвестное фруктовое вино, которое Шэнь Ду раздобыл на Южной улице.
Е Цингээ села перед османтусовой настойкой, Сыкун Моли — напротив нее, а Инь Уцзи устроился посередине. Он налил себе чашку фруктового вина и сидел между ними, словно молчаливая стена.
Инь Уцзи немного посмотрел на луну, затем на двоих сидевших напротив и первым поднял чашу:
— Эту чашу я посвящаю своей жене. Без нее у нас не было бы сегодняшнего дня.
Е Цингээ тоже подняла чашу. Она пила редко, но сегодня глоток османтусовой настойки оказался сладким и мягким, совсем не обжигающе крепким. Она опустила чашу и бросила взгляд на Сыкун Моли. Тот держал пиалу с бамбуково-зеленым вином и пил очень медленно, словно распробовал то, к чему не прикасался уже долгие годы.
— Что планируете делать дальше? — спросил Инь Уцзи.
Е Цингээ, держа в руке чашу, задумалась:
— Город Тяньсюань стал небезопасным. Когда Великий Старейшина вернется и обнаружит, что печать намертво заперта, он этого так не оставит. Но если мы отсюда уедим куда-нибудь в другое место для культивации и вернемся, когда наша сила станет достаточно великой, он меня не найдет.
— Куда?
— На юг, — ответила Е Цингээ. — В родных краях Шэнь Ду в Южных Землях у Клана Шэнь есть уединенная усадьба, спрятанная глубоко в горах. Там густая духовная энергия и никто не потревожит.
Инь Уцзи кивнул:
— Я бывал в Южных Землях. Там действительно удобно уединяться для медитаций.
Сыкун Моли сделал глоток бамбуково-зеленого вина и поставил пиалу.
— У Павильона Юань есть несколько тайных опорных пунктов в Южных Землях. Добра туда не прервутся, и мы будем получать все новости.
Е Цингээ взглянула на него:
— Ты тоже собираешься идти?
— Ты должна мне тринадцать тысяч духовных камней, и еще не вернула.
— У тебя отличная память.
— У всех кредиторов хорошая память.
Инь Уцзи посмотрел на них обоих, поднялся с кубком в руке:
— Я пойду принесу кипятка.
Он ушел, и его силуэт скрылся в дверях главного зала постоялого двора, оставив во дворике двоих.
Луна была круглой ровно настолько, насколько нужно. Османтусовая настойка плескалась в пиале осколками серебристого света.
Сыкун Моли держал пиалу, не притрагиваясь к ней, и отрешенно смотрел на лунный свет, отражавшийся на поверхности вина. Рана на его плече все еще была обмотана бинтами, но кровь больше не сочилась. После того как печать заперли, старая рана в его теле, связанная с этой печатью, тоже успокоилась. Она чувствовала, как в его духовной силе появилась волна умиротворения — это был период покоя, наступивший после того, как Кровь Бога Демонов временно подавили.
— Моя матушка говорила одну вещь, — внезапно заговорила Е Цингээ. — Она утверждала, что вино, которое стоит пить в этом мире, разделяют с тобой только те, ради кого это действительно стоит делать.
Сыкун Моли поднял пиалу и легко стукнул ею о краешек ее чаши.
— Тогда давай выпьем еще по одной.
Е Цингээ не стала отказываться. От второй чаши ее щеки слегка порозовели. Она знала, что это расслабление — с момента перемещения в этот мир она еще ни разу по-настоящему не расслаблялась. Каждая минута казалась похожей на полет скрытого оружия со спины, и каждый шаг приходилось просчитывать на три вперед. Но сегодня ночью луна висела прямо над головой, печать была намертво заперта у ног, а напротив сидел тот, кто принял на себя небесную кару ради нее.
Пожалуй, это была самая спокойная ночь за все время ее пребывания здесь.
— Ты помришь, как выглядела моя матушка? — неожиданно спросила она.
Сыкун Моли опустил пиалу и сосредоточенно задумался:
— Она держала тебя на руках. Ты была совсем маленькой, завернутой в синюю ткань. Она опустила голову, взглянула на тебя, а потом посмотрела на меня. Я никогда не забывал ее слов: Не умирай здесь, ты еще пригодишься.
— Она так говорила всем. Тем, кто полезен, умирать запрещалось.
— А ты считаешь, что я полезен?
Е Цингээ подняла на него взгляд. В лунном свете его черты лица казались высеченными из камня, а взгляд был мягче, чем обычно — возможно, из-за вина.
— Да, — ответила она. — Чрезвычайно полезен.
Сыкун Моли поднял пиалу и осушил ее до дна, его кадык дернулся. Когда он опустил пиалу, уголки его губ были изогнуты в улыбке.
Е Цингээ взяла третью чашу с османтусовой настойкой, но пить не спешила. Она смотрела на отражение луны в чаше, словно о чем-то размышляя. Затем она заговорила, и ее голос стал на капельку тише прежнего:
— Если в будущем — я говорю если — однажды мне понадобится, чтобы ты встал в еще более опасном месте, ты снова встанешь?
— Встану, — без малейших колебаний ответил Сыкун Моли.
— Почему?
— Потому что ты сказала, что я полезен, — посмотрел он на нее. — Полезных людей нельзя тратить попусту.
Е Цингээ выпила третью чашу вина. Сначала вкус был сладким, и лишь когда напиток миновал горло, он начал слегка жечь. Она поставила пустую чашу на стол, оглаживая пальцем ее край:
— У тебя есть сведения о той усадьбе в Южных Землях?
— Есть. Завтра я велю передать карту через тайный опорный пункт.
Она взглянула на него, слушая, как он с полнейшим равнодушием произносит фразу передать карту через тайный пункт, которая звучала так, будто требовала огромных человеческих и материальных ресурсов, и вдруг подумала, что эти тринадцать тысяч духовных камней действительно стоило потратить.
Инь Уцзи вышел из главного зала с чайником кипятка и, заметив, что у обоих чаши пустые, молча налил им по новой. Он сел рядом, держа в руке ту самую почти нетронутую чашку фруктового вина, похожий на наконец-то расслабившегося каменного идола.
Три чаши соприкоснулись. Звук получился чистым и звонким, рассыпавшись в лунном сиянии.
Османтус во дворике осыпался под ночным ветром тонким слоем, устилая край каменного стола. Е Цингээ смотрела на этот слой мелких цветов и думала: если бы отчеты о заданиях в прошлой жизни можно было оформлять так же — задание выполнено, печать заперта, враг не вернулся, на очереди Южные Земли.
Тогда в этом мире вряд ли нашлся бы финал лучше этого.
Она опустила чашу и взглянула на карниз крыши во дворике. Луна все еще висела там, сияя так ярко, что казалось, будто завтра все обязательно наладится.

Комментарии

Загрузка...