Когда Е Цингээ вытащила Сыкун Моли из прохода, его левое плечо уже кровоточило так, будто из него били ключом. Увидев багрово-красную лужу, сочившуюся сквозь черные одежды, Инь Уцзи мгновенно изменился в лице.
— Он прикрыл меня, — Е Цингээ уложила его на пол главного зала и, опустившись на одно колено, разорвала его одеяние. — Рана невелика, но старое увечье снова открылось.
Инь Уцзи присел на корточки, бросив взгляд на рану, и сильно нахмурился:
— То, что находится внутри печати, способно атаковать напрямую? Раньше оно никогда не нападало первым.
— Теперь — способно.
Серебряные иглы Е Цингээ уже вонзились в точки, останавливающие кровотечение, вокруг левого плеча Сыкун Моли. Ее движения были быстрыми и точными; в тот момент, когда кончики игл погрузились в края раны, она почувствовала, что этот разрез на три дюйма глубже того места, которое она зашивала в прошлый раз. Алый свет пронзил поверхностно восстановленные фасции и устремился прямиком к самой глубокой трещине старого ранения.
Сыкун Моли прислонился к каменной колонне, его губы побелели от потери крови, но взгляд оставался ясным.
— Жить буду.
— Кто говорит, что ты умрешь? — Е Цингээ вонзила еще одну иглу. — Замолчи. Побереги силы, чтобы остановить кровь.
Сыкун Моли тут же замолчал.
Инь Уцзи сторожил вход в зал, удерживая в ладони комок духовной энергии Золотого Ядра и будучи готовым в любой момент отразить всё, что могло вырваться из прохода. Но в проходе стояла абсолютная тишина, и каменная стела медленно поднялась на прежнее место, запечатав вход сызнова.
У Е Цингээ ушло почти полчаса на то, чтобы остановить кровь. Рану на левом плече Сыкун Моли зашили заново; на этот раз она применила тайную технику иглоукалывания Врат Призраков для сращивания меридианов, соединив разорванные концы пробитого канала. Однако трещина в самом глубоке старого ранения так и не затянулась до конца: она была связана с печатью демонического божества, а уровень культивации Е Цингээ еще не был настолько высок, чтобы обойти печать и напрямую заделать эту трещину.
— Сколько еще продержишься? — спросила она.
— Три месяца, — Сыкун Моли пошевелил пальцами. — После, если не задействовать духовную энергию, продержусь еще месяц.
Е Цингээ убрала серебряные иглы и поднялась на ноги.
— Четыре месяца. Мне хватит, чтобы прорваться к Золотому Ядру.
Инь Уцзи подошел ближе, бросив взгляд на повязку на плече Сыкун Моли, а затем переведя его на Е Цингээ.
— Ты почувствовала? Эта тварь внизу... она узнала тебя.
Е Цингээ на мгновенье умолкла.
— Она сказала: кровь клана Инь всё так же сладка. Она пробует кровь клана Инь не впервые.
— Она пробовала кровь твоей матери.
Пальцы Е Цингээ, до побеления сжимавшие кулаки, слегка разжались. Она повернулась к Инь Уцзи:
— Моя мать в прошлом заходила в сердце макета?
— Заходила, — голос Инь Уцзи помрачнел. — До твоего рождения она спускалась туда в одиночку. Будучи мастером Зарождающейся Души, она хотела полностью уничтожить оставшуюся плоть в печати. Но потерпела неудачу в двух вещах: во-первых, она не уничтожила останки; во-вторых, она оставила там частицу своей духовной энергии. Эта частица была неразрывно связана с ее кровью, и с тех пор обитатель печати запомнил запах клана Инь.
— Вот почему все эти годы он непрерывно ощущал мое присутствие.
— Верно. Чем сильнее ты становишься, тем отчетливее он тебя чувствует.
Е Цингээ опустила голову, глядя на собственные ладони. По этим ладоням струились осколки культивации, оставленные матерью, текла духовная энергия Великого Совершенства Закладки Основания, а также пронизывающая сила крови, утерянная только что при резонансе с печатью.
— В следующий раз, когда мы спустимся, — произнесла она, — я не дам ему шанса чувствовать меня.
Инь Уцзи посмотрел на нее и спустя мгновение кивнул.
Сыкун Моли, опираясь на каменную колонну, поднялся на ноги. Хотя его левое плечо было обмотано бинтами, стоял он уверенно.
— Вернемся на постоялый двор. Здесь долго оставаться нельзя.
Е Цингээ поддержала его, но, едва придержав на полдюйма, тут же отпустила руку — потому что он и сам мог устоять.
Когда все трое вышли из Храма Тяньсюань, луна как раз клонилась к западу. Тяжелые двери главного зала за их спинами сошлись с глухим стуком.
Вернувшись на постоялый двор, Е Цингээ усадила Сыкун Моли в кресло и снова сменила ему повязку. Когда она накладывала третий слой бинтов, она внезапно заговорила:
— Почему ты тогда заслонил меня?
— Если бы не заслонил, удар пришелся бы по тебе.
— Даже если бы пришелся, я бы не умерла.
— А вдруг?
Руки Е Цингээ, державшей бинт, замерли. Опустив голову, она завершила последний виток повязки и аккуратно завязала узел.
— В следующий раз не заслоняй.
— Когда ты не сможешь выдержать удар, я заслоню тебя. Если в следующий раз не смогу выдержать я, придет твоя очередь заслонять меня, — Сыкун Моли опустил взгляд на аккуратный узел на своем плече. — Этот узел завязан неплохо.
Е Цингээ смотала оставшийся бинт, убрала его в аптечку, повернулась и направилась к выходу.
— Хорошенько отдохни, утром сменим повязку.
У двери она на мгновение остановилась.
— Спасибо.
Затем она закрыла за собой дверь и ушла.
Сыкун Моли откинулся на спинку кресла, глядя на повязку на левом плече. Снаружи было тихо, но те два слова всё еще висели в воздухе, не рассеиваясь.
Он закрыл глаза, и уголки его губ тронула легкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...