Е Цингээ спала ровно двенадцать часов. Проснувшись, она почувствовала, будто все меридианы в её теле заново омыли и прочистили, а духовная сила Поздней стадии Закладки Основания ровно и мощно циркулировала в её Дантяне. Это чувство наполненности придавало ей непоколебимое ощущение безопасности — точно так же она проверяла всё снаряжение перед выполнением задания в прошлой жизни, убеждаясь, что всё в полном порядке.
Она толкнула дверь и вышла: в коридоре лежал лист бумаги, на котором был нарисован чертеж человеческих меридианов, а рядом густо пестрели мелкие подписи. Почерк был тонким и сильным, а в записях содержались конкретные пошаговые инструкции Метод сокрытия дыхания и избегания молний: от того, как распределять потоки духовной силы и как направлять мощь небесной кары в окончания меридианов, до техники иглоукалывания и подбора точек для последующего восстановления — каждая деталь была описана предельно чётко.
Е Цингээ внимательно перечитала лист, аккуратно слогла его и убрала в пространственное кольцо. Сыкун Моли в коридоре не оказалось. Спустившись вниз, она увидела в общем зале постоялого двора лишь Инь Уцзи, который сидел за столом и завтракал. Заметив спускающуюся Е Цингээ, он указал на свободное место напротив.
— Он ушёл.
— Куда?
— В Западный город. Сказал, пойдет осмотреть укрепления того склада Великого Старейшины, — Инь Уцзи подцепил палочками немного солений. — Невозможно остановить.
Е Цингээ села и налила себе пиалу каши.
— Когда он ушёл?
— До рассвета.
Она опустила голову и принялась за кашу. Хотя старые раны Сыкун Моли затянулись на восемьдесят процентов, оставшиеся двадцать были связаны с печатью, и он не мог сражаться в полную силу. Если в складе Великого Старейшины находился тот самый приглашенный старейшина Золотого Ядра, в одиночку Сыкун Моли мог и не выбраться живым.
— Поем и отправлюсь в Западный город, — сказала она.
Инь Уцзи не стал её отговаривать. Он лишь достал из пазухи талисман и положил его на стол.
— Он велел передать тебе перед уходом: если ты проснешься и захочешь пойти в Западный город, возьми это.
Е Цингээ взяла талисман. На желтой бумаге были начертаны невидимые узоры, и в тот момент, когда она приложила её к ладони, её аура сжалась до едва уловимого уровня. Талисман сокрытия дыхания.
Убрав талисман, она в два-три глотка допила кашу.
Западный город был намного тише остальных районов Города Тяньсюань. Склад, арендованный Великим Старейшиной, прятался в глубине уединенного переулка; на вывеске значилось лишь пустое место, а снаружи он выглядел как обычное старое хранилище. Однако стоило Е Цингээ простоять у входа в переулок в течение трёх вдохов, как она обнаружила три скрытых поста: за дымоходом на противоположной крыше, под тележкой торговца засахаренными фруктами в начале переулка и внутри окна на втором этаже соседней лавки.
Прикрепив талисман сокрытия дыхания к внутренней стороне одежды и подавив ауру до предела, она медленно прошла мимо входа в переулок, притворившись обычным прохожим.
Она не стала останавливаться, чтобы разглядывать склад, а просто шла вперед, бросая взгляды по сторонам. У ворот склада дежурил культиватор стадии Закладки Основания, а из щелей между досками пробивались слабые колебания духовной силы — внутри находился далеко не один человек. Фигуру Сыкун Моли она не заметила, но на земле у угла в конце переулка увидела едва заметную царапину.
Одна горизонтальная черта указывала на юго-запад.
Е Цингээ свернула на юго-запад. Миновав два переулка, за низкой стеной она заметила Сыкун Моли.
Он присел на корточки в тени углубления стены, его аура тоже была сильно приглушена. Заметив приближение Е Цингээ, он слегка приподнял брови:
— Ты проснулась.
— Ты ушел, даже не разбудив меня.
— Ты спала двенадцать часов и не просыпалась.
Е Цингээ присела рядом с ним и понизила голос:
— Что там внутри?
— Один на Золотом Ядре, четверо на Закладке Основания. Великого Старейшины нет, — Сыкун Моли указал в сторону тыльной части склада. — Но я слышал, как они копают туннель.
Брови Е Цингээ нахмурились:
— Туннель?
— Позади склада есть подвал, они роют его уже три дня. Направление... — Сыкун Моли провел пальцем линию по земле. — Ведет прямиком под фундамент Храма Тяньсюань.
Сердце Е Цингээ упало. Осада без штурма была обманом. Великий Старейшина с самого начала не собирался прорываться с боем через парадный вход. Он решил подкопаться под Храм Тяньсюань снизу, обойти все защитные барьеры и выйти прямо к уязвимому месту под массивом печати. Если они пророют ход, основание печати рухнет, и сколько ни накладывай дополнительных укреплений, толку не будет.
— Насколько глубоко они закопались?
— Я не мог войти внутрь, отсюда не видно, — ответил Сыкун Моли. — Но судя по частоте вибраций земли, пройдено по меньшей мере десять чжанов.
— Фундамент Храма Тяньсюань уходит на пятнадцать чжанов в глубину. Осталось пять чжанов.
— С их темпом — в течение двух дней.
Е Цингээ на мгновение замолчала:
— Ждать два дня нельзя.
— Что ты задумала?
Е Цингээ подняла голову и взглянула на небо. Полдень только что миновал, солнце палило вовсю. Засады у склада сменятся в полдень — при смене караула будет ровно три вдоха, когда между двумя постами образуется слепая зона.
— Действуем сегодня ночью, — произвела она. — Ты выманиваешь приглашенного старейшину Золотого Ядра, я уничтожаю подвал.
— Я выманю Золотое Ядро...
— Верно. Тебе не обязательно побеждать, нужно лишь отвести его подальше от склада и не давать ему вернуться в течение трех палочек благовоний.
Сыкун Моли посмотрел на нее и спустя мгновение кивнул:
— За сколько времени ты сможешь уничтожить туннель?
— Если подвал неглубокий — хватит одной палочки благовоний.
— Три палочки благовоний. Я увлеку Золотое Ядро в Восточный город.
— Твои старые раны выдержат?
Сыкун Моли поднялся на ноги и размял левое плечо:
— Выдержу или нет, а придется. Ты распределила задачи, я их принял.
Е Цингээ помолчала, глядя на него. Затем она протянула руку и слегка коснулась его левого плеча — движение было легким, ровно настолько, чтобы он почувствовал слабый жар ее духовной силы, просочившейся в самую тонкую трещину его меридианов.
— Не можешь выдержать — не упрямься, — сказала она. — Можешь просто сбежать.
Сыкун Моли посмотрел на ее отдернутую руку:
— Ты сейчас за меня переживала?
— Я делаю инвестиции, — Е Цингээ повернулась и пошла обратно. — Если ты погибнешь, тринадцать тысяч духовных камней будет некому возвращать.
Уходя, она заметила, как кончики ушей Е Цингээ слегка покраснели.
Уголки губ Сыкун Моли дрогнули в улыбке, и он последовал за ней.

Комментарии

Загрузка...