В первый день уединения Е Цингээ провела в пространстве ровно семь дней.
Внешний мир миновал чуть больше чем за сутки. Она вышла поесть дважды, один раз сменила иглы Сыкун Моли, а затем снова погрузилась внутрь. Инь Уцзи говорил, что ей не стоит так спешить: три месяца во внешнем мире равняются полутора годам в пространстве, можно не торопиться. Но она прекрасно понимала — три месяца, названные Великим Старейшиной, были пределом того, сколько сможет продержаться печать, к тому же тот приглашенный старейшина Золотого Ядра уже видел её в деле, и в следующий раз он не ограничится одной пробной атакой.
Ей нужно было опередить их.
На восьмой день в пространстве она попыталась объединить Метод сердца клана Инь и потоки духовной энергии из боевых осколков матери. Путь первого был ровным и долгим, словно неторопливо текущая великая река; каждый же выброс духовной энергии у второго был коротким и резким, подобно волнам, бьющимся о рифы. Поначалу эти два стиля несовместились, и у неё ушло ровно три дня, чтобы найти точку равновесия: заставить великую реку течь спокойно и в то же время каждые несколько циклов циркуляции накапливать ударную силу, формируя в даньтяне плотный сгусток энергии.
Этот сгусток становился всё плотнее и тяжелее, напоминая туго заведенную пружину.
В ночь девятого дня (по времени пространства) она наконец высвободила эту энергию. Духовная энергия превратилась в острую нить, ворвавшуюся в меридианы, и по доселе непробитому обходному пути устремилась в самую глубь даньтяня. Столкнувшись с этим напором, стенки даньтяня слегка сжались вовнутрь, а плотность жидкой духовной энергии возросла почти на тридцать процентов.
Средняя стадия Закладки Основания. Пусть она лишь едва переступила этот порог, качество и объем духовной энергии претерпели явный скачок.
Когда она вышла из пространства, за окном всё ещё стоял полдень. Из коридора постоялого двора доносился аромат еды, Цин Хэ не было, Инь Уцзи отправился на Южную улицу к той старухе, а Сыкун Моли прислонился к оконной раме в самом конце коридора, держа в руках книгу.
Е Цингээ подошла и взглянула на обложку: Описания нравов и достопримечательностей города Тяньсюань.
Зачем ты это читаешь?
Изучаю местность. Сыкун Моли закрыл книгу. В радиусе трехсот шагов вокруг храма Тяньсюань есть ровно семь переулков, где можно засадить лучников, пять крыш, идеальных для засад, и три лавки, откуда удобно вести скрытое наблюдение.
Е Цингээ бросила на него взгляд: Ты всё запомнил?
Мм.
Раньше был разведчиком?
Павильон Юань лучше всего умеет ставить скрытые заставы. Сыкун Моли отложил книгу. В таком деле, как охрана дверей, со мной никто не сравнится.
Е Цингээ ничего не ответила, подошла к столу и села, налив себе чашку чаю. Избыток духовной энергии сделал её чувства гораздо острее прежнего: она слышала, как на углу улицы плачет ребенок, чувствовала запах дудника из соседней лавки и даже улавливала тончайший аромат сандала, исходивший от сидевшего напротив Сыкун Моли.
Внезапно она заметила одну деталь — старая рана на левом плече Сыкун Моли затягивалась. После того как она в прошлый раз поставила иглы, закупорка меридианов в том месте явно рассосалась. Если она сможет сделать еще три сеанса иглоукалывания, возможно, удастся полностью исцелить даже самую маленькую из тех трех трещин.
Протяни руку.
Сыкун Моли положил правую руку на стол. Е Цингээ нащупала пульс, и её духовная энергия проникла внутрь, исследуя меридианы. И верно: по краям разрыва старой раны на левом плече уже прорастала новая фасция, словно молодые побеги на потрескавшейся от засухи земле.
Неплохо. Еще два курса, и та рана затянется на восемьдесят процентов.
А остальные двадцать?
Остальные двадцать запечатаны в твоем теле и связаны с печатью. С этой частью я ничего поделать не могу. Е Цингээ убрала руку. Но при заживлении на восемьдесят процентов циркуляция твоей духовной энергии больше не будет застревать в том месте.
Сыкун Моли пошевелил левым плечом — его движения стали намного плавнее, чем в предыдущие дни. Твои руки стоят немало духовных камней.
Ты еще не вернул те тринадцать тысяч духовных камней, так что даже не думай прибавлять к долгу новые.
Уголки губ Сыкун Моли дрогнули, но он ничего не ответил.
К вечеру вернулся Инь Уцзи с довольно мрачным выражением лица.
Люди Великого Старейшины сегодня после обеда арендовали склад в Западном городе, менее чем в двухстах шагах от храма Тяньсюань. Он сел. На словах — занимаются торговлей травами, но все входящие и выходящие — заклинатели, стоят посменно, у них установлены маршруты патрулирования.
Е Цингээ держала чашку с чаем, не двигаясь: Он берет нас в кольцо.
Верно. Окружают, но не нападают, ждут, пока мы совершим ошибку. Или пока печать сама не рухнет.
Он не станет ждать три месяца. Е Цингээ опустила чашку. Три месяца он назвал нам специально. Настоящий срок, когда он перейдет к действиям, определенно окажется короче.
Инь Уцзи нахмурился: Сможешь ли ты за два месяца дойти до Поздней стадии Закладки Основания?
Два месяца в пространстве — это целый год. Если хватит трав, есть шанс подняться от Средней стадии Закладки Основания до Поздней.
У меня есть каналы для доставания трав. Инь Уцзи поднялся. Завтра я отправлюсь на Собрание Десяти Тысяч Духов к Шэнь Ду и попрошу её собрать для нас партию Духовной травы Цзыцзинь и Корня Сто Росы. Эти два компонента — ключевые вспомогательные материалы для прорыва на Позднюю стадию Закладки Основания.
Эта Шэнь Ду надежный человек?
Её матушка и твоя матушка были связаны клятвой верности на жизнь и смерть. Её честности можно доверять.
После ухода Инь Уцзи Е Цингээ осталась сидеть за столом, протирая серебряные иглы по одной за другой. Сыкун Моли рядом читал книгу; их молчание казалось заранее оговоренным, и ни один из них не чувствовал себя неловко.
Закончив протирать последнюю иглу, она подняла на него взгляд: Завтра пойдешь со мной на Собрание Десяти Тысяч Духов.
Зачем?
Поможешь тащить травы.
Сыкун Моли перевернул страницу книги: Я — глава Павильона Юань, буду таскать тебе травы?
Тринадцать тысяч духовных камней, проценты на проценты. Не понесешь — возвращай долг.
Сыкун Моли захлопнул книгу. Во сколько завтра?
Мао-ши.
Слишком рано.
Кто рано встает, тому небо дает.
Ты перепутал поговорку.
Я за всю жизнь ни разу не сказала ничего правильного. Е Цингээ убрала коробку с иглами, встала и направилась в свою комнату: Мао-ши, жди у входа. Опоздаешь — начислю проценты.
Закрыв дверь, она услышала донесшийся извне легкий смешок.
Больше не обращая на него внимания, она погрузилась в пространство и продолжила совершенствоваться.

Комментарии

Загрузка...