По дороге в постоялый двор Инь Уцзи шёл очень медленно. Его ноги двадцать лет были прикованы в каменной камере, и мышцы сильно атрофировались. Хотя его уровень совершенствования никуда не делся, телу требовалось время на восстановление.
Е Цингээ выделила ему другую комнату и помогла лечь на кровать. Она проверила его пульс: кроме атрофии мышц и застоя в меридианах, ничего опасного не было. Энергия Золотого Ядра всё это время циркулировала в его теле, защищая его основы.
— Твои руки...
— Раньше я была ученицей Божественного Врача с Руками Демона. Немного разбираюсь в медицине, — Е Цингээ убрала руку. — Отдохни, а когда встанешь, я поставлю тебе иглы, чтобы прочистить меридианы.
Инь Уцзи не стал спать. Он прислонился к изголовью кровати и, наблюдая, как Е Цингээ сидит у стола и протирает серебряные иглы, спустя долгое время заговорил:
— Твоя мама... когда уходила, ей было больно?
Рука Е Цингээ замерла.
— Нет, — ответила она. — Она ушла очень спокойно.
Она лгала. Но ей казалось, что человеку, проведшему в заточении двадцать лет, вовсе не обязательно знать всю правду во всех подробностях.
Инь Уцзи долго молчал, а затем кивнул.
— Что ты знаешь о делах Великого Старейшины Клана Е?
— Ради продления запретной техники он убил твою жену и использовал её кровь, — сказала Е Цингээ. — Теперь он положил глаз на меня.
— Не только на это.
Голос Инь Уцзи стал глуше:
— Запретная техника, которую он практикует, — это лишь обрывок, оставленный древним демоническим божеством. Ты думаешь, он делает это только ради продления жизни? Он ищет сосуд для сознания демонического божества.
Серебряная игла в пальцах Е Цингээ замерла.
— Сосуд?
— После того как демоническое божество было запечатано, его сознание всегда искало того, кто сможет стать для него паразитом. Практикуя запретную технику, Великий Старейшина превратил себя в проводник: он может чувствовать направления движения сознания демонического божества и подбирать для него подходящую кровную линию, — Инь Уцзи посмотрел на неё. — А в тебе течет кровь Клана Инь, ты — потомок древних стражей Храма. Кровь Клана Инь от природы резонирует с печатью. Ты — лучший сосуд.
Воздух в комнате внезапно стал тяжелее наполовину.
Пальцы Е Цингээ, сжимавшие серебряную иглу, чуть сильнее сжались.
— Сыкун Моли тоже.
Инь Уцзи посмотрел на дверь. Хоть она и была закрыта, в щели пролегла едва заметная тень — Сыкун Моли прислонился к стене в коридоре, словно стоя на страже или прислушиваясь.
— Он — прямой потомок демонического божества, — понизив голос, произнёс Инь Уцзи. — Сознание демонического божества непременно выберет его в первую очередь. А задача Великого Старейшины — проложить для этого путь.
— Какую дорогу проложить?
— Сначала уничтожить тебя, чтобы сознание демонического божества зафиксировало его в качестве главного сосуда, — Инь Уцзи посмотрел на неё. — Если ты погибнешь, печать в его теле окончательно рухнет, и демоническое божество проснётся.
Е Цингээ убрала серебряные иглы в рукав.
— Значит, целью Великого Старейшины с самого начала была не я сама... а само моё существование.
— Верно.
— А если я не умру?
Инь Уцзи поднял голову и посмотрел ей в глаза.
— Тогда Великий Старейшина выберет другой путь. Он сделает всё возможное, чтобы вы с Сыкун Моли сблизились. Чем ближе вы будете друг к другу, тем проще сознанию демонического божества будет найти брешь через резонанс крови.
Е Цингээ ничего не ответила.
Она вспомнила слова, которые говорил Сыкун Моли: мне часто снится, что я превращаюсь в монстра; если однажды я не смогу себя сдержать, убей меня.
Суставы её пальцев, сжимавших нефритовую подвеску, побелели.
— У тебя есть способ остановить проникновение сознания демонического божества?
— Есть, — ответил Инь Уцзи. — На самом дне Храма Тяньсюань находится древняя запечатывающая формация. Когда плоть демонического божества была уничтожена, его останки были подавлены именно там. Если укрепить печать кровью Клана Инь и использовать его кровную линию в качестве проводника, можно заново запереть сознание демонического божества по меньшей мере на сто лет.
— Какова цена?
Инь Уцзи долго молчал.
— Когда кровь Клана Инь войдет в формацию, она иссушит всю духовную энергию того, кто держит печать. Чтобы выдержать это, требуется как минимум Стадия Золотого Ядра, — он посмотрел на неё. — Сейчас у тебя шестой уровень Концентрации Ци, до Золотого Ядра тебе понадобится ещё по меньшей мере два года. Нужно, чтобы за эти два года с тобой ничего не случилось, и чтобы он смог удержать печать внутри своего тела от растрескивания.
Два года.
Е Цингээ быстро подсчитала в уме: с учетом ускорения времени в пространстве один день её тренировок равнялся шести дням во внешнем мире, так что два года внешнего времени превращались в двенадцать лет внутри пространства. Двенадцать лет — путь от шестого уровня Концентрации Ци до Золотого Ядра — был вполне возможен.
Но ей также нужен был кто-то, кто станет охранять её практику. Нужны ресурсы. Нужно, чтобы ее никто не тревожил.
— А что будет после двух лет? — спросила она.
— Спустя два года, когда ты достигнешь Золотого Ядра, я научу тебя ставить формацию, — сказал Инь Уцзи. — Затем вы оба войдёте в запечатывающую формацию: он станет проводником, а ты — удержишь печать. После запуска формации сознание демонического божества будет снова заперто. Печать в его теле также укрепится.
— Что станет с нами после активации формации?
— Выйдете живыми, — Инь Уцзи посмотрел на неё. — Просто какое-то время побудете слабыми.
Е Цингээ кивнула, не ставя больше вопросов о деталях.
Она встала, подошла к двери и распахнула её.
Сыкун Моли стоял снаружи, словно молчаливая каменная статуя.
— Ты всё слышал, — сказала Е Цингээ.
— Мм.
— Два года. Сможешь ли ты ждать?
Сыкун Моли опустил взгляд на неё. Масляный светильник в коридоре отбрасывал на его лицо переплетающиеся тени света и мрака, и в его глубоких глазах таилось что-то, чему она не могла дать название.
— Я прожил двадцать три года, и не было ни единого года, который я потратил бы на ожидание кого-то, — произнёс он. — Но ты — другое дело. Я буду ждать.
Е Цингээ заглянула ему в глаза, а спустя мгновение отвела взгляд.
— Заходи. Мне пора проверить твой пульс.
— Мне?
— Твои старые раны, — ответила она. — Без постороннего вмешательства печать в твоем теле не продержится и двух лет.
Сыкун Моли на мгновение замолк, а затем шагнул в комнату.
Он сел у стола и протянул запястье.
Пальцы Е Цингээ легли на его пульс, и импульсы, передавшиеся от кончиков её пальцев, заставили её слегка нахмурить брови: в его меридианах крылось три старые раны, каждая из которых выглядела так, будто её когда-то жестоко разорвали, а затем кое-как зашили — грубо и до жути жутко.
— Кто исцелил тебе эти раны?
— Никто. Сами заросли.
Е Цингээ убрала руку.
— У тебя поистине живучая судьба.
Сыкун Моли посмотрел на её хмурый вид, и уголки его губ чуть дрогнули:
— Когда ты хмуришься, ты очень похожа на свою маму.
Е Цингээ замерла.
— Ты видел мою маму?
— Два года назад она проходила с тобой на руках мимо моего переулка, — сказал Сыкун Моли. — Я сидел на ступеньках, весь в крови. Она чуть повыше приподняла тебя, прижала к груди, присела на корточки и протянула мне кусок ткани.
— И что потом?
— А потом она сказала: не умирай здесь, ты еще пригодишься.
Е Цингээ опустила взгляд на собственные руки.
То, что сказала её мать, слово в слово совпадало с тем, что сказал ей Сыкун Моли при первой встрече.
Не умирай здесь, ты ещё пригодишься.
Вот почему её мать спасла его тогда. А он помнил это двадцать лет.
— Готово, — Е Цингээ поднялась на ноги. — Завтра начнем. Я буду ставить тебе иглы для очищения меридианов. Если не избавиться от старых ран, печать рано или поздно рухнет.
Когда она уже подходила к двери, голос Сыкун Моли донёсся сзади:
— Ткань твоей мамы я храню до сих пор.
Е Цингээ не обернулась.
Но когда она спускалась по лестнице, её шаг был чуть медленнее, чем обычно.

Комментарии

Загрузка...