Е Цингээ не спешила направляться в Храм Тяньсюань.
Такова была её привычка — при любом задании сначала наблюдать, а уже потом действовать. За шестнадцать лет прошлой жизни не было ни единого исключения.
Они с Сыкун Моли нашли неприметный постоялый двор на Южной улице Города Тяньсюань и сняли две соседние комнаты на верхнем этаже. Сыкун Моли заплатил духовными камнями, и содержатель бросил на него пару лишних взглядов, но не стал задавать вопросов. В таких местах: меньше спросишь — дольше проживёшь.
Войдя в комнату, Е Цингээ тут же заперла дверь и погрузилась в пространственное хранилище.
Сила Жидкости духовного костного мозга всё ещё бушевала в её теле: часть ушла во время недавней схватки, но оставшейся мощи хватит ещё на один прорыв. Скрестив ноги, она ввела в движение Метод сердца клана Инь на три больших небесных круга, и трещины на стенках Даньтяня под напором лекарственной энергии затягивались с видимой глазу скоростью.
Меридианы расширились на целый круг, а скорость циркуляции духовной энергии возросла почти вдвое по сравнению с прежней. Её уровень культивации застрял на пике Пятого уровня Концентрации Ци, не хватало всего лишь шага до прорыва на шестой.
Она открыла глаза и попыталась собрать в ладони духовную энергию — крошечный бледно-зелёный вихрь закрутился на кончиках пальцев, пусть и крошечный, но вполне реальный.
С момента перемещения в этот мир прошло всего пять дней. Пять дней — от истощения Даньтяня до Пятого уровня Концентрации Ци.
Такую скорость сочли бы чудовищной в любой из сект на Континенте Тяньсюань. Но она знала, что в этом крылась заслуга наложения трёх факторов: крови клана Инь, Жидкости духовного костного мозга и Секретного Пространства Долины Призраков, ничто из этого не взялось из ниоткуда.
Она вышла из пространства и достала бронзовое зеркало.
В тусклом свете комнаты она положила зеркало на стол, направив его на свет луны, лившийся из окна.
На этот раз отражение в зеркале больше не было её лицом.
По глади зеркала побежали рябь за рябью, словно по водной глади, в которую бросили камень. Когда рябь улеглась, зеркало отразило тусклую каменную комнату: сырые стены, поросшие мхом, а в углу — едва не угасший масляный светильник.
В самом центре каменной комнаты сидел человек.
Этот человек был повернут к зеркалу спиной, лица разглядеть не удавалось — виднелись лишь выцветшие до белизны серые одежды, седые волосы и сгорбленная спина. Однако его плечи слегка подрагивали, словно он то ли говорил, то ли смеялся.
Затем из зеркала раздался голос того человека — хриплый, сухой, будто он очень давно не раскрывал рта:
— Цингээ?
Дыхание Е Цингээ на миг замерло.
— Кто ты? — спросила она ровным голосом.
Человек медленно повернул голову. Худое до неузнаваемости лицо, высокие скулы, глубоко запавшие глазницы, но глаза невероятно яркие — настолько, что в сумрачной каменной комнате они казались двумя тлеющими углями.
Он увидел её по ту сторону зеркала.
— Ты и впрямь пришла... — пробормотал он, и уголки его рта искривились в улыбке, которая была страшнее слёз. — Твоя мать... вырастила тебя...
Пальцы Е Цингээ сжались на ободке зеркала.
— Инь Уцзи? — спросила она.
— Да, — человек кивнул. — Я твой отец.
В каменной комнате на мгновение воцарилась тишина. Е Цингээ смотрела на незнакомое, старческое лицо в зеркале, и в её сердце не возникало никаких присущих прежней владелице тела эмоциональных всплесков. Это был не её отец — а отец отца той девушки. Но когда эти слова сорвались с её губ, голос её слегка охрип:
— В какой ты каменной комнате?
— Нижний ярус Храма Тяньсюань, третий уровень, самая восточная тайная комната, — ответил Инь Уцзи. — Я заперт здесь уже двадцать лет.
— Кто тебя заточил?
— Великий Старейшина.
Зрачки Е Цингээ слегка сузились.
— Великий Старейшина? Как он мог... У него ведь лишь Пик Закладки Основания, он не смог бы войти в Храм Тяньсюань.
— Двадцать лет назад у него не было Пика Закладки Основания, — голос Инь Уцзи звучал очень тихо. — Двадцать лет назад он находился на Средней стадии Золотого Ядра. Он подавил свой уровень культивации запретной техникой, чтобы все думали, будто он всего лишь старейшина стадии Закладки Основания.
— Зачем?
— Потому что я собирался уйти, — Инь Уцзи опустил голову. — Тогда я хотел забрать тебя и твою мать из Клана Е, но он был против. Ему нужна была кровь твоей матери, чтобы продлить себе жизнь, и твоя родословная, чтобы изучать запретные техники. Он потратил три дня и три ночи, чтобы запечатать мою культивацию в этой тайной комнате, а затем сам искусственно понизил свой уровень до Закладки Основания, и никто ничего не заподозрил.
Е Цингээ на мгновение замолчала.
— Твоя культивация всё ещё при тебе?
— Да, — Инь Уцзи поднял голову. — Эта тайная комната — печать, а не темница. Стоит мне переступить порог этой двери, как моя сила вернётся.
— Тогда почему ты не можешь выйти?
— Потому что барьер за дверью требует пробуждения кровью. Только тот, в ком течет кровь клана Инь, может открыть его снаружи, — Инь Уцзи посмотрел на неё. — Вот почему я отправил то бронзовое зеркало наружу. Я ждал — ждал, пока ты вырастешь, пока ты придешь.
Е Цингээ подняла бронзовое зеркало со стола и прижала к груди.
— Завтра я приду за тобой.
Взгляд Инь Уцзи на миг вспыхнул, но тут же снова потух:
— С твоим нынешним уровнем тебе не войти на третий уровень Храма Тяньсюань. На внешних рубежах третьего уровня дежурят храмовые марионетки, каждая из которых обладает боевой мощью Закладки Основания.
— Я знаю, — произнесла Е Цингээ. — Но я пойду туда не одна.
Она не повернула голову, но знала, что Сыкун Моли стоял за стеной. Дверь была приоткрыта, и он наверняка уже слышал их разговор.
Инь Уцзи в зеркале внезапно настороженно повернул голову:
— Кто-то поблизости.
— Это друг.
Инь Уцзи немного помолчал и произнес напоследок:
— Цингээ, насчет твоей матери... Прости меня. Тогда я не должен был позволять ей возвращаться в Клан Е в одиночку.
Сияние бронзового зеркала угасло, и его поверхность снова стала обычным зеркалом. Е Цингээ убрала зеркало в пространственное хранилище и повернулась к двери.
Дверь отворилась. Сыкун Моли прислонился спиной к стене коридора, скрестив руки на груди, казалось, он простоял здесь уже довольно долго.
— Храмовые марионетки с боевой мощью Закладки Основания, сколько их?
— Не знаю. Но завтра узнаем.
— Завтра в какой час?
— На рассвете. Спи давай, а я встану пораньше.
Сыкун Моли бросил на неё взгляд, уголки его губ чуть дрогнули. Он не стал говорить фраз вроде я пойду с тобой, потому что это и так было само собой разумеезумеющимся. Он пойдёт, и об этом не нужно было говорить вслух.
Е Цингээ закрыла дверь и снова опустилась на кровать. Уставившись в потолок, она уже трижды мысленно проиграла маршрут движения на третий уровень Храма Тяньсюань. У входа в тайную комнату, отраженную в зеркале, было три барьера, а на стене виднелся ряд инкрустированных узоров из духовных камней — судя по всему, это линии подачи духовной энергии. Если прервать подачу, барьер временно утратит силу.
Но чтобы прервать подачу, нужно отыскать главную жилу. А главная жила обычно находится в центральной колонне третьего уровня.
Она закрыла глаза, запечатлевая всю эту информацию в памяти, после чего погрузилась в пространство, чтобы продолжить практику Метода сердца клана Инь. Пятого уровня Концентрации Ци было мало, ей требовался шестой.
За полчаса до рассвета следующего дня она толкнула дверь.
Коридор был пуст. Однако у конюшни на заднем дворе постоялого двора Сыкун Моли держал за поводья вороного коня и низко склонился, подкармливая его травой. Он поднял голову и бросил на неё взгляд:
— Шестой уровень?
— Угу.
— Пошли.
Они вышли с постоялого двора друг за другом. Утренняя улица Города Тяньсюань была тиха и безлюдна, лишь ранние торговцы раскидывали навесы.
Вдали чёрный силуэт Храма Тяньсюань возвышался в самом центре города, и медные колокольчики на четырёх угловых карнизах тихо покачивались на утреннем ветру, издавая глуховатый звон.
Е Цингээ крепче сжала висевший на поясе маленький котелок и нефритовый кулон на груди.
Храм Тяньсюань, она идет.
Место, где ее отец был заточен двадцать лет, она откроет собственными руками.

Комментарии

Загрузка...