На следующий день, когда я допивал кофе после завтрака, появилась Сяо Люй. На ней было очень красивое светло-зеленое платье.
— Уже можно навестить Хиду Сюнскэ. Давайте выдвигаться.
— Как-то быстро, — я торопливо сделал глоток кофе.
— У раскупаемых как горячие пирожки авторов график, пожалуй, довольно плотный.
— О, ничего страшного, — я допил кофе, встал и сказал: — Тебе очень идет это платье.
— Правда? Спасибо. — Сяо Люй изящно крутанулась, подол платья затрепетал.
Мы поймали такси у входа в гостиницу, и Сяо Люй велела водителю ехать в Пилатус, в район искусств и наук.
— Пилатус (Пилатус — одна из самых загадочных вершин среди швейцарских гор, расположенная в 15 километрах к юго-западу от Люцерна.)?
— Резиденция Хиды Сюнскэ.
— Разве его дом... не квартира?
— Это его дом.
— Ого, дать собственному дому имя — это сильно.
— Это же элитный жилой район. В Пилатусе живет не только его семья, но и несколько его учеников — будущих писателей. Для этих людей это эквивалент квартиры.
— Способность содержать учеников — это настоящее богатство.
— Как-никак, популярный писатель.
— Это точно. — От одного упоминания популярного писателя мне стало не по себе.
Мы вышли из машины посреди извилистого склона. Вокруг теснились большие и маленькие жилые дома, образуя настоящий лабиринт. Все эти жилища были кирпичными или каменными, и ни одно из них не напоминало традиционный японский дом, к которому я привык прежде. Впрочем, я уже постепенно привыкал к этому исковерканному миру. В этом месте все было устроено именно так.
Пилатус располагался на пересечении магистрали и небольшой улочки. Из-за его похожего на многоквартирный дом названия я воображал его чем-то массивным, но он оказался двухэтажным зданием, обнесенным каменной стеной.
Через запертые железные ворота был виден внутренний двор прямо напротив. Вокруг двора тянулась квадратная галерея, а за ней находились комнаты. Пусть масштабом он немного уступал, но планировкой очень напоминал Городской университет. Возможно, такова была традиционная архитектурная планировка этого маленького городка.
На столбе ворот имелось переговорное устройство, и я протянул руку, чтобы нажать кнопку. Вскоре оттуда раздался крайне недовольный голос, похожий на голос молодого мужчины. Я назвал в микрофон свое имя и цель визита.
Вскоре за воротами показался молодой человек. Он был высоким и худым, в очках с выглядевшими толстыми линзами, а лицо его имело нездоровый оттенок. Свитер мешком висел на его сутулых плечах, напоминая какого-нибудь вчерашнего неудачника-абитуриента, оставшегося на второй год.
Он с подозрением посмотрел на нас.
— Вы пришли только вдвоем?
— Да. — Я оглянулся на Сяо Люй и ответил.
Тощий парень достал связку ключей и открыл замок на калитке. Когда мы вошли, юноша снова запер дверь.
— Вы всегда запираете дверь? — спросил я.
— В основном да. Кое-кто норовит прийти на экскурсию и вечно заявляется без предупреждения и без стука.
— Быть знаменитостью тоже тяжело.
— Знаменитость — это мой учитель.
— Вы его ученик?
— Меня зовут Аоно. — Он слегка поклонился и повел нас вперед.
Лестница находилась посреди галереи. Мы поднялись на второй этаж, где тоже шла галерея, а в одну сторону выстраивался ряд комнат.
— Какая огромная резиденция, интересно, какова здесь планировка комнат?
— На втором этаже восемь комнат, там живут учитель и его семья. Комнаты нас, учеников, находятся на первом этаже, всего их четыре, но сейчас заняты только три, одна пустует. Кроме того, на первом этаже есть книгохранилище и общая кухня. В комнатах учителя кухни имеются свои.
Вы всего лишь приютившиеся ученики, так что делиться одной кухней вполне естественно, мысленно пробормотал я.
— Как тихо. Все сидят по своим комнатам? — тихо спросила Сяо Люй.
— Супруга и барышни уехали в заграничную поездку, — ответил Аоно.
— Ох ты ж, — вздохнул я. У этой семейки, казалось, и правда были бесконечные деньги.
Мы прошли примерно половину галереи, и Аоно остановился у одной из дверей, постучав. Изнутри донесся глухой голос:
— Войдите.
Аоно толкнул дверь:
— Пришел господин Тэнкаи.
— Проведите его, — раздался другой низкий голос.
Мы вошли в комнату следом за Аоно. Внутри было сумрачно, едва можно было различить два силуэта. Один сидел в кресле, а другой стоял перед ним.
— Пожалуйста, подождите там, — сказал тот, кто сидел в кресле.
Вероятно, это и был Хида Сюнскэ. Длинные волосы падали на плечи, борода, а в столь мрачной обстановке он все равно носил темные очки, из-за чего возраст определить было невозможно. К тому же он был одет в просторную черную робу, скрывавшую телосложение.
Упомянутое им место, судя по всему, означало длинную скамью у входа. У стены стояли книжные полки, заставленные изданными произведениями Хиды Сюнскэ. Наверное, редакторы, когда приходили за рукописями, всегда ждали именно здесь, подумалось мне. Рядом с местом Хиды Сюнскэ располагалась дверь, за которой, должно быть, находился его рабочий кабинет.
— Сколько можно повторять одно и то же, — всё тем же низким, но слегка резковатым голосом произнес Хида Сюнскэ. Эта фраза, судя по всему, предназначалась молодому человеку, стоявшему напротив. Тот юноша, в отличие от Аоно, был невысоким и полноватым, спина его казалась округлой, и дело было явно не только в подавленном виде.
— Персонажи в этих ваших романах, — Хида Сюнскэ швырнул пачку исписанных листов к ногам парня, судя по всему, это была рукопись, — совершенно лишены плоти и крови, сила описания никуда не годится, всё фальшиво. Эту дрянь нельзя назвать романом и даже историей нельзя назвать. Это просто набор слов, бессмысленный набор слов!
— Но ведь учитель сам говорил, что можно писать о чем угодно? — тихо возразил пухлый юноша.
— Я говорил, что если ты способен написать нечто, что можно назвать романом, пиши о чем душе угодно. Но то, что пишешь ты, романом не является вовсе, психологию персонажей понять невозможно, их поступки понять невозможно. Кругом нереалистичные допущения, напрочь отсутствует ощущение подлинности — как это может вызвать у читателя отклик? По правде говоря, читать такое творение — страшная мука, и я несколько раз порывался выбросить его в помойку.
Толстый парень замолчал, его спина едва заметно дрожала. Сяо Люй рядом со мной, казалось, больше не могла этого слышать и опустила голову.
— А впрочем, такая макулатура нам не нужна: либо переписывай заново, либо собирай манатки и убирайся вон. Решай сам. Только после ухода забудь о писательской карьере. Если ты еще хоть что-нибудь напишешь, лишь опозоришь мое имя.
— Я перепишу! — выкрикнул юноша.
— Вот как? По-моему, тебе было бы лучше поскорее вернуться в родные края. Впрочем, если хочешь остаться и продолжить стараться — воля твоя. Только если в следующий раз принесешь мне подобный мусор, я вышвырну тебя отсюда! — бросил Хида и пнул носком ботинка ту самую рукопись, которую только что швырнул на пол.
Толстый парень неловко согнулся пополам и поднял с пола листы. С моего места было видно, как у него на лице подергиваются мускулы, зрелище вышло тяжелое.
— Подобрал? А теперь приведи в порядок книгохранилище, — предельно холодно произнес Хида. — Материалы, нужные мне для следующей работы, я уже скинул тебе на памятной записке. Разложи всё по списку, чтобы было готово ровно через два часа.
— Два часа... — юноша выглядел ошеломленным.
— Да, разве не успеешь? Я же говорил тебе об этом черт знает когда. Слушай сюда: два часа, ровно через два часа я сажусь за работу.
— ...Понял.
— Да, кстати, Аоно, — снова заговорил Хида Сюнскэ, — разве не должно было быть всего один человек?
— А? Ах, ну вообще-то... — Аоно бросил на нас взгляд и сказал: — Второй гость — это дочь мэра, надеюсь, ничего страшного...
— Кто бы это ни был, мои правила нарушать нельзя. Во время интервью собеседник может быть только один. Иначе — отказ всем подряд.
Похоже, то, что я привел с собой Сяо Люй, вызвало у него крайнее раздражение. К тому же он, судя по всему, был настолько преисполнен гордыни, что посчитал дочку мэра помехой.
— Ой, тогда... я, пожалуй, пойду, — Сяо Люй не выдержала и произнесла: — Всё равно я здесь ничем не помогу.
В комнате повисло тяжелое, неловкое молчание. Аоно и пухлый парень, казалось, не смели раскрыть рта и просто молча стояли навытяжку. Мне очень хотелось поддержать Сяо Люй, но при мысль о том, что это разозлит Хиду Сюнскэ, я не смел произнести ни звука.
В этот момент Хида Сюнскэ, словно переродившись, невероятно мягким тоном обратился к Сяо Люй:
— Барышня, вы любите книги?
Неожиданно услышав такой вопрос, Сяо Люй удивилась, но тут же с улыбкой ответила:
— Очень. Я не только люблю читать, мне радостно даже просто смотреть на обложки.
— Тогда не могли бы вы ему помочь? — он указал пальцем на пухлого юношу. — О, работа не пыльная, всего лишь отобрать среди множества книг те, что подходят под заданные условия.
— С радостью помогу, — бодро ответила Сяо Люй.
Писатель остался доволен услышанным, кивнул, а затем повернулся к толстому парню:
— Пусть она тебе поможет, только тяжестей таскать ей не давай.
Сяо Люй и пухлый юноша вышли из комнаты.
— Налейте господину Тэнкаю чаю, — велел Хида Сюнскэ.
— Слушаюсь. — Аоно поднялся и направился кипятить воду в небольшой кухонный уголок в углу комнаты.
— Ну-с, — Хида перевел взгляд на меня — нет, точнее, перевел на меня свои темные очки, — с каким вопросом пожаловали? Мэр упоминал по телефону, что это связано с мемориалом.
— Да, но перед этим у меня есть один вопрос.
— Какой же?
— Насчет Мидзусимы Юитиро.
— А-а, — Хида задрал голову к потолку и медленно покачал ею. — Я наслышан, это потрясает. Как же хрупка человеческая жизнь, и впрямь можно сказать, что реальность причудливей любого романа. Кстати, говорят, вы тогда тоже были на месте происшествия. Мэр рассказывал, что вы блестяще распутали это дело. Просто поразительно.
— Чистая удача. Но оставим это... — я прямо посмотрел на собеседника: — Ходят слухи, что накануне убийства Мидзусимы вы виделись с ним и даже заходили к нему в комнату.
В тот самый момент, когда прозвучал вопрос, по лицу Хиды Сюнскэ скользнула тень беспокойства. Эта сцена не ускользнула от моего внимания. И впрямь, ответил он крайне неестественно.
— Да... было дело. Ой, у меня в последнее время столько дел, такая круговерть, что все эти встречи с кем бы то ни было вылетают из головы моментально.
— Но ведь прошло всего несколько дней.
— Мой принцип — забывать то, что положено, и неважно, сколько прошло дней. — Хида сгладил напряжение и продолжил: — Впрочем, я вспомнил. Действительно, я виделся с господином Мидзусимой. Мы перебросились парами слов насчет Комитета по сохранению.
— Однако, по словам мэра, у вас не было никаких вопросов, которые требовали бы вашей отдельной совместной беседы.
На лице Хиды появилась усмешка.
— Господин Хино возомнил себя нашим вождем, но мы не собираемся подчиняться чужим указкам, у каждого свои взгляды.
— Мне хотелось бы услышать ваши соображения.
— Простите, этого я сказать не могу. Если вот так запросто выкладывать всё подряд, я не смогу оставаться в Комитете по сохранению мемориала. Эй, чай еще не готов? — глядя на Аоно в кухонном уголке, поторопил он.
— Сию минуту.
Аоно принес чашку на подносе и поставил передо мной. По комнате разнесся аромат чая с мятными нотками. Я поблагодарил и протянул руку за чашкой.
— Вы слышали когда-нибудь выражение убийство в закрытой комнате? — отпив мятного чаю, я поднял взгляд прямо на Хиду.
Хида повторил фразу и покачал головой:
— Нет. Впервые слышу. Что это значит?
— Это когда убийство происходит в комнате, куда невозможно войти или откуда невозможно выйти. Внутри обнаруживают труп, но совершенно непонятно, как убийца смог скрыться.
— Фокус, стало быть.
— Ну, можно и так сказать. Вы действительно об этом не слышали?
— Ни разу. А что такое? — Хида отпил чаю и с мрачным видом бросил Аоно: — Почему так горчит?
Аоно пробормотал извинения, опустил голову и застыл с подносом.
Я кашлянул, возвращая внимание Хиды к себе.
— Мидзусима Юитиро узнал об одном таком фокусе, и убийца расправился с ним, воспользовавшись именно этим трюком. Меня терзает вопрос: кто же поведал Мидзусиме об этом секрете? И когда я заглянул в его ежедневник, там обнаружилось ваше имя.
— Вы хотите сказать, что это был я? Прошу прощения, но ничего подобного. Фокусы меня не интересуют.
Я собирался было спросить, о чем именно они беседовали с Мидзусимой Юитиро, но в конце концов отказался от этой затеи. Спрашивать бесполезно — он станет лишь ходить вокруг да около.
Я снова прихлебнул мятного чаю.
— Почему вы вступили в Комитет по сохранению?
— Ну, во-первых, из чистого любопытства. Это особенность нашей профессии, можно сказать, инстинкт. Чистое желание выяснить, кто же был прародителем этого городка.
— Не ради ли сбора материалов для будущего романа?
— Разумеется, я принимал это во внимание.
— В каком виде вы это опишете?
— А вот об этом распространяться не стану, коммерческая тайна. — Хида Сюнскэ качнулся в кресле и усмехнулся.
Я решил сменить направление вопросов.
— Ваши романы принадлежат к социальной школе, верно?
— Так все говорят.
— Слышал, вы писали и об убийствах?
— Когда того требует сюжет.
— А не приходило ли вам в голову написать произведение, в основе которого лежал бы сам загадочный механизм убийства? Например, детектив, где ведется расследование того, кто и как совершил преступление. Я называю такие романы классическими детективами.
Я ожидал, что Хида Сюнскэ ответит отрицательно, но он, похоже, слегка растерялся, перевел взгляд на Аоно, затем испуганно глянул куда-то вдаль и спросил:
— С чего это вдруг вы заинтересовались подобным?
— Просто в этом городке подобных романов нет и в помине, как ни посмотри — странно, вот я и решил поинтересоваться у вас как у писателя, в чем же тут дело.
Хида Сюнскэ, сам не зная почему, похоже, растерялся и не знал, что ответить. Мне не удавалось прочесть его мысли.
В этот момент в дальней комнате зазвонил телефон. Хида Сюнскэ знаком велел Аоно ответить. Аоно отпер дверь и скрылся во внутренних покоях.
— Весьма занятная мысль, — глядя на меня, произнес Хида. — И как это вам в голову пришло? Вы меня даже заинтересовали.
Конечно, я не мог признаться, что прибыл из другого мира, поэтому просто промолчал.
Из внутренних комнат донесся голос Аоно:
— А, это Сираиси? Ты где сейчас? Понял, секунду.
Дверь отворилась, и Аоно высунул голову наружу.
— Звонит Сираиси, говорит, нужно кое о чем спросить учителя.
Хида бросил мне извиняющееся: «Прошу меня извинить», — и ушел во внутреннюю комнату. Аоно же вышел наружу.
— Этот господин Сираиси — тоже здешний ученик? — поинтересовался я.
— Да. Я, Сираиси и тот толстяк по имени Акаги — нас всего трое, все мы состояли в литературном кружке университета.
Значит, того пухлого парня звали Акаги.
— Да, это я. Ну что, нашел? — донесся голос Хиды. — Не нашел? Быть того не может. Расширь зону поисков!
— Сираиси по заданию учителя отправился на поиски материалов, — вполголоса пояснил Аоно. — Готовится к новому оригинальному роману.
— Почему вы вообще решили стать учениками господина Хиды?
— Потому что нам всем нравятся книги учителя, к тому же он считается самым популярным автором, да и мастерства ему не занимать, а под его началом легче проложить путь в писатели... — он поскреб в затылке, и по его выражению лица было заметно, как он сам колеблется.
Пока я опустил голову, прихлебывая мятный чай, Хида громко вскрикнул:
— Ах ты, что удумал!
Следом раздался звук падения чего-то тяжелого, будто на пол рухнуло что-то крупное.
— Учитель! — Аоно бросился к двери.
Он не побежал сразу внутрь, а замер на пороге, испуганно вскрикнул и отшатнулся назад.
Я шагнул перед Аоно, заглянул в комнату и остолбенел.
То, что предстало перед глазами, было ужасно.
Громадная стопка книг рухнула, образовав небольшую горку. Хида Сюнскэ лежал на ней навзничь, во лбу у него торчала стрела, а кровь била фонтаном.
— Учитель!
— Не трогай, — остановил я Аоно.
Окно было распахнуто настежь, белые кружевные занавески трепетали на ветру. Я бросился к окну.
Снаружи тоже тянулась галерея. По ней можно было добраться до любой комнаты второго этажа. Бросив взгляд под ноги, я увидел миниатюрный арбалет, валявшийся на полу.
Судя по высоте, убийца никак не мог спрыгнуть с галереи. И всё же, назло всякой логике, я заглянул в рощицу внизу: деревья росли редко, и если бы там кто-то прятался, его было бы видно как на ладони. Однако внизу не было ни души.
Убийца скрылся по внешней галерее.
Перешагнув через подоконник, я выскочил наружу. Аоно, похоже, понял мой замысел и крикнул мне вслед:
— Я тоже помогу!
— Ты проверяй правую сторону, а я пойду налево, — бросил я и побежал влево.
Мчась по галерее, я заглядывал в окна и стеклянные двери каждой комнаты. Все двери были заперты. Супруга и дочери Хиды уехали путешествовать, так что перед отъездом они наверняка заперли все окна и двери.
Пробежав половину круга по галерее, я столкнулся с Аоно.
— О, господин Тэнкаи, там есть кто-нибудь?
— Никого.
Не дожидаясь его ответа, я бросился проверять тот участок, по которому только что пробежал Аоно. По-прежнему ни малейшего следа чужого присутствия, все двери и окна наглухо заперты. В конце концов мы вернулись в исходную точку — к двери комнаты, где был убит Хида Сюнскэ.
Я пересек комнату и вышел на внутреннюю галерею.
— В чем дело? — донесся снизу голос. На галерее первого этажа показался Аоно... то есть Акаги.
— Ты с каких пор там стоишь? — спросил я.
— Только что. Услышал сверху шум, вышел посмотреть, что происходит...
— Никого не видел здесь?
— Нет. — Акаги покачал головой.
В этот момент из книгохранилища в глубине вышла Сяо Люй.
— Что-то случилось?
Я не ответил и принялся методично проверять каждую дверь на внутренней галерее.
Даже если предположить, что одно из окон, выходивших на внешнюю галерею, было не заперто, убийца проник внутрь через него, задвинул за собой защелку, прошел сквозь комнату и выбрался на внутреннюю галерею... запереть дверь снаружи он бы никак не смог.
Но все двери, выходившие на внутреннюю галерею, были заперты.
— Убийца растворился в воздухе...
Я потрепал себя по растрепанным волосам и произнес.

Комментарии

Загрузка...