1
Выйдя из библиотеки, я увидел перед собой совершенно незнакомый пейзаж. Дороги были вымощены не асфальтом, а каменными плитами. Стены зданий в основном состояли из чего-то вроде бутафорского камня. Время от времени попадались дома с высеченными на стенах каменными статуями или рельефными узорами на оконных переплётах. Оглянувшись, я заметил, что библиотека тоже преобразилась в подобном стиле, выглядя на редкость величественно и самобытно.
– Что это... за место? – спросил я у Сяо Люй.
– Вейский район города Мэмури.
– Город Мэмури? Это в Японии?
– Конечно. Странный вопрос, – Сяо Люй тихонько рассмеялась.
Мы шли плечом к плечу по вымощенной камнем дороге. Изредка мимо нас проезжали автомобили, но все они были старомодных ретро-моделей. Одежда прохожих тоже напоминала о былых временах — не японских, а заграничных.
Что же это за место в конце концов? Почему я сюда попал?
Я попытался припомнить события того мира, которому принадлежал мгновение назад, но в голове не всплывало ни единой детали. Мой мозг словно отказывался думать о подобных вещах.
Мы вышли к площади с фонтаном. Вокруг фонтана раскинулся небольшой парк, а посреди него возвышалась бронзовая статуя: мужчина в цилиндре и деловом костюме одной рукой указывал куда-то вдаль, а в другой сжимал лупу.
– Кто это? – спросил я Сяо Люй, проходя мимо изваяния.
– Безымянный. Тот, кто создал этот городок.
– Создал этот городок... Он первый мэр?
– Нет, – Сяо Люй покачала головой. – Тот, кто создал этот городок.
– Понятно, – я не уловил сути её слов, но допытываться не стал.
Обойдя половину площади по кругу, я увидел старинное кирпичное здание. Сяо Люй подсказала, что это мэрия. Стены были едва заметно украшены полустертыми узорами. Пересчитав арочные окна, я убедился, что здание трехэтажное. Главный вход украшала массивная железная дверь, открыть которую в одиночку стоило немалых трудов, но сейчас она была распахнута настежь. Мы вошли внутрь, и там оказалось очень темно.
Перед нами лежала широкая лестница, устланная ковровым покрытием цвета кармина. Сяо Люй поднялась наверх.
Я последовал за ней на второй этаж. По обеим сторонам мрачного коридора тянулись ряды деревянных дверей. Сяо Люй направилась прямо к комнате в самом конце коридора и постучала.
Изнутри донесся голос:
– Войдите! – Сяо Люй толкнула дверь.
Первым делом в глаза бросился большой кожаный диван. Напротив стоял стол, а чуть дальше — окно. Широкоплечий мужчина стоял спиной к свету. Он медленно двинулся нам навстречу, и под его ногами заскрипел пол.
Мужчина носил зачесанные назад волосы, черные, как смоль, жесткие, словно проволока, и блестящие. Его пронзительный взгляд был устремлен прямо на меня.
– Это...
– Господин Тэнкаи, – представила меня Сяо Люй.
– А, я знаю, – черный седоволосый... кхм, черноволосый мужчина кивнул. – Точно такой же, как в газетах.
Его раскатистый баритон заставил завибрировать мою грудную клетку.
– В газетах...
– Вот.
Мужчина взял со стола перед диваном газету и протянул мне. Она была сложена так, что раздел происшествий как раз оказался на первой странице, бросаясь в глаза.
Там красовалась следующая заметка:
Сообразительный детектив Тэнкаи успешно раскрыл дело об убийстве в семье Камигами...
Рядом помещалась черно-белая фотография. На ней был изображен растрепанный мужчина в помятом костюме — то есть я.
Я уже собирался заявить, что ничего не знаю об этом деле. Но слова застряли у меня в горле. Дело об убийстве в семье Камигами — название казалось смутно знакомым.
Да, действительно, было такое дело: преступление, случившееся в затерянной глубоко в горах деревушке. На следующий день после сильного снегопада в запертой комнате обнаружили жуткий труп.
Яркие воспоминания ожили в памяти, словно все произошло вчера. Почему? Ведь это не со мной происходило, почему же я помню все так отчетливо?
Неужели то дело... и вправду раскрыл я?
Постепенно я уверился, что это моих рук дело. Предание семьи Камигами, а еще то, что убийцей неожиданно оказалась женщина...
– Я мэр Хино. Добро пожаловать, добро пожаловать, – прервал мои воспоминания черноволосый мужчина.
– Хино... – я покосился на стоявшую рядом Сяо Люй.
– Мой отец, – произнесла она и озорно показала язык.
– Понятно, – я кивнул, перевел взгляд на ее отца и достал полученное недавно письмо.
– Это вы написали его?
– Да.
– Откуда вы узнали мой адрес? Нет, прежде всего я хотел бы спросить: почему вы обратились именно ко мне?
– Все благодаря этой заметке, – мэр Хино постучал пальцем по газете. – Я прочел ее и узнал о вас. Я подумал, что только вы сможете быстро и вовремя помочь мне разобраться с нынешним происшествием, – говоря это, он легко взмахивал кулаком, точно выступая с трибуны. Наверно, сказывалась привычка парламентских заседаний.
– Вы хотите сказать, что оценили по достоинствам способности детектива Тэнкаи, верно?
– Да. Я положился на ваш острый ум, – прямо ответил мэр.
У меня слегка заболела голова. Действительно ли я Тэнкаи? Если так, то кем тогда был тот я, который жил своей жизнью еще вчера? Кто тот человек, что писал детективные романы в тесной студии?
– А, давайте присядем, поговорим.
Мэр усадил меня на диван. Стоило мне опуститься на него, как он занял место напротив. Сяо Люй примостилась рядом со мной.
Из хрустальной шкатулки на столе он вытащил сигарету и прикурил от хрустальной зажигалки. Сероватый дым заструился перед его лицом.
– Я позвал вас не ради чего-то другого, а лишь для того, чтобы вернуть одну вещь, – произнес мэр из-за завесы дыма.
– Одну вещь... Что именно?
– Украденную вещь.
– Украденную?
Мэр зажал сигарету между пальцами и обернулся к окну.
– Видите парк впереди?
– Вижу...
– Если речь идет о статуе первопроходца, я уже все объяснила, – вставила реплику сидевшая рядом Сяо Люй.
– Вот как? Пожалуй, я поторопился с рассказом.
– Эту статую называют первопроходцем?
– Он создал этот городок, поэтому местные жители зовут его первопроходцем. На самом деле это лишь символ, существовал ли тот человек на самом деле, никто не знает.
– Барышня уже говорила мне об этом, но я не понимаю, почему это он создал городок.
Услышав мой вопрос, мэр Хино улыбнулся уголками губ.
– Да уж, этого даже мы сами не понимаем.
– В каком смысле?
Мэр затушил едва початую сигарету в хрустальной пепельнице.
– У этого городка нет истории.
– Нет истории... Хотите сказать, что это новый город?
– Я не метафоризирую, у него действительно нет истории. Если говорить проще, происхождение этого городка покрыто мраком. Иными словами, мы, живущие здесь, сами не ведаем, с чего вдруг возникло такое поселение.
– Разве такое возможно?
– Неудивительно, что вы не верите. Но прежде чем приступать к работе, пожалуйста, поверьте в это. Иначе вы не поймете, какой смысл я вкладываю в свою просьбу расследовать случившееся.
Судя по тону мэра, он вовсе не шутил и даже не пытался меня запугать. Я перевел взгляд с Сяо Люй на ее отца.
– Продолжайте, я слушаю, – сказал я.
Мэр Хино кивнул.
– У городка нет истории, зато есть легенды. Согласно преданию, все здешние жители — переселенцы. Изначально здесь царила глушь, но со временем люди стали селиться тут один за другим, и в конце концов это место превратилось в такой вот городок.
– Благодаря первопроходцу?
– Да. Поэтому первопроходец — это на самом деле тот, кто ступил на здешнюю землю первым. Конечно, необязательно один человек, и неизвестно, мужчина это был или женщина, в конце концов, это лишь плод воображения.
– И что же с первопроходцем?
– Место обитания первопроходца находится как раз в самом центре городка.
– Это тоже построили по преданиям?
– Нет, оно существует на самом деле. Судя по возрасту раскопок, это без сомнений жилище переселенцев первого поколения, и все называют его домом первопроходца. Официальное его название — Мемориальный музей святого, но обычно сокращают до Мемориального музея.
– И что не так с Мемориальным музеем?
– На самом деле месяц назад в Мемориальном музее сделали крупное открытие: выяснилось, что у здания, которое все считали двухэтажным, на самом деле есть подвал. Обнаружить вход в этот подвал удалось совершенно случайно. Распахнули дверь, а там... – мэр сделал театральную паузу, взглянув на меня, и ухмыльнулся: – Угадайте, что нашли?
– Труп?
Я пошутил для порядка, но мэр неожиданно вытаращил глаза.
– Сразу видно великого детектива, какая проницательность! Как вы и сказали, обнаружили труп.
– Правда?
– Но не обычный труп, а мумию. Нашли мумию.
Я невольно шумно втянул воздух.
– Она лежала в каком-нибудь гробу?
– Нет, сидела на стуле. Назначение той комнаты пока неясно. Как бы то ни было, кроме стула, там стояло лишь несколько грубых столов.
– Поэтому мне кажется, что это вполне мог быть кабинет мумии, – вставила Сяо Люй.
– Комната для занятий?
– Мы еще не проводили детального расследования, и кем была эта мумия, пока неизвестно, – мэр пропустил мои шутки мимо ушей. – Однако для нас это грандиозное открытие, ведь оно с огромной вероятностью поможет разгадать тайну зарождения нашего городка.
– Эта мумия и есть первопроходец?
– Неизвестно, но такое возможно. Мы посчитали необходимым провести тщательное расследование и уже собирались взяться за дело на следующей неделе, как вдруг... – на этом месте мэр крепко сжал губы, словно ему было больно продолжать.
Я вспомнил его недавние слова.
– До этого произошло хищение, верно?
Мэр с горестным видом покачал головой.
– Просто невероятно, я никак не ожидал, что кто-то полезет туда красть.
Я постепенно начал улавливать суть дела.
– Прямо как в Индиане Джонсе, – заметил я.
– Кто?
– Да неважно, если не знаете, – я отмахнулся. – Продолжайте. Что именно украли? Надеюсь, не саму мумию?
– Мумия в целости и сохранности. А вот что именно пропало — пока неясно.
– Неясно... Это как?
– На месте преступления остался лишь вырытый лаз и следы засыпки. Что именно было зарыто в яме, знает только вор.
– Тогда, может, ничего и не украли? Вор вполне мог просто выкопать яму.
– Нет, вряд ли.
– Почему?
– Осмотрев место, выяснили, что яма почти идеально четырехугольной формы. Иными словами, внутри находился предмет именно такой формы.
– Каковы размеры ямы?
– Примерно вот такие, – мэр раскинул руки, показывая длину меньше тридцати сантиметров. – Не квадрат, а прямоугольник.
Я вспомнил плоскую коробку для обеда.
– Вы заявляли в полицию?
– Нет, дело держится в тайне.
– Почему? Расследование подобных краж — прямая обязанность полиции.
– Разумеется, случись обычное хищение из гробницы, я бы без колебаний обратился к стражам порядка. Но все не так просто.
– В чем же дело?
Мэр нахмурился и снова потянулся за сигаретой.
– На самом деле новость об обнаружении подвала и мумии еще не предавали огласке.
– А-а... – я облизнул губы, в общих чертах постигнув его замысел. – Разве вы не собирались начать расследование?
– Его планировали вести в строгой тайне, пока не появятся результаты.
– Почему?
– Чтобы понять это, вам нужно уяснить специфику нашего городка. Я уже повторял не раз: у этого городка нет надежной истории. Каждый изобретает историю в свою пользу. К примеру, насколько мне известно, потомками первопроходца себя называют аж пять семейств.
– Включая нашу семью, между прочим, – непринужденно вставила Сяо Люй.
Я удивленно уставился на мэра:
– Серьезно?
– Покойный отец так и считал, – горько усмехнулся он. – И едва из-за этого не лишился жизни.
Это звучало вовсе не как шутка.
– Обычное дело, знаете ли.
– Иными словами, любые разговоры о происхождении нашего городка невероятно деликатная тема.
– Вот почему о находке мумии нельзя просто так заявить во всеуслышание.
– Именно так, – он выдохнул струю дыма.
– А кто вообще знает про подвал и мумию?
– Прежде всего, члены следственной группы. Члены Комитета по сохранению Мемориального музея, сформированного ранее, вошли в состав группы в полном составе, и я в том числе. Плюс смотритель музея и мастер, обнаруживший подвал. Вот и всё.
– Одного забыли, – Сяо Люй указала на себя.
– Ах да, верно, – мэр Хино с улыбкой глянул на дочь, а затем снова повернулся ко мне. – Когда в комитете докладывали об обнаружении подвала, эта девчонка случайно оказалась рядом. Но я строго-настрого наказал ей никому, даже домашним, ни слова об этом.
– Чужой рот не закроешь замком.
– Вы правы. Но я намерен им верить.
– Вот как, намерены... – я невольно усмехнулся. – На деле же все не так, верно?
– А у господина Тэнкаи светлая голова. Раз уж зашел разговор, вы, наверное, уже догадались и о моих чувствах, и о том, почему я не обращаюсь в полицию.
– Понятно.
Если вором окажется кто-то из членов Комитета по сохранению Мемориального музея, мэру как одному из них придется краснеть. Он наверняка рассудил так: сначала отыскать пропавшую вещь, а уж потом вышвырнуть вора из комитета.
– Так вы беретесь за мое поручение? – голос мэра прозвучал звонко и твердо. Тон был сдержанным, но властным.
– Задачка предстоит непростая.
– Если вы откажетесь, мне придется туго. Сейчас я могу полагаться только на вас, к тому же вы уже знаете про подвал и мумию.
– Я ведь не сам напрошился это узнать.
– Но и отпустить вас просто так нельзя, – он чуть скривил губы.
– Это угроза?
– Угроза или нет, но политика ради достижения цели идет на любые меры. Пусть я всего лишь мэр заштатного городишки.
Я с досадой скрестил руки на груди и тихонько вздохнул. Похоже, я постепенно привыкал к этому миру и начал верить, что действительно являюсь детективом по имени Тэнкаи, прибывшим сюда с какой-то целью.
Вне всяких сомнений, это не тот мир, где я жил прежде. Если подумать, этакое перемещение во времени и пространстве. Вполне вероятный сценарий. Ведь не может же это быть загробным миром, верно?
В этой реальности мне досталось имя Тэнкаи и амплуа сыщика. К тому же происшествие, сделавшее мое присутствие здесь необходимым, тоже не выглядит случайностью. Стоит признать: некая неизбежная сила перенесла меня сюда и втянула в эту запутанную историю. А раз так, единственный способ распутать клубок загадок — смотреть опасности в лицо.
Я принял решение.
– Есть список членов Комитета по сохранению Мемориального музея?
– Да, всё готово, – мэр вытащил из нагрудного кармана лист бумаги и положил передо мной. – Имена смотрителя и мастера там тоже указаны. Возьмите.
– Хорошо.
– Если в ходе расследования что-то понадобится, смело обращайтесь, я окажу любую помощь.
– Боюсь, ваша помощь скоро мне потребуется.
Мэр кивнул, поднялся с места, обошел стол и выдвинул ящик. Когда он вернулся обратно, в его руке что-то было. Он положил это передо мной. Коричневый конверт.
– Здесь текущие расходы на расследование, если не хватит — дайте знать. После завершения дела будет вознаграждение.
Я взял конверт и заглянул внутрь. Несколько десятков банкнот с портретом принца Сётоку.
– Тогда я не стану церемониться, – я сунул конверт во внутренний карман пиджака. Церемониться в подобном месте было ни к чему.
– С чего же вы намерены начать расследование? – мэр потер руки.
– Хотел бы сперва осмотреть Мемориальный музей, – сказал я.
– Хорошо, пусть Сяо Люй проводит вас. С этих пор можете считать девочку своей помощницей по связи, у нее как раз весенние каникулы. Я ее отец, и, наверное, мне не стоило бы так говорить, но поверьте, она окажет вам большую помощь.
– Весенние каникулы?
Только сейчас я обратил внимание, что за окном, судя по всему, царит весна.
– Прошу любить и жаловать, – бодро поклонилась Сяо Люй.
– Там найдется кто-нибудь, кто сможет толково рассказать о музее?
– Есть смотритель, но вряд ли он сможет объяснить все подробно. Я позвоню директору, узнаю, сможет ли она пойти с вами.
– Директору?
– Доктор Цукимура из Городского университета. Она специалист по археологии, а также возглавляет нашу следственную группу. Весьма яркая и харизматичная особа, уверен, при встрече вы будете несколько удивлены, – многозначительно улыбнувшись, произнес мэр.
– Эта докторша тоже в курсе кражи?
– Разумеется, но больше никто из членов группы не знает. Доктор Цукимура считает, что пока лучше им ничего не говорить.
– Вот как, – я шумно втянул воздух, выдохнул и бросил на мэра взгляд. – Наверное, нет никаких гарантий, что этой докторше можно доверять?
Правая бровь мэра чуть подернулась, в уголках губ заиграла улыбка.
– Верно подмечено. Она тоже подозреваемая.
– Если развить мысль дальше...
– То нет и гарантий, что можно верить мне?
– Именно, – я помрачнел и умолк. Я вовсе не шутил.
– Надежный же вы человек, – сказал мэр и протянул руку для рукопожатия. – Сразу видно великого детектива!
Я проигнорировал его жест, подхватил трость и поднялся.
– Пожалуй, я пойду попрошу доктора Цукимуру составить мне компанию в Мемориальном музее.
– Желаю успеха.
– Мы пошли.
– Есть! – жизнерадостно отозвалась Сяо Люй.

Комментарии

Загрузка...