В тусклом подземелье лишь сквозь слуховое окно пробивался слабый лучик света. Солнечные лучи падали прямо на светлые волосы приговорённого к смерти узника; от кожного жира и грязи они сбились в неопрятные колтуны. Его бледные, лишённые крови губы слегка подрагивали, во взгляде зияла пустота, в нём не осталось ни малейшей искры жизни, а тело, словно марионетка на ниточках, безвольно осело у влажной стены.
Этим юношей оказался не кто иной, как Кайл.
Писк-писк — несколько крыс весело резвились и гонялись друг за другом по темнице. Это подземелье, внушающее ужас людям, для них было настоящим раем.
Одна крыса, посмелее остальных, даже заинтересовалась Кайлом. Перебирая толстым телом, она с небывалой для её размеров скоростью запрыгнула в карман его одежды, надеясь отыскать там что-нибудь съедобное. Однако результат её сильно разочаровал: в просторном кармане не было ничего, кроме маленькой серо-белой бусины. Не желая сдаваться и руководствуясь принципом, что внешность обманчива, крыса обнажила свои предмет особой гордости — передние резцы — и злобно впилась ими в серую бусину, подумав: а вдруг эта невзрачная штучка окажется очень вкусной?
Но, судя по всему, мышонок просчитался. Раздался глухой стук: бусина даже не шевельнулась, а вот у крысы отломился один резец. Злобно пнув серую бусину лапкой и жалобно пискнув, грызун зажал кровоточащую пасть и обиженно побежал обратно к сородичам в поисках утешения.
Бусина покатилась прямо к Кайлу. Бурные действия маленького мышонка, разумеется, привлекли его внимание. Его потухший взгляд встретился с бусиной, и в голове прозвучали прощальные слова Лу Мина.
Он пробормотал губами:
— Говорят, если встретишься с непреодолимой бедой, сожми её изо всех сил, и все трудности благополучно разрешатся. Быть может, она принесёт тебе удачу...
Протянув руку, он мёртвой хваткой сжал бусину в кулаке. В памяти тут же всплыла позавчерашняя сцена: подручные Хауса вместе с храмовыми рыцарями ворвались в его дом.
Тот местный чиновник с заплывшим жиром лицом лишь холодным взглядом посмотрел на отца, не сказав в ответ ни единого слова, как толпившиеся вокруг него храмовые рыцари набросились толпой и скрутили Кайла и всех кровных родственников семьи по рукам и ногам. На горькие мольбы отца тот лишь равнодушно бросил: Это воля Его Святейшества Папы Римского, — и беспрепятственно увлёк всех прочь. Горькие слёзы отца и отчаяние на лице младшей сестры он не забудет до конца своих дней.
Кайл очень хотел узнать, каких же невероятных высот достигло влияние Хауса, раз он сумел умолить самого Папу Римского — воплощение Бога Света, ходящее по земле. Стражники темницы говорили, что со дня на день его этапируют на Святую Гору для казни по обвинению в ереси. Чтобы захватить Графство Черного Волка, Хаус решился задействовать столь гнусные методы: он вознамерился не только отнять земли, но и уничтожить славную тысячедвухсотлетнюю историю Семьи Черного Волка. Чувство полного бессилия волной поднялось в душе Кайла. С тоской обведя взглядом каждую травинку и каждое дерево этого мира, Кайл залился слезами.
Его взгляд снова упал на эту неприметную серую бусину. Собрав последние силы, какие только оставались в жизни, Кайл с силой сжал её — бусина полностью вдарилась в плоть между пальцами. Он разжал ладонь, но бусина по-прежнему оставалась целой и невредимой, тихонько лежала на ладони.
Неужели я докатился до того, что поверил в подобные небылицы? — сердце Кайла превратилось в пепел, и слёзы, стоявшие в глазах, хлынули через край.
Шлёп — крупная слеза сорвалась с ресниц, упала на землю, брызнув крошечным фонтанчиком, и скатилась на серую бусину. Раздался тихий треск, на каменной оболочке бусины появилась трещина, и из неё хлынул лилово-чёрный свет, озаривший всё помещение.
— Что это? — на безжизненном лице Кайла промелькнул проблеск жизни.
Хрусь — бусина раскололась, ослепительный свет залил всё вокруг. С бусиной в центре из неё хлынула зловещая аура.
Яркое сияние резало глаза, заставляя Кайла невольно зажмуриться. Когда же он открыл их снова, темница бесследно исчезла. Окружающий пейзаж превратился в постапокалиптическую пустошь, багровая луна висела высоко в небе, и Кайл даже разглядел на самом краю горизонта вулкан, готовый в любую секунду извергнуться, из которого медленно сочилась раскалённая лава.
— Смертный, это ты призываешь меня? — тяжёлый голос, подобный раскату грома, внезапно разорвал тишину. Перед Кайлом предстал огромный демон с телом цвета пламени.
Две чёрные змеи толщиной с колодезный сруб обвивали его пояс, в руках он держал причудливую цепь, пылающую жаром, а вокруг клубилось зловещее адское пламя.
Кайл шмяк, со всего маху рухнул на шероховатый адский камень, указывая на демона пальцем, и забормотал что-то невнятное, словно язык его онемел.
Из ноздрей демона вырвалась струя обжигающего воздуха. Тот слегка потерял терпение и отвесил Кайлу звонкую пощёчину, от которой парня завертело в воздухе, а затем с грохотом швырнуло оземь так, что всё вокруг закружилось в водовороте.
Кайл зажал лицо рукой: правая щека сильно распухла. Было больно — это не сон!
Демон заговорил вновь, и в его голосе не терпелось возражений:
— А теперь поведай мне о своём желании!
Сначала Кайл остолбенел. Образы унижения отца и сестры вихрем пронеслись в его голове подобно кинохронике, гнев мгновенно ударил в голову, и его красивое лицо исказилось. Кайл исступленно завопил:
— Мне нужна сила! Мощная сила, которой хватит, чтобы убить Хауса!
— Да будет так.
Вулкан на краю горизонта с грохотом извергся, огненно-красная лава хлынула потоком, окрасив глубокое ночное небо в багровые тона. Ночь мгновенно превратилась в день, и лава, не застывая, бурлящим потоком ринулась к Кайлу. Бушующая лавина лавы поглотила его в одно мгновение, и Кайл даже не успел издать ни единого крика, как сгинул в бескрайней расплавленной массе.
— А-а! — с криком ужаса Кайл пробудился ото сна. Подняв голову, он посмотрел в окно: на улице шёл мелкий дождичек. Капли проникали сквозь щели в окне прямо в темницу, собираясь в крошечную лужицу в небольшой выбоине.
— Неужели сон? — Кайл подумал, что этот сон и впрямь выдался каким-то нелепым, раз ему могло привидеться искать мести с помощью демонических сил.
Кайл покачал головой, подошёл к лужице и зачерпнул пригоршню дождевой воды — в такой момент следовало умыться и немного остыть.
Вода оказалась относительно чистой, и на её глади чётко отразилось лицо Кайла: на правой щеке отчётливо виднелся багровый след от пощёчины.
Тресь — сверкнула молния, темница на миг погрузилась во тьму, и всё вокруг потеряло краски перед лицом стихии.
На площади за стенами Города Красной Птицы.
Лу Мин всё так же с улыбкой вглядывался в Рейеса, наслаждаясь тем, как у того отвисла челюсть.
— Ваше Высочество, — Драган окликнул Лу Мина со спины, быстро спустился по ступенькам и бросил многозначительный взгляд на Андуина. Тот сразу всё понял и утащил остолбеневшего Рейеса в сторону.
Только тогда Драган вздохнул с облегчением, наклонился к самому уху Лу Мина и тихо произмолвил:
— Что насчёт Кайла...
Лу Мин на мгновение замер, помолчал пару секунд, а затем произнёс:
— Выступаем. Идём на соединение с Кайлом.
Заложив руки за спину, Лу Мин устремил взгляд на восток: Кайл, неужели ты всё-таки ступил на этот путь?

Комментарии

Загрузка...