Андуин снял капюшон, и перед глазами Лу Мина предстало иссохшее, худощавое лицо. Его кожа слегка отливала зеленью, а в уголках глаз залегли глубокие морщины. Разве был этот человек похож на могущественного мастера Святого ранга за пятьдесят? Он вылитый жуткий зомби, выкопанный из могилы много лет назад.
Губы Лу Мина чуть приоткрылись, он едва не вскрикнул, но вовремя опомнился и глубоко сглотнул рвущийся наружу возглас.
— Ужасно, да? — горько усмехнулся Андуин, и на его изборожденном морщинами лице проступило тоскливое выражение. Впрочем, он уже привык, что на него смотрят как на чудовище. В конце концов, с того самого дня, как он превратился в лилича, его больше нельзя было назвать нормальным живым существом.
Как мог Лу Мин признаться, что испугался? Натянув лицо, он отчаянно попытался сохранить величие, подобающее Владыке Демонов:
— Пустяки. Среди существ, которых я повидал, есть такие, по сравнению с которыми лилич — сущая миловидность.
— Правда? — с сомнением переспросил Андуин.
Лу Мин ответил с абсолютной уверенностью:
— Конечно! Я через многое прошел и видал виды. Каких только рас на Западе не встречал, м?
Ответ Лу Мина немного успокоил Андуин. С тех пор как он обратился в лилича, его снедал глубокий комплекс неполноценности из-за собственной внешности. Именно поэтому он годами носил просторный черный плащ, полностью закутывая тело и скрываясь от чужих глаз.
Придерживая одной рукой гроб, Лу Мин задумчиво обратился к Драгану:
— Драган, взгляни-ка.
Под полным надежды взглядом Андуина Драган подошел к гробу. Его ладони окутал жутковатый черный свет, направленный на останки Сильви. Вскоре он доложил:
— Ваша Высочество, душа госпожи Сильви уже извлечена. Даже если вернуть её к жизни, она превратится в бездумную ходячую мертвечину.
Лицо Андуина исказило отчаяние. Какая разница между мертвой Сильви и лишенной души? Он принялся тереть свои редеющие волосы, и длинные кончики пальцев глубоко вонзились в кожу:
— Неужели мою Сильви совсем невозможно воскресить?
В глазах Драгана промелькнул лукавый огонек. Повернувшись вполоборота, он неторопливо произнес:
— Теоретически у госпожи Сильви еще есть призрачный шанс.
В глазах Андуина вновь вспыхнул огонек надежды:
— Какой?
— Судя по твоему рассказу, душа Сильви, скорее всего, была принесена в жертву Богу Света. Если удастся убить его, возможно, у её души появится шанс вернуться в тело.
Снова раздался горький смех. Многолетний опыт плетения интриг подсказывал Андуину, что Драган вполне может лгать. Но разве у него остался выбор? Он уже перепробовал все мыслимые и немыслимые способы воскрешения мертвецов на континенте, и все они до единого оказались бесполезны для Сильви. Даже зная, что Драган может лгать, он предпочел бы поверить этой лжи: он не хотел и не желал просыпаться от прекрасного сна о воскрешении любимой.
— Андуин, ты сам всё слышал. Мы не можем гарантировать, что выполним твое требование, — тон Лу Мина слегка смягчился. С человеческой точки зрения ему искренне не хотелось накладывать на эту несчастную пару еще одну цепь на веки вечные.
— Лишь бы Ваша Высочество пообещал приложить все усилия ради возрождения Сильви, даже если в итоге ничего не выйдет... — на лице Андуина промелькнула боль. Он не желал строить подобных предположений, осекся, глубоко вздохнул и чеканя каждое слово произнес: — Я буду доволен и этим.
Драган легко улыблся — это была фирменная улыбка Демона, предвещавшая падение очередной души. Подавляя охватившее его возбуждение, он постарался говорить как можно спокойнее:
— Андуин, согласен ли ты преподнести свою душу, вечно и бесконечно следовать за моим господином, служить ему и быть его рабом?
Круглая, размером с гусиное яйцо серо-фиолетовая жемчужина вылетела из ладони Драгана, зависла перед грудью Андуина и замерла в воздухе.
— Я согласен.
Воля Андуина была непоколебима, его ответ прозвучал с абсолютной твердостью. Едва слова сорвались с его губ, как над головой Андуина поднялся тончайший струи белого пара и устремились к жемчужине. По мере впитывания белой дымки текстура камня начала меняться: мутно-черная поначалу, она постепенно светлела и становилась прозрачной, превращаясь в безупречный нефрит.
Пат. По лицу Андуина покатились слезы.
Он с некоторым недоумением коснулся влажных уголков глаз. Почему он плачет? В сердце ведь не было ни капли грусти.
Лу Мин долго молча смотрел на Андуина. Он знал: это плачет душа, взмолившаяся к своему новому хозяину.
Жемчужина, впитавшая душу Андуина, полетела к Лу Мину и опустилась на его ладонь. Тот наблюдал, как кристально чистый шарик прошел сквозь кожу и растворился внутри тела.
Лу Мин вдруг заговорил, и его звонкий голос разнесся по каждому уголку зала:
— Демоническое Государство Дагама приложит все усилия, чтобы помочь тебе отыскать способ воскресить Сильви, и буду делать это до самого дня моей смерти.
— Ваша Высочество! — лицо Драгана исказилось от ужаса. Он бросился вперед, пытаясь закрыть Лу Мину рот, но было уже поздно. Над головой Лу Мина вспыхнуло алое сияние, опустилось на макушку Андуина и впилось в его темечко. Контракт был заключен.
В глазах Драгана промелькнул упрек — он словно винил Лу Мина за то, что тот дал столь тяжелое обещание.
Андуин тоже застыл в растерянности, но мигом позже его лицо озарили потрясение и беспредельная благодарность. Лилич тяжело опустился на колени перед жестким мраморным полом и со стуком прижался лбом к камню.
— Андуин приветствует Хозяина.
Рейес обливался потом и мысленно выругался: проклятое солнце! Вчера еще шел дождь, а сегодня жарит так нещадно.
Отыскав клочок тени под деревом, он присел и принялся ворчать про себя: почему это Андуин застрял внутри так надолго? Неужели этот Владыка Демонов посмеет отказать в услугах столь могущественному лиличу?
Вспоминая об Андуине, Рейес думал о том времени, когда они встретились впервые. Тогда он сам был еще зеленым, неопытным юнцом-ассасином. Выполняя первое в жизни задание, он действовал неуклюже, ничего не умел и был обнаружен целью еще до того, как подобрался близко. Его преследовали добрую сотню-другую лин, живого места на теле не осталось — сплошные раны. Добравшись до пещеры в лесу, он уже решил, что умрет, но неожиданно его обнаружил живший там Андуин. Тот окружил его заботливым лечением, и в конце концов Рейес исцелился. С тех пор прошло уже почти десять лет.
— Рейес, подойди и приветствуй господина Лу Мина!
Зов Андуина вырвал Рейеса из воспоминаний. Поспешно поднявшись, он отвесил поклон в сторону голоса.
— Рейес приветствует Л...
Что-то было не так. Рейесу показалось, что он уже видел этого человека. Вглядываясь в полуулыбающееся лицо Лу Мина, он испытывал всё более острое чувство дежавю.
— Какого чёрта, это же ты, сопляк!
Именно этот проклятый мерзавец сорвал его внезапное нападение.
Если бы не бдительность этого парня и не его вмешательство, он, Рейес, не скатился бы до столь жалкого состояния и не был бы вынужден бежать в Земли Хаоса.
При этой мысли Рейес невольно заскрежетал зубами и злобно воззрился на Лу Мина.
Андуин тоже почувствовал неладное и поспешил урезонить Рейеса:
— Рейес, не смей проявлять неуважение к Владыке Демонов!
— Чего? Этот парень — Владыка Демонов?!
Рейес почувствовал, как у него внезапно закружилась голова. Мир определенно сошел с ума.

Комментарии

Загрузка...