Земли Хаоса, Город Дунхэ.
В самом центре города раскинулся старинный бамбуковый сад. Он утопал в зелени, повсюду зеленели густые заросли бамбука, а среди них вилась извилистая тропинка. Дойдя до самого её конца, можно было увидеть искусно сложенную горку. Это была альпинарий из жёлтого камня; его оттенки отдавали красноватой глиной, и от одного этого цвета веяло осенней прохладой. Гармония же этой горы заключалась в том, как она перекликалась с пиками, окружавшими главную вершину.
У подножия фальшивой скалы бил родник, а рядом с ним стоял каменный стол. Аккуратный с виду юноша держал в руке птичью клетку, сидел на каменном табурете и временами посвистывал, дразня сидевшую внутри пташку.
— Старший брат, стряслась беда! — зычный голос Тарбы нарушил тишину сада, заставив юношу вздрогнуть. Его плечи опустились, и он неловко уронил клетку прямо в воду.
— Тарба, посмотри, на что ты сподобился! — с недовольством бросил юноша.
Тарба не обратил на это ни малейшего внимания и заладил своё:
— Старший брат, до птиц ли тебе сейчас! Третьего брата кто-то прикончил! Пока ты тут с пернатыми возишься, его тело уже почти остыло!
— Что?!
Кулак юноши тяжело опустился на каменный стол, опрокинув стоявшей на нём чайник.
— Кто это сделал? Миссия эльфов или Культ Тёмной Ночи? — даже не раздумывая, юноша назвал имена двух заклятых врагов.
— Ни те, ни другие. Какая-то мелюзга, неизвестно откуда вылезшая.
— Слыхано ли такое! — юноша единым движением перевернул каменный стол, и чайная вода залила всю землю. Часть кипятка плеснула на обнажённую грудь Тарбы, и чернокожий амбал аж зашипел от боли, скорчив гримасу.
Потирая обожжённую грудь, Тарба проворчал:
— Хм, перед тем как нападать, даже не навели справки — неужели наши Красные Охотники — это те, с кем можно шутить? Раз за нами стоит старший брат — могущественный воитель Святого ранга, — нам положено лишь других притеснять. Осмелились поднять руку на наших людей... Старший брат, скажи своё слово: когда выступаем? Я, Тарба, пойду в авангарде!
Тарба хлопал себя по груди, принимая самый праведный вид — глядя на него, было абсолютно невозможно поверить, что совсем недавно он трусливо улепетывал назад, в Город Дунхэ.
Ярёмная ямка юноши вздулась от гнева, и от его прежней неторопливости не осталось и следа.
— Мой приказ таков: основному войску, за исключением городской стражи Города Дунхэ, оставаться на позициях, а всем остальным — полный сбор! Выступаем со мной, идём карать Город Красной Птицы!
Город Красная Птица, Резиденция городского лорда.
Солнце уже поднялось высоко, и в зале для совещаний собралась вся четвёрка главных сподвижников Лу Мина.
Солари осушил чашку чая до самого дна, потянул за ручку чайник, желая подлить себе ещё, но неожиданно обнаружил, что тот стал совсем лёгким — в некогда полном сосуде не осталось ни капли. С самого утра и до текущего момента он просидел здесь, прикончив уже три чайника.
С некоторой досадой Солари обратился к сидевшему рядом Драгану:
— Владыка всё ещё не встал?
Драган лишь беспомощно покачал головой.
Солари не смел открыто критиковать поведение Лу Мина, поэтому ему оставалось лишь тяжело вздохнуть:
— Эх...
Джессика потеряла терпение, вскочила с места и с ноги распахнула тяжёлые двери зала для совещаний:
— Я сама его подыму!
Симонс и Драган поспешили преградить ей путь. Уж чей-чей характер, а нрав этой взбалмошной девицы все эти старые товарищи, проработавшие вместе тысячелетие, знали как свои пять пальцев. Стоило ей отправиться будить Лу Мина, как неминуемо должно было случиться что-то непредсказуемое. И хотя Симонс с Драганом тоже обладали выдающейся силой, будучи магом и воином, в скорости они всё же уступали Джессике, чьим ремеслом было ассасинское искусство. Они даже не успели задеть полу её одежды, как Джессика мелькнула тенью и растворилась в воздухе.
Поняв, что остановить её невозможно, Симонс лишь крикнул в сторону покоев Лу Мина:
— Будить-то буди, но смотри обойдись без рукоприкладства!
Эх, оставалось лишь надеяться, что Джессика услышит...
В главной спальне Резиденции городского лорда Великий Демонический Король Лу сладко свернулся калачиком под тёплым одеялом. Нос улавливал тонкий аромат сандаловой мебели, доставляя ему невероятное блаженство. С момента попадания в этот чужой мир прошло уже полмесяца скитаний. И раз уж им с таким трудом удалось закрепиться на новом месте, Лу Мин, разумеется, собирался сполна насладиться уютом тёплой постели. Всякие там драки и борьба за власть совершенно не прельщали Великого Демонического Короля — валяться в большой тёплой кровати было его главной заветной мечтой.
Лу Мин чуть приоткрыл тяжелеющие веки и скосил взгляд на яркое солнце, заливавшее улицу за окном. Окружающее тепло тотчас пробудило в нём лень, и всё его тело наполнилось истомой.
— Какая прекрасная погода... В такую погоду лучше всего доспать утренний сон. Покемарю-ка ещё чуть-чуть.
Он медленно закрыл глаза, и казалось, что эта упитанная хрюшка сейчас снова провалится в сон.
Внезапно температура в комнате резко упала, и Господин Лу почувствовал себя так, будто провалился в ледяной погреб.
— Это что ещё такое? Запах опасности!
Шестое чувство подсказывало Лу Мину, что дело пахнет керосином. Он резко вынырнул из полудрёмы, собираясь уже во всю глотку заорать о помощи безо всяких там остатков гордости:
— Не смей двигаться! — раздался вкрадчивый голос.
Лу Мин отчётливо ощутил, как нечто острое и твёрдое упёрлось ему в самый низ живота. По спине тут же побежал холодный пот, медленно стекая вдоль позвоночника.
Стоит лишь шевельнуться — и смерть неизбежна!
Стараясь сохранить хоть крохи хладнокровия перед лицом страха, Лу Мин деланно усмехнулся:
— Не знаю, какой друг пожаловал ко мне в гости, но стоило бы для начала предупредить, не обязательно же так... Если есть о чём поговорить, давайте сразу пройдём в зал для совещаний. Обсуждать дела в спальне как-то несолидно...
Речь Лу Мина ещё не успела завершиться, как из-под одеяла вынырнула голова Джессики. Девушка с лицом, лишённым всяких эмоций, по-прежнему сохраняла своё привычное бесстрастное выражение.
— Доброе утро, — с некоторым смущением поздоровался Лу Мин.
Джессика ничего не ответила. Они лежали на кровати, уставившись друг на друга взглядами, и на мгновение атмосфера в комнате стала донельзя щекотливой.
Сердце Лу Мина, до этого висевшее в горле, наконец опустилось на место. Стоило ему вновь ощутить себя в безопасности, как в голове закрутились самые разные мысли.
— Сама забралась ко мне в постель... Неужели Джессика хочет...? — сердечко Лу Мина забилось как безумное. В памяти вихрем проносились сценки из аниме, и душа заправского отаку пришла в исступление.
Глядя на утончённое лицо Джессики, Великий Демонический Король не удержался от соблазна похулиганить:
— Колесо Небесного Пути делает оборот за оборотом, и сегодня моя очередь, Лу Мин, сорвать куш!
Поборовшись с собой пару мгновений, Лу Мин окончательно принял решение:
— Хватит! Как мужчина, я должен проявить инициативу!
Закрыв глаза, Лу Мин зашевелил губами и подался вперёд, намереваясь приблизиться к Джессике.
— Джессика...
Очевидно, эта упитанная хрюшка слишком много нафантазировала. Ответ на действия Лу Мина последовал незамедлительно — в виде маленького, но полного силы кулачка безэмоциональной девушки и её презрительного фырканья:
— Тьфу!
— А-а-а-а-а-а!
Пронзительный вопль Господина Лу прокатился по всему городу.
Жители на улицах тут же принялись вовсю судачить:
— Это в каком же доме свинью режут?
— Да кто ж его знает, может, это бродячий цирк, что вчера в город прибыл?
— Свинки такие милые, ну за что же их резать?
— И правда, какая жестокость...
Та самая вчерашняя тётка с бананами тоже затесалась среди спорящих горожан. Она вытащила из корзинки кружевной платочек и закусила его угол, очевидно, глубоко переживая за безопасность той самой передовой цирковой мартышки.
В зале для совещаний.
Услышав истошный вопль, Симонс и Драган синхронно шлёпнули себя ладонями по лбу и, обессиленно опустившись на стулья, в один голос простонали:
— Конец...
И лишь старичок Солари украдкой вытянул большой палец вверх, мысленно ставя Джессике жирный лайк:
— Молодежь, так и надо — воином должна бурлить жизнь!
Ещё один мирный денёк. Слава Богу Демонов...

Комментарии

Загрузка...