Море огня расползалось по лесу, объятые пламенем тела источали странную, отвратительную вонь, от которой к горлу подступал тошнотворный ком. Большинство нападавших уже лишилось голов, а немногие выжившие были приведены к Кайлю.
Огромный ущерб, нанесенный этим нападением, вывел Кайля из себя. Он отвесил пленному смачную пощечину по обугленному лицу, схватил за воротник и рывком поднял с земли.
Говорите, кто вас подослал?
Пленный лишь презрительно усмехнулся в ответ на этот вопрос.
Тебе лучше немедленно нас отпустить, а убить нас — лишь приблизить собственную смерть.
Ублюдок!
Насмешки вывели Кайля из себя, заставив окончательно потерять самообладание. Он выхватил меч и единым ударом снес пленнику голову.
На лице другого пленника заиграла издевательская усмешка, и он выкрикнул Кайлю прямо в лицо:
Убивай! Ты очень скоро отправишься вслед за нами на тот свет!
Едва прозвучали эти слова, как оставшиеся пленники дружно изрыгнули черную кровь и рухнули замертво.
Тщательно осмотрев тела, маг из каравана, слегка сведущий в алхимии, тихо доложил:
Господин, на их зубах остались следы сока фиолетовой редьки. Яд крайне силен, смерть наступает мгновенно.
Похоже, это нападение было тщательно спланировано заранее, они даже предусмотрели пути отступления на случай провала, — Лу Мин неизвестно когда подошел к Кайлю.
Лицо Кайля было мрачнее тучи — судя по всему, он о чем-то догадался.
В такой момент на подобное способен только этот сукин сын Хаус!
Приближенные рыцари, услышав титул Герцога Хауса, невольно опустили головы. Как и Кайль, они догадались, кто стоял за этим нападением, но никто не осмеливался произнести это вслух. Имя Герцога Хауса нависло над всеми подобно непреодолимой горе. От него хотелось сбежать, но это казалось невозможным.
Я пойду в совет и обвиню эту жирную свинью! Нападение на караван благородного сословия — этого преступления достаточно, чтобы вырезать всю его родню до седьмого колена! — лицо Кайля побагровело от прилившей к голове крови.
Один из рыцарей, набравшись храмости, предостерег Кайля:
Господин, Герцог Хаус обтянул это дело крайне чисто — не осталось не только живых свидетелей, но даже оружие использовалось стандартное, казенное, без каких-либо отличительных знаков, по которым можно было бы вести поиски. Даже если совет начнет расследование, они легко смогут списать всё на нападение разбойников.
Другой рыцарëк поддержал товарища:
У Герцога Хауса множество союзников при дворе, они повязаны круговой порукой, и наше обвинение совет может даже не принять к рассмотрению.
Настроение у рыцарей было упадническим — они прекрасно понимали, с каким врагом имеют дело.
Кайль и сам всё это понимал. Только что сорвавшийся с его уст истеричный крик был лишь сиюминутным выплеском эмоций.
Неужели я могу только смотреть, как эта свинья Хаус творит всё, что пожелает? Сначала убить меня, потом обесчестить мою сестру, а в конце как ни в чем не бывало унаследовать отцовское дело, нажитое поколениями предков?
Ни один из рыцарей не смел поднять глаз. Все потупились, стараясь не встречаться с Кайлем взглядом.
Поведение окружающих больно ранило Кайля. Верные семье рыцари перед лицом смертельной опасности вновь предпочли промолчать.
Кайль... — Лу Мин хотел было утешить убитого горем юношу, но Кайль остановил его резким взмахом руки.
Лу Мин, спасибо тебе. Ты и твои люди помогли мне очень многим. Но сейчас я хочу побыть один, прости...
На измученном лице Кайля промелькнула вымученная улыбка, и он зашагал вглубь леса. Его одинокая фигура на фоне мертвенно-бледного лунного света и бушующего пламени выглядела невероятно печально.
Глядя на эту скорбную спину, Лу Мин тоже почувствовал неприятный осадок на душе и лишь тяжело вздохнул. Обернувшись и посмотрев на притихших рыцарей, он покачал головой.
Не сумев утешить Кайля, Лу Мин был вынужден вернуться в свою палатку. Мысленно он призвал интерфейс перерождения в Владыку Демонов, где черным по белому значился его новый уровень: 3-й уровень. Убийство противника 15-го уровня принесло ему колоссальное количество опыта, позволив сразу перескочить через три ступени и окончательно избавиться от неловкого нулевого уровня.
В ушах Лу Мина зазвучали системные оповещения.
Поздравляем игрока, уровень повышен до 1-го, разблокирован эксклюзивный навык Владыки Демонов: Боевая Ци Дагамы. Запущена система розыгрыша очков навыков. Текущее количество доступных очков навыков: 1.
Поздравляем игрока, уровень повышен до 2-го. Запущена система розыгрыша очков навыков. Текущее количество доступных очков навыков: 2.
Поздравляем игрока, уровень повышен до 3-го. Запущена система розыгрыша очков навыков. Текущее количество доступных очков навыков: 3.
Система розыгрыша навыков? Неужели я наконец смогу получить навыки? — Лу Мин испытал огромную радость.
Если бы в предыдущем бою заклинания усиления от Драгана и Симонса не сокрушили психологическую защиту противника, заставив убийцу в конце концов полностью сложить оружие, Лу Мин ничего не смог бы с ним поделать, даже будь тот не в силах его убить. Сейчас Лу Мин отчаянно нуждался в пополнении своего арсенала атакующих средств.
Запустить колесо фортуны навыков? Подсказка: каждое использование колеса фортуны расходует одно очко навыков, а вложение дополнительных очков может увеличить мощь получаемого навыка.
Перед глазами Лу Мина возник огромный крутящийся барабан. Его нелепый вид напомнил Лу Мину платные лотереи из игр его прошлой жизни. Диск был разбит на различные сектора: зона атакующих навыков, зона защитных навыков, зона ментальных навыков, зона навыков телосложения и зона одноразовых навыков. При этом зона ментальных навыков занимала самую малую долю — всего около трех процентов от общей площади колеса. На втором месте шла зона навыков телосложения, примерно вдвое превосходящая по размеру ментальную. Оставшееся пространство поровну делили одноразовые навыки, а также атакующие и защитные способности.
Запустить! — Лу Мин не удержался и решил испытать удачу.
По команде Лу Мина колесо пришло в движение. Со временем скорость вращения начала падать, и спустя секунд пять-шесть стрелка остановилась в секторе атакующих навыков.
Поздравляем игрока с получением Сути Боевых Искусств. Желаете потратить очки навыков на улучшение?
Тщательно всё обдумав, Лу Мин решил влить оставшиеся два очка навыков в Суть Боевых Искусств.
В тот же миг чужеродные воспоминания ворвались в голову Лу Мина. В этих воспоминаниях он стоял посреди ледяного мира и отрабатывал удары мечом по соломенному чучелу. Никаких вычурных движений — лишь простые, заученные взмахи. Смена времен года, год за годом, сквозь яростные бури и метели, без единой передышки, словно пролетающий мимо белый конь на скаку.
Когда пошел уже сотый год тренировок, Лу Мин внезапно прозрел: истинная суть боевых искусств скрывалась в этих простейших движениях. Пусть мир вокруг меняется тысячей способов, а я останусь непоколебимым, подобно горе. Стоило взмахнуть мечом, как ледяная пустошь мгновенно растаяла, земля возродилась для новой жизни, а осколки воспоминаний рассыпались в прах.
Придя в себя, Лу Мин взял в руки длинный меч. Знакомое чувство разлилось по телу, заставляя его естественно повторять движения из воспоминаний. Оружие словно срослось с его рукой; хотя движения казались простыми, каждое из них было невероятно выверенным и прочным. Меч и человек слились воедино, образовав неделимое целое.
Пусть из-за малого количества вложенных очков Суть Боевых Искусств и не обладала силой пробуждать всё живое, как в том воспоминании, результат всё равно превзошел ожидания Лу Мина.
Эти три очка навыков стоили того.
Теперь по сравнению с прежним состоянием в арсенале Лу Мина прибавилось целых два умения.
Суть Боевых Искусств (средний уровень)
Описание: Квинтэссенция боевых искусств, постигнутая мастером боевых искусств мира льда и снега за сто лет медитаций на снегу. При активации навыка хозяин сливается с мечом в одно целое: куда рука — туда и клинок.
Боевая Ци Дагамы (начальный уровень)
Описание: Личная боевая ци Владыки Демонов Дагамы, символ его царственной власти. При попадании во врага сжигает его душу, с небольшой вероятностью обращая противника в верного слугу Владыки Демонов.
Судя по одному лишь описанию, эта Боевая Ци Дагамы — мощнейший навык, к тому же развивающийся. У него колоссальный потенциал на будущее, — втайне обрадовался Лу Мин. Обзаведись он этими двумя навыками раньше, он бы больше не был мальчиком для битья и по крайней мере вошел в число сильных мира сего.
Любуясь новоприобретенными умениями, Лу Мин вдруг задался вопросом:
Система, когда я активировал просмотр душ, я видел уровни остальных. Неужели они тоже могут повышать уровень через убийства, зарабатывая очки для прокачки навыков? Выходит, можно вкачать всего один навык и вырасти в сверхсильного бойца?
Разумеется, нет. У остальных нет системной поддержки, они могут развиваться лишь путем упорных тренировок. У них есть уровень потому, что по законам Мира Демонов уровень — это сумма всех умений, которые человек самостоятельно освоил упорным трудом. И действительно, есть те, кто специализируется всего на одном навыке: пусть их уровень держится на отметке сорок-пятьдесят, их боевая мощь далеко превосходит таковую у персонажей того же уровня. Но бывают и те, кто умеет всё понемногу, но ни в чем не преуспел — у такого человека может быть высокий уровень при ничтожной боевой силе. Хотя силу большинства можно измерить уровнем, порой стоит опасаться обладателей подобных крайностей и нельзя судить о силе человека исключительно по цифрам. Говоря прямо: высокий уровень не гарантирует огромную силу, но крайне низкий уровень непременно означает слабость.
Вот оно как, — Лу Мин внезапно всё понял.
Пока Лу Мин размышлял о переменах, дарованных ему навыками, в тени палатки бесшумно материализовалась Джессика.
Лу Мин, уже привыкший к ее внезапным появлениям из ниоткуда, ничуть не удивился.
Как всё прошло?
Рейес уже принял исцеляющие пилюли Мира Демонов, его ранам больше ничего не угрожает. Долговая книга у него на руках, скоро она окажется на столе у Герцога Хауса.
Вот-вот начнется хорошее представление.
На мгновение Лу Мину стало совестно перед Кайлем. Произвел этот будущий граф в течение последних дней вполне сносное впечатление: обходительный, добрый, ответственный. Сделай он его своим другом, получился бы отличный товарищ.
Но увы...
Сколько бы красивых слов ни произносилось, плести интриги против Кайля для заправского демона — дело привычное, но на практике Лу Мину от этого всё же было не по себе. В конце концов, в душе он оставался человеком, и человеческая мораль продолжала играть в нем важную роль.
Если я не выполню задание по вторжению, меня сотрут в порошок. В сложившихся обстоятельствах остается лишь действовать так, как я действую, — Лу Мин мог лишь мысленно попросить у Кайля прощения.
Погибай товарищ, а не я — именно в такие моменты Лу Мин по-настоящему осознал всю горечь этой фразы.
Затвердев сердцем и отбросив лишние мысли, Лу Мин принялся выстраивать дальнейший план.
Судя по словам тех охранников, завтра мы доберемся до ближайшего города, а значит, настанет время расставаться.
Завтра уходим? Значит ли это, молодой господин, что вы решили бросить Кайля на произвол судьбы? — Джессика редко произносила столь длинные речи, судя по всему, она относилась к этому вопросу крайне скептически.
Кайль нам больше не нужен, он сам нас найдет.
Лу Мин глубоко вздохнул, вытесняя из груди застоявшийся воздух. Раз уж он ступил на путь демона, то должен идти до конца!

Комментарии

Загрузка...