Лунный свет был скрыт густой листвой, и в темном лесу не было видно ни лучика света.
Реєс, прижимая руку к сочащемуся кровью уголку рта, на бешеной скорости бежал сквозь чащу. Получив столь тяжелые раны, обычный человек уже давно бы замертво рухнул на землю, но благодаря своей железной воле Реєс продолжал оставаться в сознании, ведя смертельную борьбу за выживание в этом лесу.
Стоит мне только выбраться из этих джунглей, и появится шанс на спасение, — с усилием сглотнув подступивший к горлу ком крови, Реєс подбадривал себя мысленно.
Он прекрасно понимал, что если упадет здесь, то уже никогда не встанет.
Урон, нанесенный ударом Симонса, оказался куда страшнее, чем казалось на первый взгляд. Его внутренние органы были разорваны и искромсаны Боевой Ци Симонса, причем ворвавшаяся в тело Реєса энергия не выказывала ни малейших признаков угасания — она по-прежнему бушевала с прежней силой. Если бы он заранее не защитил свое сердце и основные меридианы Боевой Ци, то, пожалуй, уже давно испустил дух.
Однако запасы Боевой Ци не были бесконечны, а предыдущий бой и без того истощил его силы. Сейчас ему приходилось не только охранять сердце с помощью Боевой Ци, но и выделять ее часть на бег. Источник в животе уже почти опустел, и если он не получит своевременного лечения, до смерти останется совсем недалеко.
Лес казался бескрайним. Пройдя неизвестно сколько, Реєс наконец не выдержал натиска бушующей в нем Боевой Ци. Его тело резко рухнуло вперед, и он, скособочившись, прислонился спиной к корню исполинского дерева. На коже стали проступать мелкие порезы — это был предвестник того, что внедренная Симонсом Боевая Ци собиралась прорваться наружу.
Неужели все наконец закончится? — на лице Реєса промелькнуло выражение облегчения. Перед лицом смерти этот наемный убийца, чьи руки были по локоть в крови, вдруг отбросил многое. Никакой паники — он просто спокойно прислонился к дереву, с безмятежностью встречая конец своей полной убийств жизни.
Словно в знак поминовения угасающей жизни Реєса, по лесу вдруг пронесся легкий ветерок. Порыв ветра раздвинул ветви, образовав просветы, и лунный свет пробился сквозь них, осветив небольшую поляну впереди.
К тому моменту Реєс потерял слишком много крови, она непрерывно сочилась из мелких трещин на коже. Из-за нехватки крови мозг испытывал кислородное голодание, сознание начало затуманиваться, а зрение — расплываться.
В тусклом свете ему чудилось, будто он видит ангела.
То была юная девушка: ее точеная, словно ивовый прутик, фигурка была облачена в черные одежды. Тонкие, как крылья цикады, губы, изящные брови, рассыпанные по плечам белоснежные волосы и те отрешенные от мирской суеты черные глаза, сияющие крапинками звезд. Озаренная лунным светом, девушка казалась ожившим сном. Реєс остолбенел, тупо сидя на земле и глядя, как она приближается шаг за шагом.
Ты пришла забрать меня?
Девушка не ответила.
Если ангелы так прекрасны, как ты, то смерть — вовсе не такая страшная вещь, — тихо усмехнулся Реєс.
Девушка по-прежнему хранила молчание. Она лишь поднесла руку к его подбородку и вложила ему в рот какой-то ледяной предмет. Растерявший всю Боевую Ци Реєс не мог помешать ее действиям, да и не хотел противиться поступку богини из своих грез — он просто молча покорился.
Если ей нужна моя жизнь, пусть забирает.
Сначала этот предмет казался холодным и освежающим, но не прошло и мгновения, как он исторг из себя теплую, мягкую энергию. Со временем Реєс отчетливо почувствовал, как раны в его теле медленно затягиваются сами собой, а внедренная Симонсом Боевая Ци постепенно рассеивается, окутанная этой мягкой силой.
Ты спасаешь меня?
Девушка все так же молчала. Ее силуэт медленно растаял в бескрайней ночной тьме, словно она никогда и не появлялась.
Реєс смотрел вслед удаляющейся девушке, пока его сознание окончательно не померкло. Схватка отняла у него слишком много сил, а сильная кровопотеря заставляла тело изнемогать от усталости.
Этот убийца заснул прямо так, его дыхание было ровным и мощным.
Когда он проснулся, уже наступил рассвет. Солнечный свет упал прямо на лицо убийцы, вырвав его из объятий сна.
Реєс огляделся по сторонам. Вокруг тянулись лишь бесконечные деревья, и ему отчаянно хотелось вновь увидеть тот прекрасный силуэт. Однако безмолвный лесной пейзаж словно нашептывал ему, что все случившееся было лишь плодом его воображения.
Наверное, и правда привиделось, — Реєс потер лоб, вспоминая образ прошлой ночи. Мечтательный силуэт девушки не давал ему покоя, но он не смел верить в то, что она существовала на самом деле.
И надо же такому совершенному созданию оказаться порождением его фантазии! От этой мысли Реєсу стало немного больно на сердце.
По крайней мере, мои раны действительно заживают, а остаться в живых — это лучшая новость, — ощутив, что повреждения внутри тела исцелились на семь-восемь десятых, Реєс мог лишь утешать себя этим.
Впрочем, возвращаться к Хаусу теперь, боюсь, нельзя.
Судя по нраву Герцога Хауса, провалившие задание убийцы значились в списке на уничтожение даже выше первоначальных целей. Если заявиться туда сейчас, ничего хорошего точно не жди.
Вспомнив Герцога Хауса, Реєс не мог не признать: тот был действительно выдающейся личностью.
Герцог Хаус — амбициозный практик. Каждый, кто видел его впервые, думал, будто перед ним всего лишь добродушный толстяк. И лишь приближенные знали, что за пухлой внешностью скрывается холодный и коварный, подобно ядовитой змее, ум.
Когда он только унаследовал титул, то был обычным графом, вроде отца Кайла, а его земли считались одними из беднейших в королевстве. Но что теперь? Хаус — один из трех сильнейших герцогов Королевства Синего Пламени, пятая часть территории королевства находится под его прямым или косвенным контролем, а каждое его движение способно перевернуть все королевство. И тем не менее, на все это ушло всего тридцать лет! Хаус за тридцать лет совершил то, чего другие роды не могли добиться на протяжении нескольких поколений!
Величие Герцога Хауса держалось не только на жестких политических методах, но и на неисчерпаемом арсенале жестоких уловок. При воспоминании о методах Герцога Хауса кровь стыла в жилах даже у такого ветерана убийственного ремесла, как Реєс.
Пора бы и мне отсюда убираться, это место небезопасно.
Хотя Кайл и остальные не преследовали его, в этом лесу таилось немало неведомых опасностей, и Реєс не рассчитывал справиться со множеством свирепых магических зверей в своем нынешнем состоянии.
Опираясь одной рукой о толстый ствол дерева и используя силу его ветвей, он с огромным трудом поднялся на ноги. В этот момент с него соскользнул черный тканевый мешок.
Это еще что?
Наклонившись, он развязал мешок. Внутри лежала квадратная тетрадь, и Реєс, недолго думая, раскрыл ее страницы.
По мере чтения он перелистывал страницы все быстрее и быстрее, а выражение его лица становилось все более радостным.
Кайл, какая же у тебя наглость! Я-то думал, ты отправился в землях зверолюдей просто попытать удачи, а ты, оказывается, посмел проворачивать с ними оружейные сделки. Хаус как раз ломал голову над тем, как с тобой расправиться, а ты сам явился прямо в руки. Ради погашения того долга в миллион золотых ты действительно готов на любые безумства.
Теперь у меня будет что предъявить Хаусу, судя по всему, скитаться по свету больше не придется. Если подумать, я должен сказать этому глупцу спасибо.
Реєс холодно усмехнулся и бережно засунул гроссбух за пазуху. Скользнув взглядом по черному мешку, он вдруг снова остолбенел.
Эта книга... и та бухгалтерская книга...
Он от души влепил себе пощечину. Было больно — значит, не сон!
Девушка действительно существовала!
Этот факт радовал Реєса даже больше, чем добытая бухгалтерская книга.
Сжав мешок в руках, словно какую-то драгоценность, он медленно поднес его к самому носу и вдохнул. От ткани все еще исходил слабый аромат девушки.
Реєс безумным взглядом уставился в глубь леса — туда, где скрылась девушка из его воспоминаний.
Кто же ты такая? Загадочная девушка.

Комментарии

Загрузка...