Ночной ветер между призрачными деревьями по-прежнему леденил душу. Пан Юаньъюань, завернувшись в свое круглое пухлое тельце, только что выкатился из Запретного Леса Призрачной Земли, дожевывая за щекой кусок какого-то духовного плода. Когда Чэнь Буфань, присев на корточках у опушки со светящейся зеноватым светом веткой в руке, ломал голову над тем, можно ли в конце концов зажарить на ней грибы, Лун Цинъян уже не выдержал: уперев руки в боки, он разразился громкой брайню: Вы двое сюда за сокровищами пришли или в лагере посидеть?!
Пан Юаньъюань громко икнул, выплюнув кусочек мякоти фрукта прямо в лицо Чэнь Буфань.
— По-моему, здесь растет уйма всяких грибов, — невозмутимо изрек он, — почему бы нам сначала не набрать парочку, чтобы сварить с яйцами?
Су Цинюнь холодно и отрешенно окинула их взглядом, кончики ее пальцев едва заметно вспыхнули синеватым светом, и она небрежно бросила:
— Опять собираетесь жарить грибы на духовных плодах? Вы хоть знаете, что если съесть даже самый низкосортный призрачный гриб из Призрачной Земли, потом три дня будешь разговаривать исключительно речитативом?
Чэнь Буфань яростно стер с лица остатки фрукта и уже собрался дать отпор, как вдруг из глубины лесной тени раздался суховецкий кашель:
— Кхе-кхе, новоприбывшие! Хватит здесь тянуть время — неужели вы решили устроить состязание шутников со мной, Призрачным Напарником?
Голос звучал зловеще и зыбко. Полупрозрачная призрачная тень медленно выплыла из чащи, казаясь то ли призраком, то ли дымкой, а на ее макушке красовался светящийся гриб.
Лун Цинъян крепко сжал рукоять духовного меча у пояса, но тут же не удержался и бросил косой взгляд на Пан Юаньъюаня:
— Признавайся, это ты его приманил или призывным ароматом тушеных с грибами яиц зазвал?
Призрачный Напарник томно протянул:
— Я, между прочим, специалист по разговорному жанру, мои шутки — непобедимое оружие. Если хотите пройти Призрачную Землю, не заставите меня признать ваше поражение — о подсказках к сокровищам можете даже не мечтать.
Пан Юаньъюань захлопал глазками и выдал:
— А ты съедобный? Есть какой-нибудь особый способ приготовления призрака под грибным соусом?
Заметив, что обстановка вокруг становится всё более странной, Чэнь Буфань внезапно озарился идеей, вскинул руку и воскликнул:
— Брат призрак, раз уж зашла речь о состязании шуток, послушай-ка мою историю! Когда я был маленьким, то неудачно упал, да так крепко, что с тех пор натренировал себе Тело, Которое Невозможно Разбить. Благодаря падениям я сэкономил несметное количество духовных пилюль, вот только деревенские прозвали меня Великим Бессмертным Борцом. Однажды дома не оказалось яиц — остались только грибы, тушеные с грибами, и даже куры начали сомневаться в смысле своего существования. Скажи на милость, этот гриб — моя судьбоносная встреча или горькая насмешка небес?
Гриб на голове призрачной тени дважды моргнул, словно позабавленный услышанным:
— Ха-ха-ха, Великий Бессмертный Борец! Твое невезение заставляет меня думать, что перерождение призраком было не такой уж плохой идеей.
Су Цинюнь холодно добавила шпильку:
— Хоть падать он мастер на все руки, кулинар из него еще более выдающийся. В прошлый раз от приготовленных им грибов с яйцами даже Повелитель Демонов чуть не рухнул без чувств прямо на помост. Это не шутки, а настоящая борьба не на жизнь, а на смерть.
Лун Цинъян подошел поближе с абсолютно серьезным лицом:
— Вообще-то, у нашего Пан Юаньъюаня тоже есть фирменный номер: когда он икает, то ошметки духовных фруктов летят прямо в лица врагам. Не хочешь испытать это на собственном опыте? В любом случае, лицо у тебя прозрачное — брызги не пропадут даром.
— Только вас, призраков юмора, я и ждал для проверки на прочность! — глаза Призрачного Напарника загорелись. Он крутанулся на месте, и воздух вокруг наполнился звуками мебельной возни: — Почтенные, у меня тоже есть история. Как-то раз я преследовал девушку-призрака, а она парила над землей еще лучше меня и в итоге улетела в соседнюю Бессмертную Сферу. Пришлось мне заняться алхимией грибов — исключительно ради того, чтобы во время тушения яиц аромат возвращался обратно!
Чэнь Буфань громко рассмеялся и тут же подхватил шутку:
— Да твоя история с алхимией грибов и мое падение — это же ягоды одного поля! Если мы откроем совместную франшизу по продаже тушеных яиц с грибами от Великого Борца, половина практиков Шести Пределов выстроится в очередь, а остальным придется раскупать билеты стихами-речитативами.
Лун Цинъян слегка занервничал и, напустив на себя суровый вид, добавил:
— Если в нашем заведении устроить еще и живые выступления с шутками, есть это точно никто не рискнет... Посмотри на Пан Юаньъюаня: как только он закончит плеваться фруктами, даже местным демонам придется превратиться в фруктовый пирог.
Услышав это, Пан Юаньъюань тут же замахал лапками:
— Я могу плеваться грибами! Если любишь грибы, я специально для тебя устрою шоу грибного тумана — стоит только отдать карту!
Призрачный Напарник внезапно схватился руками за лицо, его полупрозрачное тело затряслось от мелкой дрожи, и раздался заливистый смех, присущий только обитателям Призрачной Земли:
— Ну и компашка, вы просто непобедимы! Восходящие звезды юмора, истинные Короли Красноречия. Раз уж вы смогли заставить меня признать ваше поражение, быть вам главными балагурами Призрачной Земли.
Пан Юаньъюань самодовольно сделал круг на месте и одним движением задницы оттеснил Су Цинюнь в сторону:
— Любимчику публики тоже полагается почетное место!
Су Цинюнь холодно покосилась на него:
— Смотри у меня, вздумаешь среди ночи травить свои байки — держись от меня подальше.
Призрачный Напарник взмахнул шляпкой-грибом, источая зыбкую Духовную Энергию:
— Держите карту сокровищ Призрачной Земли. Если доведется дожить до того дня, когда вы решите заглянуть в Таверну Царства Мертвых, я лично угощу вас грибами, тушеными с яйцами.
Чэнь Буфань торжественно принял карту, но Пан Юаньъюань мгновенно выхватил ее первым, принявшись облизывать пергамент и одновременно моргая:
— По-моему, от карты этого трактира отчетливо разит грибами.
Лун Цинъян хлопнул Пан Юаньъюаня по макушке:
— Не вздумай ее сжевать, в следующий раз от этого клочка бумаги будет зависеть наша жизнь.
Отряд медленно сплотился на краю Леса Царства Мертвых. Во взгляде Су Цинюнь мелькнула едва заметная улыбка, и она вздохнула:
— Юмор — это тоже своего рода сила. Кто сказал, что героизмом считается только обнаженный клинок?
Чэнь Буфань пожал плечами и подмигнул:
— Раз шутками можно выиграть сокровища, с сегодняшнего дня я встаю на путь совершенствования через юмор.
Пан Юаньъюань, покачивая хвостом, философски подытожил:
— Самое главное в постижении Дао — это вовремя поесть и выспаться. Кто смеется последним, тот и побеждает.
Мрачноватые краски ночной Призрачной Земли постепенно бледнели. Отряд ступил на новую тропу, а карта сокровищ в ладони мягко затеплилась розоватым светом. Впереди лежала неизвестность, но теперь у каждого из них за душой было нечто надежное — эхо шуток Призрачного Напарника словно окутало их дальнейший путь немеркнущим светом мужества и радости.

Комментарии

Загрузка...