Вы ведь не и вправду верите, что эта нефритовая подвеска, которую подарил какой-то Великий Бессмертный Дух Зверь, способна указывать путь? Вдруг она приведет нас в глубокую пропасть, я за это отвечать не намерен. Лун Цинъян одной ногой еще стоял на краю грибного кольца в Землях Демонов, а на его лице читалось колебание.
Уголки бровей Су Цинюнь чуть приподнялись, нефритовая подвеска зависла у нее между пальцами, а гладкий, похожий на стекло блеск переливался на подушечках ее пальцев:
— Хочешь не хочешь, а верить придется, иначе чего, ждать, пока Владыка Земель Демонов сам лично пригласит нас к столу?
— А может, бросим ее Пан Юаньъюаню, пусть бежит и держит в зубах? У него все равно карма благословенная, — Чэнь Буфань покосился на Пан Юаньъюаня, который как раз пинал гриб, и тихонько пробормотал.
— Я протестую! Я всего лишь Духовный Зверь, а не личный компас! — Пан Юаньъюань все еще жевал гриб, раздувая щеки от возмущения.
Не успело замолкнуть эхо слов, как нефритовая подвеска внезапно задрожала, резко взмыла вверх и указала куда-то вдаль на зазубренную странную скалу.
Уголки губ Су Цинюнь опустились, узкие глаза сузились:
— Подсказка там, за ней. Осторожно, возможна засада.
Чэнь Буфань стряхнул рукава халата и легко кашлянул:
— Господа, приготовьте три великие техники: мгновенное перемещение, притворство мертвым и крики о помощи.
Лун Цинъян выглядел напряженным, но все еще не забывал острить:
— Если начнется настоящая драка, не смейте бросать меня и Пан Юаньъюаня!
— Пан Юаньъюань этого не вынесет, в буквальном смысле, — холодно парировала Су Цинюнь.
Обойдя причудливую скалу, они увидели какого-то «высокого мастера», который заложил руки за спину и стоял под обрывом, усыпанным мхом: волосы белые как водопад, длинные одежды развеваются на ветру, а меж бровей смутно проступает ниточка багровой зловещей ци. В объятиях этого человека и впрямь покоился свиток древних бамбуковых планок, вид у него был отрешенный, а аура — холодная и надменная.
— Вы тоже пришли за древним свитком? — тон высокого мастера был ровным, а аура била ключом.
— Мы просто мимо проходили, грибы собирали. Ты еще кто такой, что так дорогу загораживаешь? — Лун Цинъян прикинулся дурачком и в мгновение ока спрятался за спину Пан Юаньъюаня.
Взгляд Су Цинюнь был подобен молнии:
— Раз ваша милость держит древний свиток, почему объявились здесь? Разве Шесть Пределов признают ваш свиток?
Уголки рта высокого мастера искривились в насмешке:
— Истинный свиток или поддельный — тех, кто разбирается в товаре, единицы. Позвольте спросить вас, барышня, способны ли вы отличить свиток запечатывания демонов и бессмертных времен десятитысячелетней давности?
Чэнь Буфань пробормотал себе под нос:
— Ничего страшного, если не умею различать, я всё равно ничего в этом не понимаю...
Высокий мастер резко швырнул свиток, духовный свет яростно задрожал, а приемы оказались свирепыми. Рядом выскочило еще несколько «практиков» в пестрой одежде, чья ци явно выдавала сборище бродяг из самых низов, и они образовали плотное кольцо окружения.
— Похоже, намечается веселье, каждый хочет урвать свой кусок. — Су Цинюнь слегка шевельнула пальцами, и Меч Плывущих Облаков выскользнул из ножен, источая зыбкий белый свет.
— А ну не подходите! Я заражен опасными спорами грибов из Земель Демонов, кто дотронется — тут же потеряет сознание! — Чэнь Буфань сделал широкий шаг вперед, свирепо уставившись на противников, принялся изо всех сил размахивать руками, будто у демона в падучей, и громко заорал.
Лун Цинъян для виду изобразил крайний ужас, схватился за голову и бросился наутек:
— Не дайте спорам прилететь сюда! У меня аллергия!
Су Цинюнь мгновенно поняла задумку подыграть, ее лицо помрачнело, и она быстро сплела «запретную печать грибов Земель Демонов». В тот же миг всю землю заполнили призрачные силуэты золотых грибов — это была всего лишь иллюзия, но она так напугала стоявших во внешнем кольце практиков, что те принялись один за другим пятиться назад. А тот «высокий мастер» замер на месте и тоже засомневался, не смея двинуться вперед.
Пока все пребывали в сомнениях, Пан Юаньъюань развернулся и бросился за скалу, бесстыдно принюхиваясь и яростно разгребая землю лапами. Спустя мгновение оно выпрыгнуло обратно, зажав в зубах настоящий древний свиток с потрепанной обложкой и тяжелой аурой, а его четыре копыта так и тряслись — поддельный свиток отлетел далеко в сторону.
Су Цинюнь тихонько усмехнулась, острие меча указало на того «высокого мастера»:
— Ваша милость даже подделку от оригинала отличить не может, уж не обманули ли вас ваши же подельники?
Лицо высокого мастера переменилось, на лбу выступил холодный пот, а оставшиеся практики тут же подняли шум, глядя друг на друга со странными выражениями лиц.
— Я... я просто грузчик, нанятый торговым домом древних свитков, всё это — недоразумение. — Высокий мастер пятился шаг за шагом, холодный пот катился по кончику его носа.
— Недоразумение? — Лун Цинъян изобразил актера, ринулся вперед и преградил ему путь. — Тогда пусть Пан Юаньъюань поможет тебе пройти аттестацию еще раз восемь!
— За каждую экспертизу я беру по две куриные ножки! — моргая глазами, серьезно добавил Пан Юаньъюань.
Тут же, не дожидаясь реакции остальных, Чэнь Буфань взмахнул руками и швырнул настоящий и поддельный свитки прямо в толпу:
— Как говорится, в диких и разоренных землях древние свитки достаются тем, у кого есть духовная связь.
Толпа фальшивых практиков тут же бросилась наперегонки, превратив всё в сплошной хаос, а настоящий свиток уже подцепила своим пальцем Су Цинюнь и уверенно зажала в ладони.
Этот разыгранный по ролям фарс о подлинном и фальшивом завершился среди веселья и суматохи.
Когда эхо событий утихло, несколько человек шагали плечом к плечу по узкой каменной тропе. Ветер шумел в верхушках деревьев, ночной воздух был прохладным.
Лун Цинъян хлопнул Чэнь Буфаня по плечу и весело рассмеялся:
— Сегодня я и вправду зауважал тебя — те, кто умеет так мастерски притворяться сумасшедшими и валять дурака, настоящие герои!
Су Цинюнь улыбнулась:
— Разыграно настолько безупречно, что и впрямь не имеет равных.
Чэнь Буфань широко улыбнулся, обхватил Пан Юаньъюаня и поднял его над головой, громогласно объявив:
— Я, Чэнь Буфань, официально беру на себя монополию на экспертизу свитков!
Су Цинюнь убрала улыбку, внимательно вглядываясь в лежащий в руке древний свиток, и в глубине ее глаз промелькнула нотка осторожности:
— Судя по всему, содержание этого свитка — одна из вступительных глав об открытии неба Шести Пределов. За нами следят, дальше в пути нам придется быть еще осторожнее.
Пан Юаньъюань обнимало куриную ножку и сонно спрашивало:
— Осторожнее с кем? Осторожнее, как бы вы сами из-за ревности не перегрызлись.
Чэнь Буфань взмахнул складным веером в руке и с беззаботной улыбкой произнес:
— Раз вы беспокоитесь, я пойду в авангарде. Истина, как и куриные ножки, всегда спрятана впереди и ждет нас.
В сумерках фигуры четырех человек вытянулись, и отряд постепенно удалился по каменной тропе.
Ночной ветер звучал как аккорд, вдали во мраке шевелились чьи-то тени, и пара ледяно-синих глаз тихо наблюдала за ними из ветвей деревьев.

Комментарии

Загрузка...