Открытие не требовало особой подготовки.
В конце концов, детективное агентство фактически уже давно функционировало в официальном режиме.
Разве что с помощью Герцогини удалось немного заявить о себе в высших кругах.
— Поздравляю.
Интимное, но не переходящее грань приличия объятие.
Данталион не стала афишировать на публику свою связь с агентством.
Заявив, что это лишь некий эксперимент хорошей подруги.
И просто появившись на церемонии открытия.
Разумеется, вторым важным гостем стал Амдукиас, а поддержать статус и создать видимость помогли исключительно старые клиенты, оказавшие честь своим визитом.
Многие из них были похожи на Малыша: пусть их отцы или матери не обладали властным авторитетом Люцифера, будучи потомками, они всё равно жаждали получить дополнительную помощь.
Лишь немногие являлись старыми знакомыми со времен собирательства объедков, за плечами каждого из которых стоял особый опыт.
Назвать их надежными было нельзя, но по крайней мере они умели держать язык за зубами насчет того, что им стало известно.
Хотя демоны и соглашались с тем, что виноград, до которого не дотянешься, всегда зелен, перспектива взаимного уничтожения пугала их куда больше, чем соблюдение негласного соглашения о конфиденциальности, которое всех их вполне устраивало.
— Раз уж дошло до такого, могла бы просто сказать, что я член твоего агентства.
— Чтобы в случае чего утащить меня за собой на дно?
Эмоции в глубине души не были связаны с отвращением.
Мистер Смит действительно не мог принять мысль о том, чтобы завязать с мужской особью отношения, выходящие за рамки дружбы.
Но он также признавал, что любовь в большей степени остается личным выбором каждого.
Что же до Герцогини, к ней он испытывал скорее страх.
Страх, рожденный красотой.
— Демонов, готовых оказать услугу Данталион, не так уж много.
— Они предпочитают выказывать расположение герцогу из Легеметона.
Без поддержки за душой ты не представляешь из себя ничего.
Классовое деление и реальная сила не находились в прямой линейной зависимости.
Сильнейшие с большей вероятностью достигали относительно высокого положения, тогда как кто-то вроде Пархача — даже уйди он наособицу — представлял бы собой потерю разве что для самой организации.
Вот только Данталион пока еще не обладала столь масштабным влиянием.
В Легеметоне могли отделаться парой дежурных уговоров остаться, но выкладывать на стол реальные козыри для сделки никто бы не стал.
Ее положение едва-едва превышало отметку бесполезности.
— Скажи, неужели мое открытие и правда доставит неприятности этой своре владык?
Малыш пожаловал сюда, судя по всему, в роли друга или делового партнера.
Братец Цюэ, возможно, тоже присутствовал бы, но то были лишь личные связи самой Данталион.
Не появился даже Старик.
Хотя мистер Смит предвидел нечто подобное с самого начала, когда суровая реальность вот так прямо предстала перед его глазами, удар все равно оказался болезненным.
— Ты пока еще недостаточно велик, но стоит тебе произнести это имя, как с тобой придется считаться всем.
— Люцифер.
Данталион не стала задерживаться надолго.
Заметив приближение Малыша, большая часть гостей предпочла удалиться сразу после завершения ритуала.
Мистер Смит долго размышлял над тем, стоит ли открывать свое истинное лицо, но мысль о том, чтобы привлечь внимание всего Ада громким воплем о помощи, неизменно оставляла после себя неприятный осадок.
— Какого черта ты до сих пор с ней возишься?
О, а вот и не Братец Цюэ.
В тоне Малыша сквозила усталость.
Словно во время общения со старшими: то самое мучительное бремя, где физическое и психологическое истощение смешиваются в единое целое, и отпрянуть нельзя, но и выносить больше нет сил.
Эта самка прекрасно знала о его слабостях, к тому же в ее прошлом с отцом было столько всего, что не опишешь парой слов.
А значит, подобное общение изначально походило на разговор с умумудренным старшим сквозь пропасть поколений.
Мистер Смит мягко похлопал стоящего перед ним демона по плечу.
Пусть во всех обрывках его памяти он всегда оставался одиночкой, примеры из прочитанных книг или вымышленные сюжеты позволяли ему прочувствовать это отчаяние так, будто он испытал его на собственной шкуре.
Впрочем, Малыш тоже не отличался безупречностью.
— Надень ты женское платье, это агентство мгновенно стало бы самым обсуждаемым местом во всем Аду.
— Глядишь, даже смог бы податься в идолы.
Щас разогнался.
Сам мистер Смит был выше взрослого мужчины в целых один и две десятых раза, а Амдукиас возвышался над ним еще на добрую голову.
Представить хоть малейший намек на изящество в этом облаченном в цветастое платьице теле было решительно невозможно.
— Продолжишь нести чушь, я прямо сейчас разотру твою пасть в порошок.
Амдукиас говорил вполне серьезно.
Мистер Смит отчетливо прочитал это в его глазах.
Он всё еще помнил, как прошлой ночью умудрился затеять ссору с Герцогиней.
— Прошу прощения, вы действительно беретесь за абсолютно любую работу?
— Я вижу, вы тут оживленно беседуете, но у меня есть и другие неотложные дела.
Заговоривший демон только-только приблизился, но смертоносная аура Малыша заставила его отшатнуться.
Самая заурядная внешность, ни единой приметной черты.
И уж точно не член Легеметона.
Единственной особенностью было темно-серое кольцо на большом пальце правой руки.
— Верно, агентство создавалось главным образом для того, чтобы разрешать любые проблемы в вашей повседневной жизни.
— При условии оплаты.
Демоны не занимаются благотворительностью.
Даже будучи исключением из правил, мистер Смит не испытывал острой нужды в ядрах душ, но залогом бесперебойной работы оставалось соблюдение необходимых рамок.
В конце концов, с самого начала его целью было лишь использовать агентство как трамплин, как неизбежный шаг на пути к созданию нового круга общения.
— Это понятно.
— Позвольте мне вкратце представиться.
Этот заурядный на вид демон являлся лишь заместителем главы рода.
Однако клан этот по уровню сплоченности и общей мощи не мог идти ни в какое сравнение с Легеметоном.
Изначально они были лишь вассалами какой-то крупной силы, но возглавлявший их демон оставил после себя лишь серое кольцо как символ власти.
— Выходит, сейчас у вас возникают трудности даже с тем, чтобы поддерживать нормальное функционирование.
— Вы рассчитываете, что я укажу вам новое пристанище, или хотите вытащить наружу секреты, которые утаил ваш старый глава?
Ядра душ служили базовой торговой валютой.
Занимаясь охотой или торговлей, заработать деньги было не так уж просто, но пути добыть их всегда существовали.
Однако помимо звонкой монеты существовали и другие ресурсы — например, земли, которые нельзя было заполучить тайком.
А исключительное право распоряжаться подобными вещами имели лишь влиятельные и признанные силы.
— Всё, чем мы владеем по сей день, держалось на связях нашего главы; без него мы даже не способны доказать, что этот клочок земли — наш дом.
— Корни нашего рода восходят к могущественному демону, но он давно затерялся в реке истории.
Бесконечная продолжительность жизни.
Но это вовсе не означало бессмертия.
Несчастные случаи или столкновения.
Демонов изначально было трудно заподозрить в склонности к добродетели, и долгие годы лишь накапливали взаимное трение между ними.
Совсем как в случае с Семером Владык и Легеметоном.
— Но теперь, без каких-либо вестей и подсказок, новый глава либо сам забрел, либо был заброшен в зону, откуда не дозваться.
— Значит, вам нужно его отыскать.
— И вернуть свою жизнь в прежнее русло.
Мистер Смит не стал вникать в это имя.
Он и так уже по уши увяз в разбирательствах с Легеметоном, а связываться вдобавок с Семьей Серого Кольца, чье положение было покрыто туманом, означало лишь ухудшить и без того плачевное положение дел.
Проблемы всегда тянулись вслед за бессмысленными знакомствами.
— Хорошо, я дам вам точный ответ в самое ближайшее время.
— Если появятся какие-то новые сведения, мы будем премного рады вашему визиту.
— Таинственная Семья Серого Кольца.

Комментарии

Загрузка...