Но заводить новых знакомств никогда не было нужды избегать из-за времени.
В конце концов, члены Легеметона, скорее всего, станут заявляться один за другим.
— Ох, а может быть, и парочками.
— Но рано или поздно мы со всеми встретимся.
У Люцифера с несколькими владыками из Легеметона были не самые лучшие отношения.
Когда он решил воспользоваться именем Люцифера, то в той или иной степени уже предвидел, что окажется ввязан в чужие интриги.
Невежество, демонстрируемое перед всеми демонами, было лишь способом защитить собственную слабость.
Он всегда был белой вороной в Аду.
По крайней мере, он старался задействовать по назначению тот орган, что скрывался под черепной коробкой.
То, что читала Герцогиня, читал и он.
То, что читал старик, читал и он.
Всё, что хранилось в библиотеке, прочитывалось им от корки до корки.
Еще со времен занятия мусорничеством он усвоил, что знания — это единственный способ изменить свою судьбу.
Демоны придавали огромное значение происхождению и силе крови.
В то время как бо́льшая часть ресурсов находилась в руках высшего круга, распределяясь между владыками или существами того же уровня по их собственному усмотрению.
Хм, владык можно было считать законными хозяевами положения.
Что же до Легеметона, то это не единственная подобная организация, просто они были относительно активны.
— К тому же, они в определенной степени близки к Люциферу.
— Скажи, не кажется ли тебе проявлением некоторого неуважения — запросто произносить это имя вслух, зная о его положении в Аду?
Мистер Смит уже давным-давно знал всё, что касалось подобных обращений.
Вельзевул на самом деле упоминал об этом, хотя, возможно, уже и не помнил, когда именно это произошло.
Впрочем, взять хотя бы нынешнего Сеера — он давно превратился в нечто вроде несуществующего номера.
Дозвониться было невозможно.
Нельзя было исключать и того, что он просто прятался, но, учитывая степень контроля Сына Рассвета над Адом...
Вероятно, не было никакой разницы, станет кто-то открывать рот или нет.
Рано или поздно его всё равно обнаружат.
У мистера Смита, пожалуй, было всего три правдивых слова в запасе.
То, что он какое-то время побыл Мусорщиком.
И то, что его целью оставалось то самое место Сатаны.
— А напоследок — то, что я действительно, по-настоящему пропащий.
— Мне и впрямь любопытно, какая участь ждет меня в конце концов, ведь я только и делаю, что лгу.
Ох, статус Сатаны действительно можно было назвать титулом некоронованного короля.
А создание громкого имени с помощью обмана оставалось для бедняков едва ли не единственным путем наверх.
Лишь заслужив право не быть забытыми, они получали возможность цепляться за чужие личины, чтобы пробиться к вершине.
Написанное в книгах еще предстояло проверить на правдивость.
Но для Мусорщика Джона это был единственный шанс.
Точно так же, как и для того человека.
В любом случае, другого выбора у него уже не оставалось.
— Можно ли вообще считать привычку разговаривать с самим собой хорошей?
— К тому же, говорят, будто только злодеи с такой готовностью объясняют все свои мотивы.
Мистер Смит не любил то чувство, когда его прошлое всплывало наружу.
В конце концов, бо́льшую часть времени ему приходилось выживать в критических ситуациях исключительно за счет лжи.
Он был добр — по крайней мере, если верить его собственным словам, он оставался демоном, способным испытывать угрызения совести.
Джон, или же Смит.
Сейчас он стирал пыль в углу комнаты.
— Даже не знаю, сколько уже прошло времени с тех пор, как мне удавалось нормально выспаться.
— Но даже просто поспать ночью для меня нынешнего — уже непозволительная роскошь.
Комнатой в агентстве чаще всего пользовался толстяк.
Особенно после того, как у него начались проблемы со здоровьем.
В горле пересохло, да и наговорился он сегодня немало.
Он собрал и выбросил оставшиеся пустые бутылки из-под напитков.
Рецепт получить не удалось.
Даже пообещай он клятвою души, что не станет раскрывать секрет посторонним, в худшем случае это знание пригодилось бы лишь для того, чтобы угощать друзей во время дружеских посиделок.
Владелец заведения в итоге все же отклонил эту немного странную просьбу.
Ночь прошла без сновидений.
Впрочем, он и не спал вовсе.
Вплоть до наступления нового дня.
— Джон,
я случайно не слишком рано пришла?
— Ты выглядишь неважно.
Распахнув дверь, он увидел Герцогиню.
Первой реакцией мистера Смита было крепко зажмуриться.
Словно он еще не до конца проснулся.
Быть может, удастся полностью очнуться до того, как кошмар станет реальностью.
— Ну что вы! Одно лишь созерцание вашей красоты заставляет меня осознать всё великолепие жизни.
— Я лишь переживаю, что столь ничтожный я не достоин столь блистательной вас.
Хм.
Хотя требование Братца Цюэ не обязательно было исполнять беспрекословно, мистер Смит все же надеялся отыскать способ отделаться от непрошеной гостьи.
Герцогиня была женщиной властной.
Ее соблазнительность всегда несла в себе скрытое давление.
Точно роза.
Прекрасная, но с шипами.
Будь он в сильной позиции — или хотя бы на равных...
— Кстати, я пришла как клиент.
— У меня есть одно маленькое дело, в котором мне нужна твоя помощь.
Последнее требование Данталиона касалось внутренней борьбы за власть внутри Легеметона.
Среди девяти владык, включая сутулого хитреца, начал назревать некий хрупкий консенсус.
В конце концов, исчезновение Люцифера и странное поведение Вельзевула намекали на то, что сейчас может быть весьма подходящий момент.
Две трети уже пришли к согласию.
Против выступил лишь старик, который с самого начала склонялся на сторону Семерых Владык.
Но это было всего лишь возражение.
— Играть в шахматы с владыками? Вы явно переоцениваете мои способности.
— Понятия не имею, чем я привлек ваше внимание, но мой реальный предел возможностей весьма ограничен.
— Будь здесь толстяк, он, пожалуй, смог бы на это повлиять.
Мистер Смит не был игроком.
Он согласился на предложение толстяка исключительно от безысходности.
К тому же, это звучало так, будто у них действительно есть шанс на успех.
Но бросать вызов Легеметону? Он еще не был готов морально обниматься со смертью.
— Не переживай, я не настолько жестока, чтобы отправлять тебя на гибель.
— Мне нужно лишь, чтобы агентство оказалось в поле зрения всего Ада.
Имя Люцифера должно преподнести демонам небольшой сюрприз.
Хотя было еще немного рано, мистер Смит на самом деле и сам в последнее время готовился к нечто подобному.
Раньше он больше походил на социального работника.
Ему доводилось общаться со множеством новых знакомых, но по сути все они были бедолагами, едва сводившими концы с концами.
Обычно от их историй можно было расплакаться.
Вот только заставлять их жертвовать ради него жизнями было бы слишком жестоко.
— Какую поддержку я получу взамен?
— Например, помощь лично от вас?
Еще недавно мистер Смит находился в таком состоянии, когда ему казалось, что он вообще не понимает, кто он такой.
Если бы не давление со стороны Данталиона и Сеера, Мусорщика Джона давно бы уже разоблачили в высшем свете из-за его фальшивой личины.
И ночью его труп уже валялся бы где-нибудь в подворотне.
А на следующий день о нем бы все напрочь забыли.
Он даже не смог бы поднять ни единой ряби на воде.
Зато теперь у него появилась куда более четкая позиция.
Сначала назвать себя Люцифером, а если возникнут сомнения — применить тот же трюк, каким он одурачил Амдукиаса.
Раз уж за спиной маячат этот сопляк да Герцогиня, оставалось лишь надеяться, что ему не попадется на пути помешанный на насилии психопат, не желающий разговаривать.
— Разумеется.
— Это же первый случай, когда демон из низов перешагнул через этот барьер.
— К тому же, среди всех ты — мой временный любимчик.
Хех.
И это женские уста демона?
Мистер Смит не слишком-то верил этому обещанию.
Но по крайней мере его агентство все еще могло проворачивать дела, не предназначенные для чужих глаз.
К тому же всегда можно было посоветоваться с тем сопляком.
В конце вот таких грязных делах он разбирался куда профессиональнее.
Правда, ради этого придется прервать столь приятный период накопления сил и столкнуться лицом к лицу с могущественными демонами, способными раздавить его в лепешку одним движением пальца.

Комментарии

Загрузка...