— Избавиться? Ты со мной шутишь?
Без способности к самозащите и речи не могло быть о том, чтобы переломить судьбу.
Если лишиться покровительства толстяка, одного Амдукиара будет более чем достаточно, чтобы создать огромные проблемы.
Демоны, в конце концов, оставались существами, с которыми невозможно договориться.
— Какая редкая гостья, и с каких это пор птички стали сюда заглядывать?
На лице толстяка редко проступал хоть какой-то намек на здоровый цвет.
Его шаги были шаткими, а в уголках глаз запечатлелась непреодолимая усталость.
Физическое истощение.
— Ты всё-таки докатился до такой жизни.
— Я же говорил давным-давно, это непреодолимый порог.
— В конце концов, это всего лишь демон, на него никогда нельзя будет положиться по-настоящему.
Люцифер, хотя родом вовсе не из Ада...
Но в итоге он оказался лишь пешкой, от которой избавились.
— Ты многое знаешь.
— В конце концов, тех, кто воочию видел, как создавался Ад, включая тебя, наберется от силы с десяток на весь мир.
— Но порой, стоит озвучить нечто вслух, как оно теряет свое очарование.
Мистер Смит никак не ожидал, что переплетение судеб Братца Цюэ и Владык произошло так давно.
В конце концов, сила этой птицы была самой заурядной.
Его единственной особенностью были глаза, способные видеть насквозь всё, что угодно.
Толстяк воспылал жаждой убийства.
Не направленной против кого-то конкретного.
Ему просто захотелось кого-нибудь прикончить.
Выплеснуть накопившиеся эмоции.
— Не притворяйся, кого ты сейчас вообще способен убить?
— Изнуренный Обжора, неужели ты всё еще думаешь, что сможешь со мной справиться?
Хотя Братец Цюэ на словах заявлял, что ни капли не боится, его тело всё же невольно отступило на пару шагов назад.
Видимо, в прошлом ему уже доводилось отхватить тумаков.
Но, похоже, он никогда прежде не видел толстяка настолько ослабленным, поэтому ему всё равно не хотелось упускать возможность извлечь хоть какую-то выгоду.
— Пусть я и сыт по горло, но кто мешает мне изрыгнуть всё обратно?
— И освободить место в желудке, чтобы заняться тобой?
Легкая улыбка.
Совсем не привлекательная.
Лицо толстяка было из тех, что не привлекают взгляды при долгом рассмотрении.
Если приглядеться, оно даже казалось немного уродливым.
И дело тут вовсе не в полноте — даже если он сильно похудеет, останется заурядным дурнушкой.
— Ты правда сможешь?
— Или, вернее сказать, ты действительно на это решишься?
Услышав такую угрозу, Братец Цюэ обрел куда большую уверенность.
В конце концов, они старые знакомые.
Толстяк действительно принадлежал к числу тех демонов, которые только и умеют, что сотрясать воздух угрозами.
Но если уж он открывал рот, то цель всегда оставалась неизменной.
Стоило возникнуть хоть малейшему несогласию — и он проглатывал обидчика целиком.
Независимо от того, была ли здесь какая-то связь с Люцифером, ту штуку, что застряла у него внутри, было не так-то просто изрыгнуть по первому требованию.
— Не зли меня.
— Тебе следовало бы помнить то прозвище, которое уже очень давно никто не произносил вслух, помимо моего обжорства.
Крошечное тело Братца Цюэ покрылось холодным потом.
Титулы Владык распределили гораздо позже.
Но задолго до этого Бельзевул уже носил гордое и одинокое звание Повелителя Мух.
Повелитель Мух — это, скорее, прямое описание его устрашающей внешности.
Однако одиночество символизировало чуму, что ползла по пятам за ним повсюду.
Куда бы ни падал его взгляд, не оставалось ни единой травинки.
Истребив до единого живые существа, попадавшиеся на глаза, он и заслужил ту страшную, почти забытую всеми славу одиночки.
В последние годы он редко предпринимал масштабные действия.
Особенно исчезновение Люцифера заставило даже таких Владык, как толстяк, вести затворнический образ жизни.
Именно поэтому Амдукиар поначалу даже не смог узнать в том, кто ограбил Папу Римского, Бельзевула, вечно следовавшего по пятам за Отцом.
— Разве ты не отказался от этой способности давным-давно?
Взгляд толстяка лишь легко скользнул по сторонам.
Но даже мистер Смит отчетливо ощутил это незримое давление.
— Неужели ты всерьез думаешь, что я не смогу ее вернуть?
Наклонившись.
Затем выпрямившись.
Две совершенно разные позы.
Обычно он редко демонстрировал подобный устрашающий настрой.
Порою даже в самые первые дни мистер Смит мог запросто схватить его за горло.
Без малейшего сопротивления.
За исключением тех редких случаев, когда дела, затрагивавшие Люцифера, вызывали у него бурную реакцию, ничто другое не могло помешать ему поддерживать маску благовоспитанности и мягкости.
— В худшем случае просто уберусь отсюда.
— Единственное достоинство меня, Данкараба, — это полная бесстыдство.
Братец Цюэ трусил по полной программе.
Он постарел и растерял ту бесстрашную отвагу, что позволяла ничего не бояться.
— На самом деле эта птичка отличается прехитрым умом.
В конторе снова воцарилась пугающая пустота, где не было ни единого клиента.
Толстяк уселся на стул, который обычно принадлежал мистеру Смиту.
Лицо его было смертельно бледным.
Стоило ему совершить всего пару простых движений, как тот мимолетный намек на румянец тут же исчез.
— Что ты еще от меня скрываешь?
— Даже отправляясь на верную смерть, нужно хотя бы понимать, ради чего ты умираешь, верно?
Мистер Смит ненавидел такие сюрпризы, выбивающие почву из-под ног.
Когда всё вокруг выходит из-под контроля.
Не говоря уже о том, чтобы заранее подготовиться к возможным угрозам.
— Без комментариев.
— Что же касается того, верить ли этой птичке, решение от начала и до конца остается за тобой.
Прехитрый ум?
Говорит так, будто вокруг найдутся те, кто начисто лишен подобных хитростей.
Хотя, если подумать... разве что тот переодетый в женское платье сопливый мальчишка...
Разве что этот Амдукиар, пожалуй, испытывает нехватку элементарных базовых знаний.
Но это лишь частный пример того, кому посчастливилось обзавестись хорошим папашей.
Иначе в Аду, особенно в высшем обществе, попросту не могло существовать по-настоящему безнадежных глупцов.
— У тебя и правда не осталось ни единой темы для разговора со мной?
— Например, всё, что связано с Люцифером.
Редко когда удается понять, что именно кроется в голове у того или иного демона.
Но толстяк, пожалуй, подходил на эту роль лучше всех.
Мятежник.
Создатель Ада.
Прежде чем сделать каждый шаг, никто не мог дать гарантий, какие именно перемены он принесет.
— О нем... нечего рассказывать.
Толстяк по-прежнему хранил какие-то секреты.
Которые нельзя было раскрывать.
Или просто не хотелось.
— Так он действительно всё еще находится в Аду?
Мгновение тишины.
Толстяк кивнул.
Не став опровергать слова Братца Цюэ.
— За этим кроется целая история.
— И птичка вовсе не так преданна, как он утверждает.
— Любовь ли это? Возможно, но в куда большей степени его просто привлекало ее тело.
В конце концов, вожделеть чье-то тело не так уж и постыдно.
Если только не заглядываться на каждого встречного, это, пожалуй, можно с натяжкой назвать любовью.
Правда ведь?
Раз уж он упорствовал так долго, вряд ли это было чистой игрой на публику.
Разве что Братец Цюэ с самого начала нацелился именно на Люцифера.
И его привлекала вовсе не Герцогиня, у которой не было за душой ни гроша, кроме собственного упорства и пробивающейся наверх силы.
А та самая Данталион, с которой в свое время ходило столько слухов касательно временного Владыки Ада.
— Какой же у тебя тонкий и дальновидный расчет.
Грязно.
Этот демон был насквозь пропитан скверной.
— Не стоит так выражаться, фальшивые слова режут слух любому из нас.
— Впрочем, он никогда особо не возражал против подобных мелких махинаций со стороны птички.
Что это было — высокомерие или уверенность, подкрепленная несравненной ни с чем силой?
Толстяк покачал головой.
Люцифер держался с невероятным высокомерием.
Но если он говорил, что ему всё равно, то причина крылась в куда более простом объяснении.
Ему просто надоело играть.
Станет ли кто-нибудь переживать о той игрушке, которая больше не способна приносить радость?
И кого вообще волнует, кому она достанется в самом конце?
Мистер Смит тоже хотел бы заявить, что его-то это волнует чрезвычайно.
Но слова толстяка помогли ему по-настоящему осознать, какая пропасть в масштабе мышления пролегает между демонами.
— По его мнению, все эти дела в Аду — не более чем балаган из глупых птиц.

Комментарии

Загрузка...