Задирая голову к небу и глядя на него слишком долго, можно повредить глаза.
Или, по крайней мере, шею.
Демонам не нужно тратить слишком много времени на укрепление собственной силы.
Они предпочитают вкладываться в человеческий мир.
Лишь немногие, вроде мистер Смит, не предъявляющие особых требований к качеству пищи, располагали достаточным свободным временем, чтобы замечать изменения, происходящие в Аду.
В конце концов, сказывалось прошлое сборщика мусора.
— Интересно, а что еще понимает этот толстяк?
Кончики пальцев легко постукивали по столешнице, и временный хозяин конторы раздумывал о своих дальнейших шагах.
До встречи с Амдукиасом и Легеметоном он даже подумывал о том, чтобы снова расширить свое влияние.
В конце концов, чтобы взойти на престол Сатаны, нельзя вечно прятаться за кулисами.
Но теперь — будь то намеренно или случайно — череда событий, запущенная толстяком...
стала для него своего рода дружеским напоминанием.
То, с чем сталкиваешься слишком рано, редко приносит пользу.
— Ты знаком с Данталионом? С той герцогиней, у которой особенно ярко выражены женские черты?
мистер Смит почувствовал легкую головную боль.
Прилетела птица.
Небольшая.
Пышечка.
Если зажарить, наверняка получится очень вкусно.
— Не смотри на меня как на еду. Я ведь примерно чувствую это оскорбление.
Данкараб.
Это имя звучало несколько сложно, поэтому обычно его просто звали Братец Цюэ.
Один из членов Легеметона.
Один из немногих демонов в Аду, живущих не в человеческом обличье.
Четвертый.
— Я действительно знаком с этой герцогиней, но скажи, с какой целью ты пожаловал на этот раз?
мистер Смит лишь поправил одежду.
Контора все-таки работала, и любой, кто решался войти через парадную дверь, вполне мог оказаться потенциальным клиентом.
А это значило информацию.
А значит — возможную помощь на пути к новым высотам.
Вмешательство Легеметона несло в себе как хорошее, так и плохое.
— Держись от нее подальше.
М?
Ась!
Братец Цюэ вовсе не был какой-то гигантской чудовищной птицей.
По сравнению с демонами преувеличенных размеров он, пожалуй, уступал даже одному их кулаку.
И тем не менее сейчас его взгляд напоминал взгляд соперника в любви.
— Чтобы впредь я не видел, как она тебе улыбается.
— Иначе каждый раз, как увижу, буду тебя бить.
Стоит подчеркнуть: демоны крайне редко решают проблемы или конфликты с помощью рукопашной.
То, что можно убить, нет смысла калечить.
Амдукиас был исключением.
Родителей, способных его воспитать, не было, да и среди сородичей к нему мало кто относился по-доброму.
Внешне он выглядел взрослым, но его истинный склад ума, пожалуй, уступал даже самым коварным и хитрым людям.
— Братец Цюэ, ты ведь наверняка что-то не так понял?
У Данталиона и впрямь были весьма заметные женские черты.
Вот только мистер Смит не слишком-то был готов мириться с ее чересчур бурной способностью к восполнению сил.
Его позиция сводилась к тому, чтобы уважать герцогиню и держаться от нее подальше.
О том, чтобы вступать в соперничество из-за птицы, не было и речи.
— Иными словами, то, как ты однобоко воспринимаешь всё происходящее вокруг, — это абсолютная истина?
Братец Цюэ усмехнулся с издевкой.
— И кстати, даже не пытайся водить меня за нос своей жалканской ложью.
— Хоть у меня и нет ключа, просветить тебя насквозь — не такая уж сложная задача.
Глаза еще не до конца превратились в замочные скважины.
мистер Смит изначально не особенно рассчитывал, что его способность сработает.
— Ты и впрямь невероятно силен.
Лицемерная похвала.
Братец Цюэ никак на нее не отреагировал — сказанное столь небрежным тоном даже не стоило того, чтобы вызывать у него хоть какие-то эмоции.
Льстить.
Тоже нужно уметь.
— Хочешь обмена? Герцогиню в обмен на кое-какую информацию.
мистер Смит никак не ожидал, что в Легеметоне найдется кто-то, способный на разумный диалог.
Раз уж они происходили из одной эпохи, Братец Цюэ наверняка знал кое-какие тайны.
Но неужели у Данталиона и вправду могли быть фанатичные поклонники?
— Я даже не уверен, что смогу от нее скрыться.
Лгать — себе дороже.
Особенно для демонов, столь трепетно относящихся к духу договора; они никогда не станут давать официальных обещаний, заведомо зная, что выполнить их невозможно.
Амдукиас не в счет.
Тот даже задаток не заплатил.
— Просто не приближайся к ней по собственной воле.
Что ж, тогда договорились.
мистер Смит не мог отрицать: рядом с Данталионом всегда ощущалось двойное — и физическое, и ментальное — давление.
Он протянул руку, но тут же поспешно отдернул ее.
Хватать собеседника за птичье тело в знак дружелюбия — зрелище все-таки чересчур странное... и жутковатое.
— Не забывай о сегодняшней сделке.
— А теперь твоя очередь задавать вопросы.
мистер Смит не заметил хитрого блеска в глазах Братца Цюэ.
Он просто озвучил то, что вызывало у него любопытство.
Куда делся Люцифер.
Каковы способности Амдукиаса.
— А еще — истории о тебе, Данталионе и той банде из старых времен.
На первый вопрос ответа не нашлось.
Не обладая силой владыки или равного ему существа, сколько ни живи, точного ответа не получишь.
Братец Цюэ хоть и был стар, но его собственный рост сдерживало это тело.
— На людях Амдукиас обладает интуицией вора, но на деле это всего лишь иллюзия, которую Сеер временно одолжил ему.
— По сути, он такой же лжец, как и ты.
— Вспомни хотя бы первые встречи: его внимание уже тогда было вовсе не на той душе.
Та душа папы римского, конечно, представляла определенную ценность, но далеко не такую, чтобы наживать из-за нее врагов.
Просто череда случайных столкновений помешала мистер Смиту вовремя заметить этот нюанс.
Еще можно было поверить, что толстяк вступил в конфликт с сыном Люцифера.
Но неужели они спорили из-за какой-то захудалой редкой души?
Его обвели вокруг пальца.
— Ты до сих пор не избавился от мышления падальщика, и значение еды для тебя всё еще кажется слишком...
Он не договорил, но в душе уже отчетливо видел собственную слабость.
— Хотя я понятия не имею, почему Вельзевул обратил на тебя внимание, мне всё же любопытно, удастся ли тебе совершить что-то такое, чего он никак не ожидает.
— Самозванец Люцифера.
Братец Цюэ не знал всего о прошлом Джона, да и обратил на мистер Смит внимание лишь после их первой встречи с Данталионом.
Но последующие визиты в эту контору и поведение Сеера не ускользнули от его глаз.
Особенно всё, что касалось споров вокруг Люцифера.
Если бы не предостерегающий взгляд Сеера на прощание, а также мысль о том, что у Короля всегда имелись скрытые планы на свержение Люцифера...
— Что до прошлого, я могу поделиться им со своей колокольни.
— Только учти, в рассказе будет немало эмоций.
Тот же принцип.
Договор должен соблюдаться.
Если заранее предупредить, что в рассказе неизбежны искажения, это уже проявление достаточной искренности.
Да и кто вообще способен на истинную объективность?
— То, каким я стал сейчас, — отчасти вина этого ублюдка Люцифера.
Последовал рассказ проигравшего в любви, который со свойственным ему преувеличением делился опытом пострадавшей стороны.

Комментарии

Загрузка...