Возможно, спустя много лет мистер Смит всё ещё будет радоваться этому событию.
— Ты хочешь сказать, что тебя выбрали?
— Ты думаешь, что достоин этого?
В тоне Амдукиаса сквозило немалое пренебрежение.
И очевидно, демон, которого Сеер смогла запросто связать, и тот он, одно движение руки или ноги которого заставляло измениться весь Ад...
Разница была слишком велика.
— Я, конечно, не достоин, но существует ли на самом деле выбор получше?
— Ты не годишься, толстяк не годится, и даже те, у кого в Аду есть хоть малейшая известность, тоже не годятся.
А те, кто был способен в какой-то мере понять глубокий смысл поступков Люцифера, никогда не оставались в тени на этой кроваво-красной земле надолго.
— Мне просто повезло.
— Или же были какие-то другие причины, о которых я не знаю.
— Но Мусорщик Джон, мистер Смит, стоящий перед тобой связанным, — всего лишь жалкий демон, которого выбрали и заставили играть роль шута в конторе.
Мда.
Эта история звучит неплохо, верно?
Мистер Смит даже не мог исключать такую возможность.
Возможно, толстяк просто хотел посмотреть балаган.
А сам он в один прекрасный день вполне мог погибнуть от несчастного случая.
Но по крайней мере, план продолжал выполняться.
— Это не повод меня обманывать.
— Если бы это было так, как ты мог не узнать мою личность?
Амдукиас заколебался.
Конечно же, столь гордый Люцифер вряд ли стал бы вести какие-то глубокие беседы со своим сыном.
— И кто станет заботиться о чувствах дублёра?
— Я всего лишь инструмент.
— Даже эта встреча с тобой вполне может оказаться каким-то особым дурным вкусом толстяка.
Пока он не умер.
Небольшие трения между Амдукиасом и выбранным Джоном ничего не изменят.
Он отступил.
Мистер Смит почувствовал, как тот, кто только что стоял прямо перед ним, освободил достаточно места.
Эта неуклюжая ложь на самом деле помогла выиграть время.
— Так зачем же в конце концов он ушёл?
— Имея возможность вечно править в Аду, почему он всё же ушёл из этого созданного собственными руками царства, не сказав ни слова?
Неужели он и сам не знал?
Мистер Смит изо всех сил сдерживал улыбку, рвавшуюся с губ.
Суть лжи заключалась вовсе не в том, что знал он сам.
А в тех частях, которые могли разжечь воображение собеседника.
— Он, пожалуй, всё-таки хочет вернуть то, что было утрачено.
— Не в роли мятежника, а как первопроходец, идущий вперёд ради новых открытий.
— Столь гордый, как он, разве мог он выбросить славу, крепко зажатую в кулаке?
Куда же направился Люцифер после ухода?
Мистер Смит тоже не знал.
Сказал просто так: если в лжи обнаружится изъян, можно будет всё свалить на толстяка.
Кто заставлял его выглядеть никчемным глупцом, и кто в здравом уме станет выкладывать всю правду без утайки, работая с таким отбросом?
Свет.
Завязанные глаза мистера Смита снова соприкоснулись со светом.
В тот самый момент, когда чужая рука коснулась его затылка, его зрачки уже приняли нормальное состояние.
Секрет был надёжно заперт.
— Неужели слава действительно так важна?
Амдукиас по-прежнему не мог поверить, что Люцифер ушёл лишь из-за этой призрачной, иллюзорной славы.
— Дело не в том, что важна слава. Просто для него слава — это то, без чего немыслима жизнь.
Если привести простое сравнение, это всё равно что важность красивого платья для самого Амдукиаса.
Только мистер Смит не решился это озвучить, интуитивно чувствуя, что это станет тяжелейшим оскорблением для Люцифера.
Он слегка размял освобождённые руки: Сеер, как опытный курьер, всё же обладала мощными профессиональными навыками при обращении с посылками.
— Тебе нужна моя помощь?
Амдукиас впервые проявил доброжелательность.
— Нет, это лишь заставит нас выглядеть странно.
Особенно в глазах Данталиона.
Мистер Смит потёр нос.
Как и в самом начале, у него был собственный план.
Таким демонам, как толстяк, достаточно было просто сидеть в стороне и наблюдать.
Слишком тесное сближение для кого угодно постепенно превращается в бремя.
— Ты ведь знаешь дорогу назад?
— Смотри мне, не позволь его имени потускнеть из-за тебя.
Мистер Смит облегченно выдохнул.
Демоны были именно такими.
Кучкой существ с огромной силой к действию.
Но порой они так же легко принимали решение сдаться.
Очень умные, но не слишком любящие напрягать мозги.
По крайней мере, мозги у них редко работали в направлениях, казавшихся очевидными.
Шагая по этой багровой земле, мистер Смит продолжал тщательно обдумывать свои слова.
Лжи вовсе не обязательно быть безупречной.
Но ключевая логика в её основе должна быть чёткой.
Он вовсе не собирался выглядеть так, как только что расписал, и его конечной целью было вовсе не стать марионеткой в руках верхушки Ада.
И уж тем более он не собирался быть чьим-то дублёром.
— Сатана.
— Больше всего на свете я хочу стать тем самым легендарным обманщиком мира.
Обман одного — грех, обман всего мира — величие.
Сплести из лжи высшее величие здесь, в Аду...
Вот это настоящее искусство.
Мистер Смит невольно раскинул руки.
Позволяя ветру, пропахшему кровью, скользить вокруг него.
— Суметь задействовать имя Люцифера, чтобы достичь этой высоты — тоже моё мастерство.
У лжи не бывает хорошего конца.
Но после того как он обретёт силу, он ведь наверняка выполнит все данные им обещания одно за другим, верно?
Уголки его губ слегка приподнялись.
При мысли о грядущем он уже не мог сдерживать нарастающую, чересчур бурная радость и восторг.
От Мусорщика Джона до несравненного в Аду мистера Смита.
Он никогда не был добрым.
А может быть, демоны, способные выжить на самом дне Ада, просто не бывают добрыми.
— Только такие выходцы, как Данталион, могут искренне верить, будто на этой земле можно не вести речь о жизни и смерти.
Он толкнул створку дверей конторы.
Мистер Смита не унесли слишком далеко.
В конце концов, Амдукиас давно должен был сообразить, что именно толстяк был главным виновником потери его души.
Он поднял стакан с ярко-красной жидкостью.
Это была не человеческая кровь — ту дрянь пить было тяжело.
— Кстати говоря, что именно имела в виду Сеер напоследок?
— Общая слава — это способность видеть насквозь личность воришки, о которой говорилось в записях?
— Тогда что же заставило Амдукиаса обернуться в тот самый момент?
Неужели это был просто очередной дурной вкус толстяка?
Разве?
В желудке Вельзевула, помимо его собственного пайка, хранились...
Бесчисленные и неисчерпаемые секреты.
Будучи ровесником самого Ада, он наверняка знал нечто такое, чего невозможно было понять с помощью одних лишь ходивших повсюду слухов.
Возможно, это было связано с уходом Люцифера.
Даже...
Мистер Смит лишь слегка приподнял голову, как тут же ощутил идущий из глубины души страх.
На него смотрят.
Без необходимости произносить вслух.
Без необходимости смотреть прямо.
Одного лишь чужого мимолётного помысла хватило, чтобы его словно отчётливо заметили.
— Быть может, лишь столь свирепый и могущественный демон, как он, способен обмануть этот взгляд?
— Как же это забавно.

Комментарии

Загрузка...