Когда Тан И снова вошел в игру, было уже за два часа дня. Он вернулся за компьютер и увидел, что персонаж Нин Цина тоже сидит в офисе, пребывая в режиме ожидания.
Заметив, что Тан И вернулся, Нин Цин тут же вышел из АФК-режима:
— Ты ведь собирался во второй половине дня в Старый город за покупками? Давай я составлю тебе компанию, а то здесь ужасно скучно.
— Разве тебе не нужно сегодня проводить занятия для NPC?
— Нет. В игровом мире сейчас как раз сезон сбора урожая, все NPC при деле, да и нельзя их слишком сильно прижимать, а то не ровен час, еще восстание поднимут.
Они пошли по улице, продолжая беседу.
— Нин, как давно вы здесь работаете?
— Преподаю китайский уже три года. Постепенно привык к такой жизни.
— Неудивительно, что вы так хорошо ориентируетесь. Выходит, NPC из городка Гуйхуа раньше пытались бунтовать?
— Не знаю наверняка, но, по рассказам старожилов, когда Авангард впервые захватил этот город, местные жители неоднократно пытались организовать восстания. Но игроки их быстро подавили. Позже руководство Авангарда разработало стратегию управления через самих же NPC: они выдвинули из местных послушных старост, и только тогда городок Гуйхуа начал постепенно приобретать нынешний вид.
Тан И почувствовал странный укол в сердце. Звучало это все больше как колониализм. Он подбирал слова:
— Нин, не кажется ли вам, что эти NPC слишком разумны? У них есть радости и печали, они знают, что такое сопротивление и лесть. Это совсем не похоже на компьютерную программу, скорее, на...
Нин Цин подхватил его мысль:
— Скорее на живых людей, верно?
— Именно.
Нин Цин со вздохом, который не показался Тан И неожиданным, ответил:
— Знаешь, за эти три года я и сам все чаще ловлю себя на мысли, что перестал воспринимать их как NPC. Чем дольше играешь, тем сложнее считать это место просто игрой.
— А другие игроки-старожилы? Они ничего не замечали?
Нин Цин на мгновение замолчал, затем огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, понизил голос:
— Ты знаешь, как NPC называют нас?
— Иномирцы, — ответил Тан И, который уже слышал это в разговорах местных жителей.
— Верно. Старые игроки в узких кругах поговаривают, что это вовсе не игровой мир и даже не какая-то продвинутая нейросеть. Они считают, что это настоящий параллельный мир. Читал сетевые романы про перерождения и попаданцев?
Тан И, сидя перед монитором, нахмурился:
— Читал, конечно. Но если это реальный мир, то мы здесь не переродились и не переместились физически. Может, это переселение душ? Но и это не вяжется, ведь я же сижу здесь, перед компьютером.
Нин Цин запнулся:
— Этого я не знаю. Старожилы лишь шепотом обсуждают такие темы. Говорят, когда достигаешь бронзового уровня, для дальнейшей игры нужно явиться в штаб-квартиру компании и подписать кучу документов о неразглашении. Или контракт о конфиденциальности, что-то в этом роде. В общем, ветераны об этой игре говорят крайне неохотно. Я знаю об этом лишь потому, что у меня много знакомых.
Тан И впервые слышал о подобном. Его целью был именно бронзовый уровень, поэтому он с удивлением спросил:
— А если, достигнув бронзового уровня, человек не захочет идти в офис компании?
— Не уверен, но тех, кто отказывался, в Авангарде больше никто не видел. Вероятно, их аккаунты блокируют без права входа.
Тан И примолк. Впрочем, до бронзового уровня ему было еще далеко, так что беспокоиться пока не стоило. Однако в этой игре было слишком много странностей. В первые дни он тоже замечал необычные вещи, но не придавал им значения, списывая на случайности. Теперь же, когда странностей стало слишком много, объяснять все совпадениями было уже невозможно. В душе Тан И росло беспокойство. Он воспользовался случаем и расспросил Нин Цина обо всем, что его волновало, но, кажется, ответов стало только меньше, а вопросов — больше.
Вскоре они добрались до Старого города. Людей вокруг стало больше, появились другие игроки, и эта щекотливая тема сама собой сошла на нет.
Здесь сохранился облик городка Гуйхуа, каким он был изначально; Новый город начали строить уже после того, как власть захватили игроки.
Нин Цин пояснил:
— На самом деле многие старожилы перенесли свои лавки в Новый город. Стратегия управления NPC через NPC оказалась успешной: местные жители больше не боятся контактировать с нами. Однако приезжие торговые караваны до сих пор относятся к игрокам настороженно и предпочитают вести дела осторожно, только в Старом городе.
— Это купцы из-за Восточных гор?
— Именно. Алчные торговцы везде одинаковы: деньги для них важнее жизни! Хоть они нам и не доверяют, да и побаиваются, но знают, что игроки испытывают огромный дефицит ресурсов, к тому же у нас много денег. Поэтому некоторые все же рискуют и перебираются через горы ради наживы. Те последние позиции из твоего списка в самом городке Гуйхуа не найти, придется покупать у приезжих.
Тан И просмотрел список: осталось всего три наименования — флакон крови землеройного зверя, пять кусков высококачественной черной руды и пакет свежих лепестков огненного цветка.
Благодаря Нин Цину Тан И быстро нашел нужных торговцев. Большинство приезжих почти не знали китайского, а познания Тан И во всеобщем языке были поверхностными. Но Нин Цин говорил на нем свободно, поэтому сделки прошли без сучка и задоринки. Нин Цин даже помог немного сбить цену. Торговцы, рисковавшие жизнью ради прибыли, не хотели злить игроков, поэтому итоговая стоимость оказалась ниже ожидаемой. Хотя Тан И не особо нуждался в экономии, он все равно поблагодарил спутника.
— Какой у тебя уровень владения всеобщим языком? — любопытствуя, спросил Тан И.
— Продвинутый, девятый уровень.
— У меня всего лишь базовый, второй. Как перейти на продвинутый?
— На девятом уровне базового владения наступает своего рода «бутылочное горлышко». Чтобы пробиться дальше, нужна постоянная практика разговорной речи, желательно с тем, кто владеет языком в совершенстве. Я каждый день здесь преподаю, вот навык и вырос сам собой.
Звучало невероятно: чтобы повысить игровой навык, нужно тренировать разговорную речь в реальности. Прямо как с английским — уметь писать недостаточно. Именно поэтому его базовый уровень драконьего языка застрял на девятой отметке. Кроме профессора Суна, в Авангарде не было никого, с кем можно было бы попрактиковаться, а профессор в последнее время был чем-то занят и почти перестал появляться в библиотеке.
Оставалось найти только кровь землеройного зверя. Но персонаж Нин Цина вдруг остановился и замялся, словно колеблясь.
Тан И решил, что у того возникли какие-то трудности, и понимающе сказал:
— Нин, если у вас дела, можете идти. Я вам и так очень благодарен за сегодня. До заката еще полно времени, я сам справлюсь.
Он видел, что в Старом городе игроков гораздо больше, чем в Новом, так что в крайнем случае можно было просто спросить дорогу.
Нин Цин замахал руками, его тон стал неловким:
— Да какие у меня дела? У меня сегодня нет занятий. Просто... кровь землеройного зверя, которая тебе нужна, придется покупать в одном специфическом месте. Эх, ладно, пойдем, покажу.
Тан И не понимал, что за «специфическое место» имеет в виду спутник, но раз Нин Цин не хотел вдаваться в подробности, ему оставалось лишь следовать за ним.

Комментарии

Загрузка...