Я тоже когда-то спрашивал, при каких обстоятельствах меня нашли. Король гномов Цзе и Линь Фэйэр рассказывали, что в тот день небо заволокло тучами и разразилась страшная гроза, но уже на следующее утро дождь стих. Они обнаружили меня у ручья; казалось, я упал с водопада, что гремел неподалеку от скал, и то, что я остался жив, само по себе было чудом.
Отношения между ними, похоже, так и не продвинулись вперед. Я наблюдал за ними несколько месяцев: они всё еще оставались на стадии первых свиданий. По этому случаю я намеренно давал советы королю, мол, как мужчина ты должен действовать решительнее, а иногда и позволить себе проявить настойчивость, но каждый раз Король гномов Цзе отнекивался, говоря, что они еще слишком мало знакомы и так поступать нельзя.
Так прошло четыре года. Я уже научился мастерски изготавливать изящные кольца. Конечно, в мастерстве мне до короля было далеко, но я уже заслужил его признание. Мое тело тоже стало намного крепче, а когда-то бледная кожа теперь приобрела темный, загорелый оттенок.
Вечером я, как обычно, с ноющим от усталости телом лег в постель, закрыл глаза и слушал магический радиоприемник. Но вдруг вся усталость как рукой сняло. Я тут же схватил радио и побежал в комнату Короля гномов Цзе. Он как раз только лег и, увидев, что я врываюсь без стука, озадаченно спросил:
— Что случилось?
Я возбужденно размахивал руками, не зная, с чего начать. Казалось, в голове крутилось столько мыслей, что они перегородили друг другу путь, застряв на самом выходе. Пожестикулировав какое-то время, я услышал, как Линь Фэйэр, привлеченная шумом, с любопытством выглянула к нам, но тоже ничего не поняла. В конце концов я сдался, поднес радио к уху короля и включил его.
— Говорит Король гномов Золотая Рука Чжао Куан. Настоящим объявляю, что война окончена. Повторяю, война окончена, — раздался из приемника звучный голос.
Я запрыгал от радости, бегая по комнате, ведь это означало, что я наконец смогу выбраться из долины. Однако вскоре я заметил, что радуюсь, похоже, только я один. Король и Линь Фэйэр стояли на месте, опустив головы.
— Вы что, не рады? — тихо спросил я.
Линь Фэйэр ничего не ответила и ушла к себе в домик, а король сидел на кровати, невидящим взглядом уставившись в пол. Казалось, их обоих терзали тяжелые мысли. В этот момент я почувствовал себя крайне неловко, не зная, что делать, поэтому просто выключил радио и тихонько вышел.
На следующее утро, когда я проснулся, солнце уже высоко поднялось. Обычно Король гномов Цзе приходил будить меня, постукивая железным прутом, но сегодня он нарушил привычку и не пришел.
Я открыл дверь. В огороде Линь Фэйэр тоже не оказалось, хотя в это время она всегда работала на грядках. Я смутно почувствовал, что это связано с вчерашним событием, и решил сначала заглянуть к королю.
И правда, король всю ночь просидел в одной позе. Масляная лампа давно догорела, а он всё так же тупо смотрел в пол, и его глаза налились кровью. Увидев, что я вошел, он лишь слегка приподнял голову, а затем снова печально опустил ее.
Я подошел и сел рядом, пытаясь расспросить:
— Что случилось?
Он молчал. Гномы — народ очень упрямый: если у них что-то случается, они обычно говорят прямо, но если молчат, значит, столкнулись с дилеммой, которая не дает им покоя. Впрочем, способ разобраться с этим был. За эти годы я понял, что у гномов и гоблинов мысли сходятся: если гном пребывает в унынии, гоблины всегда знают причину.
Я нашел гоблинов у плавильной печи. Они сидели там и пекли батат — тот самый, который украли вчера.
— У вашего босса сейчас плохое настроение. В чем причина? — спросил я.
Они даже не посмотрели на меня, продолжая дружно переворачивать батат. Когда гоблины заняты делом, они не любят отвлекаться на посторонние разговоры, поэтому мне пришлось терпеливо ждать, пока они закончат.
Наконец, один из гоблинов ответил своим тонким голоском:
— Наш босс мучается, стоит ли ему возвращаться в город гномов. Он всегда хотел вернуться, закатить пир, поесть жареного мяса, вместе ковать оружие, но ему жаль расставаться с госпожой Линь Фэйэр.
Только тогда я понял причину.
— А госпожа Линь, она что, тоже сомневается по той же причине? — спросил я.
— Этого мы не знаем. Мы гоблины босса, а не госпожи Линь, — ответили они.
Я был уверен, что так оно и есть. Наверняка Линь Фэйэр тоже не спала всю ночь. Но если человек ходит подавленным, хорошего решения он не найдет. Я решил помочь им.
Лучший способ поднять настроение — это плотный обед. Я решил показать свое кулинарное искусство. Пусть за приятным обедом они откроют друг другу сердца — тогда многие проблемы разрешатся сами собой.
Сначала я взял тыквенные лепешки, измельчил их и поставил вариться в котел, добавив леденцовый сахар. Когда смесь закипела, я удалил остатки, и получился сладкий тыквенный сок. Разлив его по сосудам, я опустил их в колодец. Через десять минут получился освежающий напиток — пусть и не ледяной, но достаточно прохладный.
Затем я поймал курицу, разделал ее и разделил на две части. Первую половину замариновал в соли, имбире, зеленом луке, соевом соусе, карри, масле и перце на десять минут, а потом обжарил до золотистой корочки. Ананасов не было, пришлось взять побольше помидоров, добавить устричный соус, лук и зеленый перец. Король любит острое, поэтому я добавил немного жгучего перчика чили — получилась целая миска курицы с томатами.
Вторую половину курицы я нанизал на шампуры, чередуя мясо с овощами, смазал кунжутным маслом и запек, сбрызнув вином для аромата.
За эти годы Линь Фэйэр вырастила много овощей, так что у меня был богатый выбор. Я растер огурцы, смешал их с клейким рисом и сахаром, получив зеленое тесто. Собрал османтус, растер его и сделал желтое тесто, а из растертой черники получилось синее. Из них я слепил особые трехцветные клецки, отварил их и полил сливками.
Так как утром они ничего не ели, у нас осталось много вчерашнего риса. Я приготовил из него яичный рис с мелко нарезанной ветчиной, грибами и арахисом.
В долине много кроликов. Я поймал одного, освежевал, замариновал в соли, кунжутном масле, соевом соусе и перце, а затем долго запекал на огне, посыпав кунжутом, — получился кролик на углях.
Сам я не люблю батат, поэтому его готовить не стал.
Провозившись все утро, я кое-как успел приготовить шесть блюд. Время близилось к полудню — если затянуть, это уже не будет обедом, поэтому я вытащил их из комнат. Хотя они были в пижамах, выбирать не приходилось.
Линь Фэйэр хоть и была высокой, но очень худой, поэтому я вывел ее без особых усилий. С Королем гномов Цзе вышло сложнее: гномы — это сплошные мышцы, хоть и низкие, но очень плотные. Я потратил все свои силы, и в итоге он вышел сам, только увидев, как я мучаюсь, иначе я бы ни за что не смог его сдвинуть.
Глядя на стол, они понимали, сколько труда я вложил в эти шесть блюд. В долине приготовить такое — задача не из легких. Будь у нас свинина или верблюжатина, блюд могло быть еще больше.

Комментарии

Загрузка...