— Что такое цветочная фея? — удивленно спросил я.
— Это очень милые создания. Представь себе маленьких человечков с крыльями бабочки, невероятно живых и добрых, — ответил Ван Цзе. — На всём нашем материке только дворфы и эльфы обладают симбиотическими существами. То, что её фею убили, в основном связано с тем, что она была служанкой.
— Я не понимаю, — я с трудом мог осознать, как можно убить прекрасное создание по такой ничтожной причине. К тому же, я был уверен, что для Линь Фэйэр, чья жизнь была связана с феей узами симбиоза, это стало тяжелейшим ударом.
— И вправду трудно понять. У нас, дворфов, бывают только подчиненные, а вот у эльфов сплошная бюрократия и пустые формальности, которые порой даже вредят здоровью. Впрочем, вы, люди, тоже любите возиться с этим педантизмом, — усмехнулся Ван Цзе.
В этот момент он осмотрел железную лопату, прикинул, достаточно ли она прогрелась, и принялся за работу. Раздался звон металла. Гоблины вокруг, словно опытные ассистенты, плавили металлолом и подавали его Ван Цзе. Один из гоблинов по неосторожности свалился прямо в расплавленное железо. Я в ужасе вскрикнул и, дернувшись, ударился головой о низкий потолок пещеры.
Однако гоблин как ни в чем не бывало выбрался обратно. Его одежда сгорела дотла, но сам он ничуть не пострадал. Я в изумлении разинул рот, а гоблин, приняв от товарища новую одежду, натянул её и продолжил работу.
— Не переживай за них, — сказал Ван Цзе. — Наших гоблинов огонь и высокие температуры не берут.
С характерным шипением Ван Цзе закалил лопату в воде, внимательно осмотрел её и довольно произнес:
— Готово!
Я взял из его рук лопату, не переставая восхищаться мастерством дворфа. Он довольно добавил:
— Если захочу, смогу выковать доспехи мастерского уровня.
В этот момент мне в голову пришла мысль:
— А могу ли я стать твоим учеником и научиться кузнечному делу?
На этот раз настала очередь удивляться Ван Цзе. Готов поспорить, он никак не ожидал от меня такого предложения. Его глаза округлились, густые усы начали мелко подрагивать, а рот приоткрылся от изумления. Даже гоблины перестали работать и уставились на меня.
Время словно растянулось. Я чувствовал, как знойный воздух опаляет щеки, а печь в углу издает мерное потрескивание. Наконец Ван Цзе нарушил тишину:
— Но ведь ты не дворф.
— Разве для обучения обязательно быть дворфом? — спросил я.
— Не то чтобы обязательно, — Ван Цзе заметно занервничал, — но по традиции, если ты хочешь учиться мастерству у дворфов, ты должен исполнить наше заветное желание.
— Хорошо, без проблем! — я ударил себя в грудь. — Говори, я обязательно сделаю!
Честно говоря, в тот момент я не особо задумывался и выпалил это наобум. Позже я подумал: хорошо еще, что он не попросил достать звезды с неба или луну.
— Хм... — Ван Цзе замялся и стал застенчиво вертеть в руках молот.
Я с любопытством смотрел на него, пытаясь угадать, в чем же его просьба. Наконец, один из гоблинов не выдержал и подбежал ко мне. Голос у него был пронзительный, словно звук мела по грифельной доске:
— Он хочет знать, что нравится эльфам!
— Именно! — гордо подтвердил Ван Цзе. — Я хочу знать, что может её порадовать.
Поняв, что гоблин его перебивает, он сердито прогнал помощников:
— А ну прочь, прочь! Идите воруйте свои тыквы!
Я всё понял. Ван Цзе был по-настоящему неравнодушен к эльфийке Линь Фэйэр. Решив помочь им сойтись, я похлопал дворфа по плечу и с широкой улыбкой сказал:
— Не волнуйся, я тебе помогу.
Не дожидаясь ответа, я выскочил из пещеры и помчался к Линь Фэйэр. Она как раз работала в саду. Эльфы обладают природным даром к растениям, поэтому её урожай всегда был великолепен.
Увидев, что я примчался в такой спешке, она спросила:
— Что случилось?
Я хитро улыбнулся и прошептал:
— Сестрица Линь, у меня есть секрет, которым я хотел бы с вами поделиться.
— Секрет? — Линь Фэйэр отложила работу, и на её лице отразилось недоумение.
— Сестрица Линь, есть ли у вас какая-то вещь, о которой вы давно мечтаете? — с улыбкой поинтересовался я.
Она с сомнением посмотрела на меня, не понимая моих намерений, но всё же ответила:
— Есть. Я очень хочу изящный гребень. — Говоря это, она задумчиво накручивала прядь волос на палец.
Гребень? Это было неожиданно. Вещь довольно обыденная, но если сделать её изящной, это потребует от мастера невероятной фантазии и умения.
— Сестрица Линь, а какое у вас впечатление о Ван Цзе? — осторожно спросил я.
— Очень даже хорошее, — ответила она, не поднимая головы и продолжая возиться с грядками.
Я подошел ближе, делая вид, что разглядываю растения, и украдкой взглянул на неё. Её щеки слегка порозовели. Я понял: дело выгорит! И радостный поскакал обратно к Ван Цзе, не терпясь поделиться хорошими новостями.
— Гребень? — Ван Цзе опешил. — Это проще простого!
Он скрылся в своей мастерской, и оттуда донесся грохот. Через минуту он вынес испачканный в масле гребень:
— Ну как тебе?
Я был в отчаянии от его мужской прямолинейности. Пришлось брать инициативу на себя. К счастью, я когда-то листал книги об ювелирных изделиях.
— У тебя есть драгоценные камни? — спросил я.
— Есть, — кивнул Ван Цзе и приказал гоблинам вынести из недр пещеры горсть сверкающих камней.
Там были слюда, турмалин, аквамарин, оливин. Хоть камни и не были особо дорогими, при правильном сочетании они могли выглядеть потрясающе. Я набросал чертеж — рисовал я, прямо скажем, не очень — и принялся детально объяснять свою задумку. Надо отдать должное, дворфы невероятно упрямы. Им казалось, что нет нужды делать вещь столь вычурной, но в конце концов я его убедил.
Мы проработали весь вечер, и как раз к ужину изделие было готово. Мастерство Ван Цзе было просто невероятным — результат превзошел все ожидания. Дворфский характер и золотые руки — это нечто. Мы сделали гребень в виде зеленого листа с капелькой росы: сам лист был выточен из турмалина и закреплен на золотой проволоке, имитирующей прожилки, а слюда, отшлифованная под каплю росы, была закреплена поверх листа. Под листом мы спрятали маленький складной гребешок, чтобы украшение можно было носить как заколку.
Я с восторгом смотрел на этот шедевр. Точно сработает! В этот момент появилась сердитая Линь Фэйэр:
— Вы скоро придете ужинать? На небо посмотрите! И вообще, Ван Цзе, ты обещал, что сегодня готовишь ты, а в итоге опять всё пришлось делать мне.
Тут мы спохватились — на улице уже почти стемнело. Мы, подобно нашкодившим щенкам, виновато опустили головы, но с заискивающими улыбками на лицах поплелись к обеденному столу.
Линь Фэйэр явно была недовольна нашим поведением за ужином и весь вечер дулась. Я пытался знаками привлечь внимание Ван Цзе, но тот, похоже, был слишком увлечен едой и не замечал ничего вокруг. Пришлось брать всё в свои руки.

Комментарии

Загрузка...