Мы были напуганы до такой степени, что боялись пошевелиться. В этот момент все затаили дыхание, опасаясь, что громкий вдох или выдох выдаст нас чудовищу. Мы вглядывались в ту сторону, откуда доносился странный звук, плотно прижавшись друг к другу. Я на мгновение ощутил, как бешено бьются сердца моих товарищей.
Чудовище словно играло с нами. Как только мы переводили взгляд на какой-то участок, оно мгновенно исчезало, двигаясь с невероятной скоростью. Мы были в полном замешательстве, испуганно озираясь по сторонам.
— Слева! — раздался пронзительный вопль Коротышки.
Мы, не раздумывая, резко повернулись, направляя туда лучи фонарей, но там было пусто. Совершенно ничего.
— Справа! — взревел Прораб. Он брызгал слюной, словно боялся, что промедление хоть на секунду станет роковым. Мы судорожно развернулись, но там лишь чернела стена, на которой проступали контуры древней фрески — и снова пустота.
— Вон там! — внезапно выкрикнул Буйвол, указывая пальцем в сторону. Его лицо было искажено от напряжения. Я видел, как капля пота скатилась по его брови и попала прямо в глаз, но он даже не моргнул и не попытался её стереть. Мы уставились туда, куда он указывал, — и опять ничего.
Прошло много времени, но мы так ничего и не обнаружили. Даже Буйвол, Прораб и Коротышка видели лишь мелькающую тень. Наши сердца колотились в горле. Чудовище явно дразнило нас: мы слышали едва уловимые звуки, но никак не могли его увидеть.
— Давайте убираться отсюда, — дрожащим голосом проговорил Коротышка. — Если так пойдет и дальше, случится беда.
— Заткнись! — рявкнул Прораб и отвесил ему звонкую пощечину. На самом деле он и сам был напуган до смерти и не знал, что делать, поэтому самоутверждался за счет Коротышки. — Вякнешь еще хоть слово — я тебя на куски разорву! — прошипел он. Мы поспешили утихомирить Прораба — не из жалости к Коротышке, а из страха, что его крики окончательно рассвирепят тварь.
Я сам был на пределе, мои ладони стали совершенно мокрыми, а в голове царила пустота. Я механически следовал за остальными. Мне хотелось бежать, но я не знал, как поступить правильно. Мышцы ног свело, и я обнаружил, что больше не могу ими управлять.
В этот момент я заметил Ли Цзя: он был бледен как полотно, его колотило, губы безостановочно дрожали. Его симпатичное лицо сейчас было искажено гримасой ужаса.
Не смея произнести ни звука, я похлопал его по плечу, пытаясь подбодрить, но он вцепился в меня, словно утопающий за соломинку. Однажды он уже сделал мне больно, сжав плечо, поэтому я решительно оттолкнул его. Однако он снова потянулся ко мне, другой рукой дрожащим пальцем указывая вверх, глазами умоляя меня быть осторожным.
Я уже собирался поднять голову, как вдруг замер: а что, если чудовище там? Я заколебался, словно надеясь, что если не смотреть вверх, то монстр не появится.
— А-а-а! — Ли Цзя больше не мог терпеть и истошно закричал. Мы все вздрогнули от неожиданности. По его лицу градом текли слезы и сопли — я никогда не видел, чтобы человек так выражал свой страх. Он рванул с места, словно подстреленный пес, и, спотыкаясь, бросился назад.
В ту же секунду строй распался. Мы, до этого державшиеся вместе, теперь начали толкаться и пихаться, пытаясь бежать. К моему удивлению, грузный Прораб оказался впереди всех. Он напоминал толстую курицу: тонкие ножки судорожно подпрыгивали, поддерживая огромное брюхо, пока он скакал по неровному и скользкому полу.
Вскоре мы обогнали Ли Цзя. Никто из нас не остановился, чтобы помочь — сейчас собственная жизнь была важнее всего остального, до других ли было дело! Я не знал, как выгляжу со стороны, но чувствовал, что выгляжу жалко и уродливо.
Мы бежали долго. Первым отстал Ли Цзя: его фонарь исчез во тьме, а следом раздался крик. Затем очередь дошла до Коротышки. Его сбил Прораб. Прораб бежал первым, но из-за своей полноты быстро выдохся, и его начали обгонять. Поняв, что его могут оставить позади, он невесть откуда выхватил кирпич и швырнул его в спину Коротышке. Тот охнул, не в силах вздохнуть, и с грохотом рухнул на землю.
У нас с Буйволом не было сил осуждать Прораба, но после этого случая мы стали держаться настороже, постоянно оглядываясь и стараясь держаться от него подальше, опасаясь, что он снова вытащит откуда-то кирпич.
Казалось, Коротышка, упав, уже не смог подняться. Мы обернулись и увидели, что он словно начал погружаться в пол. Он отчаянно пытался выбраться, но поверхность засасывала его с невероятной силой. Через мгновение, совсем как в фильмах про трясину, над землей оставались только его руки, которые бессильно размахивали воздухом, пока он не исчез во тьме окончательно.
Мы были в ужасе. Неужели Ли Цзя исчез точно так же? Что здесь вообще происходит? Мы оцепенели, но не решились остановиться, боясь, что следующими станем мы.
Когда я снова обернулся, я обнаружил, что Буйвол, бежавший впереди меня слева, исчез. Я замер и начал лихорадочно озираться, а затем понял, что не вижу и Прораба. Вокруг было пусто, я остался один.
Этого не может быть! — вдруг пронеслось у меня в голове. — До выхода с канатами должно быть совсем недалеко, да и сама гробница невелика. Мы бежали не меньше десяти минут, мы не могли не добежать! Тем более, мы бежали изо всех сил.
К тому же, вокруг стало пугающе темно. Казалось, мрак поглощает свет моего фонаря. Я всматривался в пустоту: не было видно даже тех огромных каменных колонн, мимо которых мы проходили.
— Здесь есть кто-нибудь? — я сорвался на крик, переходящий в рыдания. — Эй! Буйвол! Прораб! — я в отчаянии звал их, мой голос разрывал тишину, но все было напрасно.
Тьма постепенно пожирала меня. Сначала я перестал видеть свои ноги, затем руки начали растворяться в этой черноте. Мое тело исчезало по частям. Самым странным было то, что я все еще чувствовал себя: я ощущал, как командую руками, даже ударил себя по лицу и почувствовал боль, но не видел своих рук. Ноги продолжали бежать, хотя пол под ними стал каким-то мягким, словно я ступал по гигантским губкам, но увидеть этого я не мог. Мое тело поглощало какое-то неведомое чудовище. Я чувствовал биение собственного сердца, но физически исчезал. Наконец, перед глазами осталась лишь кромешная тьма, под ногами больше не ощущалось опоры, и я словно завис в пустом пространстве...

Комментарии

Загрузка...