Я инстинктивно чувствовал, что эта штука излучает зловещую ауру. Всё, что в темноте светится само по себе, да ещё и будучи частью могильного саркофага, трогать категорически нельзя. А за сокровищами лучше поищем вокруг, вдруг удастся отыскать какие-нибудь ценные вещицы. А вскрытие гробов — это пусть лучше делают профессиональные команды, в конце концов, жизнь дороже всего. Я поделился своими мыслями с присутствующими.
Ли Цзя одобрительно кивнул: Место и впрямь жутковатое, особенно этот свет оттуда. Лучше и вправду не искушать судьбу.
Сборище трусов! Раз уж пришли, как можно уходить с пустыми руками? — заявил прораб. Было заметно, что он нервничает и опасается, что в конце концов никто не захочет вскрывать гроб и он останется один перед неразрешимой задачей. — Низкорослый Коротышка! — он пнул лысого коротышку и приказал: — А ну живо туда. Потом поделим сокровища изнутри, раз уж кое-кто у нас не хочет работать.
Он многозначительно покосился на меня.
Лысый коротышка обычно был ужасно жаден до денег, но заставлять его рисковать — другое дело, тут он сильно сомневался. Тем не менее ослушаться авторитета прораба он не смел, поэтому с жалкой физиономией шаг за шагом поплёлся к саркофагу. Чем ближе он подходил, тем медленнее становился его шаг. Наконец он внезапно споткнулся, растянулся на полу и отказался вставать, принявшись отчаянно причитать от боли. Это был дешёвый спектакль, и каждый видел фальшь насквозь. Мы изо всех сил сдерживали смех, а вот лицо прораба от злости стало лиловым.
Я не пойду, и мои братья тоже не пойдут, — выступил вперёд Буйвол. Он встал перед прорабом, и его крепкое, мускулистое тело составляло яркий контраст с тучной фигурой прораба. Если в этот момент кто-то и мог противостоять прорабу, так это несомненно был Буйвол. Он обладал внушительной физической силой и поступал по справедливости, пользуясь среди нас отличной репутацией.
Этот саркофаг очень странный, — продолжил Буйвол. — Мы сами поищем что-нибудь вокруг. Если тебе хочется всё перерыть — открывай сам. По моим прикидкам, этот саркофаг весит не меньше нескольких сотен цзиней.
Буйвол окинул взглядом тучную тушу прораба, и в его глазах промелькнуло презрение, словно он давал понять: без нашей помощи тебе его ни за что не открыть.
Прораб посмотрел на юркого лысого коротышку, на надменного Буйвол, а затем на меня. Предложение собирать только сокровища вокруг исходило от меня, так что участвовать я точно не собирался. Делать было нечего, и он перевёл взгляд на Ли Цзя: Ты, иди сюда, открывай!
С этими словами он схватил Ли Цзя, приподняв его, как ястреб цыплёнка: Если не откроешь, я срежу тебе баллы в отчёте об эффективности! Ты ведь очень нуждаешься в этих деньгах, верно? — злобно бросил прораб.
Ли Цзя, разумеется, не хотел этого, но в данный момент он был всего лишь студентом, проходящим здесь практику, и его подработка по контракту с вузом действительно имела огромное значение для учёбы. Он испуганно посмотрел на прораб, и во взгляде его читалась безропотная покорность судьбе.
Буйвол только было попытался вмешаться, как прораб в упор уставился на него и рявкнул: Не лезь не в своё дело! Тебя это не ка-са-ет-ся!
Это напоминало волка, защищающего свою добычу.
Не успели мы опомниться, как прораб в два счета приволок Ли Цзя к саркофагу и вдобавок пнул его в сторону каменной гробницы. Ли Цзя не успел сориентироваться и угодил прямиком лбом о каменный гроб. Удар вышел неслабым: защитная каска на голове Ли Цзя съехала набок, упёршись в шею, а налобный фонарь покривился.
Ты как? — с деланной заботой осведомился прораб. — Давай откроем каменный гроб вместе, и тогда я выделю тебе долю побольше, не будешь переживать насчёт платы за учебу.
Ли Цзя не смел сопротивляться. Заметив, что он, судя по всему, собирается приложить усилие и сдвинуть крышку гроба, я бросился вперёд и остановил его: Ты жить надоела? Быстро назад!
Тут я заметил, что его всего колотит, и поскорее оттащил парня обратно. Увидев это, прораб рассвирепел: Да я сегодня сам его открою! Все сокровища внутри будут моими, и никому из вас ничего не достанется!
Затем прораб выпятил своё пузатое брюхо, ухватился руками за оба края саркофага и изо всех сил толкнул. Каково же было удивление, когда каменный гроб, казавшийся таким тяжеловесным, на поверку оказался невероятно лёгким! Стоило прорабу поднатужить силы, как крышка саркофага сама собой скользнула в сторону. Правда, странное дело: когда крышка гроба рухнула на землю, раздался глухой стук, словно к ней внезапно вернулся прежний вес.
Мы переглянулись, совершенно ничего не понимая. Сам прораб, похоже, тоже был ошеломлен собственными возможностями: я полагаю, он и в страшном сне не чаял, что сможет сдвинуть крышку этого саркофага — по крайней мере, это точно не должно было быть так легко.
Тут же с каменным гробом произошли перемены. Если прежде от него исходило лишь слабое сияние, то теперь свет становился всё ярче и ярче, и всего за несколько секунд лучи залили весь зал. Но не прошло и пары секунд, как свет снова померк, и в зале опять воцарилась непроглядная тьма. Саркофаг, источавший до этого тусклое свечение, тоже постепенно погас.
Я огляделся по сторонам и ощутил, как в окружающем мраке кто-то притаился, наблюдая за мной и неумолимо приближаясь. Я чувствовал: это нечто изначально здесь не существовало и даже превосходило границы моего понимания. Внутри меня против воли поднялся липкий, животный страх. Похоже, Буйвол, Ли Цзя, лысый коротышка и прораб испытывали те же чувства: все мы не сговариваясь сбились в кучу, прижавшись друг к другу спинами, тогда как лучи налобных фонарей судорожно шарили вокруг.
Давайте убираться отсюда! — предложил я. — Мне почему-то жутко страшно, кажется, будто за нами кто-то следит.
Я настороженно вглядывался в темноту.
Отличная идея, — отозвался прораб. Злость с него испарилась окончательно, а в голосе слышалась легкая дрожь.
Разве мы ничего с собой не возьмем? — лысый коротышка даже сейчас думал о деньгах.
Жизнь дороже! — понизил голос Буйвол.
Ли Цзя в этот момент одной рукой вцепился в меня мёртвой хваткой, а другой — в воротник на груди, его глаза уже заплыли слезами от пережитого ужаса. Он сжимал меня так сильно, что мне стало больно, и я поспешно стряхнул его руку.
Так, прижавшись спинами друг к другу, мы медленно двинулись в обратный путь по той же дороге, по которой пришли. Когда мы преодолели половину пути, Буйвол неожиданно замер.
Вы что-нибудь слышали? — тихо спросил он.
Не пугай меня, — едва не плача, взвыл лысый коротышка.
Тихо, и правда какой-то звук, — проронил прораб.
С этими словами он сморщил лицо, изо всех сил вслушиваясь в тираду звуков. Прежде его физиономия напоминала шарпея, а теперь стала похожа на пекинеса.
Мы затаили дыхание, не смея издать ни звука. Теперь тишину нарушали лишь стук наших защитных касок друг о друга да хаотично мечущиеся лучи света.
В этот момент раздался странный шум: словно бы крик дикого зверя, но с какой-то особенной хрипотцой. То ли вопль какой-то обезьяны, но в самом конце прорезался рёв, совершенно не свойственный приматам.

Комментарии

Загрузка...