Между ладонями Сюй Юаня постепенно скапливался энергетический шар, излучавший предельный холод. Тан Юнь, парившая прямо над его головой, кожей ощутила этот звенящий мороз и невольно вздрогнула — она не ожидала от новичка такой филигранной работы с силой, которой тот овладел всего за несколько месяцев.
Ледяная лисица тоже не теряла времени даром. Раскрыв пасть, она начала концентрировать во рту точно такую же сферу нестабильной энергии.
Сюй Юань резко выбросил ладони вперёд, удерживая зависший в воздухе заряд:
— Луч Предельного Холода!
Едва сорвавшись с его рук, луч встретился с ответным залпом лисицы.
«Бум!»
Два ледяных сгустка столкнулись в пространстве, породив яростный вихрь ледяной крошки. Шар лисицы был мгновенно поглощён мощью Сюй Юаня, и остаточный поток ударил зверя прямо в корпус.
«Ау-у-у...»
Протяжный вой лисицы пронзил морозный воздух. На месте попадания клочьями разлетелась шерсть, а в её алых глазах, прежде полных ярости, мелькнул испуг. Она явно не ожидала, что человек сможет превзойти её в управлении стихией льда.
— Сюй Юань, смотри! — крикнула Тан Юнь.
Он перевел взгляд на зверя и увидел, как хвост лисицы начинает быстро восстанавливаться.
«Любопытно...» — пронеслось в голове у парня. Хвост этой твари функционировал подобно магазину автоматического оружия: опустел — и мгновенно перезарядился.
Понимая, что хвост ещё не набрал полной силы, лисица решила сменить тактику. Оставив попытки перестрелять противника магией, она бросила своё массивное тело в стремительный рывок.
— Мелодия Духа Ветра!
Под ногами Сюй Юаня вспыхнула сложная, переливающаяся светом формация. Почувствовав, как тело наполняется неведомой доселе лёгкостью и мощью, он принял боевую стойку, готовясь встретить натиск лоб в лоб.
«Бум!» Сюй Юань с силой впечатал левую ногу в наст, перенося центр тяжести на правое плечо. Удар лисицы был чудовищным: его понесло назад, но магическая формация под ногами продолжала скользить по льду, амортизируя инерцию.
«Чёрт...» — процедил сквозь зубы Сюй Юань. Он резко приземлил вторую ногу, вгрызаясь каблуками в мерзлый грунт, и встречный напор лисицы начал медленно гаснуть.
Тварь зашипела, и в следующее мгновение её тяжелая лапа с острыми, как кинжалы, когтями обрушилась сверху.
«Хм!!!»
От удара пошла сеть глубоких трещин, расползающихся по льду на многие метры. Сюй Юань успел скрестить руки над головой, приняв на себя всю тяжесть. Он согнулся под чудовищным давлением, его лицо исказилось от резкой боли — ещё мгновение, и его раздавили бы, словно хрупкую куколку.
— Сюй Юань! — воскликнула Тан Юнь. Она стремительно взмахнула крыльями, посылая в лисицу мощный, разрезающий воздух порыв ветра.
Свист рассекаемого пространства заставил зверя отпрянуть и отскочить в сторону, уходя от атаки.
Тан Юнь мягко опустилась на лед рядом с Сюй Юанем и с явной тревогой в голосе спросила:
— Ты цел?
— Кха-кха... Кажется, живой... — Он тяжело опустился на одно колено, сплюнув густую кровь. Контузия от удара всё ещё отдавалась в висках пульсирующей болью.
Тан Юнь приложила ладонь к его спине, пропуская внутрь мягкую, целительную энергию.
— Эта лисица сильнее, чем старший брат Чжэн... — Цвет лица Сюй Юаня начал постепенно восстанавливаться.
Тан Юнь лишь беспомощно вздохнула в ответ:
— Командир всегда сдерживался во время тренировок с тобой. Поверь, в полную силу он куда опаснее.
— Знаю... — Сюй Юань поднялся, опираясь на колени.
Это был его первый реальный бой с аномальным существом, и ощущения разительно отличались от спаррингов с укротителями. Сила зверя была дикой, первобытной и совершенно непредсказуемой.
— Грубой силой её не возьмёшь. Придётся играть на способностях, — пробормотал он, лихорадочно выстраивая новую тактику.
Тем временем хвост лисицы полностью восстановился. Она замерла в двадцати метрах, выгнувшись дугой — высоко поднятый хвост зловеще подрагивал, напоминая жало разъяренного скорпиона.
— Сестра Тан Юнь, сможешь создать приличный смерч? — Сюй Юань прищурился, глядя на врага. В его голове созрел план.
Тан Юнь недоуменно моргнула:
— Смогу, но он будет малоэффективен против такой защиты.
— Этого и не требуется. Просто создай его и направь на неё, а дальше — дело за мной! — Его драконьи рога и предплечья вспыхнули ярким синим светом.
Не до конца понимая замысел напарника, Тан Юнь резко взмахнула крыльями. Воздух задрожал, и перед ней мгновенно сформировался воющий вихрь.
В ту же секунду из хвоста лисицы со свистом сорвались десятки ледяных лезвий.
Сюй Юань вскинул руки, концентрируя энергию. Лезвия, летевшие прямо в него, неожиданно замерли, зависнув в воздухе.
— Думаешь, только ты владеешь этим фокусом? — Глаза Сюй Юаня потемнели, рога на лбу ярко вспыхнули.
Вокруг него в одно мгновение возник целый веер ледяных клинков. Воздух между ним и лисицей превратился в смертоносную зону, заполненную вращающимися острыми лезвиями.
Он взмахнул рукой — и весь этот рой ринулся в сторону смерча Тан Юнь.
В этот момент она осознала его план. Вихрь превратился в настоящий шторм из лезвий, крошащий в пыль даже твердый лед под ногами. С грозным гулом он устремился к лисице.
Та почувствовала смертельную угрозу и в панике попыталась отступить.
— Куда собралась? — Сюй Юань с силой хлопнул ладонями по земле. Поверхность под лапами зверя пошла рябью, стремительно теряя плотность.
Из жидкой ледяной каши вырвались четыре огромные лапы и намертво сжали конечности лисицы. Смерч, начиненный тысячами острых лезвий, накрыл её с головой.
«Ау-у-у...» — из недр вихря доносились истошные, полные боли завывания.
Тан Юнь удерживала смерч на месте, не позволяя врагу вырваться. Лезвия методично полосовали шкуру, пока наконец стоны не стихли.
Сюй Юань окончательно обессилел, рухнул на лед и жадно, рывками начал хватать ртом разреженный воздух. Смерч рассеялся. Лисица лежала неподвижно, её тело представляло собой сплошную кровавую рану — она больше не могла пошевелиться.
Сюй Юань повернулся в сторону, где прятались Сунь Ваньлинь и Ци Тун, и нахмурился:
— Чего вы ждёте?
Сунь Ваньлинь и Ци Тун, всё ещё ошеломлённые увиденным, смотрели на него во все глаза. Девушка первой взяла себя в руки и тревожно взглянула на спутника:
— Быстро, отведи меня к ней!
Прыжок с такой высоты был опасен, но Ци Тун, хоть и был новичком среди укротителей, справился бы.
— А... да, точно... — Ци Тун, будто очнувшись от наваждения, подхватил Сунь Ваньлинь и спрыгнул вниз.
Оказавшись на земле, она бросилась к Сюй Юаню и Тан Юнь. Её голос звучал тихо и виновато:
— Спасибо...
Сюй Юань лишь закатил глаза:
— Поблагодаришь, когда закончишь укрощение.
— Ммм... — Сунь Ваньлинь кивнула и поспешила к поверженному зверю.
Тан Юнь смотрела на Сюй Юаня как на стихийное бедствие. Помолчав, она спросила:
— Ты... ты действительно можешь подчинять лёд, который не создавал сам?
— Похоже на то. Кажется, весь снег и лед Арктики мне подвластны. Но чужая энергия дается тяжело — выжимает досуха.
Сюй Юань задумчиво взглянул на свои руки. В стычке с американцами он уже пробовал это, и тогда едва не лишился сознания. Сейчас, после остановки клинков и создания ледяных кандалов, тело отозвалось тяжелой слабостью.
В глазах Тан Юнь отразилось истинное изумление. Она понимала последствия: в Арктике, царстве вечного льда, Сюй Юань становился практически непобедимым. Весь континент был его персональным арсеналом. Кто сможет противостоять такой силе?
— Сестра Тан Юнь, спасибо за помощь. Без твоего усиления я бы не справился...
Он сидел на льду, глядя в бесконечное небо. Тан Юнь растерялась от неожиданной искренности и лишь молча кивнула.
Ци Тун подбежал к ним, с надеждой глядя на Сюй Юаня:
— Брат Сюй, ты же тренируешься всего несколько месяцев. Если я буду пахать так же, я стану таким же сильным?
— Возможно... — Сюй Юань дышал с трудом, у него не было сил на длинные разговоры.
Сунь Ваньлинь тем временем стояла над лисицей. Сняв перчатки, она положила ладони на тело зверя и крепко зажмурилась, застыв в полной неподвижности.
Сюй Юань с любопытством повернулся к Ци Туну:
— А ты как укротил Ледяную змею?
— Попал в странное пространство. Змея охотилась на меня, я бежал, не разбирая дороги. А когда она догнала и сожрала меня... проснулся уже здесь...
— С головокружением, тяжестью в груди и кровавым кашлем... — добавил он, вспоминая детали.
Тан Юнь сочувственно вздохнула:
— Она атаковала твою духовную силу. Выжить после трех провалов подряд — это настоящее чудо.
— Хе-хе, может, у меня просто тело крепкое, — Ци Тун неловко почесал затылок.
Его история казалась Сюй Юаню чем-то из области фантастики. Он уточнил:
— И как же ты всё-таки преуспел?
— Просто перебегал её. Змея выдохлась, и её энергия влилась в моё тело. Казалось, что я бежал вечность, а на деле — совсем немного.
Ци Тун моргнул, описывая это так просто, словно речь шла об обычной пробежке. Сюй Юань нахмурился и перевел взгляд на Тан Юнь:
— Значит, укрощение — это всегда поединок духовных сил?
Она кивнула:
— Именно так. Вопрос в том, кто окажется упорнее. Обычно с первого раза не выходит — укротители преуспевают со второй или третьей попытки.
Она кивнула на Ци Туна:
— У него было четыре захода на одного зверя — это редкость. Обычно после третьей неудачи нужен очень долгий отдых.
— Духовная сила человека не выдерживает? — спросил Сюй Юань.
— Да. Она попросту истощается.
— Понял...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...