На лице Сюй Юаня застыла неизменная улыбка, но Синг видел в ней лишь холодный оскал хищника, предвкушающего расправу.
«БУМ!!»
«БУМ!!»
Два сокрушительных удара обрушились на ледяную стену. Воздух наполнился звоном, и во все стороны веером разлетелись сверкающие осколки.
Синг, уже получивший чувствительный урон, больше не рисковал принимать такие атаки в лоб. Скорость Сюй Юаня поражала, и индиец сосредоточил всё своё внимание на противнике, ловя каждое мимолётное движение, каждый взмах его рук.
Звериная трансформация Синга по уровню превосходила драконью форму юноши более чем в два раза. В этом состоянии он превращался в четырехметрового титана, чей рост подавлял даже могучего Чжэн Фэя. Сюй Юань же внешне остался прежним, но именно этот подросток с копной серебристо-белых волос и инеем на драконьих рогах заставлял Синга ощущать кожей ледяное дыхание смерти.
Тем временем Хань Мин и Ли Синь вели ожесточенные дуэли с оставшимися противниками. Чжэн Фэй, используя свою грубую, первобытную мощь, играючи сдерживал сразу двоих, лишь изредка бросая тревожные взгляды на поле боя, где сошлись Сюй Юань и Синг.
Ли Синь, заметив выражение лица товарища, негромко обронила:
— Капитан, а братик Сюй Юань всё время улыбается...
— Этот парень с самого приезда в Арктику давил в себе истинную натуру, — Чжэн Фэй точным ударом ладони сбил одного из нападавших с ног, тут же впечатывая колено в живот второму. Его лицо исказилось от предельного напряжения. — Я еще на тренировках почуял: он не просто боец, он настоящий безумец, одержимый сражением...
«БАМ...»
Едва он закончил фразу, как серебристо-белая тень с грохотом впечаталась в лед неподалеку. Это был Сюй Юань. Юноша рывком поднялся, хладнокровно размял затекшие кисти и уставился в ту сторону, откуда его только что отбросило.
— Чёрт, так и знал, что у этого гада припрятан козырь в рукаве! — Сюй Юань зло сплюнул, и в тишине пещеры отчетливо прозвучал хруст его сжимающихся кулаков.
Чжэн Фэй проследил за его взглядом. Шерсть на загривке Синга встала дыбом, а короткий львиный хвост запульсировал тусклым, желтовато-землистым светом. Заметив опасное безразличие в глазах Сюй Юаня, капитан предостерег:
— Будь осторожен! Синг считается одним из крепчайших бойцов даже в Индии!
— Не волнуйся за меня!
Сюй Юань не сводил глаз с врага. С силой вдав стопы в лед, он резко оттолкнулся, превращаясь в размытый поток энергии.
«БУМ!» — именно так.
Его кулак замер в каких-то десяти сантиметрах от груди Синга, словно наткнувшись на невидимую, абсолютно твердую преграду. Сюй Юань нахмурился и молниеносно отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Только сейчас он заметил, как яростно светится хвост Синга — судя по всему, в нем и заключался источник этой странной способности.
Синг мрачно двинулся в атаку. Внезапно ускорившись, он вложил в удар правой всю свою массу. Кулак рассек воздух со свистом реактивного снаряда. Рывок был настолько стремительным, что Сюй Юань не успел уйти с траектории и лишь в последний момент успел скрестить руки перед лицом, выставляя жесткий блок.
«Вжик...»
Драконьи когти на ногах юноши прорезали в ледяном полу глубокие борозды. Мощь удара была такова, что Сюй Юаня отбросило на несколько метров, как сухую щепку.
Синг на мгновение замер в удивлении: по его расчетам, такой выпад должен был как минимум переломать кости противнику. Однако Сюй Юань выстоял. Он небрежно потряс гудящими от боли руками и бросил с усмешкой:
— Скорость неплохая, а вот сил маловато.
Но мелкая дрожь в его опущенных ладонях говорила об обратном. Чжэн Фэй, наблюдавший за этим со стороны, лишь криво ухмыльнулся:
— Язык у тебя точно крепкий! — Он тут же перешел на крик, давая подсказку: — Его дар подозрителен! У этого барьера наверняка есть лимит или слепая зона!
Ли Синь, метнув очередной снаряд, добавила:
— Заканчивай быстрее! Галлы наверняка услышали шум, они скоро вернутся!
— Понял, сестра Синь!
Сюй Юань предельно сосредоточился. Прозрачные драконьи рога на его голове вспыхнули ровным, лазурным сиянием.
Взгляд Синга стал еще тяжелее:
— Молодой укротитель из Хуася, признаю: в тебе есть искра. Но надеяться на победу над мастером моего уровня... Не слишком ли ты заносчив?
«РРРРРЯЯЯ!!!»
Вместе с последним словом из его глотки вырвался первобытный рев, заставивший содрогнуться своды пещеры. Это был легендарный «львиный рык» — оглушительный, пронзающий саму душу звук.
Сюй Юань не отступил ни на шаг. Он твердо выставил правую ногу вперед, и на его губах вновь расцвела улыбка — на этот раз полная абсолютной, ледяной уверенности.
— Я — тот, кто подчинил дракона!
В ту же секунду над ледяным трактом раздался чистый, высокий и невыносимо мощный драконий клич. Этот звук, подобно отточенному клинку, вонзился в сердца присутствующих. Тело Синга против воли забилось в конвульсиях, в его глазах застыл первобытный ужас — это было подавление по праву крови, исходящее от существа высшего ранга, против которого любая воля была бессильна.
На пике этого крика Сюй Юань выстрелил своим телом вперед. Изумрудно-голубой свет сконцентрировался на его кулаке, превращая его в кусок абсолютного холода. Синг, стиснув зубы, заставил свой хвост сиять ярче, воздвигая барьер. Кулак Сюй Юаня с оглушительным звоном врезался в невидимую стену, и в месте удара мгновенно распустился огромный ледяной цветок, закрывая обоим обзор.
В этот момент Синга захлестнуло предчувствие скорой смерти. Он инстинктивно вскинул голову и похолодел: прямо над ним завис колоссальный ледяной шип, длиной не менее пяти метров. Сюй Юань к этому времени уже успел отступить на несколько метров. Он поднял сияющую правую руку и чуть заметно прищурился.
— А ну-ка, заблокируй это.
Ладонь юноши резко опустилась. Ледяной монолит, источая смертный хлад, обрушился на Синга сверху. Всё произошло в считанные доли секунды — индиец даже не заметил момента сотворения заклинания. В отчаянной попытке спастись он выплеснул все резервы: желто-землистое сияние вокруг него уплотнилось, формируя видимую полусферу барьера.
Увидев это, Сюй Юань довольно оскалился:
— Вынудил всё-таки...
«БУМ!!!» — именно так — именно так.
Огромный шип врезался в землю. Температура в пещере мгновенно рухнула, воздух превратился в колючее марево из ледяной крошки. Сила удара была такова, что со стен градом посыпались обломки породы. Синг, тяжело и хрипло дыша, стоял среди руин своего щита; его хвост окончательно погас. Как только пелена перед глазами рассеялась, он понял, что Сюй Юань исчез.
— Чёрт возьми! — выругался Синг. Сюй Юань отчетливо услышал это через свой коммуникатор — враг был на грани паники.
— Капитан!! — в ужасе закричал один из индийских укротителей, сражавшихся с Хань Мином.
Синг инстинктивно попытался уйти перекатом, но было слишком поздно.
Обжигающий холод впился в его левую руку. Синг широко распахнул глаза от боли и всё же успел откатиться в сторону. Сюй Юань уже стоял на том самом месте, где секунду назад находился противник, и с холодным любопытством разглядывал свои ладони. Синга трясло: его левая рука превратилась в безжизненную ледяную скульптуру, холод от которой проникал в самую глубину костного мозга.
— Если не могу убить, то хотя бы оставлю тебя калекой!
Сюй Юань сжал кулаки, готовясь к финальному броску, но нарастающий гул множества шагов заставил его замереть.
Хань Мин прокричал из глубины тоннеля:
— Капитан, галлы! Они уже здесь!
— Отступаем! Немедленно! — скомандовал Чжэн Фэй, бросая полуживого противника. Ли Синь мгновенно погасила свой световой шар и бросилась вслед за командиром. Хань Мин, видя, что Сюй Юань медлит, прибавил: — Сюй Юань, уходим! Живо!
— Хорошо...
Сюй Юань медленно обернулся. Синг за его спиной выглядел жалко: измученный, прижимающий к груди онемевшую руку, которая казалась пронзенной тысячей игл.
— Как твое имя? — хрипло бросил Синг вдогонку.
— Сюй Юань, — не оборачиваясь, бросил юноша.
Он скрылся в темноте коридоров вслед за своим отрядом. Синг, с трудом поднявшись, прорычал своим людям:
— Уходим! Если галлы застанут нас в таком виде — нам конец!
Поддерживая друг друга, остатки индийской группы поспешно покинули ледяной тракт.
*
Чжэн Фэй остановил отряд лишь через несколько километров, когда убедился, что погони нет. Все наконец вышли из боевых трансформаций. Командир и Ли Синь выглядели бодро, а вот Хань Мин, вконец измотанный, тяжело оперся о ледяную стену, пытаясь восстановить дыхание.
Хань Мин, как и погибший Мэн Чао, не был бойцом первой линии. Его специализацией была аналитика и исследования, в то время как Тан Юнь обеспечивала поддержку и лечение. Это был идеально сбалансированный механизм, снискавший славу в кругах укротителей, пока смерть одного из членов группы не нарушила этот порядок.
Сюй Юань, сбросив драконье обличие, почувствовал на себе пристальные взгляды товарищей. Он недоуменно моргнул:
— Что-то не так? У меня лицо в саже?
— Ты и правда монстр, Сюй Юань... — выдохнул Чжэн Фэй, качая головой. — Теперь я понимаю, почему профессор Чэнь бросил всё и поехал за тобой в Арктику.
Раньше капитан скептически относился к словам профессора о том, что Хань Мин уступит новичку, но сегодняшний бой расставил всё по своим местам.
Услышав похвалу, Сюй Юань вдруг весь обмяк, словно из него выпустили воздух, и бессильно сполз по стене на лед:
— Если честно... я чуть со страху не помер...
— Тьфу ты! — в один голос выдохнули Чжэн Фэй и Хань Мин. Ли Синь же с доброй улыбкой присела рядом с юношей:
— Значит, ты не был уверен, что твой шип сработает?
— М-м... Я просто наблюдал за Сингом. Его дар работал только на защиту, он не мог одновременно атаковать. Поэтому я создал шип в его слепой зоне. Он вложил всё в барьер, и в момент, когда он расслабился после удара, я и нанес свой.
Сюй Юань устало улыбнулся, разъясняя свой план.
Чжэн Фэй посмотрел на него как на диковинное и опасное существо:
— У тебя еще и тактическое мышление на таком уровне? Да кто ты такой, черт возьми...
— Да нет, — смущенно ответил Сюй Юань. — Просто повезло. Я рассчитывал на то, что Синг примет меня за зеленого новичка и не станет выкладываться сразу.
— Молодой, да ранний... — пробормотал капитан, в его голосе сквозило невольное уважение.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...