Обучение под руководством Тан Юнь растянулось на целый месяц. Всё это время наставница действовала жестко: она наложила строжайшее табу на использование драконьей формы, вынуждая Сюй Юаня в человеческом облике до изнеможения отрабатывать контроль над льдом экстремального холода. Её логика была безупречна — если он сумеет подчинить себе эту стихию без трансформации, то, обратившись в дракона, обретет поистине сокрушительную мощь.
В обычном состоянии эта сила неохотно подчинялась воле, а добиться от неё ювелирной точности казалось и вовсе невыполнимой задачей. Сюй Юань на собственной шкуре ощутил, почему Тан Юнь так настойчиво твердила о терпении — без него здесь делать было нечего. Впрочем, под её бдительным оком прогресс юноши оказался ошеломляющим. Наблюдая за тем, как быстро он осваивает тончайшие нюансы управления льдом, наставница окончательно убедилась в правоте тех, кто называл его «монстром таланта». Сочетание редчайшего дара и железного упорства делало таких людей по-настоящему опасными противниками.
Последний день тренировок подошел к концу. За прошедший месяц Сюй Юань почти не видел Ли Синь — по словам наставницы, та тоже с головой ушла в изнурительные занятия. Хань Мин и вовсе словно испарился, не оставив и следа. Укротители зверей, не задействованные на передовой, были по горло заняты своими делами, и отряду Чжэн Фэя приходилось тяжелее всех: им нужно было не только поддерживать собственную форму, но и находить время для натаскивания новичка.
— С завтрашнего дня за твоё обучение берется лично капитан. Береги себя, Сюй Юань, — произнесла Тан Юнь, и в её взгляде на мгновение промелькнуло нечто, подозрительно похожее на сочувствие.
Юноша заметно растерялся:
— Что значит «береги себя»?
— Завтра сам всё поймешь...
У входа в жилой блок он застал профессора Чэня. Тот по обыкновению восседал на стуле, баюкая в руках термос с горячим чаем.
— Ну, как ощущения после месяца муштры? — поинтересовался старик.
— В целом нормально. Только гложет любопытство: как этот новый контроль проявит себя в драконьей форме? — отозвался Сюй Юань.
Профессор неспешно отставил термос, взял со стола планшет и вывел на экран детализированную схему Арктического исследовательского института. Кончик его пальца замер на одной из отметок.
— Это тренировочный зал для укротителей силового типа. Завтра с утра явишься туда к Чжэн Фэю.
— Угу, — коротко кивнул Сюй Юань.
За время пребывания в институте он успел выучить каждый поворот этих бесконечных коридоров. В этот момент в помещение вошел солдат, сжимая в руках пластиковый контейнер.
— Профессор Чэнь, ваши вещи доставлены.
— Передай ему, — старик указал подбородком на Сюй Юаня.
Солдат подошел ближе и протянул коробку, соблюдая армейскую выправку. Профессор Чэнь, сохраняя невозмутимость, пояснил:
— Твои личные вещи, изъятые при поступлении на объект: телефон и ключи. Позвони матери, скажи, что жив-здоров.
С этими словами он коротким жестом пригласил Тан Юнь следовать за ним. Сюй Юань остался в комнате один. Он нажал на кнопку включения — экран телефона мгновенно ожил. Аккумулятор был заряжен под завязку, и юноша понял, что это молчаливая забота профессора. Палец завис над контактом «Мама». Сердце забилось чаще, горло сдавило спазмом — он мучительно подбирал слова, не зная, с чего начать этот разговор.
— Эх... — вырвался тяжелый вздох, и он решительно нажал на вызов.
Пошли долгие, тягучие гудки.
— Алло, Сяо Юань! Наконец-то! Совсем про мать забыл!
Родной, до боли знакомый голос ударил по нервам. Глаза Сюй Юаня мгновенно застлала влага, а голос стал сиплым и чужим:
— Мам...
— Ну чего ты? Соскучился, что ли?
— Угу... — он сидел на стуле, низко опустив голову и до боли сжимая челюсти, чтобы не разрыдаться в трубку.
— Мама тоже по тебе тоскует. Боялась звонить, чтобы от учебы не отвлекать. Тебе денег-то хватает?
Слезы всё-таки прорвались, обжигая щеки. С самого приезда в Арктику он жил в состоянии вечного напряжения, застегнутый на все пуговицы, не позволяя себе ни капли слабости.
— Хватает, мам, правда. Прости, мне пора... нужно идти заниматься...
Эмоции захлестнули его с такой силой, что он побоялся выдать себя и поспешил закончить разговор.
— Хорошо-хорошо, только не переутомляйся там. Отдыхай побольше. Не буду мешать.
— Угу...
После звонка в душе Сюй Юаня еще долго бушевал шторм. Лишь спустя время он сумел взять себя в руки, вытер лицо и вышел в коридор, где его неожиданно ждала Тан Юнь.
— Сестра Тан Юнь?..
Она мягко улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли насмешки:
— Не переживай, я ничего не слышала. Просто пришла новость: через месяц к нам прибудет еще один новичок. Решила зайти, предупредить.
На самом деле повод был пустяковым, и ждать его ради этого не стоило. Тан Юнь просто интуитивно почувствовала, что парню сейчас нужно чье-то присутствие, доброе слово. Но, заглянув ему в глаза, она увидела прежнюю решимость. Он оказался крепче, чем она думала.
— Еще один? А разве Сунь Ваньлинь не провалила испытание? — Сюй Юань озадаченно почесал затылок. Он и правда давно её не встречал.
— Сложно сказать. В этом году, если считать тебя, отобрали двадцать четыре кандидата. С этим новичком будет ровно двадцать пять.
Они неспешно зашагали по коридору в сторону жилого сектора.
— Как-то совсем немного...
Тан Юнь согласно кивнула:
— Для этого года — да. В следующем ждем наплыва. Поговаривают, что сейчас под пристальным наблюдением находятся три сотни объектов.
— Объектов? — не понял он, бросив на неё вопросительный взгляд.
— Мы проверяем их потенциал, выясняем, годятся ли они на роль укротителей. Сунь Ваньлинь и тот, кто прибудет, прошли стандартный отбор. Ты же — совсем другое дело, ты исключение.
Заметив его недоумение, она пояснила:
— Твои уникальные данные всплыли только после твоего поступления в университет. До этого момента о твоем существовании в системе не было ни единого упоминания.
— Вот оно как...
Теперь слова профессора Чэня обрели смысл: отец приложил колоссальные усилия, чтобы скрыть его дар от чужих глаз и защитить.
Ночь прошла на удивление спокойно. Утром Сюй Юань прибыл к тренировочному залу на западной окраине комплекса. Это было массивное, полностью изолированное здание. Внутри располагался огромный пустой зал, стены которого были снизу доверху усеяны мерцающими мониторами и панелями управления. Обстановка дышала суровым армейским аскетизмом.
— Доброе утро, старший брат Чжэн.
Капитан Чжэн Фэй стоял у главного пульта, внося какие-то параметры.
Услышав голос, он обернулся:
— Доброе, Сюй Юань. Ого! Смотрю, ты сегодня в приподнятом настроении.
— Хе-хе, есть немного, — улыбнулся юноша.
После вчерашнего разговора с матерью с души словно свалился огромный камень, и он чувствовал непривычную легкость.
— Готов? — Чжэн Фэй уже был облачен в черный тренировочный костюм-байцзе. — Тогда за дело.
Сюй Юань глубоко вздохнул и решительно скинул куртку:
— Готов, старший брат Чжэн. Можем начинать!
— Отлично! — капитан с силой нажал на клавишу пульта.
В то же мгновение пространство в зале словно загустело. Чудовищная сила обрушилась на Сюй Юаня со всех сторон. Не успев подготовиться, он рухнул на колени, едва успев выставить руки, чтобы не впечататься лицом в пол. Мышцы вздулись от напряжения, а по лбу градом покатился пот.
Он с трудом поднял голову, сдвинув брови от нестерпимого давления. Чжэн Фэй же приближался к нему легкой, непринужденной походкой, будто на него законы физики не распространялись.
— Это комната гравитационных тренировок. Для начала я выставил десятикратную нагрузку. Постарайся адаптироваться. Весь следующий месяц мы проведем здесь вдвоем. Еду будут доставлять к дверям.
Пока он говорил, его тело начало стремительно трансформироваться. Заметив, что Сюй Юань, пошатываясь, всё же находит в себе силы подняться, Чжэн Фэй искренне удивился — неужели наследие ледяного дракона так колоссально подняло его физические пределы?
Сюй Юань хрипло дышал: каждая клетка тела налилась свинцом, а сам воздух казался плотной, давящей массой. Чжэн Фэй хищно вильнул хвостом:
— Использование льда запрещено. Только чистая физическая мощь. Кулак в кулак!
— Начинай, старший брат! — тело Сюй Юаня мгновенно отозвалось, входя в драконью форму.
Теперь пазл сложился: Ли Синь ставила ему технику боя, Тан Юнь оттачивала контроль способностей, а Чжэн Фэй собирался выковать из него живое оружие, обучая полагаться на первобытную силу.
Массивная тигриная лапа с глухим звуком врезалась в корпус юноши. Невероятный импульс буквально сдул Сюй Юаня, отшвырнув его на несколько метров.
— ...Чёрт, — прошипел он, скорчившись от острой боли в животе.
Мощь Чжэн Фэя была запредельной, а десятикратная гравитация лишала маневренности — возникло ощущение, что внутренние органы просто поменялись местами.
— Не вздумай просто принимать удары! Хочешь выжить — контратакуй, иначе я тебя здесь просто размажу! — громовой голос Чжэн Фэя разнесся по залу, а его желтые звериные зрачки горели пугающей серьезностью.
Он снова рванул в атаку. Сюй Юань в ужасе расширил глаза: несмотря на гравитацию, скорость капитана ни капли не снизилась!
Чжэн Фэй сжал пудовые кулаки. Свистящий, вспарывающий воздух удар полетел прямо в цель.
Бам!
Сюй Юань успел скрестить руки, блокируя выпад, но от страшной вибрации его ладони мгновенно онемели. Следующий удар обрушился без промедления. Под гнетом гравитации силы таяли с пугающей быстротой.
Тяжелый кулак неумолимо падал сверху. Сюй Юань до хруста стиснул зубы и, вложив всё отчаяние в ответный замах, пошел на встречный курс.
Бам!
Удар Чжэн Фэя оказался быстрее и жестче. Он буквально прошил оборону и впечатался в грудь юноши. Сюй Юань судорожно схватился за место удара — драконья форма не выдержала и развеялась, а сам он распластался на полу, не в силах пошевелить даже пальцем.
Чжэн Фэй вышел из трансформации и с довольной ухмылкой подошел к поверженному ученику:
— Лежи, отдыхай. Гравитация сама сделает свою работу. И не вздумай киснуть. Даже я в звериной форме могу продержаться здесь меньше двадцатой части от своего обычного времени, но результат того стоит.
Сюй Юань лежал, жадно хватая ртом воздух. Каждое движение стоило нечеловеческих усилий:
— Неудивительно... что сестра Тан Юнь... велела мне беречь себя...
— Ха-ха-ха-ха!
Раскатистый, искренний смех Чжэн Фэя заполнил тренировочный зал.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...