В глубине ледяной пещеры царил пронизывающий до костей холод, но группа из пяти человек упорно продвигалась вперед.
— Капитан Чжэн, если у Сюй Юаня не получится, смогу ли я попробовать укротить этого ледяного дракона... — спросила Сунь Ваньлинь.
Чжэн Фэй, даже не обернувшись, отрезал:
— Тебе не суждено. Если бы кто угодно мог его укротить, разве дошла бы очередь до тебя?
Сунь Ваньлинь провела в Арктике уже больше трех месяцев. За это время ей не встретилось ни одного аномального существа, а весь исследовательский институт сосредоточился исключительно на этом драконе. Сюй Юань же прибыл всего несколько дней назад, и внутри нее закономерно закипала обида. Ли Синь, заметив это недовольство, лишь бросила на девушку мимолетный взгляд, но предпочла промолчать.
Темно-синяя пещера была наполнена странной, пугающей чистотой: глыбы льда мерцали потусторонним светом, а узоры на стенах складывались в причудливые, почти гипнотические формы. Извилистый коридор уводил всё глубже в неизвестность.
Они шли уже долго. Сюй Юань чувствовал, как воздух вокруг становится всё плотнее и холоднее, грозясь заморозить саму суть человеческого тела. Чем дальше они проникали в недра ледника, тем мрачнее становилось лицо Ли Синь — ей было явно не до шуток.
За очередным поворотом пещера внезапно расширилась. Стены здесь были густо усеяны кристаллами самых разных форм и оттенков. Посреди этого природного храма, свернувшись в плотные кольца на россыпи камней, покоился дракон. Его серебристо-белая чешуя отливала холодным, мертвенным блеском. Глаза — прозрачные, глубокие, как само арктическое море, — излучали неприкосновенную, пугающую ауру. Всё существо зверя дышало леденящим величием; если бы не белые облачка пара, мерно вырывавшиеся из его пасти, дракона можно было бы принять за искусную ледяную скульптуру.
— Р-р-р-р-о-о-о-о!!!
Громоподобный рев, подобный гулу падающей горы, разорвал тишину. Дракон медленно поднялся, и в его зрачках вспыхнул опасный, холодный блеск.
Чжэн Фэй одним резким движением сорвал верхнюю куртку, обнажив облегающий черный комбинезон. В его глазах читалась стальная решимость:
— Арктика 007, операция по захвату, начало!
— Звериная трансформация!
Тело капитана стремительно увеличилось, на нем проступили хищные черты цюнцзи. В этот раз трансформация прошла почти мгновенно, вплетая звериную ярость в человеческую форму.
Дракон рванул вперед — огромная голова устремилась на незваных гостей. Чжэн Фэй мощно оттолкнулся от пола и, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, с глухим грохотом врезался в чудовище. Удар был такой силы, что со стен пещеры градом посыпались острые осколки кристаллов.
Сюй Юань невольно расширил глаза, пораженный увиденным. Сила Чжэн Фэя казалась нечеловеческой: впившись острыми тигриными когтями в мощные рога дракона, он, напрягшись всем телом, с невероятной мощью швырнул тварь прямо в ледяную стену!
— Бум!
От удара вдрогнула сама гора, и пещера отозвалась гулким стоном.
— Сюй Юань... тебе повезло, это всего лишь детеныш... — прорычал Чжэн Фэй, вырывая парня из оцепенения.
— Я... что мне делать... — растерянно переспросил Сюй Юань, хлопая глазами.
— Сначала просто смотри.
Чжэн Фэй взмахнул белыми крыльями, выросшими за спиной, и перед ним начал формироваться плотный шар из сжатого воздуха.
— Бабах!
Ещё один взмах — и шар, воя, закрутил вокруг себя ледяную крошку, устремившись к дракону. Раздался взрыв. Потоки ветра, острые, словно тысячи невидимых клинков, начали оставлять глубокие царапины на некогда безупречной чешуе.
Сунь Ваньлинь, стоявшая позади, смотрела на происходящее с открытым ртом:
— Такой сильный... это действительно боевая мощь из топ-30?..
— Нет, этого недостаточно! Капитан не сможет пробить его защиту! — нахмурилась Ли Синь.
Тан Юнь шагнула вперед:
— Синьсинь, прикрывай их, я помогу!
Она сбросила верхнюю одежду и тихо произнесла формулу:
— Звериная трансформация!
На ее руках и теле проступили сине-зеленые перья, а на макушке вспыхнул хохолок, напоминающий танцующее пламя. В этой форме она выглядела пугающе элегантно, сохранив лишь тонкие черты человеческого лица.
— Священная птица, сине-зеленый феникс. Вот кого укротила Юньэр... — с оттенком гордости улыбнулась Ли Синь. — Ее способность — тоже ветер. В паре с капитаном они устроят здесь настоящую бурю.
Тан Юнь взмахнула крыльями, развив невероятную скорость. Порывы ветра в ее руках сплелись в острые, как иглы, стрелы.
— Вжих-вжих-вжих!
Снаряды беспощадно впивались в тело дракона.
— Р-р-р-р!!!
Чудовище, стиснув зубы, перетерпело атаку и, мощно оттолкнувшись лапами от воздуха, взмыло вверх. Его глаза заволокло синим светом, и в тот же миг яростный ледяной вихрь с градом камней обрушился на отряд.
Ли Синь немедленно шагнула вперед. Разжав пальцы правой руки, она возвела тонкий, но невероятно прочный защитный барьер. Внутри него царила относительная тишина, несмотря на бушующий снаружи ураган.
Чжэн Фэю и Тан Юнь повезло куда меньше — за одно мгновение они покрылись инеем, превратившись в живые ледяные статуи.
— Брат Чжэн! Сестра Тан Юнь! — вскрикнул Сюй Юань.
Ли Синь обернулась, ободряюще улыбнувшись:
— Не бойся, такой уровень им не страшен.
Едва она закончила фразу, ледяной панцирь на Чжэн Фэе с грохотом разлетелся вдребезги, а следом освободилась и Тан Юнь. Оба бойца, славившиеся своей невероятной скоростью, мгновенно нашли укрытие.
В то время как ледяной ветер продолжал неистовствовать, из коридора донесся подозрительный топот. Лицо Ли Синь вмиг помрачнело. Она крикнула капитану:
— Капитан, явились те, кто мешает нам!
— Черт... — выругался Чжэн Фэй, обращаясь к Тан Юнь:
— Отвлекай дракона, не вступай в прямой бой!
— Есть, капитан!
Чжэн Фэй взмыл в воздух, направляясь к незваным гостям, и Ли Синь впустила его под защитный купол.
— Сюй Юань, ты и Сунь Ваньлинь, быстро в укрытие. Ли Синь, за мной... Собачьи ублюдки, раз уж вы явились сюда — никто из вас живым не уйдет!
Его лицо исказила гримаса ярости. Он не ожидал, что укротители из другой страны подоспеют так быстро.
Тем временем ветер начал стихать. Дракон окинул пещеру взглядом, потеряв Чжэн Фэя из виду, и переключил всё свое внимание на Тан Юнь. Сюй Юань и Сунь Ваньлинь, спрятавшись за огромной глыбой, наблюдали за тем, как она ведет отчаянный танец смерти в центре пещеры. Благодаря своей феноменальной скорости она ускользала от атак, раз за разом осыпая зверя градом ветряных стрел.
— Бум! Бум!!
— Бабах — именно так.
Где-то позади, в извилистом коридоре, уже закипала схватка — Чжэн Фэй вступил в бой с конкурентами.
Сюй Юань покосился на Сунь Ваньлинь:
— Мы так и будем просто смотреть?
— А что ты предлагаешь? Мы ничем не поможем. Если бы не барьер Ли Синь, нас бы уже давно превратили в ледяные глыбы... — она презрительно закатила глаза, и ее лицо исказилось от нескрываемого раздражения.
Сюй Юань нахмурился. Он все еще не понимал, в чем заключается его уникальный дар. Звуки боя в глубине коридора становились все громче, а движения Тан Юнь начали заметно замедляться.
Дракон внезапно развернулся, и его мощный хвост с оглушительным свистом хлестнул по девушке.
— Осторожно! — вскрикнула Сунь Ваньлинь.
Тан Юнь отлетела в сторону и с глухим звуком врезалась в скалу. Сюй Юань бросился к ней, подхватив двухметровое тело:
— Сестра Тан Юнь, ты как?..
Изо рта девушки потекла алая кровь:
— Сила этого дракона... она слишком велика. Без капитана я бессильна. Нам нужно отступать.
Собрав последние силы, она схватила Сюй Юаня за плечо, подтянула к себе Сунь Ваньлинь и, превозмогая боль, устремилась обратно по темному коридору.
Дракон не отставал. Его яростный рев сотрясал своды пещеры, а вокруг извивающегося серебристого тела все гуще намерзал лед.
Лицо Тан Юнь окончательно обескровило, кровь лилась непрерывно. Завернув в боковой проход, она спрятала обоих за массивным каменным выступом. Звериная трансформация стремительно спадала, обнажая человеческую хрупкость. Сюй Юань осторожно опустил ее на землю и прижался к стене, стараясь не выдать себя ни единым звуком. Сунь Ваньлинь сидела рядом с абсолютно бесстрастным лицом, внимательно наблюдая за умирающей Тан Юнь.
Все трое затаили дыхание. Огромное тело дракона проплыло прямо над их головами, и сквозь толщу льда они увидели, как из глубоких ран на его чешуе сочится голубая ледяная кровь.
Когда монстр наконец скрылся, они синхронно выдохнули.
Тогда Сунь Ваньлинь нарушила молчание:
— Твоя сила в отряде капитана Чжэна, наверное, самая никчемная, да?
— Что ты этим хочешь сказать? — сжимая кулаки, гневно спросил Сюй Юань.
— Я тебя не трогаю, чего ты так завелся? — дерзко вздернула она подбородок.
— Если бы не сестра Тан Юнь, мы бы давно погибли. А ты здесь только ядом плюешься. Такая умелая — почему сама не пошла в бой?
Сунь Ваньлинь фыркнула:
— Если бы я была укротителем, я была бы в сто раз сильнее ее. К тому же, защищать нас — это ее прямая работа.
Тан Юнь, бледная, с закрытыми глазами, слабо сжала руку Сюй Юаня, обрывая бессмысленный спор:
— Сейчас не время ссориться...
Она с трудом попыталась подняться:
— Я должна задержать дракона. Если он доберется до капитана... будут большие проблемы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...