— Хе... хе-хе...
В тишине глубокой ночи из западного флигеля дома семьи Линь время от времени доносился невнятный безумный смех Лю Чжаоди.
Этот звук эхом разносился по пустому двору, добавляя пронизывающей до костей стужи этой ранней осенней ночи.
В восточном дровянике тьма плотно окутала Линя-второго и его сына Линь Луна.
— Ур-р... ур-р...
Живот Линя-второго издавал постыдные и громкие протесты. Он не ел весь день и не выпил ни капли воды.
Голод, словно невидимая рука, крепко сжимал его желудок, или будто мириады муравьев неистово грызли его внутренности.
— Папа... я так хочу есть... — в углу голос Линь Луна дрожал от слез, он был слаб, как новорожденный котенок.
Сцена, увиденная днем — Нуонуо, сидящая на высоком пороге и маленькими кусочками поедающая пышные белые булочки, — раз за разом прокручивалась в его голове. То, чем он раньше пренебрегал, теперь стало недосягаемой мечтой.
— Есть... скорее этот маленький выродок сдохнет с голоду, чем даст нам поесть! — прошипел Линь-второй сквозь зубы, его голос был хриплым и сухим от жажды.
Страх немного отступил перед голодом, сменившись безумием человека, загнанного в угол. Он не мог просто сидеть и ждать смерти! Не мог позволить пятилетней девчонке довести себя до конца, как его сумасшедшую жену!
— Лунлун, не бойся, слушай отца, — Линь-второй на ощупь подполз к сыну и понизил голос, уподобившись затаившейся в тени ядовитой змее. — Хоть дверь дровяника и завалена камнями, посмотри на то окно — деревянная рама давно сгнила. Навалимся вместе, выломаем её и выберемся!
Тело Линь Луна резко вздрогнуло, страх мгновенно пересилил голод.
— Нет... папа, я боюсь! Там... там волки!
— Чего бояться волков! — голос Линя-второго внезапно взлетел, но он тут же приглушил его, боясь разбудить маленького демона в главной комнате. — Это просто зверье! Неужто звери могут перевернуть небо? Мы вырвемся, добежим до деревни, найдем старосту Вана! Пойдем к твоему третьему двоюродному деду! Не верю я, что на Хребте Черного Дракона больше нет закона! Неужто эта девчонка и впрямь сможет нас убить?
Его слова были полны подстрекательства.
— Подумай, Лунлун! Неужели мы вдвоем должны здесь заживо сдохнуть от голода и жажды? Твоя мать уже лишилась рассудка! Если мы не сбежим, следующими с ума сойдем мы!
Линь Лун замолчал, лишь тяжелое дыхание прерывало тишину. Он боялся волков, боялся ледяного взгляда Нуонуо. Но смерти он боялся больше. Этого чувства пустоты в животе и пересохшего горла, предвещающего медленную кончину.
— Хорошо... папа, я сделаю, как ты скажешь!
Линь Лун наконец решился. Пользуясь слабым лунным светом, пробивавшимся сквозь щели, отец и сын подобрались к окну. Окно дровяника было маленьким и ветхим, бумага давно истлела, остались лишь гнилые деревянные планки.
Линь-второй с силой надавил — «хрусть», и самая тонкая планка сломалась.
Есть надежда!
На душе у обоих полегчало, движения стали быстрее. Они не смели шуметь, по кусочку выламывая трухлявое дерево. Каждый тихий треск отдавался в их сердцах ударом тяжелого молота. Наконец, перед ними появилось отверстие, в которое едва мог пролезть человек.
— Я первый, ты за мной! — подавляя волнение, шепнул Линь-второй и нетерпеливо высунул голову наружу.
Снаружи... воздух свободы!
Однако в следующее мгновение ликование на его лице застыло.
Одна пара, две, три...
В тенях двора одна за другой бесшумно зажигались пары глаз, светящихся призрачно-зеленым огнем. Они были похожи на фонари из преисподней, густо окружившие дровяник.
А прямо напротив окна, меньше чем в трех метрах, величественно восседал огромный зверь с белоснежной шерстью — Белый Король Волков. Он слегка склонил голову набок, и его золотистые вертикальные зрачки холодно и насмешливо поблескивали в лунном свете. Он смотрел на него молча, словно на прыгающего паяца.
— А-а-а!!
Душераздирающий крик прорезал тишину двора. Линь-второй, будто ужаленный скорпионом, резко отпрянул назад, забившись в угол и с глухим стуком ударившись спиной о стену.
— Черти... волки! Сколько их! Он прямо у двери! Прямо у двери! — он бессвязно вопил, обхватив голову руками и дрожа всем телом.
— Папа? Папа, что с тобой?
Линь Лун был напуган до смерти поведением отца. В этот момент дверь главной комнаты со скрипом отворилась.
На пороге появилась маленькая фигурка в тонкой пижаме. Лунный свет очертил силуэт Нуонуо серебристой каймой. На её лице не было ни единой эмоции, а черные глаза в ночной тьме сияли пугающе ярко.
Босая, она шаг за шагом бесшумно вышла на середину двора. Белый Король Волков поднялся и покорно подошел к ней, потеревшись головой о её ногу.
Нуонуо протянула ручку, нежно поглаживая мягкую шерсть Белого Короля Волков, но её взгляд прошел мимо него и остановился на проломе в окне дровяника.
Она молчала.
Но от этого взгляда Линь Лун почувствовал, как сердце уходит в пятки. Что это был за взгляд! Спокойный, безразличный — так божество взирает с высоты на двух муравьев, посмевших бросить вызов небесной воле.
Наконец Нуонуо заговорила. Её голос оставался таким же мягким и детским, но сейчас он звучал страшнее, чем смертный приговор из глубин ада.
— Дабай, они ведут себя плохо? — Нуонуо легонько почесала Белого Короля Волков под челюстью, наивно склонив голову. — Наверное, они так проголодались, что решили сами выйти поискать еду?
Белый Король Волков издал низкое рычание, словно отвечая ей.
Нуонуо кивнула, будто что-то поняла. Затем её взгляд медленно переместился и точно зафиксировался на Линь Луне, который в ужасе наблюдал за ней из дыры.
— Братик Лунлун... — сладко позвала Нуонуо. — Ты тоже хочешь выйти поиграть?

Комментарии

Загрузка...