— Возьми эту палку и ударь каждого из них по десять раз.
Нуонуо сделала паузу, а затем добавила ледяным тоном:
— А если не осмелишься... я прикажу Большому Чернышу... сгрызть тебя, как куриную ножку.
Слова Нуонуо прозвучали как ушат ледяной воды, вылитый на голову Линь Луна в самый лютый мороз. Его прошиб холодный пот от макушки до самых пят.
Ударить собственных отца и мать?
Это... как такое вообще возможно?!
Линь Лун с глухим стуком рухнул на колени. Слезы и сопли размазались по его лицу, он зарыдал навзрыд, надрывно и отчаянно.
— Госпожа! Я не смею! Они же мои родители! Если я подниму на них руку, меня же громом поразит!
В горных деревнях той эпохи слово «сыновний долг» было превыше всего. Не то что ударить — за одно дерзкое слово в адрес родителей человека могли заживо утопить в презрении всей деревни. Нуонуо фактически толкала его на преступление, которое сделает его изгоем навеки.
— Громом поразит?
Услышав эти слова, Нуонуо вдруг рассмеялась. Ее улыбка была невинной и лучезарной, но у всех окружающих от этого зрелища поползли мурашки по коже.
— Брат, ты не бойся, — Нуонуо сделала шаг вперед и протянула маленькую ручку, осторожно вытирая слезы с лица Линь Луна. Ее движения были нежными, словно у маленького ангела. — Дедушка Горный Бог сказал мне, что теперь небо над нашим Хребтом Черного Дракона в его власти.
Она склонила голову набок и добавила:
— И если небо посмеет ударить тебя молнией, я прикажу большим собачкам... стащить его оттуда вниз.
Наступила мертвая тишина.
Все присутствующие были потрясены этими «кощунственными» речами до глубины души. Эта девочка... она вообще понимает, что говорит? Она собирается натравить волков на само Небо?! Это уже не просто смелость, это чистое безумие!
Однако, глядя в ее кристально чистые глаза, в которых не было ни капли лукавства, и на величественного Белого Короля Волков, стоявшего подле нее с таким видом, будто он и впрямь готов отправиться на небеса и загрызть богов, никто не посмел возразить. Более того, на мгновение людям показалось... что в ее словах есть какая-то странная, пугающая логика.
Линь Лун тоже замер. Он смотрел на свою двоюродную сестру, которая стала совершенно другим человеком, и в его маленькой голове впервые возникла мучительная дилемма. Кто же прав: то, что говорили отец с матерью, или то, что говорит сестра?
— Ты не хочешь их бить, потому что думаешь, что они добры к тебе, верно? — Нуонуо смотрела на него, чеканя каждое слово. — Они покупают тебе новую одежду, кормят мясом, отправляют в школу... Значит, они хорошие родители, так?
Линь Лун подсознательно кивнул.
— Но... — голос Нуонуо внезапно изменился, в нем зазвучала обида и горькое обвинение. — Но когда вторая тетя столкнула меня с самого высокого обрыва на Утесе Отчаяния, ты ведь стоял рядом и смотрел. Я плакала и кричала: «Брат, спаси меня!», почему же ты не помог?
Бум!
Эти слова прозвучали как удар грома среди ясного неба, поразив Линь Луна и вонзившись в сердца всех жителей деревни.
Что?! Лю Чжаоди столкнула Нуонуо с Утеса Отчаяния?! И Линь Лун был там?!
Взоры всех присутствующих в мгновение ока скрестились на бледном, как полотно, лице мальчика.
Утес Отчаяния был самым опасным местом на Хребте Черного Дракона. Внизу зияло бездонное Волчье логово. Даже у взрослого, упавшего туда, не было ни единого шанса выжить, не говоря уже о ребенке! Это было не просто оставление в опасности — это было хладнокровное убийство!
— Я... я не... — губы Линь Луна дрожали, он хотел возразить, но не мог выдавить ни слова.
Потому что Нуонуо говорила правду. Он действительно был там. Он своими глазами видел, как его мать шаг за шагом теснила плачущую и умоляющую о пощаде Нуонуо к самому краю пропасти. Он видел, как маленькое тельце сестры, подобно опавшему листку, исчезло в белом мареве тумана.
Было ли ему страшно? Да. Но еще больше он был воодушевлен. Ведь мать сказала: как только эта девчонка сдохнет, все пятьсот юаней достанутся ему! На эти деньги он сможет купить горы сладостей, игрушечный пистолет, какой есть только в городе, и даже взять в жены самую красивую девочку в деревне, когда вырастет!
Поэтому он выбрал молчание. И в тот миг, когда Нуонуо сорвалась вниз, в его душе даже шевельнулось злорадное удовлетворение.
— Ты всё видел, — Нуонуо смотрела ему прямо в глаза, спокойно излагая факты. — Ты слышал, как вторая тетя сказала мне: «Твой папа ждет тебя внизу, прыгай — и найдешь его». Ты видел, как после того, как я упала, она, боясь, что я выжила, швырнула вслед еще несколько тяжелых камней. Брат, ты ведь всё это видел, правда?
Голос Нуонуо, словно маленький молоточек, удар за ударом разбивал последнюю линию обороны в душе Линь Луна. И одновременно он вдребезги разбивал остатки иллюзий у жителей деревни относительно Лю Чжаоди.
— Тварь! Какая же она тварь! — старый староста затрясся от ярости, его трость с силой ударила о землю. — Даже тигр не ест своих детенышей! Как она могла поднять руку на пятилетнего ребенка! Линь Дашань был героем! Героем, отдавшим жизнь за родину! А его дочь пыталась убить родная тетка прямо у нас под носом! Мы... мы все виноваты!
Голос старика сорвался, и по его морщинистым щекам покатились мутные слезы.
Селяне во дворе понурили головы. Их лица горели от стыда. Особенно те бездельники, что только что за столом льстили Лю Чжаоди, называя ее «мудрой и добродетельной женщиной» — сейчас они готовы были сквозь землю провалиться.
То, что они сейчас ели на этом пиру, был не праздничный обед. Это был хлеб, замешанный на человеческой крови!
— Я... я виноват... — Линь Лун окончательно сломался. Он обхватил голову руками и завыл. — Госпожа, я правда виноват! Я не человек, я скотина! Умоляю, пощади меня!
Он раскаивался. Но не в том, что не спас Нуонуо, а в том, что она разоблачила его перед всеми. Если бы время можно было повернуть вспять, он бы... он бы просто стоял подальше!
Нуонуо смотрела на него без тени сочувствия.
— Теперь ты понял, что виноват? Поздно.
Нуонуо покачала головой и силой вложила обломок палки в руки Линь Луна.
— Даю тебе последний шанс. Бей. Но не до смерти.
Два холодных слова заставили Линь Луна мгновенно замолкнуть. Он поднял глаза и встретил лишенный эмоций взгляд сестры. Затем он покосился на гигантского черного медведя, который уже начал проявлять нетерпение, разрывая когтями землю.
Он понял: сестра не шутит. Она действительно убьет его!
Инстинкт самосохранения победил пресловутый «сыновний долг». Дрожа, Линь Лун поднялся с земли. Сжимая тяжелую палку, он шаг за шагом направился к женщине, которая все еще лежала в беспамятстве, окруженная зловонием собственного страха.
Это была его мать. Та, что сдувала с него пылинки, отдавала всё самое лучшее и не давала в обиду. И она же была тем демоном, что столкнул его сестру в бездну и едва не утянул его самого в ад.
Линь Лун встал перед Лю Чжаоди и высоко занес палку. Его руки ходили ходуном. Весь двор затаил дыхание. Люди готовились стать свидетелями семейной трагедии. Но, что странно, никто не попытался его остановить. Все в глубине души понимали: Лю Чжаоди это заслужила!
— Пере... перестань... — в этот момент раздался слабый голос.
Это была Лю Чжаоди. Она пришла в себя в самый неподходящий момент. Открыв глаза, она увидела своего любимого сыночка с палкой в руках и пришла в неописуемый ужас, смешанный с гневом.
— Лун... Лунлун! Ты с ума сошел?! Я твоя мать! Ты смеешь поднимать на меня руку?! — закричала она, вкладывая в этот крик остатки сил.
Однако Линь Лун, глядя на ее лицо, искаженное яростью и страхом, отбросил последние сомнения. Он зажмурился и со всей силы обрушил палку вниз!
Хлысть!
Раздался глухой, сочный звук удара. Палка приземлилась точно на бедро Лю Чжаоди.
— А-а-а-а!! — Лю Чжаоди взвыла, как недорезанная свинья. Этот крик был куда пронзительнее того, с которым она упала в обморок.
— Ах ты, маленький выродок! Ты посмел ударить меня! Я же твоя родная мать! — вопила она, перемежая крики проклятиями.
Но Линь Лун будто оглох. Он механически, удар за ударом, опускал палку.
Хлысть! Хлысть! Хлысть!
Каждый удар приходился по плоти. Он бил не мать. Он бил того демона, который едва не погубил его самого, заставив стать соучастником. Он выбивал из себя все те искаженные, эгоистичные и злобные мысли, которые ему внушали годами. Он хотел разрушить всё это до основания!
Десять ударов закончились быстро. Лю Чжаоди сменила проклятия на слабые стоны, а затем и вовсе затихла — то ли от боли, то ли снова от страха.
Линь Лун отбросил палку. Он был весь мокрый, словно его только что вытащили из воды, и, рухнув на землю, жадно хватал ртом воздух. Ему казалось, что он... заново родился.
Закончив, он поднял голову и посмотрел на Нуонуо сложным, нечитаемым взглядом.
— Госпожа... теперь... очередь отца?
Он уже смирился со своей участью. Но Нуонуо лишь покачала головой.
— Не нужно.
Она указала на Линь-второго, который всё еще висел на спине Белого Короля Волков.
— Он уже получил свое за тебя.
Взор Нуонуо снова скользнул по притихшим, словно воды в пруду, жителям деревни. Она знала: просто запугать семью Линь недостаточно. Нужно, чтобы каждый в этой деревне запомнил сегодняшний урок! Она должна установить здесь, в этом доме и в этой деревне, свой собственный, новый порядок!
Она откашлялась и, собрав все силы, громко объявила:
— С сегодняшнего дня в этом доме хозяйка — я!
Она указала маленьким пальчиком на дровяной сарай, где жила раньше:
— Та каморка слишком тесная и холодная, она мне не нравится.
Затем ее палец переместился на главную комнату — самую просторную и светлую, где жили Линь-второй с женой.
— Та комната неплоха. Отныне это мои покои. Кто «за»? Кто «против»?
Ее голос был негромким, но на фоне золотых глаз Белого Короля Волков и нетерпеливого сопения черного медведя эти слова весили больше, чем гора Тайшань.
Против? Кто посмеет быть против?! Жизнь дороже!
Однако, когда все решили, что Нуонуо сейчас же переедет в главную комнату, ее следующие слова снова заставили всех разинуть рты. Она указала на добродушного с виду медведя и сказала как нечто само собой разумеющееся:
— Большой Черныш боится холода, он любит спать на теплой печке. Так что отныне кан в той комнате принадлежит ему.
А что касается меня... — Нуонуо посмотрела в угол двора, где лежала куча самой мягкой и сухой соломы для растопки. — Я устроюсь там.
Но... — она сделала паузу, и в ее больших, похожих на черный виноград глазах промелькнул лукавый огонек. — Я не люблю, когда меня беспокоят во время сна. Поэтому, большие собачки, сегодня вам придется потрудиться. Охраняйте этот двор. И особенно — кухню! Чтобы ни одна муха туда не пролетела! Вы меня поняли?

Комментарии

Загрузка...