— Ау-у-у-у!
Белый Король Волков отозвался первым.
Он вскинул голову к небу, издав протяжный, мощный вой. В этом звуке больше не было просто дикой звериной ярости; в нем слышалось торжественное благородство и преданность рыцаря, принимающего приказ своего суверена.
Его воля четко транслировалась прямо в сознание Нуонуо:
[Повинуюсь воле Короля. Куда укажет взор Твой, туда устремлюсь и я!]
Хотя Нуонуо не могла до конца осознать столь сложные фразы, она всем сердцем чувствовала эту безграничную готовность следовать за ней и защищать её.
— Хм-ф!
«Большой Черныш», стоявший по другую сторону, тоже не желал оставаться в тени.
Он поднялся на задние лапы и с силой ударил себя огромными когтистыми лапами в могучую грудь. Раздался глухой звук «бум-бум», словно забили в боевые барабаны, подстегивая боевой дух.
[Драка! Вниз! Хочу медовых конфет!]
Его мысли были куда проще и прямолинейнее. Пока он следует за этой вкусно пахнущей крохой, его будут кормить чем-нибудь вкусненьким, да еще и дадут размять кости в хорошей драке — разве можно желать большего?
Волчья стая у входа в пещеру тоже разразилась низким рычанием и воем, словно принося клятву верности. В одно мгновение пещера наполнилась звериным ревом, а атмосфера в ней стала настолько величественной, что, казалось, могла пробить небеса!
Глядя на свою «армию зверей», которую иначе как роскошной и не назовешь, Нуонуо почувствовала, как в её крошечном теле закипает небывалая отвага.
Папа говорил, что она — дочь героя и должна быть сильной. Раньше она не понимала этих слов и только плакала. Но теперь до неё начало доходить. Быть сильной — это не значит не плакать. Это значит вытереть слезы и пойти делать то, что должно!
— Хорошо! Мы выступаем! — Нуонуо взмахнула маленьким кулачком, отдавая приказ к «генеральному наступлению».
Но перед выходом нужно было кое-что подготовить.
Она надела старую отцовскую военную шинель. Для пятилетнего ребенка она была непомерно велика: рукава волочились по земле, а подол полностью закрывал ступни. Нуонуо пришлось закатать рукава в несколько слоев, чтобы освободить ладошки. Она нашла старый кожаный ремень, которым папа связывал вещи, и кое-как обмотала его вокруг талии. Это помогло стянуть широкую одежду, чтобы подол не мешал идти и она не спотыкалась на каждом шагу.
В таком наряде она выглядела как маленькая кукла, стащившая одежду у взрослого — довольно комично, но её глаза, сияющие из-под огромного воротника, горели поразительной решимостью.
Затем она рассовала по огромным карманам остатки галет и наполнила армейскую флягу водой. Напоследок она бережно спрятала во внутренний карман, поближе к сердцу, деревянную шкатулку с фотографией отца и списком «семи дядей».
«Папа, Нуонуо спускается с гор. Ты, Горный Бог и звезды на небе — пожалуйста, оберегайте Нуонуо».
Все было готово.
Белый Король Волков сам подошел к ней и припал к земле, приглашая Нуонуо взобраться к нему на спину. Девочка не стала скромничать и, цепляясь руками и ногами, вскарабкалась наверх, надежно устроившись на широкой спине вожака.
С такой высоты обзор мгновенно стал намного лучше.
— Большой Черныш, за мной! — скомандовала Нуонуо медведю.
— Р-р-а! — добродушно отозвался тот и, тяжело ступая, последовал за волком.
Дюжина серых волков автоматически рассредоточилась: часть ушла вперед разведывать путь, другие заняли позиции по бокам для охраны, а несколько остались позади, замыкая строй. Это был идеальный боевой порядок.
Так эта странная армия под предводительством пятилетней малышки, возглавляемая Королем Волков и гигантским медведем, величественно покинула пещеру, ставшую свидетелем настоящего чуда.
Утреннее солнце пробилось сквозь облака, заливая ослепительным светом белоснежные склоны. Нуонуо прищурилась — это был первый раз с тех пор, как её бросили в лесу, когда она видела такое яркое солнце.
Метель, казалось, утихла. Они начали спуск.
Дорога вниз была куда сложнее, чем подъем. Снег лежал глубоким слоем, а под ним во многих местах образовалась наледь, делая склон невероятно скользким. Но для «звериного легиона» Нуонуо это не было проблемой.
Серые волки в авангарде были лучшими разведчиками. Они легко определяли, где под снегом твердая почва, а где скрывается опасная ловушка. Поступь Белого Короля Волков была твердой, как скала: ни на крутых заснеженных склонах, ни на гладком льду он не оступился ни разу, так что Нуонуо на его спине почти не чувствовала тряски.
А идущий следом Большой Черныш взял на себя роль «бульдозера». Если на узкой тропе попадались завалы из снега или поваленных деревьев, он просто наносил удар лапой или таранил препятствие головой, прокладывая путь напролом.
Этот необычный отряд бесшумно и стремительно продвигался сквозь лесную чащу. Их появление переполошило весь Хребет Черного Дракона.
Лисица, высунувшая мордочку из снега в поисках добычи, при виде этой процессии — особенно величественного белого волка и огромного медведя — в ужасе пискнула и зарылась обратно в сугроб, даже забыв спрятать хвост.
Стая ворон, шумно галдевших на ветках, при виде этого пугающего зрелища с криками взмыла в небо, разнося по всему лесу весть: «Чудовища спускаются с гор!».
Вскоре встревоженных животных стало еще больше. Дикие кабаны, косули, рыси и даже мелкие зверьки, едва очнувшиеся от зимней спячки, выбирались из своих укрытий и издалека следовали за отрядом, словно наблюдая за великим парадом. Они не смели приближаться, но благодаря таланту «Сродство со зверями» не чувствовали угрозы. Напротив, в них росло непреодолимое желание быть ближе к этой силе.
Так, по мере спуска, процессия становилась всё масштабнее. И хотя за ними следовала разношерстная «свита», само зрелище сотен бегущих зверей могло до смерти напугать любого случайного свидетеля.
Нуонуо, сидя на спине волка и глядя на всех этих лесных обитателей, впервые почувствовала, что горы, которые раньше внушали ей ужас, стали родными. Все они были её друзьями. Это был самый могущественный тыл, который оставил ей отец.
Миновав густые леса и обогнув обрывы, они наконец увидели внизу маленькую деревушку. Над крышами домов поднимались тонкие струйки дыма. В лучах солнца деревня выглядела такой мирной и спокойной.
Никто и представить не мог, какая грязь и зло скрываются за этим спокойствием. Никто не догадывался, что на это место вот-вот обрушится невиданная «Божья кара».
Белый Король Волков остановился на высоком склоне. Ветер трепал редкие волоски на лбу Нуонуо и развевал полы её огромной шинели. Её личико раскраснелось от холода, но взгляд оставался непоколебимым.
Она увидела старую акацию у въезда. Увидела две маленькие мазанки своего дома на восточной окраине. И заметила, что во дворе дома второй тети... кажется, собралось много людей?
Там было шумно и весело, а на снегу краснели ошметки взорванных петард. Что они празднуют?
Маленькая голова Нуонуо была полна вопросов. Она еще не знала, что в этот самый момент её злобная вторая тетя закатила пир на весь мир, тратя «кровавые деньги» — пособие за гибель её отца-героя, хвастаясь перед всей деревней своей «удачей».
Девочка посмотрела на деревню и глубоко вдохнула ледяной воздух.
— Вторая тетя... — голос Нуонуо был тихим, но в нем прозвучал холод, совершенно не свойственный ребенку. — Нуонуо вернулась.
Она похлопала Белого Короля Волков по шее и указала маленькой ручкой на самый шумный двор в восточной части деревни.
— Большая собака, Большой Черныш, вперед!
— Цель — дом второй тети!
Белый Король Волков издал оглушительный вой, и в его золотых глазах вспыхнула жажда крови! Гигантский медведь ответил глухим рыком, принимая приказ хозяйки!
Волчья стая и сотни зверей позади пришли в движение!
Звери выходят из гор!
Невиданный шторм вот-вот обрушится на маленькую деревню под названием Хребет Черного Дракона!
А в это время жители деревни, не подозревая о грядущем «бедствии», продолжали веселиться. Из двора Лю Чжаоди доносился раскатистый, наглый хохот:
— Что ты говоришь? Эту девчонку-неудачницу Горный Бог прибрал? Да ну, правда что ли?

Комментарии

Загрузка...