В самой чаще Хребта Черного Дракона разыгрывалась сцена, столь же странная, сколь и трогательная.
Ледяной ветер все еще завывал, но в Волчьем логове воцарилась на редкость «мирная» атмосфера.
Огромный Белый Король Волков, словно гигантский самоед, растянулся перед пятилетней девочкой. Он безропотно позволял ей ерошить свою благородную голову грязными маленькими ручонками.
— Собачка, какая у тебя мягкая шерстка... — шептала Нуонуо, продолжая гладить зверя.
Ее пальчики давно онемели от холода, но теперь, зарывшись в густой и теплый мех Белого Короля Волков, она чувствовала себя так, словно прижала руки к горячей грелке. Ей было так уютно, что совсем не хотелось их убирать.
«Ау-у~» — тихо отозвался Белый Король Волков.
Похоже, прозвище «собачка» его ничуть не задело. Напротив, чтобы Нуонуо было удобнее, он завалился на бок, подставив самое уязвимое место — живот, приглашая девочку погреть руки в мягком подшерстке.
Окружавшие их полтора десятка серых волков окончательно опешили.
Это и есть их решительный, хладнокровный и беспощадный вожак?
Неужели в него кто-то вселился?
Но врожденный страх перед вожаком, заложенный в самой крови, не позволял им проявлять дерзость. Им оставалось лишь плотнее прижиматься к земле, зарываясь мордами в снег и прикидываясь страусами.
Нуонуо тем временем понемногу приходила в себя.
Она оглядела кольцо лежащих вокруг «собачек» — каждая из которых была в разы больше нее — и снова посмотрела на огромного белого зверя перед собой. В ее невинных глазах зажегся огонек любопытства.
— Ты у них главный? — спросила Нуонуо.
Белый Король Волков кивнул. Он действительно ее понимал!
Нуонуо обрадовалась еще сильнее. Она вытащила из-за пазухи окровавленный список. Девочка еще не знала букв, но хорошо помнила слова отца.
— Папа говорил, что если будет трудно, я должна найти этих семерых дядей. Но... я не знаю, где они.
Личико Нуонуо снова помрачнело. Кратковременное чувство безопасности и новизны не могли долго противостоять пронизывающему холоду и пережитому ужасу. Как только напряжение спало, тупая боль в груди — там, куда ее ударила вторая тетя, — и ушибы от падения со скалы дали о себе знать.
Маленькое тельце задрожало, а из глаз, вопреки стараниям, снова покатились слезы, оставляя две дорожки на замерзших щеках.
Уши Белого Короля Волков чутко дернулись. В его золотистых глазах промелькнула почти человеческая жалость и тревога. Он чувствовал запах крови и горя, исходящий от человеческого детеныша, и ощущал, как стремительно уходит тепло из ее тела.
Человеческие дети слишком хрупкие. Если оставаться здесь, даже без нападения хищников, метель просто убьет ее.
Он резко поднялся и, обернувшись к стае, издал низкий, властный рык.
— Р-р-р-а!
В этом рыке было столько величия, что от недавней кротости не осталось и следа. Это был приказ: «Всем собраться! Расчистить путь, охранять периметр! Маленькая госпожа отправляется на отдых!»
Волки, словно получив помилование, мгновенно вскочили со снега. На этот раз они не разбежались, а выстроились в авангард, слаженно проверяя дорогу впереди и устраняя любые возможные угрозы.
Белый Король Волков снова склонил голову и нежно коснулся мокрым носом холодной щеки Нуонуо, безмолвно успокаивая ее. Он понял, что малышка так замерзла, что не сможет идти сама.
Зверь осторожно прихватил зубами воротник ее курточки — точно так же, как переносил своих волчат — и одним легким движением забросил Нуонуо себе на широкую мягкую спину.
— Ой! — вскрикнула девочка и инстинктивно обхватила волка за шею.
Как высоко! И как тепло!
Спина Белого Короля Волков была покрыта густым мехом; сидеть на нем было куда приятнее, чем на ватном одеяле в доме старосты.
— Собачка, а куда мы идем? — спросила Нуонуо, уткнувшись лицом в шерсть.
Волк не ответил. Он уверенно зашагал вглубь гор, к защищенной от ветра пещере. Он знал, что там есть сухая трава и можно укрыться от бури. К тому же, он помнил, что неподалеку витает запах «тех самых» — сородичей людей из списка Нуонуо.
Папа говорил: если станет трудно — дуй в свисток.
Свисток прозвучал. И пусть семеро дядей еще не явились, «бесчисленное воинство», оставленное Горным Богом, уже было здесь.
Под мерную, уверенную поступь Белого Короля Волков на Нуонуо навалилась непреодолимая усталость. Слишком много потрясений и холода выпало на ее долю сегодня. Оказавшись в этих неожиданно теплых объятиях, она наконец сдалась.
— Собачка... Нуонуо хочет спать...
— Папа говорил... те семеро дядей очень сильные... они умеют летать на больших самолетах...
— Когда Нуонуо вырастет... она заставит вторую тетю вернуть папины деньги...
Голос девочки становился все тише, пока не сменился ровным дыханием.
Белый Король Волков пошел еще осторожнее. Он оглянулся на спящий комочек на своей спине, и в его золотых глазах застыла решимость.
Кто посмеет тронуть это маленькое сокровище? Пусть сначала попробует договориться с его бесчисленным волчьим воинством, заполнившим эти горы!

Комментарии

Загрузка...